晁鲸卻大失所望，“原來隻是用來‘造鍋’的金子，不是做好的金鍋啊，真是……唉，那麽大的一個人，那麽大的一個官兒，竟然也不把話說清楚一些，害我白高興一場。”
“既然你不喜歡，那就留下好了。”韓孺子擡腳輕輕踢了一下箱子，箱子紋絲不動，頗爲沉重。
晁鲸急忙道：“喜歡，誰說不喜歡？陛下已經許諾過會把這筆金子留給我的。”
“或許，朕說的是或許，你不要總按自己的願望修改記憶。”韓孺子糾正道。
“哦，也就是說我現在還隻能看看，說不定這些金子歸誰呢。”晁鲸又失一望。
韓孺子笑道：“金子歸誰取決于你。”
“原來陛下是要給我安排任務！”晁鲸終于明白過來。
韓孺子收起笑容，“任務很簡單，去向中書省索要十倍于此的黃金，任你用什麽手段，後要來的金子要上交，這一箱歸你，如果要不來，這一箱也要充公。”
“十倍，那豈不是……”晁鲸比劃了兩下，“陛下真要蓋金屋子啊？”
“去吧。”韓孺子不做解釋。
晁鲸應聲是，看着那箱金子，戀戀不舍地離開。
韓孺子等了一會，向一直陪在身邊的金純忠道：“有什麽消息？”
金純忠知道皇帝貪圖的并非黃金，上前一步，回道：“我與宿衛營的兩人一塊打聽過，趙若素當天傍晚在兩條街外與一人打招呼，好像是他先開口，所以他應該認得此人，然後主動與其離開，沒有反抗。”
韓孺子嗯了一聲，心中震怒，卻不表現出來。
趙若素曾在晉城挺身而出，但那時許多官員都這麽做，他并非最爲突出的人，等他辭官不做，打算專心爲皇帝效力時，卻觸動了許多人的利益，以至于失蹤。
正是這一點讓韓孺子憤怒不已，官員們的懈怠、冷漠、愚蠢，甚至貪腐，他都能忍受，可是阻止某人接近皇帝，卻不可原諒。
對于選人之難，韓孺子深有體會，因此絕不允許有人堵塞進賢之路。
“還要接着查下去嗎？”金純忠問，他目前隻能查到這個地步，再查下去，就必須動用官府的力量了。
韓孺子搖頭，“不用了，趙若素若能活着回來，一切好說，若是死了，嘿，朕倒要聽聽誰能用‘規矩’解釋這一切。金純忠，你去見南直勁，吓唬他一下。”
“是，陛下。”金線路面露疑惑，沒太明白此舉的用意。
“正常吓唬，當他是一名倒黴的小官兒，不要讓别人覺得朕很看重他。”
金純忠點頭，“明白了。”說罷退下，叫人過來擡走了箱子。
韓孺子獨自坐在書房裏，真希望楊奉就在身邊，他可以詢問，皇帝是不是應該與大臣玩弄權謀？可他面臨着一個悖論：皇權必須通過層層官吏執行，打擊官吏，意味着自廢武功，任憑官吏自行其事，執行能力卻會變得越來越差，甚至歪曲皇帝的本意……
韓孺子又一次想起祖父武帝，那個孤獨的老人，在晚年時大肆殺伐，殺豪俠、殺大臣、殺兒子……似乎陷入了對誰都不信任的瘋狂狀态，真正當了皇帝之後，韓孺子越來越能理解武帝的心情，但是絕不想步其後塵，他要更小心、更嚴謹地處理皇帝與其他人的關系。
他又讓人找來孟娥，這是唯一可以訴說的對象。
“你哥哥下落不明，義士島分崩離析，據說一部分加入海盜，一部分投靠雲夢澤，恢複陳齊已無可能，你還要堅持學習帝王之術？用在哪呢？”韓孺子頗有些殘忍地問道，他要撕碎夢想的假象。
孟娥沒有因此感到驚愕，坦然道：“陛下身爲傀儡、毫無希望的時候尚能堅持，我的原因與陛下一樣。”
“嘿，我好歹有一個皇帝的名頭，你有什麽？齊王陳倫的後人？這沒用，陳家早就被遺忘了，隻有義士島上的人還在相信，可他們第一次起事就碰得頭破血流，三年之後，他們還會付出更慘重的代價。”
韓孺子定下目标，三年造船完畢，可以發動大軍剿滅海盜，至于義士島，隻是諸多海盜中的一股而已。
孟娥看着皇帝，目光平靜，臉上波瀾不驚，她總是這樣，今天卻尤其顯得鎮定，“如果陛下不是桓帝之子，如果我不是陳齊後人，那咱們該會是多麽普通的人啊。”
韓孺子一愣，一時無言以對。
“所以‘名頭’不全是壞事，義士島太相信陳家當年的威名，以爲一百多年後仍能在齊國一呼百應，結果卻是一場慘敗，這是教訓，但是也告訴我一個道理：這世上總有心懷夢想的人将會爲我所用，總有追求功名利祿之人爲陛下所用。陛下的手段更成熟些，所以我要向陛下學習。”
韓孺子又一次愣住，準備好的一肚子話煙消雲散，輕歎一聲，“抱歉，我的心情不是很好。”
“陛下不需要爲任何事情抱歉，我是陳齊後人，親友皆是叛逆者，陛下能留我在身邊，足見信任與寬宏，隻憑這一點，陛下就不需要抱歉。”
韓孺子笑了笑，心情平複，“今晚我住在書房，你留下。”
“卧室裏有妃子等候陛下。”
“她等的不是我，是能讓她懷上孩子的皇帝，所以，讓她等吧，所有人都在等，連我也在等，她們的等候隻是小事。”
孟娥出去叫人搬來睡具。
韓孺子躺下，心情不再動蕩，卻沒有睡意，半是自言自語，半是說給孟娥，“一言九鼎、一呼百應……多少皇帝懷着這樣的夢想登基，最後卻落得大敗而終？你也在看史書，皇帝總是在頭幾年勵精圖治，然後慢慢變得無精打采，有人堅持得久些，有人堅持得短些。”
“武帝堅持得很久。”孟娥說，武帝在位時間最長，他的正式記載尚未完成，但是已有初稿，借助皇帝，孟娥能夠先睹爲快。
“嗯，可我總覺得武帝也最爲失望，他擊退了匈奴、打敗了豪俠、震懾了大臣，可最後，他仍然覺得自己是‘孤家寡人’，那麽多的勝利也沒能讓他滿足。”
孟娥等了一會才說：“或許武帝還想要更多的勝利，或許他覺得那些勝利沒有想象中美好，畢竟大楚的國力在那之後開始衰落，武帝大概當時就有所察覺。”
“呵呵，楊奉說我不需要再向他讨教，可以自學了，我覺得你也可以出師了。咱們都會成爲‘孤家寡人’，孟娥，不管今後你去哪，隻要你成爲帝王——據說有些地方女子也可稱王——都會面臨跟我一樣的問題。”
“我在等着看陛下的解決手段。”
“不能急，一急的話，大魚就跑了，隻剩下不懂事的小魚，要耐心等待，等最大的魚上鈎，然後一舉拿下，無論等多久，都比收獲一筐小魚要值得。”
“剩下的小魚呢？”
“養着。”韓孺子冷冷地說，養大之後再釣，這是帝王之術的陰險一面。
“沒有辦法讓官員與皇帝想法一緻嗎？”
“楊奉說過一句很有意思的話，‘一個人可以自私，但不能自私到以爲别人不自私’，我現在更明白其中的含義了，當我是傀儡、是倦侯的時候，說實話，希望大楚越亂越好，因爲隻有那樣我才有機會重奪帝位，事實也是如此，沒有崔家、上官家的野心，沒有那些内憂外患，我現在不是老老實實當倦侯，就是躲在邊疆避難。可是等我當上皇帝，就希望所有問題能夠盡快解決，希望越太平越好。地位變了，想法也變了，這是我的自私，也是大臣的自私。”
孟娥想的稍久一些，然後道：“大臣要的是功名利祿，有人已經到手，有人正在追逐，有人非常滿意，也有人大失所望，每個人的自私都不一樣，想法與皇帝自然也不一樣。那怎麽辦？就讓大臣這麽‘自私’下去？”
“讓不同的人做不同的事，功名利祿已經到手并且滿意的人讓他守成，懷有野心、正在追逐的人讓他四處進取，大失所望的人要提防。”
将心裏話說出來，韓孺子感到舒暢不少，明天一早，他又可以滿懷鬥志地起床，他畢竟是皇帝，在與大臣的鬥争中，提前占據了天時與地利，隻要指揮得當，總能獲得勝利。
琴聲恰在此時傳來，悠揚婉轉，韓孺子卻沒有動心，隻是覺得好聽而已，很快睡意來襲，于是閉眼入睡。
琴聲停止的時候，他沒有察覺。
睡在門口的孟娥悄悄起床，悄悄走到榻前，眼前一片漆黑，但她知道皇帝近在咫尺，慢慢伸出手，尋找他的呼吸。
她找到了，停頓片刻，退到自己的床上。
她喜歡黑夜，因其能掩蓋一切，所以賦予自由。
次日傍晚，一塊議事的勳貴子弟和讀書人告辭之後，晁鲸立刻跳進來，興奮得臉都紅了，“要到了，要到了，三天之後就給我送來！哈哈！全是黃金啊。”
韓孺子也露出微笑，南直勁的确是個關鍵人物，他的不幸正是皇帝的幸運。