趙若素解釋道：“既在朝中，不言其秘，微臣非得解脫官職之後，方可對陛下開誠布公，府丞雖然也是朝廷官吏，但是隸屬于宗正府，半是内臣，半是外臣，不用遵守那麽多的規矩。”
韓孺子真不覺得有必要這麽麻煩，但他尊重趙若素，笑道：“好吧，隻是……以後的事情以後再說，朕會盡快将你調來。”
趙若素拱手道：“中書舍人與侯府府丞皆非顯職，無需陛下親自調動，相關公文甚至不會送到陛下面前，陛下稍待，容微臣自己調整。”
“靜候佳音。”韓孺子越發覺得這個趙若素是怪人，但是深藏不露，或許真是自己最爲需要的幫手。
趙若素告退，韓孺子将心事轉到尋親上，叫來東海王，讓他幫着拟一份函，向宗正府詢問吳氏兩侯的狀況。
“吳氏連外戚都算不上，的确沒資格保留爵位，陛下寬宏大量，一直沒有過問，吳家人臉皮也真夠厚的，這麽久了，也不主動請示削爵。”東海王很快寫畢，“其實陛下不用這麽正式，反而落下口實，不如找個人去向吳家吹吹口風，保證他們主動讓位。”
韓孺子搖搖頭，追回吳家的爵位是件小事，他是要借此向宰相傳達自己的意圖，看樣子連東海王也不是很懂其中的門道。
東海王對吳家沒啥感情，見皇帝搖頭，自然不會多管閑事，問函就這麽發了出去。
宗正府回函倒快，次日上午就送到了勤政殿，宰相申明志特意挑出來呈送給皇帝，一句話也沒多說。
韓孺子親筆寫下批複，大意是說如今侯位泛濫，無功者得厚祿，有功者久居于下，令天下英雄寒心，如吳氏二人，附骥之徒，枉稱列侯，于國家無半點益處，朕心甚憂，着令有司盡快削奪其位，自今以後，封侯時務必謹慎，不可再犯類似錯誤。
吳家本來就沒什麽權勢，如今更是丢得幹幹淨淨，沒人肯爲他們說話，申明志接到回函，看過之後傳給其他聽政大臣，歸入待辦事宜當中。
一切平靜，勤政殿内沒有半句争論。
韓孺子知道，申明志等人已經領會了他的意圖。
君臣本應同心同德，卻隻能以委婉隐諱的手段交流，韓孺子既覺得不可思議，又覺得理所應當，君臣同中有異，隻是這同異之間的平衡極難把握，連楊奉也說不清，隻能推薦他人代勞。
韓孺子對趙若素寄予厚望，至于官職，早晚還能再升上來。
這天下午，來倦侯府送奏章的是另一位中書舍人，同樣的小心謹慎，放下奏章，躬身退出，韓孺子沒表露出任何異常。
可是接下來他連等了幾天，趙若素就跟失蹤了一樣，人影全無，消息也沒有，皇帝有權過問一切官吏的調動，但韓孺子忍住了，不想讓大臣察覺到他的急迫與重視。
禮部尚書元九鼎已經出去前往東海國查驗真相，韓孺子派了兩名太監同行，一個是張有才，皇帝最信任的身邊之人，另一個是獲赦不久的景耀，皇帝要試試他收集情報的能力還剩下多少。
慈甯太後對小時候的事情隻有一個印象，那就是有人叫她“小姐姐”，張有才的職責就是去尋找有沒有這樣一個人。
這種事情急不得，至少也要二三十天以後才能得到結果，韓孺子安排妥當之後，又開始專心處理雲夢澤與東海的事務。
寒冬将至，這兩邊都沒有新進展，東海仍在造船，雲夢澤據點才建好一處，楊奉倒是招募到不少江湖人，與澤中群匪發生了幾次沖突，但規模太小，楊奉沒有在公文中細說，等崔騰送信回來，或許能說得多一些。
雲夢澤文有卓如鶴、武有邵克儉，還有楊奉暗中掌控，韓孺子不是很擔心，東海那邊卻遲遲沒有大将坐鎮，讓他放心不下。
沿海郡國全都按規定舉薦了數量不等的将領，兵部先進行了一輪篩選，合格者三十幾人，正陸續趕往京城，由皇帝親選。
塞外相對平靜，對鄧粹的偷襲，匈奴派人提出抗議，但沒有發起報複，而是在冬季到來前遠遁，柴悅遣散了多半楚軍，隻留少數駐守馬邑城與碎鐵城，他在晉城建立幕府，房大業則被派到遼東，名義上是監督修補舊城，實際上是勘查地勢，準備在明年初夏季節向扶餘國發起一次進攻。
大楚必須懲罰扶餘國，鏟除遼東的一個威脅。
扶餘國已經連派數撥使者認罪乞降，朝廷正常接待，隻是不準他們見皇帝。
西域那邊的鄧粹與張印消息最少，他們先要穩定西域諸國，統一力量之後，再去昆侖山以外築城。
大楚就像是一張棋盤，韓孺子則是棋手，手握棋子，東放一枚，西落一子，有的是必争之地，有的是長久之計，對手不隻一位，他卻絲毫不懼，反而爲之興奮。
内憂外患當然不是好事，韓孺子卻迷上了排憂解難的過程，比任何時候都能深切感受到什麽是真正的皇權，朝廷雖然運轉緩慢，但是隻要操作得當，皇帝的意志與命令總能在千裏之外得到執行。
天下四方，到處都有人爲皇帝效力，韓孺子隻恨一點，消息來得太慢，常常需要十天半月才能送到他的書桌上，再回信時，那邊的事情已經結束，不需要皇帝出主意了。
這也是韓孺子願意與宰相、與朝廷官員和解的重要原因之一，離得越遠，權力越走樣，必須借助大臣們多年傳承下來的規矩與慣例，才能保證皇權不會被遺忘。
整整十天之後，趙若素那邊還是沒有動靜，一件早就被皇帝遺忘的事情卻發生了意外。
意外消息是金純忠帶來的。
金純忠不願當匈奴人，甯願無官無爵，也要跟着皇帝一塊回京，因爲沒在大楚這邊立過功勞，所以被安排在倦侯府中，與晁鲸等人一塊待命。
韓孺子不急着任用此人，金純忠也不覺得委屈，老老實實地留在府中等待機會，但他每隔幾天總能見一次皇帝，算是一種特權。
金純忠一般時候沒什麽事，如果皇帝太忙，他甚至不說話，待一會就走，今天他卻一直留下來。
韓孺子終于注意到金純忠的異常，擡頭問道：“有事嗎？”
“一件小事，陛下。”
“稍等。”韓孺子将手中一份策疏看完，這是南越郡的一名武将所寫的剿海盜策，條理清晰，頗有獨到之處。
“好了。”韓孺子再次擡頭，用筆在紙上畫了個圈，并将武将的名字記在心裏，打算見過本人之後再做決定。
金純忠上前兩步，“微臣冒死陳言，敢請陛下恕罪。”
韓孺子笑道：“既敢‘冒死’，就别怕獲罪，快說吧。”
金純忠臉色微紅，擡頭問道：“陛下是要除掉吳家嗎？”
韓孺子一愣，“吳修兄弟？”
“對。”
“怎麽會？他們空占侯位，其實無權無勢，在朝中更無根基，朕隻是要奪回侯位而已，他們沒資格稱侯，大楚的列侯不能都是平庸之輩。”
說起這些事情，韓孺子有點氣憤，按理說，軍功高者才應該封侯，武帝時期戰事頻仍，有軍功者很多，可是韓孺子在需要大将的時候，在上百位列侯當中查了一遍，竟然找不到幾個可用之人，辟遠侯張印已算是出類拔萃，其他人不是襲封祖上的功德，就是皇親國戚，真正靠軍功得封者寥寥無幾，而且大都老邁，已沒法爲國效力。
“吳氏兄弟當然不該再據侯位，可也罪不至死吧？”金純忠道。
“至死？你究竟聽說什麽了？”韓孺子真有點好奇了。
“自從陛下頒旨奪侯之後，吳家上下都以爲要遭滅族，惶惶不可終日，不知何處的衙門，還向吳府派去士兵把守大門，不準吳家人随意出行，說是在等陛下的聖旨。”
韓孺子大吃一驚，随後又感到疑惑，“吳家人怎麽會求到你這裏？”
金純忠搖頭，“吳府離此不遠，我是路過時偶然得見，又聽街上的人議論紛紛，才知道事情大概。本來這與我無關，可我覺得這樣的做法肯定不是陛下的本意，因此覺得陛下有必要知道。”
“嗯，你做得對，朕應該知道。”韓孺子感到憤怒，他能允許自己的命令在執行過程中發生一定程度的偏差，卻不能允許有人歪曲本意。
“你先退下吧，不要對外人提起此事。”
“是，陛下。”金純忠告退。
韓孺子想了一會，讓太監傳召蔡興海。
蔡興海接管一支宿衛軍，皇帝到哪他跟着到哪，是最受信任的近臣之一，聞命之後很快趕到。
“中書舍人趙若素這個人你認識吧？”
“認得，經常給陛下送奏章的人，這幾天倒沒見過。”
“去把他找來。”
蔡興海領命要走，韓孺子擔心自己的命令又遭誤解，加了一句，“請他過來。”
“請”與“找”雖然隻是一字之差，後果卻截然不同，蔡興海立刻明白，再度領命告退。
奪侯是趙若素的主意，韓孺子要聽聽他的解釋。
入夜之後，蔡興海回來複命，卻沒有帶來趙若素，而且滿臉疑惑，“趙若素失蹤好幾天了，家裏人急得不行，到現在也沒消息。”