王妃譚氏終于忍受不住，伸手掐住東海王腰側的一塊肉，輕輕用力，冷冷地問：“折騰什麽？”
“哎呀，快松手，你明知道……”東海王又癢又痛，那裏是他的“命門”，别人不敢觸碰，譚氏卻是伸手就來，沒有一點憐惜之意。
又等了一會，譚氏才松開手，東海王憋笑憋得臉都紅了，好在這是夜裏，他長長吐出一口氣，“我是諸侯，是你的夫君……”
譚氏的手又伸過來，東海王急忙改口，“也是你的小跟班，這回行了吧？”
“我問你，半夜不睡覺，翻來覆去地折騰什麽？”譚氏可不容易糊弄過去。
“我在想你們譚家。”
“嘿，還有譚家嗎？”譚氏轉身，背對東海王，京城譚家如今已經變成東海國譚家，隻有她一人能夠回京，而且自從接受洛陽醜王的幫助之後，江湖地位一落千丈。
“人生起伏原本如此，你這樣一個聰明人，連這點也看不透？”
“我又不想出家，看那麽透幹嘛？”譚氏沒好氣地說。
東海王将妻子用力扳轉身，認真地問：“你們譚家跟晉城鄧家有仇嗎？”
這句話他藏了好幾天，實在找不到線索，隻能開口向譚氏詢問。
“鄧家？新任車騎将軍鄧粹？”
“對，但他現在不是車騎将軍了，已被陛下免職，待罪之身，就等着去西域築城，沒個十年八年回不來。”
譚氏對這些事情不感興趣，“譚家從前在京城，鄧家在晉城，一個是民，一個是官，從來沒有過來往，哪來的仇怨？”
“這就怪了，既然跟譚家沒有仇怨，鄧粹幹嘛總盯着冠軍侯的事不放？還公開揚言要報仇，找誰報仇？肯定不是陛下……”
譚氏立刻警覺，“回來好幾天了，怎麽不早對我說？”
“我想先找到原因嘛。”
“鄧粹不是要被派往西域好幾年才能回來嗎？怕他什麽？”
“這個家夥……不是一般人物，他在塞外伏擊匈奴人的時候，放過了崔昭，說明他不是針對崔家，那就剩下譚家和我。我向陛下探過口風，鄧粹肯定會被派往西域，但是爲了讓他安心，鄧粹的一個妹妹十有八九能進宮，這可是一個不小的麻煩。”
“陛下不是說三年之内不再選秀嗎？”
“鄧家的女兒會直接進宮，用不着選秀。”
譚氏沉默了一會，“你别管了，明天我去打聽。”
東海王吓了一跳，後悔自己的多嘴多舌，“千萬别，咱們現在生活在夾縫中，多看誰一眼都可能被人告訴陛下，你知道我費了多大努力才取得陛下的信任？”
“鄧粹不是有個妹妹嗎？既然要送進宮，肯定也在隊伍裏，女人之間好打聽消息。”
“可你是譚家人，萬一鄧家……”
譚氏轉身。
東海王無奈，輕輕歎了口氣，安靜地躺了一會，說：“爲什麽我身邊就沒有人能送進宮呢？”
譚氏轉過身踹了丈夫一腳，差點将他踹到床下去，“怎麽，你還打算讓我做點什麽？”
東海王無意中自言自語出聲，急忙辯解道：“怎麽可能？我又不是崔家那種人，我是說……宮裏有上官太後、王美人、崔皇後，又去了一位鄧家的女兒，可有一出好戲。”
“你那麽想看，怎麽不去當皇帝？”
東海王立刻伸手捂住譚氏的嘴，小聲道：“你瘋啦，還敢說這種話？當心隔牆有耳。”
譚氏擺脫丈夫的手，“想做事卻沒膽子，呸。我問你，你幹嘛對宮裏的事情這麽感興趣？”
即使是對妻子，東海王也不說想爲母親報仇的事情，笑道：“還不是爲了咱們、爲了譚家？陛下親政時間不長，年富力強，事必躬親，估計很久都不會懈怠，眼見得又是一位武帝，有這樣的陛下，外臣想要掌權，幾乎不可能。可陛下也是人，而且心地仁慈，常有不忍之心，很難壓制後宮之争，你看着吧，少則幾個月，多則三五年，能在後宮勝出者，其家必掌大權。”
“王美人有家人嗎？”
“嘿，富豪之家尚有衆多攀親之人，何況是大楚太後？而且王美人未必就是最終的勝利者，她隐忍的時間太久，稍一得勢就有點沉不住氣，缺少大将之風。”
“你的皇後表妹呢？”
東海王早已考慮多時，張嘴就來，“表妹生性溫婉，很少與人相争，甚至會主動将手中的東西讓給對方，隻求息事甯人。可她生于崔家，從小備受寵愛，骨子異常驕傲，所謂的不争乃是不屑，一旦觸及底線，她絕對會讓對手大吃一驚。”
譚氏見過皇後，還跟她一塊在宮裏逃亡過，想了一會，覺得丈夫說得沒錯，又問道：“鄧粹的妹妹呢？會參與争權嗎？”
“我沒見過她，但是她隻要與兄長鄧粹有三分相似，那就必然要争，我隻是不明白，鄧家衰落已久，争權到底是爲什麽？”
“我會打聽出來。”譚氏說，又要轉身。
東海王卻說到了興頭上，“你怎麽不問太後和金貴妃？”
“太後退隐，匈奴女人留在塞外，有什麽可問的？”
“未必，此消彼長，現在王美人還沒怎麽樣呢，趨炎附勢之徒就已蜂擁而上，等她成爲王太後，誰還在乎上官太後？記住，上官太後不是普通人，她發起怒來，可是要殺人的。”
譚氏第一個想到的不是婆婆崔太妃，而是上官太後的親妹妹，以及傳說中死于太後之手的桓帝，“嗯，那的确是一個可怕的人。”
“金貴妃說是不回京城，卻将二哥金純忠留在陛下身邊，背後又有整個匈奴做靠山，進可攻，退可守，要說後宮諸人當中，她的地位最穩，當然要坐山觀虎鬥，說不定哪一天就會長驅直入，進宮掌權呢。”
“陛下很喜歡她，是不是？”
東海王對這一點卻不是特别在意，“那麽有名的美女，誰……”
譚氏的手又掐在了腰側，東海王立刻求饒：“别……是你問我的。陛下不是那種貪戀美色的人，我聽陛下的意思，同意金貴妃留在塞外有許多原因，其中一個就是擔心會因此墜入溫柔鄉不可自拔。”
譚氏哼了一聲，又歎息一聲，“好美的貴妃，好決絕的皇帝。”
“所以你知道了吧，後宮裏都不是省油的燈，這一場大戰……可惜咱們看不到，更參與不了，等到水落石出，咱們也得不到好處。”
譚氏一直覺得丈夫不夠堅忍，難成大事，今晚聽他一席話之後，發現丈夫其實另有優點，并非一無是處，“踏實睡吧，我不會讓你一個人操心這些事。”
譚氏側身躺卧，手放在丈夫胸上，東海王握着妻子的手，不再輾轉反側，慢慢入睡，又一次夢到母親，次日清晨睜眼之後照樣心怦怦直跳，真害怕哪天不小心會在夢裏說出報仇的實話來。
入關之後，京城的大臣分批前來接駕，送到皇帝面前的奏章不再是楊奉等人批複過的副本，而是原本，需要皇帝親自批閱，這也是還政的一種表現。
皇帝一下子變得忙碌起來，經常要停下與大臣們商議朝政，離京城越近，隊伍的行進速度反而越慢，一天隻有數十裏。
東海王仍沒有正式官職，他也不求官，甯願以含糊的身份留在皇帝身邊，當一名參謀與顧問，因此也跟着忙碌起來。
整整五天之後，京城近在眼前，東海王才稍微閑下來一些，譚氏也打聽到了他想要的消息。
鄧粹的妹妹之前直接到洛陽，然後與哥哥彙合，一同進京。
果然女人之間好說話，譚氏試探了幾回，很快就與鄧妹見面，聊來聊去，結爲姐妹。
“你絕對猜不到鄧家的想法。”譚氏在床上說，隻有熄燈之後，她才覺得能夠安全交談。
“所以我才納悶啊，要說貪權，鄧家之前卻沒有來京城輔佐冠軍侯，要說報仇，崔昭剛去晉城送子的時候，鄧家明明很熱情，後來一聽說冠軍侯的兒子……”
“問題就在這。”
“怎麽了，鄧家不就是懷疑他在宮裏被調包了嗎？”
“大将軍鄧遼在武帝時打過不少勝仗，也殺了不少人，據說因此傷了陰骘，自己英年早逝不說，鄧家在那之後一直隻生女兒不生兒子。”
“所以呢？”
“所以鄧家想收養冠軍侯之子，用龍子龍孫驅除晦氣，如果冠軍侯的兒子是假的，自然也就無效了。”
“這……這也太可笑了，虧我将鄧粹看成一個人物，陛下也對他頗有期待，居然……居然……”
“你不信就算了，别笑話别人。”譚氏正色道，她比較相信這種事。
東海王長出一口氣，“那我就放心了，看來鄧家不是威脅。”
“未必，真像你說的一樣，鄧粹的妹妹也不是尋常女子，若能進宮，必有一争。”
“可惜咱們還是隻能旁觀，不，連旁觀的資格都沒有，隻能等着聽消息。”
“我想過了，咱們應該支持皇後。”
“小君表妹？”
“嗯，皇後暫時處于守勢，一直退讓，早晚必有反擊之時，回京之後，我會想辦法與皇後聯系上，你不用參與，萬一惹出麻煩，也與你無關。”
“這……不好吧？”
“我意已決，你不用多說。”譚氏頓了頓，“王美人已經開始動手了，你一定要小心，王美人可不喜歡你，甚至很忌憚你。”
東海王當然明白這個道理，“王美人動什麽手了？你聽誰說的？”
“你注意到沒有，過了函谷關之後，隊伍走得一天比一天慢？”
“當然，這是因爲陛下經常要與大臣商議朝政，而且路上的接待也多，一處接着一處。”
“不管怎樣，王美人可是充分利用了這幾天，陛下在洛陽宣布三年内不得選秀，王美人趁着陛下還沒回京，已經将一批秀女接入宮中，陛下還能再将她們送出去嗎？”
東海王吃了一驚，“爲了排擠皇後，王美人真是無所不用其極啊。”
“你會告訴陛下嗎？”
東海王想了一會，“不，離間陛下母子關系這種事我絕不能做，而且——小君表妹若是不被欺負得更狠一些，你憑什麽取得她的信任與好感呢？”
譚氏冷哼一聲，卻将丈夫摟得更緊了。