張印的孫子曾經參與反對皇帝，他不敢提議，提出了也沒人聽。
南軍将領曾經與皇帝交戰，更不敢做出這樣的決定。
其他将領地位比較低，也不敢随便開口。
朝廷派來的大臣受王美人的影響，對是戰是和猶豫不決，隻會說“從長計議”、“必須救駕”這兩句話，卻拿不出具體計劃。
隻有鄧粹膽大妄爲，打着車騎将軍的旗号，讓所有人都以爲他是皇帝寵信的大将，臨危受命，一切決定都來自皇帝本人的授意，其實這都是他在路上現想出來的計劃。
衆将還沒有被完全說服，鄧粹不想浪費時間，打了一個大大的哈欠，說：“準備一下，明天天亮之前出發，一天之内，全軍必須離開馬邑城，我要去睡覺了。”
衆将哪肯讓他離開，圍上來七嘴八舌地發問，鄧粹又一次舉起官印，大聲道：“我奉聖旨來塞外，是要指揮楚軍，不是跟你們商量的，贻誤軍機，你們誰負責？”
沒人應聲，就是因爲沒人能負責、敢負責，他們才留在馬邑城按兵不動。
“大将軍崔宏和柴悅已經率軍前往燕國，柴悅是皇帝一手提拔的大将，選擇會錯嗎？你們不信我，難道也不信柴悅？不信皇帝？”鄧粹換了一種說法。
在外人看來，柴悅的興起頗爲突然，與皇帝的複位一樣，充滿戲劇性，而且身爲皇帝的親信大将，他也沒有直接去晉城救駕，與鄧粹的計劃頗爲吻合，就像是皇帝安排好的一樣。
鄧粹離開晉城的時候，皇帝根本不知道柴悅那邊的動向，鄧粹卻不會說明這一點。
更沒人吱聲了，鄧粹放下手臂，點點頭，“我跑了幾天幾夜，有資格睡覺，你們去準備，行軍次序、糧草安排、道路規劃、進攻方案等等都是你們的事，等我醒的時候，必須看到完整的計劃，明天天亮之前，前鋒必須出發，明天天黑之前，馬邑城隻留原有的将士，其他人必須上路。事關救駕大事，别怪我治軍太嚴，心裏不滿，等皇帝安全返回京城之後，你們再來找我算賬。”
就算是那些認識鄧粹的将領，此時也以爲他真得到了皇帝的全權任命與信任，再無懷疑，紛紛領命退下，鄧粹也不客氣，自己找地方睡下，對來服侍的士兵下令：“兩個時辰之内，就算匈奴人來了，也不準叫醒我，醒了我也沒辦法。”
鄧粹安然入睡，不管天塌地陷，不管皇帝生死。
同一時刻，被他拐走的右賢王姬妾一會哭一會鬧，将四名随從折磨得生不如死，可他們畢竟不敢停留，一路疾行，成功甩掉了險些追上來的匈奴人。
最不踏實的人是皇帝，晉城的确得到幾天安全，但是局勢并未得到絲毫改善，韓孺子連鄧粹的生死都不了解，隻能默默等待。
吏部尚書馮舉被匈奴人送來，他奉命和談，臨行之前受到太後與王美人的召見，跪在地上指天發誓，一定會不惜任何代價勸說匈奴人撤圍，将皇帝安全帶回京城，出宮之後又被一群大臣叫去，以官職和名譽保證，絕不在匈奴人這邊喪權辱國。
馮舉也是武帝指定的顧命大臣之一，個子不高，爲人謹慎，在朝中各股勢力之間保持平衡，多年來遊刃有餘，如今卻被逼到了死角，沒有半點騰挪的餘地。
因此，一見到皇帝，幾十歲的老臣就跪在地上放聲大哭，也就不足爲奇了。
無論心裏有多麽的急迫與焦躁，韓孺子隻會自己承受，不會再向任何人表露，他相信，這是當皇帝的應有代價：既然得到一切，就得爲一切負責。
因此他露出微笑，親自扶吏部尚書起身，命人賜坐，送上茶水，給予馮舉應有的一切禮遇。
馮舉不好意思再哭，一個勁兒地自責、請罪，覺得皇帝被困全是自己的責任。
韓孺子對大臣的印象已經不像從前那麽偏激，因此耐着性子聽完，鄭重地赦免所有臣子的罪過，“被困晉城完全是朕一人之責，與群臣無關，倒是有勞衆卿奔波，馮大人甚至甘冒奇險親赴匈奴人營中，朕自當牢記于心。”
馮舉對皇帝的鎮定感到驚訝，從此留下極深的印象，他終于收起官場上的那一套慣例，正色道：“大單于下了通牒，算上今天，三日之内，陛下若是還不肯傳旨停戰，就是對和談沒有誠意，他就要……”
“就要讓右賢王攻城。”韓孺子看到了，外面的攻城器一直沒拆，從早到晚有士兵看守，昨天下了一場雨，匈奴人還派出工匠檢查一遍，做了一些修補。
馮舉點頭，“沒錯，臣離城之時，曾經見過太後與……”
韓孺子打斷他，“說說外面的形勢，大将軍那邊的進展如何？”
馮舉長歎一聲，“大将軍崔宏與柴悅前日與匈奴人交戰，敗退數十裏，如今死守燕國南界，前進不得，據說臨淄城的叛軍也已出城，集結大批海上盜匪，循蹤北上，要與匈奴人夾攻楚軍。”
崔宏與柴悅的軍隊組建匆忙，缺少精兵，人數上也一直沒能占據優勢，戰敗在意料之中。
可是作爲被困之人，聽到這樣的消息總會有一點失望，韓孺子笑了笑，“勝負乃兵家常事，匈奴人初入關時氣勢如虹，從遼東一路奔襲至晉城，如今卻隻能将楚軍擊退數十裏，已見頹勢。”
能将一次戰敗理解爲勝利的前兆，馮舉更說不出話來，好一會才道：“陛下高瞻遠矚，非臣所及，隻是……隻是……”
“馮尚書但說無妨。”
“眼下局勢混亂，對大楚不利，匈奴人雖然勢頭受挫，但是兵多将廣，不可小觑，大将軍那邊即使反敗爲勝，也不能将匈奴人一舉消滅，更解不得晉城之圍，匈奴右賢王一旦獲命攻城……”
韓孺子沉吟片刻，“塞外的楚軍怎麽樣了？”
馮舉搖頭，“仍在堅守馬邑城，暫無消息，朝廷的意思是這支楚軍不可輕易入關，以免掉入匈奴人的陷阱，太後也以爲不可随意惹怒匈奴人。”
馮舉所謂的“太後”是指王美人，皇帝的生母地位太低，不好稱呼，隻得含糊其辭，反正雙方心照不宣就好。
韓孺子不能将希望都寄托在鄧粹身上，說：“馮尚書以爲朕應該接受和談？”
馮舉這些天來反複權衡，在皇帝面前必須拿出一個明确說法了，“爲陛下着想，隻能和談，爲大楚着想——和談也是最好的選擇。”
“大單于要的不隻是停戰與結盟，還有大楚的土地。”
“嗯，大單于說了，停戰之時匈奴人所占據的土地都歸匈奴，另外還要恢複故齊國，将現在的齊國、東海國等地歸還給陳氏。”
“嘿。”
“即便如此，大楚仍剩下多半壁江山……”
“多半壁不穩定的江山，沒有長城，匈奴人随時可以聯合叛軍西進，大楚從此隻能向異族俯首稱臣。”
馮舉沉默了一會，說：“依臣愚見，莫不如這樣：一面與匈奴人和談，一面将大将軍和馬邑城楚軍全到調至洛陽一帶，隻要陛下能夠離開晉城，隻要楚軍主力仍在，就能與匈奴人決一死戰，奪回失地。”
韓孺子沉吟不語，馮舉補充道：“陛下不用擔心背信之事，臣願留在匈奴人那邊當人質，到時候将一切責任歸咎于臣即可，如果大單于還不放心，可以再送去一些宗室子弟，總而言之，必須保得陛下平安，大楚才有希望。”
韓孺子有點驚訝，他還記得自己第一次當傀儡皇帝時的無助狀态，現在卻受到一位顧命大臣的全力支持，東海王說得沒錯，在皇帝最危險的時候，帝位卻也最爲穩固。
因爲大楚不再需要傀儡，而是一位能夠力挽狂瀾的皇帝。
韓孺子道：“馮大人的計策可行，唯有一點，大單于不會就這樣接受和談，他會搶先一步違背協議，非得除掉一南一北兩支楚軍之後，他才能安心地解除晉城之圍。”
馮舉啞口無言。
韓孺子突然感到可笑，“大單于口口聲聲說是需要一位強大的盟友，可他的所作所爲卻都是要将大楚變得虛弱不堪，既然這樣，他何不幹脆占領整個大楚呢？嗯，他沒有信心，他想要奴隸，卻希望奴隸自己管理自己。”
馮舉離開凳子，跪在皇帝腳邊，“陛下三思，大楚若無陛下，後繼者隻怕連奴隸也當不上。”
朝中大臣已經選擇兩名繼位者，英王隻是用來離間叛軍與匈奴人，斷無可能登基，另外一名宗室子弟是韓孺子的堂侄，從血統上來說毫無瑕疵，可馮舉認得此人，相信那絕不是一位合格的亂世之君。
韓孺子伸手，本想扶馮舉起身，最後卻将手掌落在吏部尚書的肩上，說：“你說得沒錯，隻能和談，但不能按大單于的意思和談，接下來的三天裏，朕要你想盡一切辦法通知塞外的楚軍，命他們去進攻燕國與遼東，還要想盡辦法讓大單于相信，京城真會擁立一位新皇帝。”
馮舉擡頭，吃驚地看着皇帝。
韓孺子收回手臂，在椅榻上坐直，“咱們就賭一把，賭大單于會害怕，害怕匈奴人回不了草原，害怕京城真會另立新君。馮尚書，你一定要将朕的旨意傳過去，哪怕塞外的楚軍隻是做出向東進發的架勢，對和談也有幫助。”
“要是賭輸了……”
“朕絕不向異族臣服。”韓孺子平淡地說。
馮舉匍匐在地，半晌不起。