韓孺子派出的五千騎兵沖向京城北門，對側翼不做防備，好像要與崔太傅的南軍共同發起進攻。
這一招的确迷惑了宿衛軍，可韓孺子和他手下的将領們忽略了一個關鍵問題，再寬大的城門對數萬士兵來說也是一條極爲狹窄的通道，何況身後還有一條護城河攔路，宿衛軍害怕了，可他們一時半會退不回去，城牆上督戰的将官也不允許士兵回城，而是派人去宮裏通知中郎将上官盛，請他拿主意。
從西城門繞行而來的南軍則奮勇直前，從側翼沖向幾天前的同袍軍隊。崔太傅爲了取得宿衛軍的信任，事先下達過嚴令，對倦侯的南軍絕不手軟，要當叛徒一樣處決。
崔宏也忽略了一個問題，北城外的地域非常狹小，宿衛軍與倦侯的南軍相隔隻有十幾裏，雙方排列陣形之後，距離更是縮短到七八裏，倦侯的騎兵提前出發，很快就接近了宿衛軍，正當帶頭的将領們猶豫着是不是要按原計劃退卻的時候，崔太傅的南軍攻過來了。
宿衛軍和倦侯的南軍都發現了這支從側翼攻來的大軍，也都以爲己方才是目标。
宿衛軍本來就不信任崔太傅，早已做好防範準備，立刻分出一部分士兵改換陣形，迎戰側翼的進攻者。
倦侯的五千騎兵又遇到一個問題，當他們想要退卻的時候，發現距離不夠了。五千人馬沖鋒，可沒辦法調轉馬頭往回跑，隻能兜圈子繞回去，而兜圈子需要很長一段距離。
韓孺子選擇城外十幾裏的地方紮營，完全不合兵法，宿衛軍與崔太傅的南軍在沒有取得互信的情況下倉促合兵，更是與兵法相悖。
各方之所以明知不合理還要出兵，乃是希望對方能夠知難而退。
将士們的确知道“難”了，也想退卻，可誰也退不了，宿衛軍被護城河與狹窄的城門所堵，倦侯的騎兵缺少轉向的距離，崔太傅的南軍後軍驅趕前軍，也隻能前進，沒法分辨敵軍，誰攔路就打誰。
各方将領爲策劃這場戰鬥費盡了心血，結果隻在行軍過程中按計劃行事，三支軍隊剛一接觸，就陷入混戰。
天還黑着，更增加了各方的猜疑與失誤。
韓孺子看不清前方的情況，但是清楚地聽到了嘶喊，一下子明白過來，他派出的五千騎兵回不來了，他沒有别的選擇，隻能繼續派出更多士兵，缺少馬匹，就以步兵陣形前進。
戰場逐漸擴大，離倦侯營地越來越近，韓孺子沒有退卻，成爲唯一親臨戰場的統帥。
城裏的戰鬥發生得更早一些，進展卻十分緩慢，蔡興海的隊伍無意真的攻打皇宮，隻是以此吸引宿衛軍的主力，爲孟娥出城創造機會，完全沒料到會有大批的江湖人和公差加入進來，其中還包括一些剛剛與他們打過架的譚家手下。
這是一支烏合之衆，在皇城之外大喊大叫，從東門繞到南門，又從南門繞到東門，一會是倦侯的支持者，一會又高喊東海王稱帝，守衛皇宮的士兵們摸不着頭腦，進攻者自己也是莫名其妙。
聽說孟娥已經出城，蔡興海打算撤退了，結果他在南門外看到了那群被趕來的讀書人，想起倦侯的囑托，隻好再留一會，勸說讀書人跟自己一塊走，可是場面太混亂，他甚至找不到可以做主的人。
所有人都處于茫然失措之中，懷揣着下一刻就能大獲全勝的希望，同時又心驚膽戰地看着四周，提防角落裏突然蹿出來的慘敗。
皇宮裏的上官盛去求見太後，她不隻是大楚太後，還是他的姑母與訓導者，甚至一度是他的“母親”，向他傳授帝王之術。
可太後拒絕見他，已經幾天了，太後似乎心灰意冷，任憑上官盛折騰，不勸阻，也不支持。
“我會擊敗所有亂臣賊子，絕不讓太後失望！”上官盛在寝宮門前大聲道，轉身離去。
勤政殿外，七八名回宮報信的士兵正焦急萬分地等候上官盛，他們帶來的消息各不相同，甚至有矛盾之處，可是都印證了一件事，城外的戰鬥相持不下，根本沒有想象中的一戰而勝。
上官盛進入殿内，召集衆将，嚴肅地下達一道道命令，将領們也都嚴肅地接受，可是所有人包括上官盛都明白，這些命令根本傳不到混戰的軍隊中去。
等到殿内隻剩幾個人的時候，上官盛轉身盯着林坤山。
林坤山很狼狽，他雖然還能站在上官盛身邊，可身份并非謀士，而是一名待罪的囚犯，就是因爲他亂出主意，寶玺才極有可能被帶出了皇宮，上官盛正是因此才不得不相信崔宏，聯手出城進攻倦侯，他擔心寶玺一旦到了倦侯手中，自己就将不戰而敗。
“帶走寶玺的人肯定會将它送給倦侯？”上官盛又問了一次。
林坤山點頭，“這都是楊奉的計策，他隻支持倦侯一個人。”
“嘿，楊奉。你要是有他一半聰明，寶玺此刻就該擺在我的面前。”
林坤山嘿嘿地幹笑，知道這種時候越辯解越會惹怒對方，幹脆不開口。
“寶玺被偷走了，而你想出的應對之策就是逃出京城？”
“這是長遠之計。”林坤山小心地回道，“東海國和齊國處于山海之間，足以憑險自守……”
“呸！”上官盛上前兩步，在望氣者臉上狠狠啐了一口，林坤山沒敢躲，甚至不敢擡手擦臉。
上官盛隻是厭惡這個人，而不是厭惡他的主意，自言自語道：“太後也說過，大楚應該重新開始，什麽是重新開始？楚、趙、齊三國争鋒才是重新開始……”他又看向林坤山，“當初齊國最先被滅，我爲何要去那個不祥之地？”
林坤山這才在臉上擦了一下，笑道：“齊國之滅，在人不在地，當初齊王若是肯與趙王聯合，楚王才是最先被滅的一方。”
上官盛沉默了一會，冷笑一聲，似乎對這個主意仍不當真，轉向一名将領，“宮中的叛徒抓得怎麽樣了？”
“已經抓捕了三百四十多人，還在繼續追查。”将領回道，一群人逃出皇宮之後，宿衛軍一直在宮中抓人。
“太慢了，抓夠一千人，通通殺掉！”上官盛喝道，心中的怒火莫名地蹿起，“知情不報者，與叛逆者同罪，都必須死。”
将領面帶驚慌，可還是領命告退，他不是望氣者，也照樣知道這個時候不要惹怒上官将軍。
西城的臨時軍營裏，東海王和崔宏也是心焦如焚。
“不是聯手進攻韓孺子嗎？怎麽會變成這個樣子？”東海王氣憤地質問，他得到消息，北門外已陷入混戰，根本分不清誰在打誰。
崔宏也很憤怒，他算是帶兵多年的老帥了，曾經平定過齊王之亂，卻在這時出了昏招，可他已經失去對前線軍隊的控制，隻能等待最後的結果，生硬地對外甥說：“這都是你的主意。”
“我？哈！”東海王真想在舅舅面前發作一次，可他不敢，忍了又忍，說：“未必就是壞事，韓孺子兵力最少，最後戰敗的肯定是他，咱們隻是付出的代價稍大一些，沒關系，隻要我的帝位得到承認……你打算什麽時候派兵攻打皇宮？”
城裏還有一萬南軍，東海王派出一大批烏合之衆去攻打皇宮東門，真正指望的還是這批南軍，希望他們趁機攻打皇宮西門。
東海王孤注一擲，如果可能，他會把舅舅崔宏也送上前線。
崔宏卻不願将賭本都押上去，搖搖頭，“不急，等城外勝負已定時再說。”
“占領皇宮，城外的勝負就不重要了。”東海王在同玄殿外“登基”，這是他的心頭之痛，一心想要再來一次正式登基。
崔宏盯着東海王，不明白從小聰明的外甥，爲何離帝位越近人卻變得越蠢，“如果是在幾天前，占領皇宮或許就意味着大獲全勝，現在沒用了。上官盛占據皇宮，也擁立了一位皇帝，他太笨，沒法讓大臣們承認新帝。可他的愚蠢破壞了一切，皇宮、太後，甚至連寶玺，都不能用來扶立新皇帝了。你還不明白嗎？如今唯一有用的就是軍隊。”
東海王被舅舅的一番話說得失魂落魄，發了一會呆，說：“就算北門之戰打敗了韓孺子，甚至将他殺死，最後決定誰當皇帝的……還是北軍？”
崔宏點頭，嚴厲地說：“你與其想着怎麽攻占皇宮，不如想想如何拉攏北軍。”
東海王不喜歡舅舅的教訓口吻，卻又覺得他說得沒錯，想了一會，“柴悅，關鍵在柴悅身上，可以……把柴家人都殺死，讓柴悅繼承衡陽侯之位，對了，柴悅還有母親和一個弟弟，把他們抓來當人質，恩威并施，他隻能屈服。”
“請來，一定要恭恭敬敬地請來。”崔宏語氣稍緩，外甥畢竟還是有點本事，崔宏對柴悅的了解沒有這麽多，更想不出如此陰狠的計策。
崔宏叫來一名将官，命他帶一隊士兵去“請”人，東海王詳細介紹了衡陽侯府的位置，最後道：“衡陽侯府在北城，你們别穿南軍盔甲，盡量避開宿衛軍。”
将官領命而去。
北門外的消息不斷傳來，混戰還沒有結束迹象。
東海王急得如同熱鍋上的螞蟻，不敢離開舅舅半步。
朝陽初升，城外仍無進展，城裏的戰鬥卻發生意想不到的轉折，一名士兵沖進屋内，跑得太快，差點摔倒在地上，就勢跪下，向受到驚吓的崔太傅和東海王磕了一個頭，然後激動地說：“皇宮……皇宮被攻破了！”
再早一些，東海王會爲這個消息欣喜若狂，現在卻隻是呆呆地看着舅舅，不知所措。
同一時刻，韓孺子親自加入戰鬥。