趙蒙利不隻是他們的将軍，還是嚴父與頭狼，用刀劍與皮鞭馴服衆将士多年，突然間，他倒下了，刀劍與皮鞭卻沒有立刻随之消失，仍然懸在每個人的頭頂。
韓孺子沒想那麽多，他自己一步步走到絕境中，除了繼續前行，再沒有别的退路。他緩緩拔出自己的刀，然後用刀輕輕撥開近在眼前的幾杆槍，前行兩步，側身讓開，露出身後的屍體，盯着一名将官的眼睛，說：“你是大楚将士，還是趙氏走狗？”
那人全身顫抖，說不出話來。
“我是大楚将士！”崔勝在人群外面喊了一聲，倦侯動手時，别人都往前沖，就他一個人後退，對他來說，選擇很容易做出，早已站在右側，“倦侯有聖旨，他是奉旨接收南軍，趙蒙利死有餘辜！”
崔勝急于在倦侯面前立功，伸手指着那名停在半路上的斥候，“你說，北軍是不是正在南下？”
斥候剛從馬背上跳下來，就看到趙将軍被殺，吓得呆住了，聽到問話，越發驚恐，“啊？北軍……北軍……是，有北軍……”
韓孺子迎着刀槍緩步前行，擋在前方的将官與衛兵紛紛讓開，卻沒有收起兵器。
等到人群讓出一條通道，分站左右，韓孺子止步轉身，冷冷地看向左手的七八人。
在這幾個人看來，已經有人站在了右邊，選擇當“大楚将士”，而自己卻是“趙氏走狗”，他們扭頭看了一眼倒在地上的趙将軍，确信他再也站不起來以後，全都跑向右側，順手扔掉了手中的兵器。
韓孺子懸着的心終于放下一點。
趙蒙利有一張虎皮椅，走到哪都帶着，此刻就擺在議事廳裏，除此之外，整座廳裏再沒有其它坐具，在他面前，其他人無論是将是兵，都沒有坐的資格，如果來的是上司，他自會提前安排。
韓孺子坐在了虎皮椅上，既不覺得舒服，也沒感到威風，死物就是死物，無論這隻老虎生前多麽兇殘狂暴，現在也不過是一塊毯子，某些地方已經脫毛，甚至出現了蟲眼。
趙蒙利也是一頭死去的老虎，餘威仍在，卻也跟虎皮一樣，隻是一種象征。
不久之前還在他面前噤若寒蟬的部下，這時嚴格遵守慣例，不等新主人下令，就用刀砍下了趙蒙利的頭顱，傳示全寨，宣布迎風寨由倦侯奉旨接管。
沒人站出來反駁，更沒人試圖報仇。
崔勝與一群将領攜帶頭顱出寨，向外面的南軍将士展示，并召集各營将吏進寨拜見倦侯。
韓孺子坐在虎皮椅上，孟娥守在身邊，對面十幾步以外，跪着瑟瑟發抖的斥候。
趁着還有一點時間，韓孺子要先解決一個可大可小的破綻。
“說吧，你帶回什麽消息？”
“北軍……北軍……”
“北軍怎麽了？”
“我們……抓到一名北軍奸細。”
原來如此，韓孺子追問道：“是來打探軍情的？”
斥候搖頭，等了一會才從嘴裏擠出幾句話，“是從白橋鎮過來的，要去滿倉送信，被我們……抓住了。”
這是昨天晚上蔡興海派出的信使，在大道上暢通無阻，進入南、北軍交彙地界，卻被暗藏的哨兵攔下了。這是一次誤抓，兩軍交接不當，哨兵一看到北軍服飾就動手，也不管他是從哪邊來的。
韓孺子一愣，他還指望北軍盡快南下支援呢，沒想到信使居然被抓。他不能發怒，也不能說出真相，“此人是去迎接北軍将士的，立刻釋放。”
“是是。”斥候滿頭汗珠，起身要走。
韓孺子對軍中事務比較熟悉，喝道：“這就走了？沒有軍令，你憑什麽放人？”
斥候被吓糊塗了，馬下又跪下，“是是。”
“将寨中所有軍吏都叫進來。”
在趙蒙利麾下，與披甲戴盔的将士相比，手持筆紙的文吏待遇更差，一個個灰頭土臉，跟囚徒差不多，數量也少，主簿以下隻有十餘人，卻要爲一支萬人軍隊處理文書。
他們對新主人畢恭畢敬，心裏很可能還有一點暗喜，迅速寫下釋放令，官印就在趙蒙利懷中，韓孺子進廳之前就已拿到。
蓋印之後，韓孺子将軍令交給身邊的孟娥，“讓晁化和所有北軍帶着斥候去傳令，放人之後不要停留，直接去滿倉，看到信使被釋放，你再回來。”
孟娥微一揚眉，她的職責是貼身保護倦侯，尤其是現在，深陷南軍營寨，她一走，倦侯将完全孤立無援。
韓孺子嘴角微動，示意孟娥不必擔心，他已有把握控制這裏的南軍。
孟娥領命離開，晁化與二百多名北軍将士出發去放人、送信，數量足夠多，南軍哨兵即使再有誤會，也不敢阻擋。
軍吏們發現倦侯不像趙蒙利那樣不可接近，開始大膽出主意，韓孺子大都接受，不久之後，蓋有左将軍印章的軍令雪片般發出，被送往迎風寨與白橋鎮之間的數十座軍營，内容很簡單，申明南軍幕府已經移至倦侯手中，即日起，一切文書都要送到倦侯所在之處。
将士與士兵是看得見的軍隊，文書則是一張張不那麽顯眼的網，能夠以柔克剛，慢慢将軍隊收攏。
半個時辰過去，韓孺子覺得差不多了，召見早已在外面等候多時的将領。
一百多名将領魚貫而入，其中一些人剛剛趕到，幾個時辰之前他們還在帳中酣睡，突然就被叫醒，說有聖旨傳來，沒明白怎麽回事，就帶着營中将士上馬，一路疾馳，甚至不知道自己跟随的是誰，途中聽到無數傳言，這還是第一次見到倦侯。
趙蒙利的頭顱産生極大的威懾力，即使心懷二意的将領也都老老實實地進寨，想看看這位敢對太傅心腹下手的倦侯是什麽樣子，更想看看傳說中的聖旨。
聖旨才是關鍵，北軍畢竟是朝廷的軍隊，無論崔太傅與太後如何明争暗頭，十萬将士總記着“大楚”兩字，像趙蒙利那樣隻忠于崔太傅本人的将領屬于少數，大都被崔宏帶在身邊。
宮裏将近半年沒發出任何旨意，人人都明白這第一道聖旨具有的重大意義。
韓孺子将半真半假的“謊言”又說了一遍，這回更簡潔，但也更逼真，前往京城護駕的軍隊數量精确到了千人，冠軍侯的失敗已成事實，崔宏更是走投無路，隻剩一線生機……
韓孺子适時拿出聖旨，舉在手中向衆人展示，但是沒給任何人查看，從今以後，這份聖旨隻會留在他自己身上。
白橋鎮的南軍将領們傳閱過聖旨，經過幾個時辰的奔波與恐慌，大部分人已經忘了聖旨上的内容，隻記得上面的寶玺之印，還有倦侯信誓旦旦的言辭，很自然地将這兩部分記憶合而爲一，于是也信誓旦旦地向其他将領保證，聖旨的确就是要讓倦侯接管南軍、率師救駕。
崔氏兄弟比誰都急，搶着去勸說父親盡早投降。
韓孺子選擇了崔勝，崔家大公子更受父親信任。
“請轉告太傅，他若想要回白橋鎮，可以，十萬北軍與四萬南軍在迎風寨與他決戰。”
“決戰？不不？絕不會有決戰，父親是聰明人，我一說他就明白，倦侯、妹夫……千萬不要動怒，咱們是一家人，有事好商量……”
崔勝急匆匆告辭，隻帶兩名衛兵，馬不停蹄地返回白橋鎮，腦子裏裝滿了倦侯灌輸給他的想法。
韓孺子不能立刻去增援白橋鎮，還有南軍正在陸續趕到，他得鞏固到手的勝利，讓這四萬人死心塌地支持自己才行。
由于出發得太急，最終趕到迎風寨的南軍其實隻有三萬餘人，還有近萬人出于種種原因留在了原地。
韓孺子覺得這樣就夠了，敞開迎風寨大門，在山下建立營地，容納新來的将士，期間，他提升了若幹将領的職務，然後帶着全體将領，巡視山上山下的各處營地，一座也不落，總之要讓士兵們都看到他，看到倦侯得到衆多将領的支持。
崔騰親自舉着南軍左将軍的旗幟，跟在倦侯身邊，一臉嚴肅，顯出前所未有的認真。
直到後半夜，韓孺子終于閑下來。
白橋鎮傳來消息，崔太傅尚未帶兵反撲，這讓他稍稍放心一些。
韓孺子困極了，卻不敢睡覺，一個人坐在議事廳的虎皮椅上，心事重重，他還沒有取得最終勝利，從現在開始，接下來的每一步都會更加艱難。
崔太傅沒那麽好騙，他的選擇将對以後的形勢産生不可估量的重大影響，還有城内的上官盛和太後，他們不會輕易認輸，如果事态發展到必須開戰，韓孺子勝算極低——無論是剛剛到手的四萬南軍，還是對他印象極佳的北軍，都不太可能爲他公開與朝廷對抗。
衛兵進來，遠遠地站在門口，恭敬地說：“禀告大司馬，您的親随回來了。”
韓孺子點下頭。
不久之後，孟娥進來，走到十步開外停下，“北軍要三四天才能到。”
“嗯。”韓孺子并不意外，就是這三四天将決定他是勝是負、是生是死。
孟娥猶豫了一會，上前兩步，“我能問你一件事嗎？”
“當然。”韓孺子露出一絲微笑，看到孟娥之後他稍感心安，十步之内的安全總算有了一點保障，他可以專心思考十步以外的事情了。
“你的實力明明比别人都差，卻敢于争奪帝位，我很納悶，你的信心到底是從哪來的？”
韓孺子的笑容更多了些，“你以爲有了實力才能争奪帝位？”
“當然，人人……大多數人都這麽認爲吧。”
“你們都錯了，帝位就是實力，你不可能有了‘實力’再去争奪‘實力’，如果非要等到實力足夠才去争，那太祖永遠也不可能建立大楚。曆朝曆代，皇帝總是實力最強的那一個，可他仍然可能被害死、被罷黜、被推翻，爲什麽？”
孟娥搖搖頭。
“他擁有實力卻不會用，好比天下無雙的寶劍，隻能挂在牆上欣賞，而不能握在手中劈刺，自然會給他人以可趁之機。”
韓孺子動了動身子，“我曾經握過皇帝之劍，卻将它丢掉了，現在我要再拿回來，孟娥，我已學會如何運劍。”