一邊的譚氏冷冷地說：“承諾能有什麽用？”
東海王不知哪來的勇氣，向譚氏恨恨地說：“都是你，之前還說韓孺子表态離京是在假裝，讓我一點點試探，現在可好，他真的跑了，咱們一點準備也沒有……還是商量一下對策吧。”
譚氏的神情稍一嚴厲，東海王洩了氣。
“先弄清事實，倦侯真的離城了？”
東海王怒氣未消，點點頭，“這回是宮裏的消息，有人親眼看到韓孺子出城，帶着兩名随從。”
“不會認錯？”
“韓孺子騎馬，沒有遮掩面目，肯定是他，錯不了。”東海王忍不住又發出抱怨，“早就跟你說過，韓孺子跟我不一樣，他從小就沒被當成皇帝培養，那點野心維持不了多久，到了生死關頭，肯定會退縮。我不一樣，我才是真正的皇帝，前面是匈奴人，我會轉身，前面是皇帝的寶座，打死我也要沖過去。”
譚氏平淡地說：“那就沖吧，譚家會陪着你一塊沖。”
東海王有點感動，上前握住譚氏的手，“很快你就是大楚皇後了。”
譚氏抽回手掌，“倦侯本是阻擋刀劍的盾牌、沖在前方的獵犬，他被攆出京城，意味着太後就要出手了。”
“怎麽辦？”東海王心裏其實有主意，但是更想聽聽妻子的決定。
“你去一趟南城。”
“啊？”
“神農坊百草巷有一家德潤藥鋪，你去哪裏。”
“去那做什麽？”
“躲避太後，你想當皇帝，先保住性命。”
“你跟我一塊去。”
“太後的目标是你，不是我，我爲何要躲？我留在這裏迷惑太後。”
“可是……”
“譚家人自會去見你，向你通報計劃進展，記住你自己的話，‘寶座在前，你會不顧一切地往前沖’。”
東海王覺得自己好像沒說過“不顧一切”，可還是鄭重點頭，“放心吧，爲了當皇帝……爲了讓你當皇後，我絕不會像韓孺子一樣退縮。”
譚氏露出一絲若有若無的微笑，開始安排離府計劃。
這時天剛亮不久，消息說上官盛正前往京兆尹府，要從連丹臣那裏接手案件，同一時刻，東海王與王妃乘轎前往譚府，帶着大批仆從，顯得驚慌失措。
東海王其實隻在轎子裏坐了一會，期間探頭出來罵走了兩名手慢的仆人，在門廳裏換人擡轎的時候，他下轎，獨自返回内宅，換上已經準備好的普通衣裳，不帶任何随從，從後門離家。
這是他第一次獨自出門，不免有些慌張，總覺得身後有人跟蹤，頻頻回望，街上的每個人都那麽面目猙獰，像是圍攻碎鐵城的匈奴人，那是東海王印象中最可怕的記憶。
走出幾條街之後，讓東海王感到惱火的不再是行人，而是他自己的兩條腿，平時的他，不是騎馬就是乘轎，就算是逃跑時也沒像現在這樣，全靠步行前進。
他感到累，更感到慢，南城似乎遠在天邊。
午時過後，東海王終于到了南城神農坊，沒有發現跟蹤者，街上的行人也越看越正常，或是悠然自得，或是忙忙碌碌，上官盛正在布局，朝廷即将發生巨變，普通百姓卻一無所知，東海王暗自發誓，他絕不能淪落至此。
神農坊裏擠滿了藥材鋪，行人更多，有來買藥的，有來看病的，摩肩擦踵，大都愁眉苦臉，又是咳嗽，又是吐痰，東海王不得不四處躲避。
在神農坊繞了小半圈，東海王才找到百草巷裏的德潤藥鋪，這是一間老店，額匾、幌子都很破舊，進出的顧客卻不少，顯然聲譽很高。
東海王正猶豫着進去之後該找誰，附近突然走來幾個人，二話不說，架起他就走，東海王大吃一驚，正要尖叫，突然看到認識的面孔，記得那是譚家的某個仆人，卻想不起名字，“你是……”
那人點點頭，示意東海王不用擔心。
共是五個人，簇擁着東海王進入旁邊的一間小藥鋪，裏面沒有客人，隻有一名掌櫃在低頭算賬，對闖進者不聞不問。
在後間的藥材庫裏，東海王坐在一張粗木凳子上，四人退出，隻有熟面孔留下，向東海王跪下，“請東海王在此暫歇，我會保護您的安全。”
“你是……”
“我叫譚雕，是王妃的堂弟。”
“哦。”東海王總算想起來了，這不是譚家的仆人，而是自己的親戚，當初迎親時見過一面，“你……我要在這裏待多久？”
“天黑之後轉移。”譚雕起身回道。
“外面的情況怎麽樣？”
“城門封閉三日，宿衛營将要逐戶搜查。”
“啊，那我怎麽辦？這裏藏不住吧。”東海王左右看了看，屋子裏堆滿了各種各樣的藥材，彌漫着刺鼻的怪味。
譚雕笑道：“東海王勿憂，宿衛營搜查的是刺客，不是您，就算他們想找您，譚家也能保得住。”
“那就好。”東海王心中稍安，咳了兩聲，恢複威嚴，“譚冶什麽時候來見我？”
譚冶是王妃的哥哥，譚氏曾經說過，家中大事都由他做主。
“大哥正在安排一些事情，等東海王安頓好，他就會到。”
東海王點點頭，突然感到肚子餓，“這裏除了藥材，還有别的東西能吃嗎？”
譚雕笑着退出，很快送來食物，有米有肉，味道一般，用來充饑卻足夠了。
整個下午，東海王被困在狹窄的庫房裏，除了藥材，再無他人陪伴，連譚雕也不來了，隻好獨自來回踱步，一遍遍發誓必須當上皇帝。
夜色漸黑，庫房裏沒有燈，東海王越發害怕，心生重重疑慮：自己爲什麽要相信譚家？或者說母親爲什麽會相信譚家？從前可沒聽說過母親與譚家有過往來。
門開了，東海王吓了一跳，聽到譚雕的聲音，才松了口氣。
“随我來。”譚雕說。
鋪子裏的掌櫃已經不見，櫃台上放着幾個藥包，譚雕說：“請東海王捧着它們。”
“爲什麽？”
“掩護。”
東海王不太情願地捧起藥包。
門外還有一名郎中打扮的中年人，向譚雕點下頭，走在前面，譚雕與東海王随後。
街上空空蕩蕩，兩邊的店鋪卻都敞開門戶，裏面的人大都在閑聊，似乎在等什麽。
東海王很快就明白是怎麽回事了。
神農坊大門聚集着一群官兵，東海王一眼就認出他們都是宿衛士兵，急忙低頭，這些人名義上是在搜索刺客，誰知道還接受了什麽秘令？
郎中上前，與守門軍官說了幾句，軍官打量郎中身後的兩人，揮手讓他們通過。
過關如此簡單，東海王覺得自己浪費了許多緊張情緒。
坊外的大街上同樣沒有行人，雖說已經入夜，這樣的寂靜也顯得有些詭異，譚雕小聲說：“京城宵禁，入夜之後普通人不準上街，這位劉太醫去給平恩侯看病，才能出坊。”
東海王恍然，明白了兩件事：第一，譚家真有辦法；第二，平恩侯肯定是自己的支持者。
拐來拐去，東海王完全迷失了方向，在一條漆黑的巷子裏，蹿出來一名男子，又将他吓了一跳，那名男子是來接替他的，拿過藥包，跟着郎中繼續前行，去給平恩侯看病，譚雕叮囑一句“在這等着”，也跟着走了。
東海王一個人站在巷子裏，心驚膽戰，甚至開始懷疑譚家如此大費周章地隐藏自己，到底有什麽意義，太後總不至于立刻就對争位者下狠手。
黑暗中傳來腳步聲，然後一隻手掌握住了東海王的胳膊，一個聲音說：“走吧。”
東海王明知這是譚家的人，身體還是不由自主地抖了一下。
這段路不長，很快進入一戶人家，院子不大，四周的房屋卻很齊全，顯然不是普通人家。
在一間屋子裏，東海王看清了護送者的容貌，松了口氣，“譚冶，是你。”
譚冶三十七八歲的樣子，長臉鷹鼻，頗有豪俠氣度，點下頭，說：“這裏已經被搜過了，東海王不會再受打擾。”
東海王來不及打量屋子裏的陳設，急切地問：“準備得怎麽樣了？”
“一切妥當，大後天夜裏宵禁取消，就是動手之時。”
“再将計劃對我說一遍。”
“刑部司主事張鏡效忠東海王，大後天晚上，他會去向上官盛‘告密’，将他引入陷阱，宿衛骁騎營将軍甯肅将挾持上官盛以令八營。”
“好。”東海王知道甯肅是自己的堅定支持者。
“與此同時，三妹會去冠軍侯府拿取一些私人物品，趁機刺殺冠軍侯，這是她的私人恩怨，與譚家和東海王都沒有關系。”
東海王心頭一顫，譚家人極要面子，“三妹”就是冠軍侯休掉的夫人，爲了洗刷羞辱，甚至敢于刺殺前夫，東海王提醒自己今後一定要小心對待譚氏，面對譚冶的神情也客氣了幾分。
“刺殺英王比較簡單，還是那些人。”
“不會再出錯了吧？”東海王有點不滿，上次的刺殺竟然沒有殺死英王，實在不應該。
“再出錯，他們提頭來見。”
“嗯。”東海王示意譚冶繼續說。
“倦侯也不能留。”
“咦，原計劃……”東海王吃了一驚。
“原計劃要改變，倦侯提前離京，終究是個麻煩，他一旦掌握北軍，對東海王登基将會造成極大的威脅，起碼是個後患。”
東海王沉吟片刻，“我若是封他爲王……不行，讀書人喜歡他，大臣們暗地裏其實也喜歡他，你已經派人了？”
譚冶點頭。
“做大事者必須無情。”東海王喃喃道，再沒有提出反對。
“這幾件事做好之後，隻要宿衛八營旁觀，我們就能護駕進宮，您立刻登基，貶黜太後，召回南軍，一日之内，大功告成。太後懷疑東海王，但她絕對想不到您已經準備得如此充分。”
“是譚家準備得充分。”東海王笑道，心裏卻在琢磨着登基之後如何鏟除譚家的勢力。