楊奉馬上調整戰術，在後半夜聯系到了左察禦史蕭聲和右巡禦史申明志。
冠軍侯常會出昏招，必須有一個頭腦清醒的人勸說他，宰相殷無害本是最佳人選，但這個老狐狸嗅到了危險，閉關不出，誰求見都沒用，楊奉退而求其次，選擇兩位禦史大人代爲傳話。
蕭聲與申明志已經完全卷入選帝之争，身後沒有退路，縱然察覺到前方有危險，也隻能硬着頭皮沖進去。
這兩人也是競争對手，都盯着宰相之位，但他們的反應比冠軍侯快多了，楊奉隻是居中稍作調停，兩人立刻決定盡棄前嫌——起碼暫時和好——同時去勸說冠軍侯。
天亮之前，冠軍侯終于同意與倦侯見面，地點選在了柴府的一座小跨院裏。
韓孺子趕到柴家的時候，天剛剛亮，楊奉親自去院裏查看一番，出來表示沒有問題，與十餘名随從守在外面，韓孺子獨自進院。
單獨會面是冠軍侯的要求，随着勢态變差，他對楊奉的恨意越來越明顯，不願意讓這名太監在場。
冠軍侯已經到了，坐在主位上，沒有點燈，看到倦侯進來，連招呼都不打，直接冷冷地說：“楊奉一定很得意，他曾經提醒過我，說一定要保住北軍，一定要防備宮裏再生變數。”
楊奉曾經真心實意地輔佐過冠軍侯，直到對方無可勸說的時候，他才轉歸舊主，現在，他又将勸說的任務交給了倦侯。
韓孺子真不願意承擔這項任務，可是他與冠軍侯之間隻能有一個人意氣用事，冠軍侯既然搶了先，韓孺子隻好選擇以理服人的角色。
他坐在對面，與冠軍侯隔桌相視，很快就适應了屋内的陰暗，“楊奉對我什麽都沒說，連句提醒都沒有。”
冠軍侯微微一愣，随後露出一絲妒意，“他覺得你很聰明，用不着提醒。”
韓孺子搖搖頭，“在楊奉眼裏，沒有任何人配得上‘聰明’這兩個字，他是在利用我。”
冠軍侯神情變化，少了倨傲與嫉妒，多了一點驚訝與同情，“原來你也有同樣的感覺，可我一直沒弄明白，楊奉的目的究竟是什麽？我問他，他不肯說。”
“我也不知道。”韓孺子說，尋找共同話題是勸說的第一步，他與冠軍侯的共同話題就是楊奉，就像是兩名入行不久的夥計，在背後一塊嘲笑嚴厲的掌櫃，能夠極大地增進感情，“也不關心，他就是一名太監，手段很多，值得一用。”
“沒錯，就是這個道理，我已經将楊奉用完了，他對我再沒有任何幫助，所以我攆走了他，恰逢倦侯急需用人，就将楊奉接了過去。”冠軍侯笑了一聲，心情舒暢不少。
“北軍也是同樣的道理。”韓孺子及時轉移話題，貶低楊奉畢竟不能帶來實際的好處，“必須物盡其用之後，才能丢棄。”
冠軍侯收起笑容，沉默了一會，說道：“你知道我爲什麽厭惡北軍嗎？”
“不知。”
冠軍侯又沉默一會，臉色越來越陰沉，就連逐漸明亮的陽光都無法将其中和，“我父親曾經掌管北軍，那時候北軍還是武帝的精銳，不像現在的名聲這麽差。父親爲北軍傾注大量心血，可是當他受到武帝猜疑的時候，北軍将士與朝中大臣一樣，沒有一個站出來爲太子說話。”
冠軍侯放在桌面上的手握緊了拳頭，“太子府被抄家的時候，我還小，但是已經記事了，那一天很亂，官吏們都很客氣，仍将我當成皇孫對待，直到……”冠軍侯咬牙切齒，等了一會繼續道：“一群北軍将士闖進府中，将我拎出府，扔在檻車上。就是拎，一名特别高大的軍官，虎背熊腰，就這麽拎着我的脖子，好像我是一條狗。我在大牢裏住了六個月，得到武帝的赦免才出來，在牢裏，我每天晚上睡覺都能夢見那名軍官，每次都會吓醒……”
冠軍侯的拳頭越握越緊，臉色憋得微紅，就在這一刻，年近二十的他，比韓孺子更像未經世事的少年。
“他大概是奉命行事。”
“嘿，他接到的命令無非是帶我出府，誰會命令他拎我的脖子？他是故意的，欺辱皇孫一定讓他很得意。”
“你找到他了？”韓孺子問，冠軍侯接管北軍一年多，找個人應該不困難。
冠軍侯冷笑一聲，“北軍打仗的本事差，将士之間的義氣卻很重，我暗示過幾次，那些将吏不是推脫說不知情，就是說當年的文書都已經上交兵部與大都督府，無法查詢。隻有……隻有柴智願意幫忙，但他調入北軍比較晚，不了解當年的事情。”
韓孺子難以相信自己的耳朵，他有點同情冠軍侯的遭遇，可是僅僅因爲小時候被人拎過脖子，就要對整支軍隊進行報複，還是太過分了。
在冠軍侯眼裏，這很正常。
“等你當了皇帝，想查什麽都有人替你做。”韓孺子說。
“我當皇帝？”冠軍侯語帶譏諷，“你不想争了嗎？”
“想，但是要公平地競争，而且絕不當别人的棋子。”
冠軍侯沉吟良久，問道：“英王真不是你派人刺殺的？”
“我爲什麽要這麽做？”
“有一種說法，倦侯與太後關系很僵，直白地說，倦侯憎恨太後，而英王是太後薦舉的争位者，所以……”
對睚眦必報的冠軍侯來說，這個“說法”再合理不過。
韓孺子想了一會，“好吧，就算是我派人刺殺英王，結果是我惹禍了，英王沒死，還引來‘廣華群虎’與宿衛八營，不幸的是，這場大禍也會影響到冠軍侯。”
冠軍侯大笑，“不是倦侯，肯定不是，你沒有那個……算了，不提也罷。英王遇刺，的确是個大麻煩，除非找到兇手，宿衛八營很快就将全城抓人，抓什麽人，全憑上官盛一句話。倦侯打算怎麽辦？”
這算是同意聯手的表示，韓孺子道：“首先，請冠軍侯聯絡吳家，弄清楚皇帝的病情。”
皇帝有三位舅舅，一個被派去北軍，還有兩位留在京城。
“倦侯懷疑皇帝病情有假？”
“還是查實一下比較好。”
“嗯，這沒有問題。”
“然後得讓北軍與南軍和解，共同駐守白橋鎮，兵臨京畿，給宿衛八營施加壓力，讓上官盛不敢輕舉妄動。”
“嗯，我想我可以說服南軍崔太傅，至于北軍，需要咱們兩人共同安撫。”
這正是韓孺子來見冠軍侯的主要目的，“我希望冠軍侯能給柴悅一紙任命。”
冠軍侯在這種事情上可不傻，立刻警惕起來，“爲什麽非得是柴悅？”
“北軍衆将當中，我比較信任柴悅，而冠軍侯信任柴家，柴悅的母親和弟弟都住在柴府，如此一來，柴悅就該是咱們兩人共同信任之人。由冠軍侯任命柴悅，将會向世人顯示，你我二人是真正的聯手，能夠消除許多懷疑。”韓孺子原計劃慢慢将冠軍侯的注意力引向柴悅，但是一番交談之後，他覺得還是直接提出來比較好。
“倦侯這是在要求我将整個北軍讓給你，雖然我不喜歡北軍，但也不能輕易送人當禮物。”
“冠軍侯誤會了，北軍大司馬仍是你，都尉、長史、左右将軍等職位都不需要變動，柴悅隻是需要一個正式的身份。”
柴悅并不屬于北軍，他是大将軍韓星麾下的散從将軍，此後的職務都是韓孺子便宜授權，嚴格來說有點名不正言不順。
冠軍侯盯着倦侯看了好一會，終于做出決定，“好吧，那就讓柴悅當軍正，反正那本來就是柴家的職位。”
“全由冠軍侯決定。”這項任命正合韓孺子的心意，但他絲毫沒有表露出來，“接下來的事情就是查找真正的兇手，隻憑‘廣華群虎’肯定不行，咱們得自己想辦法。”
“嗯，我已經派人去查了，所有人，兩天之内，不等上官盛插手，就能水落石出。”
“那自然再好不過。”
冠軍侯笑了一聲，“那樣的話，咱們用不着聯手，我也用不着任命柴悅了吧？”
“當然，這都由冠軍侯決定。”
冠軍侯站起身，居高臨下地說：“老實說，我不太信任你，這與你本人的誠意無關，而是因爲楊奉，有他在你身邊，我不得不保持警惕。”頓了頓，他又道：“但我分得出輕重緩急，如果‘廣華群虎’抓不到真兇，而上官盛開始插手的話，我才會同意與你聯手，并且任命柴悅當北軍軍正。”
韓孺子沒有起身，耐心地說：“隻要冠軍侯不覺得太晚。”
冠軍侯微微眯眼，“中午之前我會給你回話。”
韓孺子沒有催促，也沒有繼續勸說，他有感覺，冠軍侯其實已經被說服，今天就能向北軍發出任命，表面上的猶豫隻是想顯示一切由自己做主。
韓孺子無意破壞冠軍侯的這一感覺。
冠軍侯先走，韓孺子坐了一會才出門，向楊奉點點頭，一塊回倦侯府。
在路上，楊奉說：“我已經約好了連丹臣，倦侯得将杜穿雲接出來。”
杜穿雲行走江湖多年，很可能對刺客知道一些什麽，而他絕不會輕易透露給刑吏。
韓孺子深吸一口氣，覺得自己又回到了戰場上。