楊奉這兩天沒怎麽出門，坐在書架旁邊，擡頭問道：“倦侯怎麽對她說的？”
“如果大将軍隻是猜疑不決，那就做點事情堅定他的信心，比如留張神秘紙條什麽的；如果大将軍已經投向冠軍侯，那他身邊必有冠軍侯的心腹之人，我讓孟娥……殺掉這個人，以此離間大将軍與冠軍侯。”
楊奉露出微笑。
“楊公覺得我的計劃很幼稚嗎？”韓孺子問，他自己并不這麽認爲，所以聲音略顯嚴厲。
楊奉笑着搖搖頭，“有人腰纏萬貫，走在街上卻與普通人無異，有人勉強維持溫飽，卻能讓人以爲他揮金如土。帝王要讓自己的權力延伸到十步以外，得做後一種人，倦侯深得其中精髓。”
要不是對楊奉的理念十分了解，韓孺子會以爲這些話是在嘲諷，笑了一聲，喃喃道：“除了虛張聲勢，我還有什麽選擇呢？”
“虛張聲勢是帝王之術，掌握此術的人不隻倦侯一個。”
韓孺子微微一愣，正想細問，外面傳來腳步聲，很快房門被推開，兩個人沖進來，跪在地上向倦侯磕頭，嗚咽着叫喊“主人”。
張有才和泥鳅回來了，他們一直留在滿倉城，作爲鎮北将軍的親信安撫衆将士的情緒，直到大部分勳貴子弟離開之後，才動身返回京城。
韓孺子安慰一番，讓兩人下去休息，然後對楊奉說：“四百七十多名部曲士兵，應該都回京了，隻有泥鳅能聯絡到他們。”頓了一下，他繼續道：“這不是虛張聲勢。”
“倦侯确信這些人不會走露風聲，而且會追随你赴湯蹈火？”
韓孺子想了一會，“我不敢保證他們會守口如瓶，但他們會爲我赴湯蹈火。”
楊奉對這些部曲士兵不熟悉，韓孺子解釋道：“我不隻養活這些部曲士兵，還在接濟他們留在拐子湖的家眷，小君……夫人一直在替我做這件事，她進宮之後，賬房何逸負責每月撥銀送糧，這應該夠了吧？”
楊奉不了解部曲，卻了解江湖與官場，他想了一會，“隻要倦侯一直在上升，忠誠不會是大問題，關鍵是如何利用這四五百人，‘虛張’出千軍萬馬的氣勢。”
韓孺子對楊奉的第一句話更感興趣，“一直上升？等我當上皇帝——如果的話——就沒辦法再上升了吧？”
楊奉盯着倦侯看了一會，“倦侯從太祖的經曆當中學得許多手段，從今以後，應該多看看武帝的實錄了。”
韓孺子正在争奪帝位，經曆稍有相似之處的太祖當然更吸引他，而武帝是他的祖父，曾經有過一次見面，留下的印象既深刻又模糊，比陌生人更難把握，“武帝實錄還沒有整理出來吧。”
“嗯，也對，等你當上皇帝，就能看到了。”楊奉很少預測未來，但是不經意間說出的某句話裏，卻透露出強大的信心。
韓孺子受到感染，“楊公，你剛才說‘虛張聲勢’的人不隻我一個，是說冠軍侯嗎？”
“尤其是冠軍侯。”楊奉曾當過将近一年的北軍長史，韓孺子身邊的人沒誰比他更了解冠軍侯。
韓孺子深感意外，幾乎得到所有大臣支持的冠軍侯，怎麽會比他更“虛張聲勢”？
“冠軍侯最大的軟肋不是虛張聲勢，我說過，這是帝王之術，有野心的皇子皇孫都應該掌握，他的問題是不知道自己在虛張聲勢，騙人騙到連自己都相信了。”
韓孺子笑了一聲，他可沒有楊奉這麽鎮定的心态，在他看來，冠軍侯仍然占據不可動搖的強大優勢。
又有人不經通報跑了進來，東海王每天必至，今天來得算是晚了，一進屋就氣喘籲籲地說：“聽說了嗎？聽說了嗎？”
扭頭看見楊奉，東海王閉上嘴，喘了兩口氣，“你沒出門？”
楊奉嗯了一聲，沒有解釋自己爲什麽留下，東海王也不問，轉向韓孺子，“戶部接到第一份公文了，說是大将軍傳令，要求各地多備糧草……”
韓孺子拍案而起，興奮得大叫兩聲，将東海王吓了一跳，連楊奉也側目而視。
“成功了！”韓孺子高高懸起的一顆心總算落下，他沒法掩飾心中的激動，繞過書案，來回走了幾圈才冷靜下來，向東海王笑道：“你繼續說。”
“沒了，隻要沒有衙門明确提出反對，各地開倉放糧勢在必行，你的目的達到了，讀書人也高興了，可這有什麽用？唯一的效果就是惹怒了冠軍侯，我聽說他真的非常、非常生氣，他本來想在登基之後借助赈災來籠絡人心的，卻被你搶了先。”
“不會有太多人知道這與我有關，天下百姓隻會感謝朝廷、感謝大将軍。”
“反正冠軍侯的風頭被奪走了，他隻怨你。”
興奮過後，韓孺子感到困惑，“大将軍同意接收流民，爲什麽瞿先生他們沒有給我傳信？”
“大概是害怕事前走漏風聲，會受到冠軍侯的阻撓吧。”東海王猜道。
隻要還沒有聖旨頒布，這次開倉放糧随時都可能中途夭折，韓孺子問道：“有部司衙門提出反對嗎？”
“第一份公文今天才到戶部，沒有聖旨，任何一個衙門都沒辦法向所有郡縣下達命令，隻能接到文書之後，挨個做出回應，或者不做回應。”東海王對各大部司的運作頗爲了解，而且有“廣華群虎”相助，他的消息也很靈通，“聽說戶部官員都被叫到衙門裏，正在商議對策，冠軍侯那邊也在……”
府丞跑來通報，他已經習慣了種種意外，可這一次還是顯得驚慌失措：一大群官員同時前來拜訪倦侯，氣勢洶洶，僅僅是餘威，就足以将一名小吏吓得兩腿發軟。
來的人不少，左察禦史蕭聲、右巡禦史申明志、吏部尚書馮舉、兵部尚書蔣巨英……一共十幾名大臣，大步走進書房，毫不客氣地訓斥倦侯，有說他破壞選帝規則的，有說他動搖大楚根基的，有說他自尋死路的，或威逼，或利誘，總之都是要求他立刻寫信給大将軍，停止所謂的招安與捉拿俘虜。
對這些大臣的激烈反應，韓孺子很意外，卻無懼意，反而越發鎮定，坐在書案後面，微微揚頭，看着他們一個個唾星橫飛。
東海王替韓孺子辯解了幾句，很快就敗下陣來，對方人太多，他一個人孤掌難鳴，韓孺子與楊奉都不肯幫忙。
這次興師問罪持續了小半個時辰，大臣們離去的時候，府丞、府尉癱倒在門口，以爲即将大難臨頭，受他們的影響，府裏的奴仆個個不知所措，張有才、杜穿雲等人聞訊跑到書房，結果卻看倦侯、東海王、楊奉三人互相慶祝。
韓孺子笑着向張有才說：“去，讓廚房準備酒菜。”
張有才應了一聲，叫其他人一塊離開，邊走邊撓頭，“我好長時間不在府裏，錯過什麽了？仆人哭，主人笑，這到底是怎麽回事？”
杜穿雲舔舔嘴唇，“管它怎麽回事，又有好酒喝了。”
書房裏，東海王滿臉驚訝，“真是想不到，冠軍侯竟會出此昏招，他逼着這群大臣來此鬧事到底是圖什麽？希望看到大臣表露忠心？可是有人來有人沒來，殷無害就沒露面，豈不更加露怯？他不會真以爲大臣們叫嚷一番就能改變一切吧？”
韓孺子也不理解，冠軍侯的反應完全出乎他的意料，不是更暴烈，而是更軟弱，那些大臣表面上氣勢洶洶，其實都心虛得多，離開的時候，甚至有人偷偷向倦侯拱手。
他有點理解楊奉之前所說的話了，“冠軍侯開始懷疑大臣對他的支持了，東海王，讓‘廣華群虎’多做打探，任何一個部司想要駁回任何一份公文，哪怕隻是一個小縣，也要提前告訴我。”
“放心吧，這麽看來，開倉放糧對冠軍侯還真是一次不小的打擊，讓他亂了陣腳——讀書人真夠陰險的。”東海王告辭，比到來時信心更足。
“東海王什麽時候會亮出真實面目？”韓孺子問道。
楊奉想也不想地說：“一個是冠軍侯大勢已去的時候，一個是你即将大獲全勝的時候。東海王自己做決定，很可能會選前者，他的性子有點急，如果有聰明人輔佐，更好的選擇是多等一陣。”
韓孺子馬上想到了譚氏，還有東海王的母親，她在進宮之前爲兒子選了一位得力的妻子。
戶部接到的第一份公文擾亂了朝廷，大臣和東海王離開不久，郭叢登門了，與第一次拜訪的态度截然不同，這一回他是主動來幫忙的。
“大楚有數十處郡、上千座縣，其中六七成有流民，是否願意開倉放糧，全在郡守與縣令的一念之間，尤其是郡守的選擇，影響極大。倦侯已經實現諾言，我們這些書生不能隻看熱鬧，已經有四十多人離京上路，攜帶大量書信前去勸說相識的郡守與縣令，或許能助倦侯一臂之力。”
韓孺子起身，一躬到地，向郭叢緻謝。
郭叢走後，韓孺子說：“讀書人開始顯示他們的實力了。”
楊奉道：“不隻如此，此時人人以爲開倉放糧是大将軍的功勞，等這些讀書人走過一遭，倦侯的所作所爲就将天下皆知，最早支持倦侯的官員或許就在這些郡守當中。”
楊奉終于輔佐倦侯取得第一個勝利，對他來說，真正殘酷的争鬥才剛剛開始，“冠軍侯不會就此認輸，也不會隻派大臣叫嚷，倦侯準備接招吧，勝了這一戰，你的對手很可能會減少一位。”