大單于走進帳篷，拍掉肩上的雪，沖先行到達的鎮北将軍笑道：“讓你久等。”随後用匈奴語快速說了幾句。
金垂朵從大單于肥胖的身軀後面走出來，譯道：“大單于說讓你們久等了，天寒地凍，希望你們能夠習慣。”
韓孺子早到了一會，按照約定，身邊隻帶一名衛兵，其他人都留在外面。
大單于不太會說中原話，通過翻譯交談，韓孺子也不肯直接說話，向身邊的衛兵小聲嘀咕，衛兵大聲道：“大楚地廣物博，四季交替，常年有之，楚民早已習慣。”
金垂朵小聲翻譯，大單于哈哈大笑，坐在一張軟椅上，伸手示意鎮北将軍也坐下，好像他是主人。
金垂朵和衛兵分别站在主人身後，大單于與鎮北将軍通常在思考、在對視，然後小聲将自己的想法告訴身後的人，讓他們開口說出來。
兩國談判，最重要的一件事情就是平等，韓孺子先來一步，在帳篷裏等了一會，已經在氣勢上輸了一籌，發言時必須也像大單于一樣，通過他人轉達。
“楚軍在虛張聲勢。”金垂朵說，聲音呆闆，面無表情，目光掠過對面兩人的頭頂，盯着帳篷的一角，“最多的一批援軍昨天才趕到，加在一起也不過八萬多人，士卒勞累，不堪一擊。”
“過去的幾十年裏，不堪一擊的可是楚軍？就在數日之前，損兵折将的又可是楚軍？”衛兵不肯落于下風。
聽完金垂朵的翻譯，大單于大笑，發出一陣混濁的咳嗽。
金垂朵道：“鎮北将軍，别因爲一兩場小勝就自鳴得意，現在不是幾十年前，楚軍退縮河南，銳氣盡失。匈奴人已結束分裂，我不是東匈奴人的僞單于，我是全體匈奴人的大單于，東西匈奴重歸一體，控弦之士二十餘萬，即便是鼎盛時期的楚軍，也不是我們的對手。”
“敗軍之将何以言勇？匈奴人當初也是氣勢洶洶，最終還不是落得東西分裂？西匈奴奔逃千裏之外，東匈奴俯首稱臣，大單于年長，難道不記得大楚武帝時的往事了嗎？”
雙方唇槍舌劍，争論哪一方将士更多、士氣更旺、戰鬥力更強，說出的話虛虛實實。
大單于倒不生氣，聽過金垂朵的翻譯之後，時不時豪爽大笑，隻是身體似乎不太好，笑着笑着就會咳嗽。
争論持續了好一會，大單于選擇了退讓，通過金垂朵說道：“咱們不是來吵架的，是要和談，那就開誠布公地談，我先來。”
大單于說了許多話，金垂朵不停點頭，聽完之後向對面道：“西匈奴遠道而回，并非認祖歸宗，我們在西邊過得很好，根本不想回來與楚人打仗。可是沒有辦法，天不遂人願，我們回來了，但我們也是幸運的，途中遇見東匈奴人，僞單于病故，諸子争位，連策劃好的誘殲楚軍計劃都給放棄了。”
“這是蒼天給我們的賞賜，它讓我們離開西方故土，卻給予我們整個東匈奴，大單于輕而易舉收編了東西兩部匈奴。鎮北将軍，匈奴人來了，但是不想與楚人開戰，攻打碎鐵城隻是一次試探，看看楚軍還剩多少當年的勇猛。”
大單于又說了幾句，金垂朵嗯了一聲，繼續道：“大單于對楚軍比較滿意，所以提出和談。”
鎮北将軍小聲說了一會，衛兵道：“楚軍對匈奴人還沒有滿意，西匈奴人爲何東歸？憑什麽與楚軍和談？”
聽過金垂朵的翻譯，大單于動動手，沒有開口，竟然讓金垂朵自行回答。
“匈奴人東歸的原因先不說，和談對雙方都有好處。”
鎮北将軍直接開口道：“我現在隻看到對匈奴人的好處。”
“楚軍斥候應該看到大批匈奴人在向東遷徙吧？”
“嗯，都是老弱婦孺。”
“那是楚軍上當了，老弱婦孺的後面還有大批青壯男兒，現在沒必要隐瞞了，五萬匈奴騎兵很快就會到達馬邑城，如果鎮北将軍無意和談，咱們大可一戰，匈奴人不在乎這一戰的勝負，能打就打，不能打就向東撤。那時候，馬邑城已破，匈奴人直入楚境，也就不需要和談了。”
鎮北将軍與衛兵的臉色同時一變，大将軍韓星率軍入關平亂，馬邑城此時的駐軍所剩無幾，哪怕入侵的匈奴人隻有一萬，楚軍也很難守住城池。
馬邑城也在塞外，比碎鐵城大得多，一旦失守，對楚軍來說是次重創。
鎮北将軍扭頭向衛兵低聲說了一會，衛兵道：“既然開誠布公，鎮北将軍也有一句實話：南岸楚軍已經做好準備，很快就會全軍渡河，匈奴人或許能奪下馬邑城，卻會在這裏慘敗。但是鎮北将軍相信，大楚與匈奴的和平來之不易，雖有一些小沖突，不至于再度反目成仇，所以，他願意停止楚軍的進攻計劃，真心實意地進行一次和談。”
聽過翻譯，大單于大笑，突然站起身，前行幾步，張開雙臂，似乎要與鎮北将軍擁抱。
金垂朵緩緩點頭，鎮北将軍起身，兩人同時前行，抱在一起，與大單于相比，鎮北将軍的體型太渺小，幾乎被鑲在了大單于的肚子裏。
大單于退回原處，讓金垂朵道：“大單于說，開誠布公是一個好的開始，鎮北将軍雖然年輕，但是敢做敢爲，大單于很欽佩，他很高興自己沒有選錯和談對象。”
鎮北将軍點點頭，“我需要派人回去阻止楚軍渡河。”
金垂朵直接問道：“外面哨兵衆多，不能爲你傳令嗎？”
“不行，哨兵隻報平安，傳令的話，後方将軍不會聽從，反而會提前渡河。”
金垂朵轉述，大單于無所謂地揮揮手，金垂朵道：“可以，大單于和鎮北将軍各派一個人回去傳令，然後繼續和談。”
金垂朵與衛兵一前一後走出帳篷，九名楚軍士兵和九名匈奴人騎兵守在數十步之外，手持旗幟面面相對。
金垂朵壓低聲音，“你以爲我會幫你欺騙大單于嗎？”
衛兵微微一笑，他能騙過從未謀面的大單于，卻不可能在金垂朵面前隐藏真相，“你的匈奴話說得很好。”
金垂朵狠狠地瞪了對方一眼，不能在帳前長久停留，緩緩前行，“我不會讓你離開，帶着楚軍突襲匈奴人。”
“我願對天發誓，我回去隻是爲了平定楚軍的一點内亂，絕不會攻擊匈奴人，我是真心和談，這邊的事情一了，我就要回京城，朝中發生了變故，我比大單于更急于結束這場戰争，但我現在不能明說。”
金垂朵沉默不語，走出幾步之後她說：“我的匈奴語其實很差，大單于的話都是事前準備好的，你們的話我隻是随便轉譯大概意思，大單于說，他要看人，不是聽話，你的小随從要是被認出來，我怎麽解釋？”
“那你就轉譯得慢一點，給我一個時辰，最多一個時辰，我還會回來，向大單于解釋一切。”
“那我也有隐瞞之罪。”
“我在求你幫忙，楚軍将領大都不願和談，想開戰立功，如果我失敗……”
幾十步路沒有多遠，金垂朵叫過來一名匈奴人騎兵，命令他回大營，韓孺子聽不懂匈奴語，分辨不出來金垂朵說的是什麽，隻知道她沒有洩露秘密。
韓孺子自己跳上馬背，老将軍房大業跳下馬，準備進帳充當衛兵，以他的豐富經驗，足以鎮得住場面。
漫天飄雪，韓孺子獨自向南疾馳。
金垂朵與房大業回到帳篷裏，大單于看到進來一位體量不比自己小多少的老兵，笑着說了幾句。
金垂朵半猜半聽，能夠大緻明白意思，翻譯的時候就用自己的話，“大單于問，剛才那位年輕的衛兵不錯，爲什麽換了一個老人？”
房大業走到“鎮北将軍”身後，說：“閑聊的時候用年輕人，真談的時候要換老人。”
金垂朵的匈奴話其實很笨拙，可大單于能聽懂，在腿上拍了一下，大聲說了幾句。
“大單于很高興，他說閣下一看就是久經沙場的老将，值得信任。”
房大業微微躬身緻意。
金垂朵站到大單于身後，心中惴惴不安，大單于信任她，認她當女兒，和談時隻能帶一名随從，選擇的是她，而不是那些精通兩族語言的親信。
可她卻幫着外人欺騙了大單于。
沒辦法，她的兩個哥哥已經死心塌地不想當匈奴人，隻要一有機會就想回楚軍，而他們唯一的投靠對象就是鎮北将軍韓孺子。
金垂朵不想離開草原，若是早知道要在大單于面前替韓孺子圓謊，她會拒絕，或者不當通譯，從而置身事外，沒想到一進帳篷就看到大大的麻煩，她猶豫多次也沒挑明，爲的是給兩個哥哥鋪條路。
而且，她相信韓孺子，那是冒着風險一路将他們送到草原的人，言出必行。
韓孺子也沒想到大單于帶進帳篷的人會是金垂朵。
他與張有才出發之前互換了裏面的衣甲，故意提前一會進入帳篷，迅速更換頭盔和披風，于是張有才變成了鎮北将軍，韓孺子則成爲衛兵。
張有才小聲嘀咕時，其實什麽也沒說，都是韓孺子自己回答，他離開之後，這個任務就交給了房大業。
帳篷外面的幾名楚軍士兵都來自部曲營，絕不會當着匈奴人的面多說一個字。
韓孺子獨騎南馳，路過一組組哨兵時，盡量保持距離，以免被人認出來。
大雪幫了不少忙，哨兵們隻多傳了一句話：“鎮北将軍信使回營。平安。”
楚軍大營裏派别衆多，韓孺子一時間彈壓不住，手裏也沒有明晰的證據，他希望自己不在的時候将領之間能暴發一場混亂，更希望自己能及時回去止住混亂，從而将北軍牢牢掌握在手中。
這是一個誰也無法準确預估的計劃，韓孺子隻知道一件事，光是獨騎回營這件事本身，就能爲自己争得不少威望。