柴悅立刻對北岸的楚軍做出調整，本來是三裏一哨，現在變成一裏一哨，一直延續到匈奴人大營前不到五裏，定時傳信，不得中斷，匈奴人自然也要做出同樣的調整，因此耽誤了一些時間。
将近午時，韓孺子終于騎馬過河，随身隻帶十名衛兵，衆将送行至河邊，柴悅多送了一段路，直到匈奴人哨兵提出異議，他才停下，望着鎮北将軍遠去。
雪已經停了，天色還陰沉着，柴悅此前查看過多次，對帳篷的位置十拿九準，才能在灰色的天空下勉強認出它的模樣。
兩軍的哨兵都是三人一組，騎着馬，相隔十餘步，身上不準攜帶任何兵器，共有兩條哨兵線，分别是南北、東西走向，正好在談判帳篷所在的位置交叉，任何一個方向有異常，都會迅速傳到本軍大營。
柴悅回到河南岸時，空中又開始飄雪，這次不再猶猶豫豫，他來到中軍帳時，已是中雪，向北岸望去，隻能看到三四裏以外。
中軍帳建在流沙城舊址上，柴悅轉身向嶺南望去，數萬楚軍嚴陣以待，提前建好的十幾座簡易木橋一字排開，隻需一聲令下，立刻就能擡到冰凍的河床上，增加多條過河通道。
流沙城對面的一段河床本來就很平坦，昨天鋪撒了大量木屑，騎兵幾乎不用減速就能沖過去。
總之，必要之時，八萬多名楚軍能以最快的速度過河，與匈奴人一戰。
“平安！”哨兵的叫聲從遠處傳遞過來，直達中軍帳前，柴悅身邊的一名士兵突然也大喊了一聲，他微微一驚，第一反應是扭頭看向自己的一名衛兵。
這是鎮北将軍特意給他安排的衛兵，叮囑他說要寸步不離地帶着，直到鎮北将軍安全返回。
柴悅向衛兵點下頭，邁步走進帳篷。
孟娥緊随其後，隻要不開口說太多的話，沒人能認出她的真實身份，今天她的任務很簡單，就是保護柴悅的安全。
中軍帳内，其他人已經到齊了。
北軍都尉劉昆升坐在主位上，腰闆挺得筆直，神情嚴峻，可也僅此而已，他用這種神情警告衆人盡可能不要跟他說話，他本人也不想開口。
左将軍韓桐和右将軍馮世禮分坐兩邊，全都低着頭，像是被強請進來的客人，從落座的那一刻起，就在琢磨着待會找個什麽借口告辭。
韓桐的下手坐着柴智，位置雖低，卻是唯一昂首挺胸、目光靈活的人。
每個人身後都站着一名衛兵。
柴悅的位置在右将軍馮世禮下手，折凳已經擺好，他向劉昆升等人點頭緻意，坐好之後身子側向門口，既能看到帳外的飄雪，也能避免與柴智對視。
十餘名将吏分立左右。
帳篷裏異常安靜，能清楚聽見對岸哨兵的叫聲。
“鎮北将軍入帳，平安！”對岸的聲音傳來，帳外的士兵重複了一次。
東海王就在這時到來，帶着數十名衛兵，都被攔在帳外，他一個人走進帳篷，沖五名有座位的将軍一一點頭微笑，“真是個大冷天兒，雪又這麽大，爲什麽不推遲和談呢？”
東海王身份獨特，擁有王号，是鎮北将軍的弟弟，卻沒有任何軍職，自從在守衛碎鐵城時犯過錯誤之後，就失去了領軍的權力，但是不受任何人管束。
其他四人不吱聲，柴悅隻好開口道：“和談的每一步都不容易，鎮北将軍希望和談照常進行，匈奴人那邊也沒有提出異議。”
東海王深以爲然地點頭，轉身向對岸望去，“爲什麽這次和談沒有人質呢？”
柴悅耐着性子說：“一開始是說要互派人質的，後來是鎮北将軍覺得沒有必要。”
“嘿，他膽子真大。”
柴悅咳了一聲，“匈奴人想要東海王當人質，鎮北将軍因此才拒絕的。”
東海王不吱聲了。
一直沒人給他搬折登，關鍵是不知道放在哪個位置妥當。
哨兵報平安的聲音照常傳來，前方的和談顯然還沒有任何進展。
柴智緩緩起身，帳篷裏的平靜氣氛瞬間發生微妙的變化，一直保持威嚴的劉昆升垂下目光，左、右将軍卻不約而同地擡起頭，東海王倏然轉身，微笑着退到一邊。
一名将官從柴智那裏得到暗示，走到門口将厚厚的簾帷放下，擋住了河對岸哨兵的聲音，隻有門外士兵的叫聲還能傳進來。
柴智走到中間，先向劉昆升點頭，然後大聲道：“午時已過，楚軍如果還想在天黑之前擊潰匈奴人，現在就應該出兵了。”
柴悅馬上也站起身，向劉昆升抱拳行禮，“和談尚在進行，匈奴人也沒有異常動向，楚軍不可出兵。”
“不然，匈奴人顯然是想要利用和談偷襲楚軍，楚軍不可被動迎戰，必須先發制人。”
“楚軍先發制人，鎮北将軍怎麽辦？”
柴智終于轉身，看向同父異母的弟弟，“如果匈奴人先進攻，楚軍又該怎麽辦？”
“按照計劃，對岸有一萬楚軍，離和談地點比匈奴人稍近一些，匈奴人一有異常，他們會兵分五路，四路抵擋匈奴人，一路救出鎮北将軍。”
“很好，那就當匈奴人已經發起進攻吧。”
“不可，那是萬不得已的對策，太過冒險，必須……”
柴智揮手打斷柴悅，“不冒險怎麽打敗匈奴人？難道十萬楚軍就是隔岸看熱鬧嗎？劉都尉，你是掌印将軍，說句話吧。”
“嗯……這可難爲我了……”
柴智笑了一聲，“倒也簡單，這裏不是有五位将軍嗎，大家表态，是攻是等，速做決定。”
劉昆升還在猶豫，門口的東海王上前兩步，笑道：“這倒是個辦法，軍正柴智主張進攻，守官城柴悅主張再等等，左、右将軍，說說你們的看法吧。”
韓桐和馮世禮互相謙讓，東海王指向馮世禮，“右将軍爲尊，還是你先說吧。”
馮世禮起身，醞釀再三，終于開口道：“我建議再等等，匈奴人對這次和談似乎頗有誠意，但是準備也很充分，楚軍對匈奴人尚未形成合圍之勢，貿然進攻，雖會赢得一戰，卻不能全殲敵軍，以後會更加麻煩。”
柴智冷臉不語，東海王向韓桐道：“該左将軍表态了。”
韓桐起身，向帳内的所有人一一點頭，“和談很好，但是沒有得到朝廷允許，和談……能成嗎？十萬楚軍已經齊聚碎鐵城，按大楚的慣例，就該大膽出擊，不過……”
韓桐正要将自己的态度往回收斂一些，柴智打斷他：“左将軍已經表态，兩人主戰，兩人主等，還是得由劉都尉做出決定。”
劉昆升沒辦法，也站起身，沉吟良久，說道：“朝廷遲遲未有聖旨，這種時候，邊疆楚軍盡歸大将軍指揮。”他長久地頓了一下，“鎮北将軍由大将軍指派，總督神雄關、碎鐵城軍務，他就是這裏十萬楚軍的統帥。”再次長久的停頓，“鎮北将軍事先已經制定計劃，若無意外，不可更改。”
雖然沒有明确說出來，劉昆升的意見已經很明确了，他主張再等等，除非匈奴人有異動，楚軍不可渡河。
東海王攤開雙臂，“既然劉都尉這麽說了，那就再等等吧。”
幾位将領開口的過程中，帳外報平安的聲音準時響起，一聲不落。
對這個結果，柴智并不意外，他垂頭笑了一聲，轉向兩邊的十餘名将吏，“瞧，我早就對你們說過，十萬楚軍的安危與功名，比不上一位年幼無知的鎮北将軍，大楚的威風，都被無能之輩給丢盡了！”
如此公開的挑釁，衆人無不臉色一變，劉昆升臉色鐵青，“柴軍正，身爲執法大将，注意你的言辭。”
柴智冷笑一聲，從懷中取出一張紙，舉在手中大聲道：“這是北軍大司馬冠軍侯臨行前留給我的密令，許我見機行事，從劉都尉手中收回大司馬印！”
衆人又是一驚，柴悅和東海王更是意外，沒想到柴智還有這樣一招。
劉昆升怒道：“密令？哪來的密令？”
柴智向一名軍吏招手，“将冠軍侯密令送給諸位将軍和劉都尉看看，認認筆迹與印章。”
軍吏快步上前，雙手接過紙張，自己先看了一遍，點點頭，首先交給左将軍韓桐，韓桐隻掃了一眼，馬上道：“這的确是冠軍侯的密令，劉都尉，你該交出大司馬印。”
劉昆升伸手要密令，軍吏卻是柴智的人，捧着紙張先給其他人觀看，最後才送到北軍都尉手中。
柴悅和東海王也看過了，找不出破綻，劉昆升看過之後半晌無語，目光在衆人臉掃過，尋找能在此時挺身而出的人。
右将軍馮世禮開口了，卻不再是鎮北将軍的支持者，“密令爲真，柴軍正從現在起就是北軍主将，我收回之前的話，唯柴軍正馬首是矚。”
柴智轉身，對弟弟柴悅不屑一顧，看向東海王，“你有什麽意見？”
東海王笑了幾聲，向門口退去，“冠軍侯擅離職守，北軍大司馬早就當到頭了，他的命令自然無效。”
東海王轉身向帳外跑去，準備大聲呼救，剛一掀開簾帷，就被外面的人撞了進來。
張養浩帶領數人扶刀而入。