韓孺子親自帶隊出城迎接北軍将領，雙方都很熱情，氣氛頗爲融洽，進城不久，氣氛發生了改變。
柴智等人堅持要去看一眼陣亡者的屍體，不是那些普通将士，而是将近兩百名勳貴子弟，屍體都已被收拾得幹幹淨淨，安置在一座院子裏，借助冬季的寒冷保持原樣，上方搭起了棚子，防止積雪壓身。
大批北軍将領來此悼念親友，即使沒有親人傷亡，即使并非勳貴出身，将領們也要來此湊個熱鬧，不久之後，碎鐵城幸存的那些勳貴子弟也來了，自從勳貴營被取消，這是他們第一次聚集在一起。
院子裏擠滿了人，身份低一點的，隻能站在外面的巷子裏，沒人交頭接耳，但是隻憑目光交流，這些人就已經敏銳地察覺到，今天的悼念并不簡單，必将發生一場激烈的争鬥。
韓孺子和東海王也來了，與幾名随從留在一間廂房裏，屋子裏空空蕩蕩，連折凳都是随從帶來的，門戶洞開，内外一樣的冷，隻是沒有寒風刺骨。
看着外面的勳貴将領們在親人的屍體前默哀以至痛哭，東海王有點緊張，拽了拽披風，小聲道：“咱們幹嘛要來？”
“他們爲國捐軀，韓氏子孫理應到場悼念。”
“嘿，他們可不白捐軀，家家都能獲得封賞，身價是普通将士的百倍、千倍。”
韓孺子嗯了一聲，沒說什麽，他在準備“迎戰”勳貴将領。
心虛的東海王誤解了韓孺子的沉默，黑着臉說：“最早陣亡的幾個人是被你帶出去當斥候的。”
韓孺子又嗯了一聲。
“你不怕嗎？我可聽說了，有人要報複咱們兩個。”
韓孺子微微一笑，“果真如此的話，我希望報複來得越早越好。”
東海王不吱聲了。
十幾名将領走進屋子，向鎮北将軍和東海王躬身行禮，帶頭者柴智也不客氣，直接說道：“明天即是和談之期，可我聽說鎮北将軍尚未決定是打是和，軍心因此不穩，請鎮北将軍速做決定。”
“兵無常勢，是打是和要看匈奴人的動向。”
“十萬禁軍對陣十萬匈奴人，乃是必勝之勢，什麽時候楚軍要看匈奴人的動向了？”柴智毫不客氣，按慣例報的是虛數。
韓孺子問道：“柴軍正以爲這一戰多久能夠結束？”
“明日午時前後開戰，天黑前可結束。”
“算上追亡逐敗的時間。”
柴智略一估算，“三到十日。”
“碎鐵城的糧草最多還能堅持五日。”
碎鐵城是座塞北小城，最初的計劃是以三萬多楚軍圍殲一萬匈奴人，入冬之前結束戰鬥，然後留下少量駐軍，等待春季再戰，城中糧草都是按這個計劃儲備的。
結果戰争延續至今，大批楚軍陸續趕來支援，可時至寒冬，道路難行，糧草轉運比調兵困難多了，朝廷又遲遲沒有指示，各地難以配合，運來的糧草更少，不足以長久養活一隻八萬多人的軍隊。
加上奴仆與勞力，碎鐵城内外共聚集了十萬餘人、七萬多匹馬，就算是夏秋季節，供養也十分困難。
衆将都明白這個道理，柴智道：“既然糧草不足，更應抓緊時機給予匈奴人重創，即使不能追亡逐敗，也要令匈奴人今冬不敢南下。”
“時機是否合适，我在與單于談判時自會做出判斷。”
柴智微微一笑，“鎮北将軍親身涉險、探查敵情，令我等敬佩，可後方由誰做判斷呢？我相信鎮北将軍肯定已經将和談安排得妥妥當當，但事情總有萬一，萬一匈奴人設下陷阱，萬一鎮北将軍遇險，無法及時返回，後方由誰決定是戰是和？”
韓孺子看向柴智身後的柴悅，“将軍柴悅守衛碎鐵城多日，與匈奴人兩戰連勝，對南北軍情最爲了解，我與匈奴人和談之時，楚軍由他掌管最爲合适。”
柴智慢慢轉身，看着年輕的弟弟，上下打量幾眼，柴悅低着頭，就當自己不存在。
柴智對柴悅什麽也沒說，轉身向鎮北将軍道：“柴悅才隻是參将吧？”
“我已任命柴悅爲碎鐵城守城官。”
“那也不過是五品武将，而且還沒得到朝廷的認可。所謂名不正則言不順，尊卑有序，不可颠倒。北軍精銳盡聚于此，大司馬雖然不在，麾下将官如林，由小小的一名參将指揮，隻怕軍令不順，以至贻誤戰機。”
柴悅沒有爲自己辯解，在這場“鬥争”中，他沒有說話的資格。
韓孺子完全可以反駁說，此前的兩萬多北軍将士被柴悅指揮得很順暢，但他笑了笑，問道：“柴軍正打算親自指揮北軍？”
柴智搖頭，“柴某何德何能？北軍有現成的統帥，大司馬臨行前親自将官印交托給此人。”
柴智側向，讓出身邊的北軍都尉劉昆升。
劉昆升尴尬地說：“大司馬交托官印的時候，還不知道匈奴人大舉入侵的事，實不相瞞，治軍我還勉強能行，判斷戰機、指揮大軍……我比不上諸位。”
“劉都尉無需擔心，衆将皆在，自會出謀畫策。”柴智也不征求鎮北将軍的意見，轉向另一邊，“桐左将軍熟讀兵書、治軍有術，可爲劉都尉分憂。”
韓桐聞言一驚，臉都白了，急忙道：“死讀書、死讀書……”
韓孺子也指向一人，“馮右将軍突入匈奴，最了解前方軍情，也可爲劉都尉分憂。”
馮世禮當初大張旗鼓地來碎鐵城，現在卻是低眉順眼，一句話也不說。他是被交換回來的俘虜，按軍法屬于待罪之身，柴智掃了他一眼，沒有提出反對意見。
韓孺子将手指轉向柴悅，“柴悅職位雖低，但是熟知戰況，同樣可爲劉都尉分憂。”
柴智轉身，連指三名将官，要爲他們争取“分憂”之職，韓孺子從這時起開始拒絕了，“大敵當前，需要當機立斷，不是人越多越多，四位将軍已經夠了。”
對柴智來說這可不夠，使了一個眼色，幾名将官共同推薦柴智，定要湊足五人之數。
韓孺子争論了一會，還是同意了。
東海王坐在韓孺子身邊，一會咳嗽，一會使眼色，直到最後也沒得到推薦。
回到将軍府，東海王略帶惱怒地說：“幹嘛不讓我‘分憂’？瞧這五個人，隻有柴悅或許會保你的命，劉昆升隻會隔岸觀火，其他人都想讓你死在匈奴人手裏。”
“想讓北軍盡力，必須給柴智一點甜頭。”
“他要的不是甜頭，是你我的人頭！”
“大局爲重，先解決匈奴人，再處置内敵。”
“明天你一過河，南岸楚軍盡入柴智之手，隻怕你連回來的機會都沒有，你一死，我也跟着倒黴。”
韓孺子走到東海王面前，“所以你要留在這邊，保證楚軍不會落入柴智之手。”
東海王一愣，“我能怎麽辦？手下沒有一兵一卒。”
“你有我的千名部曲。”
東海王又是一愣，“你把部曲營交給我？”
“嗯，部曲營将士雖然不多，但是肯爲我赴湯蹈火，我已經通知晁化，讓他聽你的指揮，明天一早，待我過河之後，你要嚴密監視柴智等人的動向，若是一切正常，也就算了，若有異常，打算提前進攻匈奴人，你就将他們囚禁起來，奪下大司馬印，交給柴悅。”
“可我不是北軍将領……”
“你是東海王，去哪都不會受阻。”
東海王想了一會，“我需要有人傳遞信息，還要想個辦法将部曲士兵帶到中軍帳附近……我能做到，你放心吧。”
韓孺子微微一笑，“我放心。”
“你這麽相信我，實話實說，我可有點意外。”東海王的确沒料到自己會被委以如此重任。
“咱們是兄弟，理應同舟共濟，而且——”韓孺子歎了口氣，“柴智要報複的是你我二人，除了你，我還能相信誰呢？”
東海王心中産生一股沖動，想将自己知曉的一切事情都說出來，可他厭惡這種沖動，笑道：“沒錯，咱們已經被捆綁在一起了。”
韓孺子從懷裏取出一張紙，遞給東海王，“這些天來，我勸服了一些人，他們願意爲我效力，可他們需要一位領頭人，這個人隻能是你，必要的時候，你出示這張紙，會有人站出來幫你。”
東海王接過紙，打開看了一眼，“這畫的是太祖寶劍？”
“這是一個信号，能拿出同樣紙張的人，可以信任。”
“看來你已經将事情安排得妥妥當當。”
“我不會讓咱們兄弟二人陷入險境。”
東海王心中又生起一股沖動，但他還是忍住了，笑道：“拿下北軍，咱們就可以一塊回京城了。”
“嗯，一塊回京城。還有，對匈奴人不能不防，我與柴悅約定了出兵信号，如有意外，該出兵時候也得出兵，隻是不能讓柴智提前。”
“放心吧，總之就是看住柴智，讓柴悅自由做決定。”
兄弟二人相視一笑。
東海王告辭之後，韓孺子獨自坐了好一會，他從孟娥那裏領悟到的一招：在黑暗中東刺一劍、西擲一镖，一個人就能造出數人、甚至數十人的假象。
他已造出足夠龐大的假象，就看明天能否将敵人“吓”得膽怯、将朋友“吓”得堅定了。