他深感後悔，不是因爲白白損失了這麽多将士，而是因爲當他需要用人時才發現，恰恰是那些身世高貴但又膽小如鼠的家夥，才是他天然的盟友。
“其實那也不叫膽小。”東海王向林坤山解釋道，“就好像房子着火，奴仆才有勇敢與膽小之分，主人沒有，主人隻分鎮定與慌亂，但不管怎樣，主人不用親自沖進火場，對不對？匈奴人就是燒過來的大火，那些勳貴子弟沒有參戰，因爲他們覺得沒必要，有辱身份，他們本應是揮斥方遵的将軍，卻被當成普通士兵對待。”
“有不少勳貴子弟其實參戰了，還很踴躍。”林坤山笑着提醒道。
“對啊，可是瞧瞧那些都是什麽人？一多半是柴悅那樣的庶出子弟，剩下的人都跟張養浩一樣，空有勳貴之名，卻沒有相應的勢力，他們急着沖上去救火，因爲他們沒資格當‘主人’。”
“一不小心，‘主人’都被燒死了，隻剩東海王一位。”
“當然。”東海王長歎一聲，如果還有可說話的人，他也用不着跟林坤山抱怨了，“但這不能全怨我，韓孺子和柴悅也得負一部分責任……大部分責任，他們兩個沒有給予這些勳貴子弟‘主人’的待遇，才會發生這樣的悲劇。”
“就算是苦練十年的望氣者，也不能比東海王說得更好了。”林坤山舉起酒杯。
外面寒風刺骨，兩人坐在屋子裏圍爐飲酒，每當酒要涼的時候，旁邊的随從立刻會上來重新燙酒，完全不勞主人指使，就像是長了一雙能拭探酒溫的眼睛。
“他很勇敢。”東海王指着自己的随從說，“用手拿一塊炭出來。”
“是。”随從立刻将手伸向盆炭，直到手掌碰到了燒紅的炭，東海王才揮下手，“夠了。”
随從退下，手掌蜷曲，不讓主人看到燙傷的痕迹。
“韓孺子身邊有這樣的人嗎？”東海王問。
林坤山笑着搖頭。
“他自以爲拉攏到幾名跟班，就有資格當主人了？他拉攏到的都是勢利之徒，個個有求于他，比如柴悅，追随韓孺子無非是爲了躲避柴家人的懲罰，還有那個叫什麽才的小太監，隻有跟着韓孺子，才能幻想自己是大總管，至于那些部曲士兵，哈，更是笑話，他們是爲了吃飽飯，哪來的忠誠？隻要有人肯出更高的價碼，他們都會背叛，無一例外。”
“東海王能出多高的價碼？”林坤山問。
東海王目光冰冷，“你以爲我聽不出諷刺嗎？”
林坤山放下酒杯，“這不是諷刺，是個真實的疑問，眼下正值用人之際，我或許能爲東海王在城裏招募一些勇士，但是我得心裏有數，所以要知道東海王願意付出多少報酬。”
東海王盯着林坤山看了一會，臉上突然露出笑容，“順便也爲你自己問問。”
林坤山仰頭笑了兩聲，舉杯一飲而盡，伸手去拿酒壺。
東海王也伸出手，擋住林坤山手背上方，“該是你做出選擇的時候了，選得越晚，你能得到的價碼越低。”
林坤山保持姿勢不動，臉上收起笑容，“我在軍中已有多半年，名爲軍師，鎮北将軍卻很少找我議事，他不信任我。值此多事之秋，我在這裏與東海王把酒言歡，就已經表明了我的選擇。”
東海王挪開手臂，笑道：“韓孺子不是不信任你，而是不敢用你，他受楊奉影響太深，對望氣者的忌憚遠遠多于欣賞。”
林坤山拿起酒壺，先給東海王斟滿，然後才給自己面前的酒杯倒上。
東海王使了個眼色，随從悄悄退下。
“東海王很欣賞望氣者？”林坤山随口問道。
“能将我舅舅騙得團團轉，過後還能重新取得他信任的人，我怎麽會不欣賞？但我欣賞的不是所有望氣者，步蘅如就很讓我失望，太稚嫩，形勢稍有變化，與計劃對不上，他就慌了手腳。我欣賞的是閣下，還有淳于枭。”
“哈哈，實不相瞞，去年的那次宮變隻是恩師的一次試探，所以他老人家沒有露面，步蘅如也不是恩師的得意弟子。”
東海王大笑，對林坤山的話一個字也不相信，“這次呢？”
林坤山思忖片刻，“還是順勢而爲。”
東海王傲然道：“大勢就在幾個人手中，我、冠軍侯，韓孺子……勉強算是一個吧，人人都想順勢，你們望氣者比别人強在哪裏？”
林坤山淡淡地說：“大勢在幾位皇子皇孫身上，啓動大勢的鑰匙卻在望氣者手中。”
東海王沒吱聲，因爲他沒聽懂，卻不想發問。
“來碎鐵城之前，我提醒過鎮北将軍，讓他做好準備，可他沒有當真。”林坤山喝了一口酒，夾了一塊肉放在嘴中咀嚼，“大家都在等，可是隻要那件事不發生，大勢就還在皇宮裏、還在太後手中。”
隻要現在的皇帝活着，東海王就隻是一位失勢的普通宗室子弟，皇帝之死，就是打開大勢的鑰匙。
東海王忍不住笑了一聲，“抱歉，我一直很認真地與你交談，沒想到你會突然講笑話。”
“嘿，真正的笑話是冠軍侯，鎮北将軍反應太慢，他的動作卻太快了，這個時候潛回京城，隻會讓他成爲太後的眼中釘。”
“你怎麽能做到……不可能，那不可能，去年，一群宮女和太監就把你們給打敗了。”
“順勢而爲，東海王，望氣者一直在順勢而爲，有時候‘勢’會自己跑到我們面前，是偶然？是意外？是湊巧？怎麽說都行，反正我們能一眼看出它的價值，将它牢牢抓住，然後耐心等待。”
“等待什麽？”東海王不知不覺間已經産生了興趣。
“等識貨者。”
東海王愣了一會，“你沒對韓孺子說過這件事？”
“如東海王所說，鎮北将軍對望氣者隻有忌憚沒有欣賞，我透露了一點口風，他不放在心上，我自然要适可而止。東海王不一樣，你懂得望氣者的價值，也懂得如何與我們合作。你肯聽我的勸，與崔太傅合好如初。關鍵時刻，你首先想到找我，鎮北将軍卻将希望寄托在一群普通将士身上。”
東海王身子前傾，稍稍壓低聲音，“我若稱帝，願與諸君分享天下，望氣者想要什麽？還是國師嗎？”
林坤山輕輕搖頭，也壓低了聲音，“經過去年的試探，恩師不想當國師了，一山難容二虎，恩師不再強求留在大楚，他看中一塊地方，在大楚之外，如果能在那裏立足，望氣者就算大獲成功。”
“用大楚之外的土地換取望氣者的支持，我覺得好像占了很大的便宜。”
林坤山笑道：“還是那句話，順勢而爲，大楚氣運未盡，再怎麽折騰，勢也不在望氣者手中，不如退而求其次。”
“咱們這就算說妥了？”
林坤山點點頭。
“能跟我具體說說皇宮裏的情況嗎？”
“抱歉，我一直在邊疆，對皇宮隻知大概，不知詳情。”
東海王猜到林坤山會用這種話搪塞自己，于是笑着問道：“跟望氣者達成交易的人不隻我一個吧？”
“這個問題我更沒辦法回答，整體情況隻有恩師掌握，我隻知道一件事，在所有可能的合作者當中，東海王肯定是走在最前面的人之一。”
東海王在心裏痛罵望氣者，臉上的笑容卻越發顯得随和，“我不隻是走，還會跑，肯定會搶在所有人的前面。”
“鎮北将軍雖然走得慢，但是将他帶上，能令東海王事半功倍。”
“嗯，我也正有此意，隻是……缺少人手。”
“我會幫東海王找些人手，但我需要東海王的一點承諾。”
“今日跟随我者，它日必得封侯。”
“哈哈，這就夠了。事不宜遲，我這就去找人，請東海王靜候佳音。”
林坤山喝下最後一杯酒，起身告辭，東海王臉上的笑容與望氣者的背影一塊消失，小聲道：“好一個順勢而爲，将宮裏發生的事情說成是自己的功勞，這就叫順勢而爲？以爲我是傻子嗎？嘿，騙過我一次的人，别想再騙第二次。進來！”
随從推門進屋，垂手站立。
這是東海王在碎鐵城裏唯一相信的人，他是母親派來的随從。
“‘柴家人’怎麽說？”
碎鐵城裏二十多名“柴家人”因爲意圖暗殺參将柴悅，一直被關在監獄裏，迄今未獲釋放，東海王感覺到孤立之後，派随從給予這些人不少照顧，林坤山來之前，随從剛去向“柴家人”的頭目蕭币表示東海王的親近之意。
“蕭币願爲殿下效犬馬之勞。”
“嘿，以他現在的狀況，也就隻能效‘犬馬’之勞了，他願意爲我牽線搭橋聯絡北軍的柴智嗎？”
“他願意，他還向我透露一件事，柴智要在和談的時候向匈奴人發起進攻，假手匈奴人殺死倦侯，并趁亂行刺殿下，然後擊潰匈奴人，以軍功贖罪，這是蕭币剛剛得到的消息。”
東海王短促地笑了一聲，“柴家真是……能人輩出，将陰謀洩露得這麽徹底，也就他們能做得出來。蕭币能勸說柴智改變主意？”
“他說能，可我不相信他。”随從回道。
“隻說事實就行，用不着你做出判斷。”東海王冷冷地說，可他的結論與随從是一樣的，“這倒有意思了，柴智想借刀殺人，林坤山想帶上韓孺子一塊回京，嗯……我得先保住自己的命，然後該選哪一方呢？”