他不用扛旗，不用幹活，守城士兵過河與大軍彙合的時候，他因爲名籍在囚徒冊上，也不用随軍，每日裏無所事事，像普通的老人一樣，在街上閑逛，或者在陽光下一坐就是半天。
他最喜歡的地方是城牆，經常在上面走來走去，沒人攔他，一名小兵跟在後面，肩上挎着一張折凳，随時爲老将軍打開。
這天下午，房大業坐在折凳上，裹着披風，向西遙望流沙城，耳畔隻聽得風聲飒飒，小兵趴在牆垛中間，百無聊賴地往城下扔石子兒。
韓孺子登上城牆，示意衛兵留在原地，獨自走到老将軍身邊，與他一塊遙望，兩人都不說話。
小兵聽到腳步聲，回頭看見鎮北将軍，吐了吐舌頭，呆呆地站了一會，終于反應過來，撒腿跑開了。
“房老将軍無恙？”
“嗯，還能喘氣兒。”
“我這幾天一直在忙，沒過來感謝房老将軍。”
房大業扭頭看着鎮北将軍，“謝我什麽？”
“感謝房老将軍的救命之恩。”
房大業低頭想了一會，“如果每次戰鬥之後，将軍都要感謝部下的‘救命之恩’，你會欠下許多人情，直到你根本還不起。”
韓孺子笑了笑，“合格的将軍會怎麽做？”
“請大家吃喝、給予獎賞，最重要的是評定軍功，越快越好，私人感謝隻是一時，軍功才是一輩子的事。不過這回的戰鬥傷亡過多，應該不會有軍功了。我能坐在這裏曬太陽，就是最好的獎賞。”
韓孺子走到小兵剛才站立的地方，俯身向下望去，碎鐵城建在荒野之中，遠遠看去一點都不高聳，站在上面才能察覺到城牆的高度。
“房老将軍覺得楚軍此戰勝算幾何？”韓孺子轉身問道。
房大業尋思了一會，“給我一張弓，再有一點運氣，我能射中幾百步以外的敵人，可就這麽遠了，比這更遠的距離，我一無所知。”
“房老将軍了解匈奴人……”
“農民了解莊稼，擔任農官的可不是農民，我就是一名士兵，除了打仗，其它事情什麽都不懂，天生要被人管，而不是管人。”
韓孺子笑了笑，想讓房大業開口說出心中的想法，比讓他彎弓射箭困難多了。
“能說說齊王父子嗎？”
房大業扭頭盯着他，目光中似乎有一股怒意，“可以，你是鎮北将軍，說什麽都行。”
“你覺得他們冤枉嗎？”
“不冤。”
“那你爲什麽……還要劫獄救齊王世子呢？”
“因爲我不是刑吏，齊王父子冤枉與否不由我來判定，我是世子的保傅，自然要盡保傅的職責。”
“嗯，很好，你現在是輔軍校尉了，盡你的職責吧。”韓孺子取出一封委任書，走到房大業身前，遞了過去。
房大業疑惑地接在手中，打開看了一會，“你替我出錢贖刑？”
“大将軍願意供養我的部曲一年，省下不少錢，正好爲房老将軍贖刑。”
房大業沉默了一會，“即使贖刑我也隻是一名庶民，這個‘輔軍校尉’是怎麽回事？”
“是我任命的，你以後就是我部曲中的輔軍校尉。”
房大業不語，不像是受到恩惠，倒像是被人算計了。
“當然，如果你不同意，随時可以回鄉與家人團聚，你不再是囚徒了。”
房大業緩緩站起身，比韓孺子高出足足一頭，“你的野心太大，實力卻太弱，跟着你，我怕連全家人的性命都搭進去。”
韓孺子也不辯解，“我已備好三百兩白銀以及相關文書，房老将軍什麽時候出發？”
“明天吧。”房大業揀起折登，轉身離去。
韓孺子看着那張寬大佝偻的背影，心中患得患失，直到房大業順台階走下去，他才惋惜地歎了口氣。
韓孺子走到北城，向河對岸望去，大軍營地隐隐可見，裏面卻沒有多少人，三萬楚軍幾乎全軍出動，前往預定地點阻擊西撤的匈奴人，按照預期，戰鬥應該已經結束，隻是消息尚未傳來。
泥鳅匆匆跑上來，“将軍，林先生回來了。”
韓孺子吃了一驚，沒想到林坤山還敢回來見自己，急忙下城牆，騎馬回府。
林坤山正在廳裏與東海王相談甚歡，看見倦侯，立刻起身行禮，“倦侯見諒，林某未能完成所托之事，回來得也晚了。”
林坤山奉命去勸馮世禮不要相信金純保的話，結果大軍還是趕來阻擊匈奴人，而他又耽誤了幾天才回來，的确不應該。
韓孺子曾經懷疑望氣者與關内的暴亂有關，這時反而不能說了，笑道：“回來就好，我還以爲林先生遇到了意外，沒有林先生，我就像失去了左膀右臂，做什麽事都不順利。”
東海王沒動，一直坐在椅子上，笑吟吟地聽着韓孺子說謊，覺得很有趣。
林坤山長揖，“倦侯過獎，我若是臂膀，也是無用的臂膀，在倦侯身邊待了這麽久，沒幫上什麽忙，反而有辱使命。”
“是我想得太簡單了，關内暴亂，朝廷急于結束與匈奴人的戰争，韓大将軍和馮右将軍都要奉命行事，就算是神仙也不可能勸他們抗命。”
兩人彼此客氣了一會，林坤山道：“說到意外，我在神雄關的确爲一些事情耽擱了幾天。”
“哦？林先生請坐。”
林坤山坐下，正色道：“過去的一個月裏，關内各郡縣頻生暴亂。”
“正如林先生之前所料：入秋必有大亂。”
林坤山長歎一聲，“倦侯以爲我預料得準，卻不知道我比倦侯還要意外。”
“怎麽會？暴亂不是望氣者煽動起來的嗎？”
林坤山苦笑不已，“望氣者怕的就是這種想法，說實話，的确有一些望氣者分赴各地體驗民間疾苦、觀察大勢所趨，以爲入秋之後會有暴亂，我們可沒煽動任何人，隻是旁觀而已。”
韓孺子笑了笑。
林坤山繼續道：“可暴亂的範圍與規模出乎我們的意料，我在神雄關接到淳于恩師的信，恩師認爲大勢混亂，已無人能看清走向，更不能預測未來，恩師讓我提醒倦侯：在這種時候，最好遠離是非，明哲保身，大亂過後，方可順勢而爲。”
韓孺子笑道：“林先生在神雄關可曾遇見花家人？”
“花家人？”林坤山一愣。
“俊陽侯花缤和他的兒子花虎王。”
“哦，那個花家，在神雄關碰不到他們，倦侯可能還不知道吧，花家父子落草爲寇，在南方雲夢澤稱王了，吸引了不少江湖好漢和貧窮百姓，關内郡縣暴亂，他們獲益匪淺，據稱已經聚衆兩三萬人。”
東海王吃驚地說：“花缤稱王了？他是嫌死得不夠快嗎？望氣者跟花家關系不錯，也不勸勸他？”
林坤山笑道：“望氣者隻順勢不逆勢，俊陽侯執意稱王，誰也勸不住，我們不會白費功夫。”
“還會給俊陽侯出出主意，幫助他稱王造反。”韓孺子補充道。
林坤山笑了一會，“如果真有望氣者前去輔佐俊陽侯，我不會意外，但我的确不太了解那邊的情況，對了，俊陽侯現在自稱‘雲夢王’，或者‘雲王’。”
“嘿，我看是‘做夢王’。”東海王是真正的宗室諸侯，對那些自稱王者的外姓人充滿了鄙視。
望氣者不可信，但韓孺子還不想除掉他們，于是道：“不管怎樣，歡迎林先生回來，也謝謝淳于先生的提醒，我會老老實實留在碎鐵城，除非朝廷調我入關，我不能做抗旨不遵的事情。”
“那是當然。”
東海王察覺到自己的在場有點多餘，起身笑道：“你們聊吧，我去找崔騰，他跟花虎王交情最好，現在人家是‘王子’了，看他還得意不。”
東海王告辭，張有才又進來了，“主人，房大業來府上領銀子和文書……”
“都給他。”韓孺子說，他眼下還用不到房大業，不如放老将軍回鄉。
張有才退下，林坤山道：“房大業是位了不起的人物，倦侯就這麽讓他走了？”
“強留無益，不如做點好事，這也算‘順勢而爲’吧。”
林坤山大笑，“倦侯深得精髓。”随後收起笑容，探身道：“無爲而無不爲，既要順勢，也要造勢，還要有爲。”
“林先生的話太高深了，我可聽糊塗了。”
“天下已亂，譬如洪水滔天，人力不可與之争強，但是也得找個高點的地方避難，等到水落石出，才有資格順勢而爲。”
“碎鐵城不夠高嗎？”
“碎鐵城孤懸塞外，無地無民，北鄰匈奴，随時會被攻陷，南隔雄關，一旦有事，進退不得，非但不高，實是窪中之窪。”
“這麽說，林先生從淳于先生那裏得到建議了？”
林坤山點頭，“恩師建議倦侯奪取神雄關，那裏夠高。”
韓孺子笑道：“我是宗室列侯，朝廷委任的鎮北将軍，怎麽會‘奪取’神雄關？何況我手下隻有部曲千人，拿什麽奪關？”
“奪關不在人多，在時機，眼下就是時機，三萬楚軍現在河北與匈奴人作戰，關守吳修奉命回京，神雄關沒有主帥。”
“吳修回京了？”韓孺子真的吃驚了。
吳修是皇帝的親舅舅，他在這個時候回京，似乎預示着什麽。