楊奉不是一個人來的，冠軍侯一共派來十名将官與軍吏，與倦侯商議伏擊匈奴人的計劃。
總體方案已由大将軍制定，北軍正在暗中調動兵馬，半個月之内在神雄關外的山谷中埋伏三萬人，崔太傅率領的南軍則在東北方向持續施加壓力，令匈奴人無機可趁，隻能向西部轉移。
柴悅代表鎮北将軍與北軍協調，韓孺子坐在一邊旁觀，隻提了一個問題：如果半個月之内匈奴就來攻打碎鐵城，他該怎麽辦？
一名北軍參将負責搜集情報，聲稱匈奴人目前處于分散狀态，短短半個月之内不可能集結在一起，或許會騷擾碎鐵城，但是兵力不會超過一千人，鎮北将軍的數千士兵完全能夠守得住。
韓孺子認真傾聽這些專業軍人的交談，偶爾掃楊奉一眼。
楊奉身爲長史，是北軍文吏之首，隻管後方的供給，對怎麽打仗從不發表意見，因此前半程的議論結束之後，他也沒什麽事了，跟韓孺子一樣，站在将官們身後，望着地圖，聽他們談論如何進攻、如何圍堵。
這次将要對陣的匈奴人不多，不會超過一萬人，因此衆人都想将他們一舉殲滅。
商談将要結束，韓孺子忍不住又提了一個問題：楚軍如此頻繁調動，不會驚擾到匈奴人嗎？
聽到這個問題，将官與軍吏們都笑了，覺得不妥，又都陸續收起笑容，柴悅解釋道：“匈奴人不擅于打探消息，對偶爾投奔的楚人也不信任，而且楚軍的調動也不隻碎鐵城一處，塞北各城都有換防，匈奴人拿不準哪一處才是陷阱，他們會使用慣常的招數，試探，然後大舉進犯，搶掠一番，即刻撤退。”
柴悅也很年輕，但是對楚、匈之間的戰鬥了解得非常詳細，衆将官與軍吏全都點頭，表示他說得沒錯。
韓孺子笑笑。
天色已晚，北軍衆人留宿，柴悅等人接待，韓孺子就不用奉陪了。
那邊的宴會進行了一陣，楊奉單獨前來求見。
張有才和泥鳅接到過命令，沒有通報就讓楊奉進帳。
韓孺子正坐在床上翻書，擡頭看了楊奉一眼，問道：“太祖怎麽對待背叛者？”
“殺。”楊奉答道，走了過來。
“可是按國史記載，太祖若幹次放過背叛者……”
“要是讓我猜，太祖事先根本不知道那些人會背叛，你看太祖起事第二年七月的一段記載，他當時被前朝大軍包圍，隻身逃脫，将好不容易建立的軍隊丢得一幹二淨，這樣的人會對背叛者手下留情嗎？”
“有些人數度背叛，也活到了太祖定鼎之後。”
“因爲這些人本來就不是太祖的親信，他們各有一股勢力，今天倒向這邊，明天倒向那邊，從無效忠之意，自然也無所謂背叛，太祖留着他們，隻是爲了彰顯楚軍廣開門路之意，這些人的背叛，對太祖其實并無多大的影響。你再看太祖定鼎第十五年的記載，最後一位曾經搖擺不定的将領也被滅族。”
韓孺子按照楊奉所說翻書，果然看到了相關記載，隻是那上面沒寫被太祖抛棄的軍隊結局如何，也沒注明那位被滅族的大臣是“最後一位搖擺不定的将領”。
楊奉站在床前，“廣開門路的時候，什麽人都要收、都要忍耐，以此吸引真正的人才，鏟除異己的時候，要快要狠，但是一定要給出衆人皆知的理由，如果暫時沒用，就不要讓背叛之人靠你太近。”
韓孺子合上書，“圍殲匈奴人之後，我要除掉……”
“别向我透露這些，我是北軍長史，冠軍侯若是問起你的動向，我不能不說。”
韓孺子這才想起楊奉并非自己的部屬，他們已經很久沒有見面了。
“咱們能談些什麽？”
“所有公開的事情。”
“嗯，我應該參加碎鐵城之戰嗎？”
“應該。”
“我有過猶豫……”
楊奉還跟從前一樣嚴厲而直白，打斷韓孺子，“我說‘應該’，因爲你已經做了，與其猶豫，不如勇往直前。太祖早年間知道自己一定能夠建立大楚嗎？當然不可能，他隻是一味硬闖，直到将敵人全都擊敗。他不敢猶豫，帝王的一點毛病都會被臣子放大，任何猶豫都是緻命傷。決定了就要做到底，走在最前面的人，注定看不到道路，他往哪邊走，哪邊或許就是未來的道路。”
韓孺子突然間沒有可問的了，對他來說，楊奉不是謀士，而是教導者。
“我這裏有一位望氣者，你要見一見嗎？”韓孺子問。
“要見。”
韓孺子叫來張有才，命他去請林坤山。
楊奉道：“我推薦兩個人，倦侯可以見見。”
“誰？”韓孺子很驚訝。
“今晚的巡營不要太嚴，第一個人會來找你。”
“孟……”
楊奉擺手，示意倦侯不要說，繼續道：“還有一個人，姓房，名大業，不太好打交道，年紀有點大，正在碎鐵城養病，如果沒死，對你或許會有很大幫助，就看你有沒有本事籠絡住他了。”
楊奉一來就出命題，這是第一次讓韓孺子具體去做，而不隻是想。
韓孺子點頭，正要詢問這位房大業的來曆，張有才已經帶着林坤山一塊回來了。
林坤山先向韓孺子拱手，他在軍中的身份是幕僚，沒有具體官職，反而不用行大禮，見到楊奉，眉毛微微一揚。
“你認得我。”楊奉說。
林坤山笑道：“大名鼎鼎的楊奉，天下哪個望氣者會不知道？我曾經見過你的一張畫像，所以一眼就能認出來。”
楊奉盯着林坤山看了一會，“請閣下爲我給淳于枭帶句話。”
“好啊，隻要見到老恩師，一定傳達，楊公想說什麽？”
“告訴他收手吧，依靠旁門左道是不可能奪得天下的。”
“哈哈，楊公真瞧得起老恩師，好，我一定帶到。”
楊奉拱手告辭，居然走了。
林坤山笑着向倦侯問道：“楊公見我，就爲這點小事？”
韓孺子也很奇怪，尤其是覺得自己與楊奉的交談還沒有結束，“看來是這樣。”
“也罷，我正要見倦侯。”
韓孺子沖張有才示意，讓他出帳守着。
林坤山上前道：“倦侯這一路上感受如何？”
“還好，比我預料得要輕松一些。”
“倦侯是輕松了，百姓可不輕松。”
“林先生有話不妨直說。”韓孺子認爲望氣者有些用處，但也時刻警惕着他們的言辭。
“由馬邑城到神雄關，一路迤逦一千多裏，大軍日行百裏，道路是鋪好的，軍營是現成的，糧草、奴仆等等無一不備，倦侯軍中四千人，這一路上至少有四萬百姓爲此勞碌。”
“嗯。”韓孺子當然知道這些東西不是憑空變出來的。
“被倦侯挫敗的那次暴亂，就是因此而起，正是秋收季節，許多百姓卻被官府征發，爲大軍修路建營，大軍住一夜即走，百姓卻要付出至少十天的時間。一旦秋糧收畢，一多半會官府奪走，送到邊關各城，到時候，暴亂隻怕還會更多。”
韓孺子沉默一會，“你現在給我說這些沒用。”
“當然，我隻是希望有朝一日倦侯能記起我現在的話。”
“這個‘有朝一日’隻怕不會很快到來。”
“呵呵，未必，大勢已成，隻差一個由頭。”
“大勢爲何？由頭又爲何？”
“不是我賣關子，能看透這兩者的隻有恩師，我還差點火候，總之，倦侯記住我剛才的話就好。”林坤山拱手告辭，最後問了一句：“楊公也要去碎鐵城嗎？”
韓孺子搖搖頭：“他是北軍長史，跟我去碎鐵城無異于貶職。”
林坤山笑着離去，韓孺子卻有一種感覺，林坤山很怕楊奉，這種怕是骨子裏的，不隻是因爲楊奉曾經抓捕過許多望氣者。
韓孺子獨自坐了一會，讓泥鳅去叫來晁化，“到了神雄關，大家可以休息一下，夜裏隻留人守門就行了，免除巡視。”
晁化對這道命令有些意外，但沒有多問，出去安排巡夜士兵休息，隻留少量士兵守衛營門。
張有才和泥鳅通常會輪流住在倦侯帳中，韓孺子以看書爲由，讓他們去隔壁帳篷早早安歇。
他的确看了會書，經楊奉指點之後，太祖的事迹開始顯的不成章法，雖然國史盡力烘托太祖的深謀遠慮，聲稱他還是平民百姓的時候，就已經預料自己有一天會“貴不可言”，可更多的細節表明，太祖最初隻想自保，起事至少三年之後才有争奪天下的野心。
“勇往直前。”韓孺子忍不住想，太祖的那些“勇往直前”可惹下不少麻煩，能活到最後，一半靠的是機警，另一半靠的卻是運氣。
怪不得人人都希望當皇帝，真敢嘗試的人卻寥寥無幾，成功者萬中無一，事後再看，那唯一的稱帝之人真像是冥冥之中受到某種力量的保護。
韓孺子突然明白，爲什麽他與東海王會這麽受“歡迎”，身爲桓帝之子，兩人争奪帝位的道路注定會少一半波折，可還有一半波折，随時都可能要了他們的命。
噗，蠟燭燃盡了，韓孺子輕歎一聲，掩書默思，心想自己不該模仿起事之前以及初期的太祖，而應該關注三雄争鋒時的太祖。
“你堅持練功了嗎？”一個好久沒聽過的熟悉聲音問。
“練了。”
“那好，咱們比試一場，我赢了，轉身就走，從此斷絕往來，我輸了，對你說出所有實情，然後咱們談一筆交易。”
孟娥是比楊奉更怪的人，韓孺子剛想說自己肯定不是對手，一隻手掌已在黑暗中帶着風聲拍過來了。