天色将晚，四輛馬車停在路邊，歸義侯從車窗探出頭來，“張公子，快到了吧？”
張養浩遙望荒山，心虛地說：“快了，應該……快了。”
京南一帶比較荒僻，歸義侯一家顧不得掩藏行迹，紛紛從車裏跳出來，隻見夕陽半落，倦鳥入林，景緻還是很美的，可官道上連行人都沒有，極遠處似乎坐落着村莊，怎麽看都不像是貴人之家的園林。
“前方就是小南山了吧？”金大公子說。
“不是說好有人接應嗎，人在哪呢？”金二公子順着官道望去。
“事情有詐，你們太輕信了，我早就說過，咱們父子幾人輕騎北上，今天都能跑出幾百裏了。”金垂朵手裏仍然握着弓，連箭都拿出來了。
張養浩餘光瞥見了她手中的兵器，心裏一陣陣發毛，“說好天黑前有人來接，還差一會，林坤山是個守信之人，絕不會诳騙咱們，那對他也沒有好處。”
“沒準他報官了，把金家人引出來，來個人贓俱獲。”金垂朵冷冷地說。
車廂裏傳來女子的叫聲，随後是一陣抽泣，歸義侯怒道：“别吓唬你母親，她膽子小。”
金垂朵發出一聲既像嗯又像哼的聲音，四處觀望，尋找埋伏的迹象，結果是她第一個發現來者，“就是那些人嗎？”
衆人向荒野中望去，原來有一條被樹木遮擋的小路，此刻正有十幾人向官道跑來，身影忽隐忽現。
在沒看清之前，張養浩不敢回答，金家人紛紛亮出兵器，就連歸義侯也拔出佩劍。
那些人來到近前，穿着破爛，不像官兵，也不像江湖人，更像是一群難民，一名三十多歲的漢子大聲道：“你們是要往北邊去的嗎？”
這是事前商量好的暗号，張養浩急忙下馬，拱手道：“烈日當空，閣下可否指條明路？”
金家人面露喜色，隻有金垂朵皺起眉頭，不喜歡這些似是而非的話。
漢子上前，抱拳道：“在下晁化，在此恭候多時了，請諸位下馬離車。”
金垂朵微微引弓，大聲道：“等等，先把話說清楚，沒有馬、沒有車，我們怎麽走？”
金垂朵容貌出衆，晁化目光低垂，不好意思看她，“這些馬和車要繼續前行，另換新車運送諸位。”
歸義侯沖兩個兒子使眼色，讓他們攔在妹妹身前，他自己去将家眷叫出來，總共三名妻妾，早已吓得花容失色，一下車就将歸義侯團團圍住，握住胳膊不放。
歸義侯動彈不得，隻好讓長子去将另一輛車裏的俘虜帶出來。
韓孺子下車，扭頭向京城的方向望去，樹木遮擋，連城牆都看不見。
七郎等三人被捆成一串，也被帶出城，張養浩堅持這麽做，他之前說話太急，忘了避諱，暫時還沒想好如何處置他們，隻好留在身邊。
四名車夫是金家的仆人，下來與主人站在一起。
十多名來者上車，熟練地吆喝着，沿官道繼續前進，隻留下晁化一個人陪伴歸義侯一家。
荒郊野外，前不着村後不挨店，天色越來越黑，衆人心中不能不怕，三名妻妾不停地在侯爺身上擦眼淚，惹得金垂朵焦躁不安，每每想要說話，都被兩個哥哥攔下。
張養浩心裏也不踏實，問道：“林先生怎麽沒來？”
“别急，很快你就能見到他了。”晁化的确一點不急，穩步走到倦侯面前，端詳片刻，拱手深揖，“草民見過陛下。”
韓孺子好久沒聽到有人稱自己爲“陛下”了，不由得一愣，勉強嗯了一聲，什麽也沒說，事情越來越詭異，他已經無法猜測走向。
其他人比他還要驚訝，張養浩欲言又止，聽到馬蹄聲響，問道：“晁化，是你的人嗎？”
“應該是。”晁化站在路邊，沒多久，從進城的方向駛來三輛馬車，停在衆人面前，一名車夫沖晁化點下頭，兩人顯然認識。
“請諸位上車。”晁化指着三輛車，“女眷請上中車，其他人上前後車……”
沒人動彈，倒不是心存懷疑，而是這幾輛車實在太破了，拉車的是騾子，車廂盡是窟窿，跑來時嘩啦直響，似乎随時都要散架。
“林先生派來的就是這種車？”連張養浩都忍受不了。
晁化笑道：“諸位是要悄悄逃出京城呢，還是風風光光地到處遊玩？”
張養浩明白過來，“對，咱們不能再坐華麗的馬車引起官府的懷疑，大家快上車吧……呃，我要留在京城，可沒想逃跑。”
金家人沒有退路，七郎等三人頻頻向張養浩望去，卻沒有得到回應，也隻能上車。
韓孺子與金家父子同乘一車，誰也不瞧誰，走出很長一段路之後，金二公子說：“好像一直沒有拐彎，咱們在回京城！”
其他人也發現了，歸義侯向車外望了好幾次，可是夜色越來越深，什麽也看不見，自我安慰道：“咱們想回草原，自然要往北邊去，可天色已晚，今天進不了城……”
“你們回草原能得到什麽呢？”韓孺子對此疑惑已久，忍不住開口詢問。
歸義侯與長子聽而不聞，金二公子惱怒地說：“隻要不在京城受氣，去哪都行。”
“可也不用非回草原啊，你們一家歸義已久，恐怕……适應不了那邊的生活。”韓孺子也沒去過草原，隻憑書上的記載就覺得金家人在塞北寸步難行，沒準還就是小姐金垂朵能堅持得久一些。
金大、金二垂頭不語，他們想逃離京城，卻沒有下定決心前往草原，與妹妹不同，他們對塞外沒有太多幻想。
歸義侯長歎一聲，“如果都王子沒死……大單于歡迎金家回去，别擔心，他還會歡迎咱們的，這是金家的榮耀，也是大單于的榮耀。”
歸義侯在安慰兩個兒子，一邊的韓孺子聽明白了，都王子聲稱能将金家帶回草原，現在他死了，這份承諾變得不那麽可靠。
“東單于如果真想讓你們回去，就該派人來接，或者暫時撤兵，麻痹大楚的邊疆守衛，這些事情匈奴做了嗎？”
歸義侯不語，半晌才道：“都王子知道這些……”
車輛晃動得更加劇烈，似乎拐上了崎岖小路，幾人都緊緊抓住車廂，不再說話，韓孺子暗想，看樣子金家人兇多吉少，自己被連累其中，真是倒黴。
颠簸的路走了很久，将近半夜才停下，晁化請衆人下車。
歸義侯的三位妻妾全身酸軟，丫環扶一位，歸義侯自己扶兩位，金垂朵拒絕幫忙，她倒是一點事沒有，握着弓，警惕地到處觀瞧。
他們進了一處靠水的村寨，不大，也就幾十座草屋，全都破破爛爛，寥寥幾處燈光，響起一陣狗叫，很快又消失了。
“這裏就是暗香園？”張養浩吃驚地說，這與他的預期差别太大了，甚至難以相信在京城附近還有這麽破的村子。
“從來就沒有暗香園。”晁化冷淡地說，“這裏是河邊寨，諸位先休息一下。”
“是暫時的吧？”歸義侯惴惴地問。
“林先生呢？在這裏嗎？”張養浩隻關心這件事。
晁化都不回答，開始安排住處，叫出兩名老婦，帶走女眷，歸義侯越來越驚慌，卻不敢反抗。
晁化給倦侯單獨安排了一間屋子，别人不敢吱聲，金垂朵不幹了，上前道：“等等，這是我抓來的俘虜，不是你們的。”
晁化無所謂地說：“小姐打算怎麽辦？要親自看守他嗎？”
金垂朵差點要取箭，“我要你的保證，不會将他私自放走，或者帶到别的地方去。我聽到你稱他‘陛下’了，就算他現在還是皇帝，也是我的俘虜，明白嗎？”
晁化笑道：“明白，河邊寨位置偏僻，外人難進，裏面的人也輕易出不去，小姐放心好了。”
韓孺子連自己在哪都不知道，的确沒法逃跑，老實地進入指定的房屋裏，坐在低矮的土炕上，一點睡意也沒有。
晁化退出之前說：“委屈陛下了，事情很快會變好的。”
韓孺子很想叫住此人問個明白，可他覺得晁化不會對自己透露實情，于是嗯了一聲，任晁化在外面關上門，聽見鎖頭的響聲，他這是被囚禁了。
時間一點點過去，寨子裏安靜下來，隻聞蟲鳴蛙叫此起彼伏，讓韓孺子想起了自家的後花園，想起了與夫人夜遊的場景，突然心痛如絞，自己爲什麽非要出來冒險呢？老老實實待在家裏當倦侯不好嗎？
不久之後他想起來了，正是擔心倦侯的安穩生活無法長久，他才貿然行事，沒想到連到手的安穩也失去了。
他站起身，摸到門口，輕輕推門，又往旁邊摸索，想看看有沒有逃出去的可能。
絕不能坐以待斃，這就是他的全部想法。
牆壁混合着泥土與草稭，摸着非常粗糙，韓孺子摸了半圈，門外突然響起一個低低的聲音，“嘿，醒着嗎？”
韓孺子馬上回到門口，透過門縫往外看，隻見到一個模糊的人影。
“是你？”
“是我。”果然是金垂朵的聲音，頓了一下，她繼續道：“跟我逃走吧。”
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