名義上，内宮的總管人是皇後，可崔小君也跟皇帝一樣有名無實，一切權力都在太後手中，當太後忙于與大臣争權奪勢的時候，内宮就交歸皇太妃管理。
皇太妃每天都來皇帝居住的泰安宮巡視一圈，可是想屏退衆多随從卻也不易，總得有個理由。
太後就是唯一的理由。
“小皇後一怒，太後有點擔心你會倒向崔家了。”這天傍晚，皇太妃終于可以不受懷疑地屏退太監與宮女。
“有東海王在，我怎麽會……哦，這也是太後将東海王留下的原因之一吧。”韓孺子明白了，東海王差不多就是崔家的天然屏障，時刻提醒韓孺子，崔家不可能接受别的皇帝。
“太後隻是有點擔心，我相信陛下不會倒向崔家，崔家勢力太大，朝野矚目，也是太後盯得最緊的一塊。”
“想都沒想過。就算我願意，崔家也不願意。”韓孺子的确沒想尋求崔家的支持，“羅煥章是怎麽回事，他是東海王的師傅，應該算是崔家的人吧？”
“羅先生不隻是崔府西席，還是東海名儒，教過不少弟子，其中也包括太後與我。”
桓帝還是東海王的時候，力推仁義治國，爲作表率，延請國内知名的儒生進府教化後宮，時間不長，隔簾授學，先生與弟子相互間隻聞其聲不見其人，衆多名師當中羅煥章給府内諸人留下的印象最深。
羅煥章不願做官，卻喜歡教書，基本上來者不拒，上至王侯将相下至販夫走卒，都有他的弟子，交遊遍及天下，許多友人甚至是崔家的仇敵，他也從不避諱，而是公開交往，崔家爲搏名聲，反而還要小心侍候這位教書先生。
朝中大臣不乏羅先生從前的弟子，大都是正統的保皇派——不管皇帝是誰，隻要正式登基，就是他們保護的目标，當他們想要與深宮裏的皇帝取得聯系時，很自然地想到了正在教授國史的羅煥章。
羅煥章則想到了上官皇太妃。
皇太妃還是東海王府裏的端良人時，負責養育王子，爲此傾盡心血，王子需要良師教授時，她第一個就想到了羅煥章，派人以重金延請。
羅煥章卻是個大忙人，當時正在外地雲遊，等到重返東海國的時候，王府已爲王子請到師傅，但是随時都願爲羅師換人，羅煥章聽聞之後，立刻離去，甚至沒在家過夜，絕不願奪人之美。
即便如此，端良人和東海王妃仍将羅煥章視爲王子之師，王子從八歲起就給羅煥章寫信讨教疑難，羅煥章無論身在何處，接信必回，直到東海王被封爲太子，王子成爲皇太孫，羅煥章中斷聯系，不再回信。
王子的信裏一定是透露了某些細節，羅煥章很早就猜出上官氏姐妹之間暗藏矛盾，可能比當事人察覺得還要早，他視之爲自己不該了解的秘密，從未向外人透露，可是當他要在皇宮裏找一位聯系者時，馬上想到了皇太妃。
兵行險招，羅煥章此舉冒着生命危險，如果他此前猜錯了，或者皇太妃與太後早已合好如初，他的試探就是在往自己脖子上架刀。
他猜對了。
“羅師與我都不求顯達，他爲仁義，我爲報仇，陛下事後獎賞那些暗中支持您的大臣即可，至于羅師，連名字都不要提。”
回想羅煥章的形象，韓孺子由衷地說：“東海王真是幸運。”
皇太妃微笑道：“是崔家幸運，當時羅師正在京城訪友，這位友人恰好得罪崔家，羅師爲了救人才同意進府擔任西席一職，可他不是崔家的人，從前不是，現在更不是，羅師和他教出的弟子們，向來反對外戚幹政。”
韓孺子心中的信任又多了幾分，終于問到最重要的事情：“我要怎樣才能制伏左吉？”
皇太妃沉默了一會，“左吉的事情太醜陋，我不想說，我隻能告訴陛下：每天上午送陛下前往淩雲閣之後，左吉都會去附近的仙音閣休息，陛下若能出其不備闖進去，十有八九會捉到他的把柄，隻需威脅說要将事情捅到太後那裏去，左吉就會老實聽話。”
韓孺子撓撓頭，皇宮裏總有“能做不能說”的事情，這讓他困惑不已，“左吉的把柄連太後都不知道，皇太妃怎麽會知道？”
皇太妃笑道：“登高望遠，卻偏偏看不到山下的風景。太後盯着的是崔家、是朝堂、是遠在數千裏之外的齊王，卻忽略了身邊的左吉。知道左吉把柄的人除了我還有幾個，可是誰也不會向太後告密，因爲太後一怒之下會連告密者一塊收拾掉。”
皇太妃臉上的笑容消失，身爲親妹妹和最受信任的人，她在太後面前也沒有太多的安全感。
皇帝不用擔心太後的憤怒，因爲他本來就是太後早晚要除掉的傀儡。
韓孺子想了想，“仙音閣，我隻要突然闖進去，就能抓到把柄？”
“我不保證十拿九穩，陛下進入淩雲閣兩刻鍾之後再去闖仙音閣，最有可能撞到左吉的醜事。”
“醜事……究竟有多醜？”
皇太妃微笑着搖搖頭，有些話她怎麽也說不出口。
兩人不能聊得太久，皇太妃起身，“我會告訴太後，說陛下感激小皇後的幫助，但是對崔家仍無好感。”
“好。”韓孺子開始考慮怎麽才能在聽課中途硬闖仙音閣，雖然兩處相隔不遠，對于皇帝來說，卻不啻于一場千裏奔襲，皇太妃已經走到門口了，他突然想起自己還有一句話沒問：“最後你要怎麽報仇？大臣要怎麽處置太後？”
皇太妃微微躬身，“奪走太後的權力就是我想要的報仇，至于如何處置——等陛下親政，就由陛下一人決定了。”
十步以外、千裏之内即是皇權所在，十三歲的韓孺子不禁怦然心動，他知道自己要做的第一件事是什麽，不是處置太後，也不是追捕齊王，而是将母親接到身邊，還有，要将劉介放出來，讓他繼續掌管寶玺，如果他在牢裏還活着的話。
夜裏睡覺的時候，韓孺子幾次從夢中醒來，以爲能聽到孟娥冷冷的聲音，結果都是錯覺。他真希望孟娥能出現，好從她那裏現學幾招輕功，他幻想自己能在大白天飛檐走壁，直闖仙音閣。
恐怕孟娥本人也做不到這一點，她和兄長孟徹好幾天沒出現，或許是被太後派去執行任務了。
皇太妃指出一條路，卻沒有指明如何繞過關卡，皇帝得自己想辦法。
辦法不會說有就有，次日一整天韓孺子都在思索，結果一無所得，他甚至想讓東海王幫忙，很快就放棄了這個打算，他與東海王的交易隻限一次，絕不能再有第二次。
皇帝生母那邊還沒有回信，花虎王已經找出王美人的住址，卻沒有合适的借口前去拜訪，隻能等待一陣子再說。
這天夜裏，宮女佟青娥在幫皇帝更衣時，手掌總是停留不去，像是在撫摸，韓孺子再年輕也明白這是什麽意思，所以換小太監張有才過來幫忙，同時打定主意得盡快動手了。
他沒有斥責佟青娥，宮女的每一個動作都那麽笨拙而生硬，顯然是被迫做這種事。
左吉不僅自己做醜事，還要強迫别人跟他一樣醜陋，韓孺子隐約明白皇太妃所謂的“醜事”是什麽了，心中厭惡，卻越發堅定了要收拾左吉的決心。
辦法就像是不小心丢失的随身物品，千尋萬尋不見，目光随意一掃，發現它就在咫尺之外，韓孺子想了兩天也沒制定出完美的計劃，第三天上午聽課的時候靈機一動，找到了辦法。
講課的是位老先生，功力深厚，隻用了一刻鍾就将東海王和兩名太監講得昏昏欲睡，韓孺子突然站起身，向門口走去，老先生茫然地看着皇帝，嘴裏還在背誦《樂經》片段。
韓孺子沖老先生點點頭，指指自己的肚子，示意要去出恭。
老先生沒有反對，東海王趴在書案上就要睡着了，門口的兩名太監倒是馬上清醒過來，韓孺子腳步不停，徑直往外走，右手在肚子上揉了兩下。
老太監示意年輕太監跟随皇帝，他留下繼續打盹。
在隔壁房間裏，年輕太監端來淨桶，皇帝解小手，辦法一下子從心裏蹦出來，“桶沒倒過嗎？爲什麽味道這麽大？”
“啊？”年輕太監平時盡量不與皇帝說話，這時頗爲惶恐，怕的卻不是皇帝，“奴才這就去……”
太監抱着淨桶匆匆下樓，房間裏隻剩皇帝一個人。
後窗開着。
再多考慮一會，韓孺子可能都會放棄這個主意，可太監很快就會回來，他需要馬上行動。
淩雲閣有兩層，講課是在樓上進行，翻窗出去之後能踩在一樓的屋檐上，離地面還挺高，不過附近有幾株大樹，其中一株的樹枝正好伸到窗邊，韓孺子仍然沒有細想，跳上樹枝，抓着更高些的枝條，幾步跑近樹幹，慢慢爬下去，落葉簌簌，他也不管，如果被太監發現，就當是一場胡鬧好了。
離地面不遠，韓孺子跳下去，心中稍安，一轉身，發現數名侍從正用難以置信的目光看着他。
翻窗爬樹的皇帝，他們連聽都沒聽說過，今天卻親眼看到了。
沒人說話，沒人敢說話，隻有落葉還在輕輕飄落。
“随朕來。”韓孺子說，如果這些人不聽命令，他就隻能承認慘敗了。
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