“我這次回去，不光是要替母親治病，我還要報仇！”
錢道空不禁一怔，吸了口煙道：
“報仇？那這麽說……你的仇人……應該也是惡鬼吧？”
淩思瑤點了點頭。
“沒錯，不過它很特殊。”
“放心吧，既然是降妖捉鬼，這種事我不會推辭的，而且，我誤會你這麽久，也欠了你一個人情，這個忙我肯定幫定了！”
錢道空信誓旦旦說完，淩思瑤還是想了一會兒，嚴肅地說：
“如果……是炎吳桀你還敢麽？”
炎吳桀？
聽到這個惡鬼的名号，錢道空聽完先是一愣，表情馬上變得慎重起來。
炎吳桀，那是一種極其恐怖的A級惡鬼，是最接近鬼王的級别。
這種A級惡鬼雖然不像其他妖魔鬼怪那樣陰險狡詐，但是卻異常兇殘，殺戮成性，極其難以對付，以至于大多數獵鬼師聽到炎吳桀的名字都會感到惴惴不安。因爲這種厲鬼傳聞中生活在M市，并且經常在山林發生莫名其妙的山火後出現。
這種惡鬼的身體就像是燃燒着的熊熊烈火，而火光之中依稀能夠看到一個隻有上半身的黑色人影。據說它隻要出現，就一定要大開殺戒，往往會禍及整個村莊，可以說是個作惡多端的窮兇極惡之徒。在老葫蘆眼中，它雖然臭名昭著，卻無人敢招惹，即使有大額獎金的誘惑，大多數獵鬼師還是對它敬而遠之。但特别奇怪的是，炎吳桀近幾年已經很少活動，關于它的傳聞也越來越少，淩思瑤會突然問起它，讓錢道空也有些茫然。
錢道空沉吟片刻，正色回答：
“當然，我既然答應你了，就一定會陪你降服它。”
淩思瑤聽後點了點頭，用仍然還有些哽咽的聲音說：
“好，很抱歉把你牽扯進來，因爲……我真的害怕我無法打敗它。”
錢道空笑着拍拍她肩膀，沒有說話。
兩人走出了黃帝城，回到了景區入口，附近隻有窸窸窣窣的蟲鳴，但卻半點人影都看不到。最後隻好沿着公路一直走，最後在附近的一家旅遊山莊住下了。
本來淩思瑤打算攔個順風車，直接今晚就去車站，但錢道空還是覺得現在兩人已經十分疲憊了，覺得還是休息一下比較好。
這一覺一直睡到了第二天接近中午的時候，吵醒錢道空的是艾默打來的電話。
“喂？你來了沒有呀？你不是前天就下飛機了麽？”艾默的聲音略帶愠怒。
錢道空不禁汗顔，猶豫了好一會兒，才喃喃回答：
“額……實在抱歉啊，艾默，我這邊出了點事情，我可能得處理一下，這次不能去陪你玩了！”
艾默一怔，聲音也有些冷漠：
“哦，知道了。”
“真是抱歉啊……我也……”
沒等錢道空說完，對方就挂斷了電話。
女人生氣時的壓抑氛圍，隔着手機都能感覺得到。
錢道空茫然望着手機，雖然心中覺得很過意不去，但沒有辦法，既然選擇了獵鬼師這條路，在愛情和捉鬼面臨選擇的時候，錢道空還是本能地選擇了後者。
算了，有機會再向艾默解釋吧，她應該會原諒的……
錢道空心中暗忖，雖然覺得這麽放鴿子很不好，但他此時還是更迫切希望能夠幫助淩思瑤打敗她的仇人，降服那個叫做炎吳桀的惡鬼。
雖然身體還很疲憊，但錢道空被這個電話攪得自然也睡不着了。
于是，錢道空來到淩思瑤的房間，房間打開後，錢道空發現淩思瑤已經穿好了衣服，看樣子早就起來了，此時正坐在床上準備東西。
淩思瑤嬌嫩的臉上多了幾分滄桑和疲憊，已經有了明顯黑眼圈，眼睛也變小了許多，顯然昨晚哭了一夜，也沒怎麽睡好。
“思瑤妹妹，憎惡樹精的修爲之種我現在給你還是先由我保管？”
“既然你決定跟我一起去，那就先放你那裏吧。”
淩思瑤的聲音有些沙啞，憔悴的容顔讓錢道空有些心疼。
“哦，這樣也好。你昨晚說要去抓炎吳桀，我看了一些關于它的資料，但都真假參半，很難判斷。對付它這樣的家夥，我覺得咱們這次可得做出充分的準備，不能像之前降服魅心蛛魔時那麽草率了。所以出發前我想先問問你，關于它的具體位置，你有什麽其他線索麽？”
“咱們先回到我的家鄉M市，根據我得到的情報，它現在應該就在池州的某座山中。”
“M市的池州？”
錢道空聽到這個地名後一愣，感覺這個地方似乎有些熟悉，但一時想不起來爲什麽自己會有這種感覺。他掏出了煙，緩緩将煙嘴塞進了雙唇之間。
“沒錯，我的母親已經病危，我必須要回去用憎惡樹精的修爲之種去救我的母親，然後還要降服那炎吳桀，了卻母親的心願。”
錢道空心生疑惑，不禁問道：
“你母親想要降服炎吳桀？這麽說的話，你母親也是獵鬼師？”
淩思瑤點了點頭，若有所思道：
“我的母親是一名瑤池洞派的獵鬼師，她現在命懸一線，就是因爲當初爲了降服炎吳桀，才得了不治之症。她一生曾經降服過無數妖魔鬼怪，但我母親心地善良，她降服妖魔并不是爲了賺錢，而隻是爲了幫助那些被妖魔侵害的人們。炎吳桀也是她的目标之一。
然而，炎吳桀這種惡鬼雖然兇暴殘忍，喜歡破壞禍亂，但卻異常狡猾。母親尋迹多年也隻得到了寥寥線索，直到有一次偶然的機會，池州發生了一次森林大火，大火燒了三天三夜沒有停歇，有一群學生在森林燃燒前正在裏面露營，突然而起熊熊大火将他們團團包圍，被燒死在裏面幾乎是遲早的事情。
我母親用覓鬼珠一路循迹過來，發現了這場大火竟然就是她正在尋找的炎吳桀所造成的。于是，母親她理所當然地和炎吳桀展開了惡戰。
在戰鬥過程中，我母親發現了那些在火海之中命垂一線的學生們，雖然戰況十分膠着，但我母親還是決定要先爲這些學生制造生路，幫助他們脫離火海。
于是，她召喚出文鳐魚，将一半靈力制造出了‘流動水’，這‘流動水’是用水屬性靈氣形成的類似河流的液體，文鳐魚可以在裏面自由遊動，同時這‘流動水’也會随着文鳐魚一起遊動。最終，這些學生抱着文鳐魚逃離了火海，可是我母親她……”
說道這裏淩思瑤又泣不成聲，錢道空坐在她旁邊拍了拍她肩膀安慰道：
“思瑤妹妹你放心，你母親是個偉大的獵鬼師，吉人自有天相，哪怕老天對它不公，我也一定會傾盡我所有人力财力幫助你母親治病。”
淩思瑤搖了搖頭說道：
“事情沒你想的那麽簡單的，母親用剩餘的靈氣根本鬥不過炎吳桀，被炎吳桀的妖火燒成了重傷，并中了炎吳桀的火毒。好在後來森**警趕到，撲滅了山火，母親才九死一生，從大火中死裏逃生，但中了這種火毒的人雖然看起來隻是渾身上下有嚴重的灼傷，但實際上卻連骨髓都深深受到這種火毒的侵害，每個關節隻要稍微一動彈，就會産生摧心剖肝的劇痛。而且随着時間的推移，這種火毒還會不斷惡化，最終将中毒的人全身燒成灰燼。”
“難道這種火毒不能通過水屬性的靈氣中和麽？”錢道空忍不住問。
“要真像你想的那麽簡單就好了，炎吳桀的這種火毒屬于九昧離火中的木中火，是不可能輕易用靈氣就可以中和的。後來我四處求醫，并找到了瑤池洞派獵鬼師的前輩，最後終于找到了能夠治好母親體内火毒的良方，但需要憎惡樹精的修爲之種作藥引，并且……”淩思瑤眉頭颦蹙，表情十分糾結，欲言又止。
“難道還有别的要求？”錢道空大驚失色，他萬萬沒想到世上竟然還有如此苛刻的藥方，竟然連憎惡樹精的修爲之種作藥引都不能夠滿足。
“沒錯，還需要我的二十年青春。”淩思瑤這幾個字幾乎是從牙縫裏擠出來的，手也攥得緊緊的。
二十年青春？
錢道空聽後一下子怔住了，手指間那香煙的煙灰也因爲他這一突然凝滞而掉在了褲子上。
二十年的青春，這對于一個青春少女來說意味着什麽？
那可是包含了一個女人一生之中最美好的時光，包含了一個作爲女人追求生活的權利。這要比失去金錢，失去尊嚴對一個女人更要緻命。二十年，她将從靈慧美麗的少女變成人老珠黃的婦人。二十年，她将遺失掉懵懂，戀愛，結婚，生子的作爲女人的全部幸福時光。
失去二十年的青春，對于女人而言，跟死亡又有什麽區别？
但這麽可怕的事情，卻被淩思瑤說的如此平淡。
顯然，這些糾結，痛苦，絕望早已經被她所接收，錢道空甚至有些不敢相信那個陽光燦爛，笑容甜美的花季少女竟然默默承受并接受着這樣不公平的命運。
錢道空在迷蒙的煙霧中甚至已經看不清了淩思瑤的臉龐，仿佛看到了一株嬌豔的薔薇雖然已經快要枯萎，卻還是大膽的站在陽光下，沐浴着最後的溫暖。
此時此刻，錢道空感覺自己的心底裏有一個聲音一直在告訴自己這不是真的，一定還有轉機，命運不會跟這樣一個美麗可愛的少女開如此惡趣味的玩笑。
錢道空雖然很清楚這句話的含義，但還是不願意去相信，他又怔怔地再次問道：
“二十年青春？什麽意思？”
淩思瑤輕輕低下了頭，苦笑地望了一眼床頭鏡中那個憔悴的美少女，喃喃道：
“我的身體将衰老二十年，而用這部分活力喚醒母親的身體。”