這樣下去也不是辦法。看來想子承父業。是不太可能了。孩子隻能想别的謀生方法。
思來想去。孩子覺得上山采藥。對他來說。也比較合适。并且他也比較感興趣。但他對各種草藥。卻是一竅不通。
于是。他先去鎮子上的藥鋪。當了幾個月的學徒。
在這短短的幾個月時間内。孩子以他的聰明智慧。還有勤奮好學。很快就能辨識很多草藥。甚至包括草藥的藥性。價格。植株的樣子等。他都一清二楚。這對一般學徒來說。要經過幾年才能掌握的知識。他在幾個月内。已經全部掌握。
幾個月後。他就開始進山采藥。
雖然是個新手。但在狐狸的幫助下。孩子總能輕易找到珍貴的藥材。更意想不到是。恰好。山裏忽然爆發蟒蛇吃人事件。采藥的人一少。出産的藥品自然也就銳減。所以。草藥價格也就水漲船高。孩子靠采藥掙了不少錢。
而對于那條蟒蛇。孩子了解的。要比一般人多很多。并且在無意間。還解開了他父母失蹤的秘密。
當孩子真正進入大山後。才驚奇的發現。統治這座山的。既不是隻老虎。也不是猴子。而是一種狐狸。并且還是隻很特别的狐狸。
說這隻狐狸特别。首先。它長得和一般狐狸就很不一樣。。它全身上下的毛。要比一般狐狸深的多。接近于紅褐色。并且眼中瞳仁的顔色。比一般狐狸的更紅、更深。而且。在這個隻狐狸的颌下。竟然有一撮“山羊胡”。很像一個智慧的長者。
這隻長相特别的狐狸。不但是狐狸中的“首領”。而且還是山中、所有動物的首領。關于這個秘密。是和孩子最要好的、那隻叫“小白”的狐狸。告訴給孩子的。并且。小白還對孩子說：“我們的總首領身上的氣味。和你身上的氣味很像。我和你一接觸時。就發現了這一點。因爲我們狐狸。平時尋找時候的時候。很多時候是靠鼻子聞。所以鼻子很靈敏的”。
這也讓孩子非常吃驚。
因爲孩子知道。自己的嗅覺。也比一般人靈敏很多。他總能聞見一般人聞不到的氣味。比如。孩子發現。在一般人傷風感冒的前幾天。口鼻中就會散發出一種特殊的腥味。這種腥味對孩子來說。非常強烈。而一般人卻聞不到。
一旦口鼻中有這種氣味的人。過不了兩三天。就一定會傷風感冒。
更非同一般的是。孩子還發現。一般将要死亡的老人。身上都散發一種特殊的氣味。種氣味一般人也絕對聞不到的。但孩子卻能。
由于這種敏銳的嗅覺。孩子也能聞出自己身體上、有種很特别的氣味。。那是一種淡淡的腥臊味。和狐狸身上的氣味。有點相似。但又不完全一樣。
他身上的這種氣味。一般人也絕對聞不出來。爲此。在夏天光着身子、要去河裏遊泳的時候。 他還問過很多小夥伴。是否能聞出他身上有什麽味。但沒有一個人能聞到。
因此。孩子一聽狐狸小白說。這座山中的“百獸之王”。身上散發的氣味。竟然和自己身上的類似。感到非常詫異和驚奇。
在孩子上山采藥不久。他就在小白的帶領下。見到了那隻是山中“百獸之王”的狐狸。讓孩子沒想到的是。即使是那隻狐狸、已是這座山中的“百獸之王”。但在見到孩子後。它依然畢恭畢敬。看來。隻要是獸類。不管它等級多高。對人都有一種敬畏。
并且。讓孩子感到震驚的是。他果然在這隻長着“山羊胡”的狐狸身上。聞到了和自己身上類似的氣味。
也正是這種類似的氣味。讓孩子和這隻首領狐狸的關系。一下子親近很多。也許是出于這種原因。這隻首領狐狸在和孩子第一次見面中。就說了山中的很多事。
狐狸的語言。不像人的那麽複雜。它們講的都是最基本的事實。這隻狐狸告訴孩子。在山中采藥時。最需要小心的是一條蟒蛇。因爲這條蟒蛇。并不在它的控制之下。
而且。這條蟒蛇非常怪。與一般的蛇不同。它不光個頭大的吓人。身上竟然還長着一層白毛。另外。一般的蛇。到了冬天後就不出來了。但這條蟒蛇。即使在隆冬季節、甚至冰天雪地時。仍會出來覓食。
它不但吃人。竟然還吃過五六隻虎崽。并且這兩年來。這條蟒蛇越來越喜歡吃人了。來山中采藥的很多藥農。就是被它吃掉的。
但不知爲什麽。這條蟒蛇卻從來不攻擊狐狸。
據這隻首領狐狸分析。因爲蟒蛇主要是靠嗅覺來找食物。所以。不知爲什麽。這條蟒蛇。應該是特别害怕狐狸身上的氣味。
這個判斷得到了驗證。
有一次。這隻首領狐狸。和這條極大的蟒蛇、近距離接觸時。這條蟒蛇一聞到氣味不對。馬上掉頭鑽進了洞裏。
首領狐狸還告訴孩子。以前。山中從來沒出現過這麽大的蟒蛇。更沒出現過這種長毛的蛇。不知爲什麽。山中竟然會突然出現這種“怪蛇”。并且。這條蟒蛇。好像已經活了很多年。在四五年前的時候。它還遠沒現在個頭大。但那時就開始吃人。隻是吃的比較少而已。
說者無意。聽者有心。孩子聽完首領狐狸的這些話後。馬上想到自己父母神秘的死。
從這種種迹象上。可以推測出。自己那可憐的父母。極有可能就是被這隻蟒蛇吃掉的。而在那一夜。自己之所以沒被吃掉。是不是自己身上的氣味。才救了自己一命了呢。
而當意識到這條蟒蛇、極可能就是害死父母的兇手時。孩子對這條蟒蛇、沒有了任何恐懼。有的隻是仇恨。他真想有一天。親手這條蟒蛇碎屍萬段。
在孩子采藥的過程中。他也遇到過好幾次那條蟒蛇。離得最近的一次。不到一丈的距離。離那麽近觀察蟒蛇。并且還沒被吃掉的。恐怕孩子是唯一一個。
仔細看到蟒蛇後。讓孩子感到震驚的是。這條蟒蛇真是太可怕了。。它不但大的吓人。并且身上還披着層厚厚的白毛。更恐懼的是。這條蟒蛇的頭。和一般的蛇類很不一樣。那形狀。倒有點像是狐狸頭。但頭上卻幾乎沒有眼睛。長得如此怪異。讓人看了會不寒而栗。
不過。每次遇到那條蟒蛇。都像是那隻首領狐狸說的。可能是害怕孩子身上的氣味。蟒蛇就會迅速逃離。
而面對如此巨大的一條蟒蛇。孩子一時還想不出用什麽方法。可以殺死它。
另外。在這幾年裏。孩子爲了讓他的紅色瞳仁不再出現。仍然會讓狐狸們、定期給他送那種植物的根莖。
本來。對孩子來說。那種植物根莖。昨天就應該送來并吃下去。但因爲忽然來到這幾十裏外的官府。所以。孩子就沒有能像往常那樣。按時服用這種根莖了。而這幾天。正好是月圓之夜的日子。也是紅色瞳仁。最明顯的時候。于是。這個秘密就被鄭禦史發現了。
這都讓孩子感到很不安。
不過。幸虧這裏也靠近大山。并且也有很多狐狸出沒。孩子就設法和狐狸聯系上。讓那些定期給他送根莖的狐狸。知道他現在的位置。并且讓狐狸們、盡快給他送過來。于是。這才出現了昨夜的一幕。
鄭禦史和旁邊的兩個衙役。聽完孩子的這些講述後。不由得既感慨。又驚奇。他們沒想到。這麽一個十四五歲的孩子。竟然有這麽多曲折、坎坷、而詭異的經曆。
不過。鄭禦史也隐隐感覺到。要想殺死那條蟒蛇。恐怕隻能靠這個不尋常的孩子了。他好言安慰了孩子一番。看着孩子的情緒、慢慢穩定下來。這才和兩個衙役退了出去。
等鄭禦史回到自己的房裏。已經是淩晨時分。經過一夜折騰。他感到非常困乏。于是便連衣服都沒脫。躺在床上就睡着了。
也不知道睡了多久。他迷迷糊糊感到有人叫他。睜眼一看。原來是位衙役。這位衙役有點慌張的禀報說。又有人被蟒蛇吃掉了。并且這次不是藥農。而是臨近大山的一個村莊裏。在今天夜裏。一家三口。全部被蟒蛇吃掉。并且連這家養的一頭豬。都被咬掉了大半個。隻剩下血淋淋的殘肢。散落在豬圈裏。
鄉親們猜測。這可能是随着進山的藥農、越來越少。那條蟒蛇在山裏。也越來越難吃到人了。所以。這次才主動襲擊。竟然跑到村裏來吃人。
這些情況。讓鄭禦史更加焦急。
看來形勢越來越嚴峻。除掉那條蟒蛇已經刻不容緩了。但要用什麽方法。才能把這條怪物除掉呢。鄭禦史在苦苦思索着。
忽然。鄭禦史想到那個老神婆。。從孩子的講述中可以知道。那個老神婆應該很有些本領。并且。她既然對那隻紅色的狐狸。都如此了解。那會不會也知道這隻蟒蛇的秘密呢。
孩子告訴過鄭禦史。他對于自己父母的種種經曆。都是從姜老頭那裏聽說的。而姜老頭。也是親眼見過老神婆的人。
想到這裏。鄭禦史馬上派人去請姜老頭。想問他一下。關于那個老神婆的詳細情況。
因爲有幾十裏的路程。等把姜老頭請來的時候。雖然緊趕慢趕。但還是到了傍晚時分才回來。
當姜老頭進屋拜見時。鄭禦史發現。這個姜老頭。雖然已經八十多歲。但身體依舊很強健。并且她眼不花、耳不聾。精神矍铄。并且一看就是個直爽而熱心的老人。
鄭禦史對老頭很客氣。馬上讓人給他搬來一把舒服的太師椅。讓姜老頭坐上。還給姜老頭準備了可口的飯菜。
等姜老頭吃飽喝足後。鄭禦史也毫不隐瞞地把孩子說的話、還有昨天晚上發生的事。都告訴了姜老頭。并且單刀直入、問起關于那個老神婆的事來。