在血煉場的北方，有一個方圓百餘裏的巨大坑洞，這就是當年的北陵谷遺址。陳海當年就是在這裏暗中助姜雨薇、姜澤聚集寒門子弟的力量，繼而返回萬仙山成立北陵谷山莊，得以與姜赫、桓溫等人相識，得以在魔獐嶺北面建立北陵塞，這才有之後北陵鎮、北陵軍的崛起；而現如今，姜赫、桓溫、姜雨薇以及姜澤、姜璇等人，也都陸續修成道胎，成爲西北域禦魔的中堅力量。
北陵谷舊址在之前的惡戰中坍塌下去，形成一個巨大的天坑，地底焰湖暴露出來。在發現焰湖神塔能助弟子修煉之後，萬仙山便在這裏修建了道院，不過從古蘭山脈防線崩潰、崇國境界的洶洶魔劫全面暴發到如今，已經十一個年頭了，這十一年之中，萬仙山幾乎将所有的真傳、内外門弟子都征調填入血腥的戰場之中，每年也就沒有多少弟子有機會進入血煉場修煉，焰湖道院也變得人煙稀少。
即便每年還能有三五千弟子進入焰湖道院潛修，但也沒有心思去清剿血煉場漫漫荒原深處的魔物，這也就使得血煉場之中的魔群很快又恢複起來。
碎星峽一戰之後，玄陰谷魔族雖然還有五六百萬魔兵，沿着大金山南麓西進，但其在和龍骧軍、西北域勤王軍兩年多的糾纏之中，不僅四樽大魔君折損其一，翼魔精銳以及青鱗魔近衛等精銳兵馬損失頗爲慘重，此時已經沒有獨自攻下紫柏山的能力，因此兵馬主要聚集在摩天嶺的南麓，并不敢逼迫天鶴川太近。
而雍京雖然被另一部魔兵主力圍得水洩不通，但太上帝尊秦世民率領最精銳的玄元天軍及時逃入雍京城，又能從鳳雍山銜接的小千天域雲洲源源不斷的抽調人力及物資，還能勉力支撐着，同時也将黑炎大魔尊所統領的那一部魔族主力吸引住，暫時無暇分兵進攻西北域。
這段時間，可以說是魔劫暴發十一二年來，西北域壓力最爲輕松的一刻，而與北廷四宗整合之後，聯軍的兵力相對充裕。
這次從北廷西撤凡民裏新招募七八十萬弟子，也就不需要急于編入軍中；而除了新招募的資質特别優秀的弟子外，照以往的慣例，那些立下卓越戰功的弟子，也都将分批送到血煉場的焰湖道院這邊來進行培養。
不僅僅萬仙山的弟子，其他六宗以及北陵軍天營學宮的弟子，也都分批過來，借助焰湖神塔的特殊之處進行修煉；兼之陳海率領十萬龍骧軍精銳駐守在碎星峽，物資轉運皆依賴于這邊，焰湖道院這邊又再度熱鬧起來。
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陳海進出天域通道的動靜極大，磁光之河附近二三十裏方圓之内都要封鎖起來，嚴禁弟子進入。
這一天，橫亘在焰湖天坑之中的磁光之河突然坍塌，黑色風暴從空間裂縫掃蕩而出，從萬仙山那邊新進入焰湖道院的弟子吓得魂飛魄散，老成的弟子則是心情激動的看着外界絕難有機會看到的天地異景，知道這是北陵侯陳海要親自進血煉場裏來。
下一刻，就見陳海、甯婵兒以及朱炎那巨大的身形包裹在紫金氣芒中，走出空間裂口，數萬弟子都朝天空矚目行禮。
陳海一襲青衣，臉頰偏瘦，完全看不出無敵戰将的氣勢，更像是青年文士，這時候懸立在半空中，看着七宗子弟在焰湖天坑這邊忙碌的情形。
“啊！”第一次随陳海進出天域通道的計都，都吓得有些犯傻，這會兒直直的從朱炎的肩頭摔下來，在半空中發出一聲慘叫，像塊石頭似的砸到地面上才驚醒過來，扇動羽翼，撲騰了好一陣，這才重新飛起來，趴到朱炎堅不可摧的寬厚肩頭上。
朱炎的神魂依舊是炎魔，隻是魔軀被打碎後，暫時寄舍于玄金傀儡、以玄金傀儡爲肉身。
這一刻外人看不到朱炎會有什麽表情，但是陳海能夠通過神魂波動感覺到，再次回到血煉場之中的朱炎情緒頗爲激動，甚至下意識做出呼吸的動作，想要将地下焰湖那充滿硫磺氣味的灸熱氣息，吸入腹中；當然朱炎也是極力将内心的激動控制住，朝陳海這邊看過來，意思是問他們先去焰湖道院暫歇，還是直接進焰湖神塔。
腳下的地底焰湖在劇烈的翻騰着，炙熱紅熾的岩漿散發出灸熱的氣息，令普通弟子根本不敢靠近半步，生怕一不小心掉落下去，瞬息間就骸骨無存——陳海不想跟焰湖道院的監院院老寒暄個沒完，待要直接往焰湖神塔那邊飛去，心神一動，神識往焰湖深處延伸過去，能隐約感知道焰湖深處隐隐約約透漏出生命的氣息。
“怎麽了？”甯婵兒見陳海突然間又不動了，問道。
熾熱的岩漿能屏蔽神識感知，陳海要不是對天地氣機特别敏感，他都未必能感知到在短短二三十年間，焰湖深處竟然又孕育出新的炎魔生命來了，數量還相當不少。
陳海記得當年僅有零星的炎魔逃入焰湖之中。
“将你的族人召喚出來吧，”陳海對朱炎說道，“你們炎魔一族能在這焰湖之中自成輪回，必然是藏着你此時都還沒有參悟透的秘密——此時魔劫洶洶，倘若人族逃不過這一劫，你們炎魔一族身上又藏有這樣的秘密，你以爲魔族會放過你們？”
朱炎默然頓住，踏入焰湖之中，體内散發出熊熊燃燒的火焰，發出蒼涼而激越的嘶鳴聲，下一刻，焰湖深處沸騰了起來，兩三千頭三四尺高矮、以火焰爲神魂、聚集熾熱岩漿爲身體的小炎魔從焰湖深處浮現出來。
在附近修煉的七宗弟子看到這一幕，目瞪口呆，沒想到他們在這裏朝夕修煉，都沒有察覺到焰湖深處竟然藏有如此之多的炎魔精怪。
“好你個老朱，你是不是早就知道這岩漿河裏藏着這麽多的小炎魔，是不是主人不提，你就當沒有這回事？你慘了，你竟然敢對主人都不盡不實！”計都呱噪的大叫起來，似乎抓住朱炎的把柄，扯着嗓子在陳海的耳邊擺弄是非。
陳海聽得厭煩，抓住計都就朝焰湖扔過去，計都吓得慘叫。
它的神魂雖然強大無比，但新修煉的肉身卻很弱小，要是跌到岩漿裏，說不定一個眨眼的工夫，它就得尋找新的肉身了。
肉身想要重新修煉到靈肉合一的境界太難了，計都可不敢半途而廢，驚魂的飛回來，不解的嘀咕道：“明明是朱炎對主人不忠不實，主人怎麽吓唬計都來了？”
陳海瞪了計都一眼，要他閉嘴。
當年他對朱炎許下承諾，朱炎助他控制玄金傀儡禦魔，數十年之後他便還朱炎的自由。雖說這些年來魔劫洶洶，誰也不知道自己能活多久，但朱炎遵守它效命陳海的承諾，一直以來在戰場上都極英勇的作戰，但這不意味着它要将所有的炎魔子孫都獻出來。
朱炎剛才不說破，陳海自己察覺到蛛絲馬迹，雖然将這事點破了，卻沒有抱怨或責罰朱炎的意思。
雖然絕大多數的炎魔都還很弱小，但在特殊的情況下，炎魔有可能發揮出超乎想象的作用，所以不管朱炎心裏怎麽想，陳海還是希望它能将一部分炎魔編入軍中待用。
甯婵兒頗爲好奇的看着這些從焰湖深處冒出來炎魔，問陳海：“海東大陸萬丈深的地底岩層之下，到處都是岩漿焰湖，都沒有什麽生命迹象，偏偏這處焰湖能延續不斷的孕育出炎魔，還真是奇怪啊……”
“也許秘密就藏在那座焰湖神塔裏面。”陳海此時指向依舊倒扣在焰湖中心的巨塔，跟甯婵兒說道……