寒冬臘月，金燕兩州的北境，遍地烽火，處處狼煙。
妖蠻不僅侵襲河西、天水、雍涼等郡，即便位于茫茫大漠深處的黑山，入冬後也有不斷妖蠻戰兵出沒，到年底更是有數萬蠻兵在黑山北面的沙海深處聚集，令精絕都護府也是風聲鶴唳、形勢嚴峻。
年底的最後一天，黑山城迎來一批身份不同尋常的客人，是西羌國主葉青麟親自率領的一批葉族精銳，趕過來增援黑山。
黑山孤懸大漠之中，實際上也是西羌國北部的屏障，要是能将妖蠻戰兵封堵在黑山、魔月湖、墜魔崖以北，西羌國才能安享太平。
精絕都護府的宴會大殿内，爲葉青麟洗塵的宴席氣氛熱烈。
“夫人，此次龍骧軍在橫山大破妖蠻，陣前斬敵兩萬，銜尾追擊千餘裏，消息也應該傳到黑山來了吧？”葉青麟坐在上首，一番寒暄之後，笑着問董甯。
西羌東距河西有上萬裏之遙，但平時都有靈鹄傳訊，消息流通也順暢得很。
聽到有人誇贊陳海，董甯心裏自然高興，但表面還是不露聲色，隻是順着葉青麟的口氣，說道：“陳侯一向好有驚人之舉，國君與他接觸也久了，自然就見怪不怪了！”
雖然早知眼前這位名義上的侄媳與陳海關系親密、暗通曲款，但是親眼見得提起陳海的名字，董甯眉梢就有壓不住的喜色，葉青麟還是暗恨不已。
就是因此陳海從中作梗，令他無法徹底收複西羌國的全部國土，甚至不得不接受太微宗、妖神殿的勢力更深層次的滲透到西羌國的每一個角落，使得葉氏在相當程度被架空起來，僅僅是西羌國名義上的王族，諸多國策都要受制于外部。
葉青麟一心想做雄主，但執政這兩三年來來自各方的諸多制肘，令他心裏生出太多的不滿，甚至都已已經忘了當初葉氏之所以能複國，陳海所做的最大努力，但心裏再多的不滿，他也壓制下來，他知道此時葉氏無法逆轉平盧大綠洲此時所形成的三家共治的大勢。
而葉青麟這次親自率精銳來援，還是有求于董甯，也不敢顯露心裏的不滿，隻是附和着笑了幾聲，接着問道：“我聽說天機學宮新制的重膛弩，在此一役中，風光大展，要比之前的天機戰弩更勝一籌。夫人和天機學宮交往甚密，不知能否拜托牽線，爲西羌将來收複長樂，做個準備。”
玉赤城一役之後，陳海将一部分的天機連弩跟幾輛輕型天機戰車移交給葉氏（這也是當時一系列安排的交易條件之一），作爲鎮國利器，葉青麟甚爲珍惜，但此時從天水傳回的情報來看，在天機連弩基礎上改進的重膛弩，威力更強。
而在玉赤城一役裏，他也真正見識到天機戰械的厲害之處，這一切也是迫切希望能得到重膛弩的供應，當然，他同時也想試探天機學宮，對長樂城以及長樂城背後的妖神殿，到底是什麽态度。
大殿中陪宴的一衆人等，紛紛眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，不置一言。
董甯這時才知葉青麟一國之尊，親自率兵來援的真正念頭，秀眉微蹙的說道：“天機學宮對諸閥一視同仁，國君有什麽要求，可以直接派人去天機學宮提。精絕都護府，也是諸事受惠于天機學宮良多，兼之我又人微言輕，要是居中傳話，怕是會令國君失望。”
陳海在西羌國的布局，是要維持精絕都護府、西羌葉氏及長樂城三家在平盧大綠洲的均衡，葉氏要沒有收回長樂城的野心也就罷了，既然有着重起戰端的心事，陳海那邊是肯定不會提供重膛弩給葉氏的。
董甯自然也是直截了當的将葉青麟拒絕，省得他的野心膨脹得難以自制，又勸道：“我想陳侯那邊，也未必希望看到國君對長樂城輕起兵釁啊。”
“哼！莫不是你離了你那相好的，連仗都不敢打了。再說，打下長樂城，自然也有精絕都護府的好處！”葉青麟身側一個二十多歲的年輕人，不滿而狂妄的說道。
“放肆！”樊大春本來想着董甯将葉青麟應付過去拉倒，可聽到此時這年輕人言語輕薄，還辱了陳海，一時按捺不住，拔劍出鞘，往他斬去。
這年輕人也不作勢，心念一轉，護身靈劍自動出鞘，勉強架住了這勢大力沉的一劍，但神魂被震得大顫、七竅出血，但樊大春并不想就此放過這狂妄放肆的葉氏族人，摧動巨劍，繼續往這人頭頂斬去。
這時候一名侍女正端着茶盤走到殿前，待要拾階而入，卻聽的殿内铛铛作響，一擡頭，看見了殿内劍拔弩張，驚慌之下，茶盤啪的一聲掉在了地上，琥珀色的茶水濺的一地都是。
“放肆！”葉青麟心下大惱，一掌将身邊這識不清形勢的葉族年輕人轟出殿外，省得被樊大春一劍白白斬死都無處申冤，跟董甯緻歉道，“葉氏狂妄兒，真是不識擡舉，口無遮攔，得罪之處，還望夫人恕罪！”
“罷了，我董氏一門助你複國，陳海也頗多援手，竟然不想撈到今日的下場。今日之事我既往不咎，但若還有這樣的無禮，精絕都護府也絕不會默默忍受，國君請回驿舍休息吧。”董甯一向溫婉，但沒想到葉青麟身邊的葉氏族人對她竟無半點尊重。
說起來是這小子狂妄無知，但可想而已，葉青麟本人在背後，對她、對精絕都護府是什麽态度了。董甯也是氣得俏臉扭曲，銀牙亂咬，當下也沒有心思再與葉青麟虛與委蛇，直接請他離開大殿。
葉青麟也是難堪，隻得先帶着扈從離開大殿，但也沒有回驿舍休息，而是直接回到葉氏王族軍在黑山城外的大營裏。
樊大春、韓慶元等人是微微歎息。
陳海當初離開時，雖然留下三家共治平盧的布局，但有些隐患并沒有消彌掉，葉青麟及葉氏族人内心深處還是有很多不甘的，這會兒他們都開始擔心葉青麟親自率葉族精銳過來，到底是不是過來增援他們的了，或許還要通過鹿城那邊，多做些防備。
看到董甯心情不虞，樊大春、韓慶元等人也是告辭離開。
空曠的大殿隻餘董甯一人，頂着勤政親賢的匾額，顯得無比瘦小，過不多時，她歎了口氣，一道光華從精絕府起，往黑山後山而去。
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按下光華，從灌河城直接返回華陽嶺的吳澄，落在了華陽嶺主峰腳下的光華洞府之前。
四周有侍候的弟子，看到吳澄過來，紛紛施禮，吳澄也不作答，便直接登堂入室拜見族兄、同時也是吳氏閥主的吳恩去了。
“陳海三萬人守住了橫山城？還追擊了千餘裏，已在榆城嶺潼口鎮築寨了？”身爲吳氏一族閥主的吳恩，此刻一身素袍，盤坐于蒲團之上。
他聽聞吳澄口中的消息，也是一臉驚色。
吳恩身爲吳氏閥主，踏入道丹後期四十餘年，但爲求證道胎境，早不問世事多年，既沒有在天水郡擔任郡牧、都尉這樣的要職，也沒有在華陽宗執掌教權，因爲他也知道，不踏入天榜，在燕州這局勢愈發紛雜之際，華陽宗永遠沒有話語權。
“最新傳來的消息，陳海僅僅率龍骧軍第四戰營六千戰卒，于雁蕩湖設下埋伏，甚至都沒有動用重膛弩等利器，就在野戰中又斬殺妖蠻數千精銳，”吳澄憂心忡忡的說道：“眼下，龍骧軍在天水郡中，聲望一時無兩。各地也有苗頭對我吳、周等宗閥怯戰之事有所指責，長此下去，怕是要動搖我華陽宗根基啊。”
吳恩倒吸了口冷氣，久久不能作聲，沒想到龍骧大營的戰力，會是這樣的恐怖，而廖雲奎不顧吳澄、周同的勸阻，直接率嫡系戰力，到潼河口與龍骧大營聯合作戰，這件事的影響怕是更加惡劣。
吳澄眼看着沒有辦法，也默然不語，一時間，精舍中一片靜寂。隻有微風吹過窗旁的風鈴，叮當作響。
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董壽此時剛剛處理完日常事務，揉了揉眉頭。
眼下他雖然節制河西在鶴川郡東線的數部戰力，但是宗閥關系，錯綜複雜，加上賀蘭劍宗雖已被逼入絕境，但百足之蟲，死而不僵，占領區域從來沒有太平過，搞得董壽心情也是煩躁不安，特别是這幾天，橫山一線的消息頻頻，更是令他心頭難樊，短短幾日，就有好幾個低賊的奴婢因種種過錯，被他直接處死。
端過青花細瓷的茶碗，發現茶湯早就涼了，眉頭一皺就要發怒，卻忘了前幾日有一名婢女因爲換茶太過頻繁被他一腳踢死。
正在這時帳外有腳步匆匆響起，扈衛又是将一封密信呈了上來。
粗略一掃，董壽氣得将手裏的茶杯摔出去，傳陳烈、解泉廷等人前來議事。
陳烈身處望曦峰，距董壽距離最遠，等他按下青鱗雷鷹落到董壽議事的白虎堂前，議事廳裏已經有數人到達了。
“陳烈，這封密信你先看一下。”董壽隔着數丈遠，将一封密信遞給他。
陳烈不解的看了看解泉廷等人，看幾人面無表情，也不知是何緣故董壽非要将他召來；要知道，他雖然在東線受董壽節制，但董壽這兩年連見都懶得見他。
陳烈随後低頭細讀密信，内心通明了起來。
天色漸晚，早有士卒燃起了燈火。
燈火明滅不定，照的帳中數人臉色也明滅不定，沒有人主動去議論密信所提到的陳立剛剛又立下的斬蠻大功。
“對這重膛弩，諸位可有什麽看法？”董壽陰着臉問道。
解泉廷左右看了一下，見沒人出聲，輕咳了一下說道：“天機連弩出世，就已經改變了傳統的戰場态勢，重膛弩實要比天機連弩更勝一籌。北境的荒原蠻象，妖蠻常驅之進攻城寨，大家都不陌生，其皮厚肉堅，生命力極其強大，尋常明竅期強者都不見得能一擊而殺，但在十八架重膛弩前，兩百餘頭蠻象卻沒有沖過兩千步的距離，實在是令人難以想象。單純以射殺威力計算，恐怕是需要四十到五十架天機連弩才能做到這一步。更關鍵還是這種重弩彈……”
解泉廷将密探攜回來的一枚發射後鋒刃彈尖已嚴重變形的重弩彈，展示給衆人看，都不需要解泉廷仔細說，大家都能明白重弩彈的優勢在哪裏。
每一枚重弩彈所耗用的淬金鐵，竟然隻有重弩箭的五分之一。
鶴川嶺一戰，河西暗中籌備數年，集中河西三郡所有的物力，才暗中儲備一百萬枝重弩箭後對鶴翔軍開戰。
倘若能早早得到重膛弩的秘圖，不僅意味着河西能直接造出鑽透力更強的重膛弩，還能在戰前儲備五到六百萬枚重弩彈。
這時候什麽概念，這實際意味着他們當時就有能力将秦山郡、天水郡一舉攻下，成立真正的、名符其實的西北霸主，而不是拖延到現在，都不能徹底消化鶴川郡。
特别是武藏軍、天水郡兵都開始裝備天機連弩，往後的戰鬥難打了。
帳内包括董壽、解泉廷在内，卻沒有一人認爲從天機連弩到重膛弩，是陳海一步步改進過來的，他們打心底隻是認定陳海對河西始終有保留，此前拿給河西的，隻是次一級、劣一級的東西，真正的好東西始終在陳海自己的手裏拽着。
“陳烈，你這外甥翅膀也硬了，要不是如此，想來他也不會将此等利器展示出來，也想來他不會再爲河西、爲太微宗所用了，但還要請你寫一封信給他，問一問這重膛弩可爲我河西所用？”
陳烈心中一顫，說道：“董侯，陳海素來頑固，先前已投到燕然宮門下，可有半點顧念和我的甥舅之情？他如今已經羽翼漸豐，我說什麽話，他怕是聽不進耳了。”
陳烈答完，再也不語。
董壽知道陳烈是父親所看重的人，他也無法強迫去做什麽事情，心裏郁結不已，正在這時，有丫鬟上來奉茶，他惱怒的斥道：“早就讓奉上茶湯，爲何如此之遲？”一掌揮去，那丫鬟連慘叫都來不及飛出帳外，在半空就沒了生機。
陳烈望着帳外匆匆收拾屍體的兵卒，内心陰寒一片。
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燕然宮一座偏殿内，金雕玉砌，檀香袅袅，一片皇家氣象。
文勃源、趙忠等人在這座偏殿内并排而坐，身前的茶盞早已涼了。
坐在他們對面，有一名膚色水嫩的華服青年，長着一雙桃花媚眼，眼瞳裏透漏出妖媚之氣，令文勃源、趙忠都不敢與之外視。
“趙大人、文大人，帝君着我問你們，倘若拿重膛弩向你們轟擊，你們兩人能堅持多久？”華服青年問道。
“重膛弩雖然有洞金穿石之力，但對我等道丹有成的人，威力還是差了一些。”趙忠不以爲然的道。
“從天機連弩到重膛弩，威力提升幾許，重量削減幾許，中間又過去了幾年？”華服青年追問道，“倘若三五年後，天機學宮再出一款新式戰弩，千百銳卒持之，你們二人，還有信心避過去嗎？”
趙忠、文勃源皆是愕然，想着這重膛弩繼續提升威力、射速，到時候千百具一起發射，弩彈鋪天蓋地的覆蓋過來，除了道胎境能瞬間遠遁，避一時之鋒，他們确實是難以抵擋，但天機學宮三五年後，會造出更厲害的戰弩嗎？
“天機學宮，要是失去控制，将來定是我等玄修之禍、之患，趙大人、文大人，當早思謀之啊！”華服青年肅然說道。
文勃源、趙忠陷入沉默，陳海可以說是他們兩人一手提拔起來，也授以将職、兵權，當然陳海也爲他們屢立大功，沒有陳海的相助，宿衛軍是不可能控制燕京形勢。
甚至重膛弩、風焰飛艇等秘圖，陳海也都第一時間就獻了過來，他們還能有什麽借口去争奪天機學宮的控制權？陳海又豈會任這邊予取予求，不作一點反抗？
難道真到了動最後那步棋的時候嗎？
文勃源想起蠱魂丹來，雖然蠱魂丹能夠控制他人的神魂，但對受控者的神魂傷害極大，文勃源此時心裏已隐然有些不忍去走最後這一步了。
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雖然天色已晚，但是董甯絲毫不想回去，在陳海之前所居的洞府流連不止，看着眼前栩栩如生的壁畫，想着血雲荒地的猙獰可怖，繼而想起了陳海，咬牙切齒的喃喃自語道：“不知道他此時跟誰風流快活，早知道閹了他就好！”不禁莞爾一笑。
佳人獨立，微蹙峨眉，縱我不往，子甯不來？
一陣熟悉的恍惚，董甯又被拉入了血雲荒地，下一刻就看到了陳海的傀儡分身，依然是那麽的猙獰可怖，但董甯心中卻說不出的歡喜。
羅刹血魔爲了無死角的防禦，連臉上的鱗皮都堅厚無比，連帶着幾乎沒有什麽表情的存在。董甯想伸出手，摸一摸陳海的臉龐，可姚老根大步沖來，帶起的風差點将她沖散。
董甯這才省得自己此刻并非佳人，而是神魂所凝聚的一道虛形。
陳海揮手讓姚老根等血衛退下，攜着董甯的手往外走去。
雖然握着那隻粗糙且血筋暴露的手，但感受不到什麽溫度。
畢竟沒有肉身，沒有六識觸感，董甯心下輕歎道！
走出洞來，雖說天地精元從燕州狂_洩過來，使得四周荒野也是一片生機蓬勃，但血色的天空依然是陰雲密布，也不知道何時才會有真正的日月凝聚生成。血色陰雲下，荒野的深處，一座隐蔽的小型城池正依據一座岩層堅厚的裂谷慢慢成形。
這段時間，陳海需要專注精神在橫山組織防禦等事，已經有幾個月沒有将董甯約入血雲荒域之中，董甯沒想到姚老根等血衛在這裂谷裏站穩腳跟後，旗下羅刹魔族群已經擴大到數千頭，這幾個月竟然都着手修建城池了。
兩人信步而去，陳海将橫山城下和雁蕩湖一戰爲董甯娓娓道來，而血雲荒地之中，最大的變化，是羅刹族群已經開始在神殿谷附近修築城池——也是因此，陳海才讓姚老根等血衛，在這裂谷裏着手修造更堅固的城池，不然被發現痕迹，就太顯眼了——這意味着血雲荒地與燕州連接的時間越來越近了。
而随着燕州天地精元的洩入，血雲荒地内的食物來源越來越充足，羅刹魔族群間的争鬥、厮殺漸漸平息下來，而表現更嚴密的組織性來，此中種種更是陳海擔憂不已。
想到這些事，葉青麟的那點野心跟貪婪算計，又顯得無足輕重了，董甯都不願意将黑山發生的瑣碎之事去煩到陳海。
“你說，将來這座城叫這個可好？”
不知不覺間，兩人走到那座融鐵所鑄的小型城池前，陳海言語中帶着笑意問董甯。
董甯擡頭望去，驚呼了一聲，内心瞬間被巨大的甜蜜充滿。
那城門上有着巨大古樸的三個字：“甯海城！”
看到這三字，董甯心想着即便是爲禦魔而死，此生也是值了。