雨天的天色有些陰沉，禦書房中點着幾盞宮燈，一片昏黃，讓人有時幾乎分不清白天與黑夜。
着一身明黃色龍袍的韓淩樊蹙眉從一堆奏折中擡起頭來，他揉了揉眉心，心口就像是壓了一塊巨石似的。
這一個多月來，泾州的黃巾軍已成氣候，朝廷招安不成，又被其多占據了一個城池；兖州墨山城二月底的時候發生了地動，整個城以及周邊的村落房屋建築毀了大半，死傷無數……
韓淩樊覺得額頭隐隐抽痛，站起身來，走到窗邊，看着庭院中細雨如絲如縷地飄落着，淅淅瀝瀝，就如同那一條條剪不斷理還亂的愁緒，沒有盡頭。
三皇兄韓淩賦自從被解了圈禁後，表面上似乎安分了，卻是在背地裏串連朝臣，蠢蠢欲動。
想着，韓淩樊不由握了握拳。
當初，詠陽并不贊成用迂回的方法引韓淩賦入套，而是建議直接派錦衣衛抄了韓淩賦的府邸便是，屆時自然能拿到證據，但是太後不同意，說朝堂和民間本來就對新帝是否正統有所懷疑，不能再污了天子的名聲。
韓淩樊猶豫之後，最後聽從了太後的意思，結果卻又埋下了隐患……
哎——
韓淩賦看着那綿綿細雨，不由長歎一口氣。
他知道自己太優柔寡斷了，錯過了一次這麽好的機會……
現在朝堂紛亂，政局不甯，國内災害連起，可說是一波未平一波又起。
自己，不，大裕該如何走出眼前這困境呢！
韓淩樊眉宇間的皺褶更深了，腦海中一片茫然。
就在這時，後頭傳來一陣輕巧的腳步聲，一個小內侍恭敬地來禀道：“皇上，蔣二公子和南宮二公子求見！”
一聽蔣明清和南宮昕來了，韓淩樊的眉頭稍稍舒展開來，面露喜色，急忙道：“快宣！”
不一會兒，兩個俊逸的青年就一前一後地走了進來，恭敬地給新帝作揖行禮。
韓淩樊賜座後，兩人就坐了下來。
看着禦案上堆積的奏折以及韓淩樊那愁眉不展的樣子，南宮昕和蔣明清默契地交換了一個眼神，心裏都猜到韓淩樊在苦惱什麽了……
跟往常一樣，君臣之間有商有量，合力批完了那些積壓的奏折，隻餘下幾張暫時留中不發。
外面的細雨不知何時停了下來，君臣三人坐到窗邊飲茶，南宮昕和蔣明清飛快地互相看了看，由蔣明清斟酌着開口道：“皇上，您可曾聽聞過，近日王都傳言說，前陣子京兆府‘滴血認親’之事，是皇上故意污蔑韓淩賦，隻因爲先帝在世時更屬意韓淩賦爲儲君，先帝當時是在鎮南王府的威逼下才不得已立皇上爲太子，所以皇上登基後才會一直針對韓淩賦……”意圖置其于死地！
禦書房的氣氛随着蔣明清的叙述而凝重了起來，蔣明清其實說得還算是委婉，民間某些更爲不堪的揣測他沒敢說出口污了聖聽。
韓淩樊緊抿着嘴唇，面沉如水。
南宮昕接口道：“皇上，近日王都還有些文人學士在議論此事，一個個義憤填膺……如此下去，我擔心會再起風波，如同當年恩科舞弊案一般。還請皇上慎重考慮，莫要給‘奸人’可乘之機！”
這些文人學子一方面擅長蠱惑人心，而另一方面也同時是最容易被鼓動鬧事的人，不早做決斷采取行動，事情恐怕會越鬧越大，一發而不可收拾！
思及當年舞弊案鬧出的風波，韓淩樊也是眉宇緊鎖，當年若非黃和泰有真才實學，這件事就是大裕曆史上一件足以載入史冊的醜聞……
須臾，韓淩樊就擡起頭來，看向二人道：“阿昕，阿清，你們陪我去一趟栉風園。”
栉風園是王都的一間茶樓，是那些文人學子聚集最多之處，他們經常在栉風園裏吟詩作對，談論時政，頗有指點江山的架勢。
南宮昕和蔣明清立刻站起身來，齊聲作揖領命。
韓淩樊要出宮，自然須得微服出巡，在內侍的服侍下，他換了一身寶藍色襕邊錦袍，頭上簪着翠玉簪，看來面如冠玉，斯文儒雅，就像是一個普通的世家公子般。
三人隻帶了幾個禦前侍衛就出了宮，策馬往城南而去。
栉風園在城南最繁華的号鍾街上，在上次恩科期間韓淩樊也曾和南宮昕、蔣明清一起去過那裏，時隔四年，栉風園對韓淩樊而言，還真是有幾分熟悉而又陌生的感覺。
栉風園裏，還是如上回那般熱鬧，一樓的大堂裏，幾個書生打扮的人正在各抒己見地辯論着。
三個青年被小二引到了茶樓的二樓，憑欄而坐，可以清晰地俯視一樓的大堂。
此刻，大堂中的幾個書生正在議論泾州的黃巾軍，有人說該招安，有人說亂臣賊子，自該剿滅，方能以儆效尤雲雲。
有些話說得也頗有幾分見地，韓淩樊偶爾微微颔首，直到一個尖銳的男音忽然冷聲道：“亂臣賊子？！黃巾軍不過是孤苦無依的普通百姓，被貪官逼上絕路，這要說最大的亂臣賊子在南邊呢！”
緊急着，“咯噔”一聲，一個坐在大門邊的藍袍書生激憤地站起身來，撞到身後的凳子發出碰撞聲。
“王兄說的是！”藍袍書生高聲附和道，眉宇間有幾分憤世嫉俗，“據聞那南疆的鎮南王父子馬上就要立國了，哼，那才亂臣賊子，人人得以誅之！”
“什麽？！鎮南王府要立國？！”
“俞兄，你連這個也不知道啊！鎮南王府早已昭告天下，六月就要立國爲‘越’。”
“難道朝廷就任由鎮南王府爲所欲爲，聽之任之嗎？！”又是一個年輕的書生站起身來，發出聲嘶力竭的質問聲，一時間，不少書生都露出贊同之色，群情激憤。
“天家自己且其位不正，又怎麽會發兵去讨伐鎮南王府？！”一個清冷不屑的男音自大門的方向傳來。他口中的天家指的當然就是新帝韓淩樊。
循聲望去，隻見一個中等身量的青袍書生跨過門檻，他的衣袍已經洗得發白，嘴角帶着一絲倨傲。
誰也沒注意到二樓的南宮昕在看到此人的時候，瞳孔微縮，拿着茶杯的右手下意識地微微使力。
“利兄，到這邊坐！”那藍袍書生立刻招呼對方到他身旁坐下，然後道，“原來利兄也聽過關于天家和鎮南王府的那些傳言啊？”
那利公子發出譏诮的冷哼聲，道：“誰人不知天家是被鎮南王府推上去的！”
“利兄真是清正，敢言人所不敢言！”那藍袍書生兩眼發亮，鄭重地對着利公子作揖。
“小弟也不過是直抒胸臆而已。”利公子謙虛地抱拳。
“利兄就别謙虛了。”與他們同桌的一個着黎色袍子的書生接口道，“利兄品性高潔，因爲鎮南王府倒行逆施，利兄不屑與那鎮南王世子爲連襟，不惜休妻！”
一時間，大堂裏一片倒吸氣聲，衆人都是面露驚訝之色，連二樓的韓淩樊和蔣明清都是若有所思，他們也曾聽聞過南宮府的二姑娘與夫婿義絕的事。
南宮昕的目光如利箭般射了過去，心中怒火翻湧。當初，利成恩因爲大伯父南宮秦卷入了恩科舞弊案，不惜休妻以斷絕與南宮家的關系，最後南宮琰與其義絕，沒想到他如今還要在外頭颠倒黑白，污了南宮琰的名聲！此人的人品實在是卑劣！
藍袍書生又作了一個長揖：“利兄高義，令小弟敬佩！”
“小生也隻是恥與奸佞爲伍罷了。”利成恩在衆人敬仰的目光下有些飄飄然，挺直了腰闆，一副浩然正氣貫日月的樣子，歎息道，“天道不公，如今天家是鎮南王府的傀儡，隻苦了百姓，苦了吾等學子寒窗苦讀，卻無力報效國家，隻能看着奸佞橫行……”
南宮昕越聽臉色越難看，對着韓淩樊投以詢問的眼神。韓淩樊微微點頭，做了一個手勢示意他自便。
“颠倒黑白，大放阙詞！”南宮昕憑欄而立，目光冰冷地俯視着利成恩。
下方的利成恩雖然感覺這聲音有些耳熟，卻也一時沒辨認出來，怒道：“小生哪裏颠倒……”
利成恩的話說了一半就戛然而止，難以置信地與二樓的南宮昕四目對視，沒想到南宮昕會出現在這裏，想起剛才說到休妻一事，臉上一陣臊紅，但随即又對自己說，休妻又不是他說的，他也隻是沒有否認而已！
南宮昕看着利成恩遊移的眼神，心中不屑，冷聲道：“按制而論，立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，今上乃是皇嫡子，本來就是名正言順的太子；按禮而論，今上乃是先帝親自下旨所立之太子，告祭了天地、太廟、社稷，所有文書儀式都有禮部登記在案，有朝堂百官爲證。幾位無理無據，就在此大放阙詞，妄議天家，真是枉費你們寒窗苦讀！”
樓下的大堂靜了一瞬，幾個書生氣惱得面上通紅，卻不是因爲羞慚，而是因爲惱怒。
一個書生扯着嗓子怒道：“有文書又如何？！先帝還不是爲鎮南王府和今上所逼才下了旨，朝堂上下誰人不知？！”
其他人也是此起彼伏地連聲附和。
韓淩樊在一旁看着，心頭一片寒涼。他一直覺得隻要他自己問心無愧，隻要他治理好這片江山，流言自然會散去……卻不知這是逃避，是無能，正是他的“姑且”讓大裕愈發脫離掌控了，人心動蕩，江山飄搖。
再這樣下去，怕是大裕就要毀在他手裏了！
“阿昕！”韓淩樊站起身來，擡手示意正欲再言的南宮昕不必再說下去，而利成恩此刻才注意到南宮昕身旁還有兩人，忽然想到了南宮昕曾經是今上的伴讀，不由瞳孔一縮，心道：不會吧……
仿佛在驗證他心裏的猜測般，韓淩樊淡淡道：“科舉之制是爲擇良才，一篇好的文章不僅要論點鮮明，還要言之有物、持之有據，否則就是誇誇其談。十年寒窗，若是連這基本的道理都不懂，将來如何能爲百姓決獄斷案？！”
韓淩樊環視着衆人，聲音變得更爲響亮：“至于大裕的将來會如何，你們可以拭目以待！”
話落之後，整個茶樓裏一片死寂，連呼吸聲都停止了，氣溫驟降。
韓淩樊不欲再言，撣了撣袍子，甩袖道：“阿昕，阿清，我們走！”
韓淩樊率先走下了樓梯，南宮昕和蔣明清緊随其後。
直至他們離開，茶樓裏還是一點聲音也沒有，那些書生都是面面相觑，隐約猜到剛才的人來曆不凡，直到利成恩結結巴巴地說道：“他……他不會是今上……”
什麽？！其他人的面色頓時慘白得沒有一絲血色，不少人更是吓得差點沒腳軟，他們隻是一時激憤，大部分人還想将來考取功名，貨與帝王家，可是今天他們在場的學子等于得罪了天子，一旦錦衣衛調查了他們的身份，以後他們還有可能考中嗎？！
那些學子越想越是驚恐，吓得四散而去，都覺得前途一片黯淡……
而韓淩樊離開栉風園後，卻沒有直接回宮，反而讓南宮昕、蔣明清陪他一起走了一趟詠陽大長公主府。
令他意外的是，不止是詠陽和傅雲雁在五福堂裏，雲城長公主也在。
衆人都是近親，互相見禮後，也沒太拘束，都坐下了。
韓淩樊溫和地與雲城道家常，也難免提到了在南疆的原令柏和原玉怡，“姑母，朕聽說怡表姐的親事定下了？”
說起女兒的親事，雲城的眼中浮現笑意，颔首道：“不錯，南疆的于夫人千裏迢迢親自上門提親，本宮已經答應了。”
當初雲城讓女兒随次子去南疆隻爲避禍，沒想到千裏姻緣一線牽，女兒的緣分竟然會是在南疆。于夫人不惜千裏來王都提親，已經表現出極大的誠意，讓雲城對這門親事更爲滿意了。
今日雲城特意來見詠陽就是爲了原玉怡的婚事，想和詠陽商量一下嫁妝的事，畢竟是遠嫁，又是嫁去南疆，原本她給女兒在江南置的田地，恐怕不太合适……
韓淩樊微微一笑，道：“那就好。朕也會讓太後給怡表姐添妝。”
見韓淩樊臉上沒有一絲芥蒂，雲城暗暗地松了口氣，眼中的笑意更濃了。
之前收到南宮玥的信詢問原玉怡的婚事時，雲城也是特意來和詠陽商量過的，詠陽贊成讓原玉怡嫁到南疆，一來，她前幾年去南疆時也見過于夫人，覺得于府家風清正；二來，南疆雖脫離大裕，卻并非與大裕對敵，無需如履薄冰。
詠陽一說，雲城這才回信答應了這門親事，但心裏還是擔心新帝會有所不快，看來還是她這姑母以小人之心度君子之腹了。
先帝的幾個兒子，确實是今上的心胸最爲寬廣！
想起其他幾個皇侄的爲人行事，雲城的心中也有幾分唏噓。
她知道韓淩樊既然來找詠陽定是有要事相談，因此也沒有久留，識趣地率先告辭了，傅雲雁起身親自送雲城離開。
兩人的身形很快就消失在院子口，屋子裏剩下了詠陽、韓淩樊、南宮昕和蔣明清四人。
靜默了片刻後，韓淩樊眼中閃過一抹果決，擡眼看向了坐在下首的詠陽，毫不躲避地與她四目直視，鄭重其事地請教道：“姑祖母，要如何才能除掉三皇兄？”
“……”詠陽瞳孔微縮，揚了揚眉，驚訝地看着韓淩樊。
她一直知道韓淩樊是個好孩子，但是好孩子卻不代表他會是一個好皇帝！
作爲一個皇帝，隻是心慈是不夠的……
這還是韓淩樊第一次這樣堅定！
詠陽銳利的眼眸中有些複雜，也有些欣慰。
當日太後試圖以五和膏給韓淩賦下套，詠陽從一開始就不贊同，甚至隐約猜到了以韓淩賦的多疑，這件事未必會順利。但是考慮到自己年紀大了，也不知道以後還有多少年，她不可能一直護着韓淩樊，他需要受些挫折方會成長，所以詠陽就沒有多說，由着太後去折騰……
不過，詠陽當然還是留了一條後路。
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