文武百官皆爲了南疆軍偷襲西夜之事憂心忡忡，連着數日在早朝上争論不休，皇帝一直沒有定奪。
這一日的早朝，恭郡王韓淩賦毅然地站了出來，慷慨激昂地對皇帝提出兩個建議：
第一，大裕再次向西夜發出議和書；
第二，爲表示大裕議和的誠意，請皇帝下令奪藩，收回鎮南王府的兵權，并出兵南疆！
韓淩賦話落之後，就是滿朝寂靜，金銮殿上排成兩排的百官或是看着韓淩賦或是看向皇帝，都靜待皇帝的決定。
韓淩賦雙手作揖，昂然而立，眼中精光閃爍，他對于自己的提議很有把握。
南疆數年來履履戰亂，早已府庫空虛，兵困民乏，然而，鎮南王父子窮兵黩武，目光短淺，竟又不自量力地分出南疆軍大部分的兵力去遠征西夜！
南疆軍千裏而去兵疲馬乏，又如何與西夜的虎狼之師作戰？！
想着，韓淩賦的嘴角勾出一個嘲諷不屑的笑意。
除此之外，再扣掉南疆軍派去西疆的一萬援軍，可想而知，如今留在南疆的守軍必定爲數不多了。隻要父皇同意，給他幾萬大軍南下，一定能夠順利拿下南疆。
鎮南王是大裕唯一的藩王，父皇早有撤藩之心，隻要這次自己能順利除掉鎮南王府，就有了軍功在身，不隻是大皇兄、二皇兄和五皇弟從此再無翻身之日，更可以震懾朝堂上下，将來他登基以後，才可以坐穩那至尊之位，穩住大裕江山！
韓淩賦意氣風發，腦海中已經浮現自己取代父皇坐在這金銮殿的禦座上時的情景，熱血沸騰，隻能勉強壓抑着内心的亢奮。
然而，禦座上的皇帝卻是心存猶豫，如今飛霞山一帶被西夜十萬大軍占領，誰也不知道西夜大軍會何時繼續揮兵東征。
他當然有與西夜和談之心，卻也擔心一旦大裕分出一部分兵力南征，西夜又忽然反悔不肯和談，趁着大裕後方空虛立刻揮軍直入中原……屆時。南疆與西疆相隔千裏，遠水解不了近渴，他又能到何處再調兵阻西夜、護王都？！
皇帝心裏顧忌重重，久久沒有出聲，也讓這金銮殿上的氣氛越發凝重……
旭日在外頭越升越高，正月的天氣嚴寒依舊，早朝後，敬郡王府中立刻迎來了一個行色匆匆的客人。
“參見王爺。”南宮昕在小內侍的指引下進了韓淩樊的外書房，恭敬地行禮。
韓淩樊示意南宮昕坐下，然後面色複雜地說道：“阿昕，今日早朝，父皇他有決議了……”
書房裏，空氣一冷。
“……”南宮昕也知道韓淩樊要說的是什麽，原本拿着茶盅的手下意識地微微使力，才端起的茶盅又放了回去。
“父皇決議奪鎮南王府藩王之位，以向西夜示好。阿昕，如今本王已經什麽都做不了了……”說到後來，韓淩樊的聲音越來越艱澀，不知道是失望還是慚愧……
“你還是盡快派人先向南疆報信，也好讓鎮南王府有所準備……”韓淩樊握了握拳，幽深的目光越過南宮昕落在窗外庭院裏的枯木上，晦暗如墨。
南宮昕的面色更複雜了，俯首盯着茶盅中的茶葉在茶水中沉沉浮浮，好一會兒，才再次擡眼又看向了韓淩樊。
南宮昕的眸光閃了閃，卻是問道：“王爺，您真得覺得大裕能奈何得了南疆嗎？”
阿昕的言下之意是……韓淩樊的雙目微微瞠大，抿唇不語。
屋子裏靜了片刻，一陣寒風在窗外吹過，那簌簌的枝葉搖擺聲使得書房裏的氣氛透着一絲蕭索。
“王爺，以我對妹婿阿奕的了解，他并非一個不自量力之人，”南宮昕一點點地推測分析道，“既然南疆軍能在平了百越、南涼之亂後，還有餘力出兵攻打西夜，那麽無論西夜使臣在皇上面前是如何爲他西夜吹噓，單憑西夜王不惜千裏派使臣來王都告狀，就可以知道，如今在西夜的戰場上，恐怕是南疆軍占了上風！”南宮昕有理有據地分析着，他柔和的側臉在此時透出了一分堅毅與銳氣。
聞言，韓淩樊難免露出驚訝之色，他卻無法像南宮昕這般對南疆的境況如此樂觀，急忙提醒道：“阿昕，可是南疆軍隻有二十萬大軍，在百越和南涼之戰後，恐怕更是兵力大減。如今，除了西夜外，南疆還派了一萬精兵去西疆……”
韓淩樊說着，忽然想到了什麽，又噤聲。
他想到了西疆的戰況，想到這些年來，南疆先後大敗了百越、南涼，雖然兵力肯定有所折損，卻也讓南疆軍變成一支千錘百煉的百戰之師，一支戰無不勝的精銳之師！
蕭奕作爲世子和主帥更是身經百戰，若是全無把握，蕭奕怎麽可能會親自帶兵貿然讨伐西夜呢？！
韓淩樊心緒飛轉，漸漸地，表情變得複雜糾結起來。
好一會兒，韓淩樊發出一聲幽幽的長歎，眸色更爲暗沉，若有所思地又道：“鎮南王府自先逝的老王爺起，就對大裕忠心耿耿，南疆軍既然能分出兵力西征西夜，卻從沒有表現出北伐之意，多年來都是偏安一隅，顯然，鎮南王府并無反心！”
韓淩樊越說越是聲音晦澀，眉宇深鎖，現在他擔心的是，父皇一旦削藩南征，那麽鎮南王府又會作何反應？
南疆既然有實力，那麽大裕要削藩，鎮南王府必不會束手就擒，接下來……
大裕怕是要迎來一場足以震撼大裕江山的内戰了……
一旦開戰，苦的隻是那些黎明百姓！
想着，韓淩樊的眸中浮現濃濃的悲傷，幾乎就要溢了出來。
須臾，韓淩樊深吸一口氣，正色勸道：“阿昕，我覺得你最好盡快離開王都！”韓淩樊自稱“我”而不是“本王”，就代表他是以朋友的立場在建議南宮昕。
聞言，南宮昕驚訝之餘，心裏湧過一股暖流。對南宮昕而言，韓淩樊不僅是五皇子或敬郡王，還是他最好的朋友之一！
雖然剛才韓淩樊有一些話沒有出口，但是從他的表情變化來看，南宮昕也能看出韓淩樊已經心知肚明大裕接下來恐怕要和南疆正式開戰了！
可既便如此，韓淩樊的第一反應竟然還是讓自己離開王都避禍。
南宮昕一眨不眨地看着眼前這個儒雅真誠的少年，心裏各種情緒糾結在了一起，他敬服韓淩樊的人品，也爲他感到不甘，感到義憤。
明明衆位成年的皇子中，韓淩樊性情寬厚，心胸開闊，又勤奮好學……卻偏偏得不到皇上的認可！
南宮昕定了定神，苦笑道：“王爺，皇上是不會讓我走的。本來，皇上把我留在王都也算是一種牽制……”不然的話，早在他在被撤了皇子伴讀後，身上又無功名，就該離開王都去江南與父母家人團聚了。
韓淩樊無言以對，思緒之間，神色更爲暗沉，心裏沉甸甸的，卻聽南宮昕意味深長地又道：“王爺，其實我覺得皇上此次撤藩和南征對您來說，也許并不是件壞事。”
迎上韓淩樊疑惑的眼神，南宮昕不緊不慢地繼續道：“王爺，您可想過向鎮南王府示好？正如王爺剛剛所說，先盡快派人通知鎮南王府關于皇上有意奪藩之事……”
南宮昕點到爲止，深深地看着韓淩樊。
他還有一半的話沒出口，他可以确信鎮南王府此戰必不會敗，屆時，以阿奕的脾氣，恩怨分明，多少應該會領韓淩樊的這份情。若是能得鎮南王府的扶持，他相信韓淩樊一定能度過眼下的這個難關！
向鎮南王府示好？！韓淩樊瞳孔微縮，若有所思地看着南宮昕，難掩驚色。
他是聰明人，一點即通。
南宮昕的言下之意分明是說，此戰南疆軍必勝？！以他對南宮昕的了解，阿昕他絕非随口妄言之人！
如果南疆軍真的勝了，那麽鎮南王府會因此繼續北上嗎？
韓淩樊的嘴唇動了動，越想越是心驚，心緒混亂。
他對自己說，決不能讓局勢走到那一步！
可心裏卻也明白如今的他太弱小了，如果他想要有所爲，就必須去“争”。
雖然他自己并不在意這儲君之位，可是，經過這些日子，他已經看清楚了很多他以前不曾想過的世态炎涼。儲君之争并非僅僅關乎他個人，如今因爲他的失勢，皇後、恩國公府、他的伴讀，還有太傅們的日子都不好過，如果他無法逆轉形勢，那麽之後恐怕還會更糟……
想着，韓淩樊面沉如水，渾身有些僵硬。
他不想讓他身旁的這些人一輩子都過這樣的日子，甚至于，将來一旦三皇兄繼位，恐怕也容不下他。
這就是殘酷的現實！
在履次遭到皇帝的打壓後，韓淩樊第一次開始慎重地考慮起奪嫡的事。
好一會兒，韓淩樊方才啓唇道：“阿昕，謝謝你。我再仔細想想……”
韓淩樊的這句話讓南宮昕松了一口氣，如果說韓淩樊自己已經打算放棄儲君之位的話，那麽旁人做再多也無濟于事，唯有韓淩樊有心改變現狀，那他們才有可爲。
兩個年輕人在書房裏密談了近一個時辰後，南宮昕方才告辭。
他前腳剛走，後腳韓淩樊就得了另一個消息，詠陽大長公主在今日早朝後匆匆去往宮中，想求見皇帝，卻被皇帝拒于禦書房外，之後，詠陽就出宮回了公主府，自行封府，閉門謝客。
韓淩樊獨自在書房裏關了許久，之後，就悄悄去了趟恩國公府，一直到宵禁時分都沒出來……
天上的星月靜靜地俯視着人世間的喜怒哀樂，一夜眨眼即逝。
在次日的早朝上，皇帝正式下了削藩的旨意，并下令派遣骠騎将軍李杜仲率一萬兵馬趕赴南疆頒旨，其中的威懾之意不言而喻。
一石激起千層浪，早朝之後，這件事就迅速地在王都各府間傳遍了，文武百官以及宗室勳貴都在暗暗地談論皇帝削藩的事，至于韓淩賦作爲削藩的提議者更是一時風頭無兩。
越發多的朝臣開始靠向了韓淩賦，比如李杜仲就在早朝後悄悄地來了恭郡王府。
韓淩賦意氣風發地囑咐了李杜仲一番，讓他此行去南疆務必要把這次的差事辦好，并在話裏話外暗示待對方凱旋而歸，日後定會重用他。
李杜仲心領神會地表達了對韓淩賦的一片忠心後，就識趣地退下了。
外書房裏，隻剩下了韓淩賦一人。
韓淩賦勾唇笑了，心潮澎湃，一雙烏眸之中閃爍着野心勃勃的光芒。
他眼前仿佛已經看到鎮南王府的人都淪爲階下囚被押來王都論罪受刑，而自己則在朝堂上接受父皇的嘉獎并立爲儲君時的場景……
這新的一年還真是有一個良好的新開始！
韓淩賦得意地捧起茶盅，用茶蓋移去漂浮在茶湯上的茶葉……就在這時，小勵子急匆匆地快步走了進來，白皙清秀的臉龐上掩不住的慌張，氣喘籲籲。
“王爺，不好了！”小勵子行禮後，滿頭大汗地禀道，“奴才剛剛得到南疆那邊傳來的消息，擺衣側妃她……她死了！”小勵子是韓淩賦的親信，自然知道擺衣離開王都親赴南疆是爲了什麽，心下惶恐不安。
聞言，韓淩賦大驚失色，就像是當頭被澆頭一桶冷水似的，渾身涼了下來。
擺衣離開王都已經數月了，了無音訊……韓淩賦越來越擔心，隻好派人趕往南疆打探一下情況，沒想到竟然傳回來這樣一個消息。
擺衣怎麽會死呢？！
對于韓淩賦而言，擺衣死了亦或活着并不重要，問題是，他的五和膏該怎麽辦？！
他手中的五和膏已經不多了！
想着五和膏的瘾頭發作時那種生不如死的感覺，韓淩賦俊美的臉龐鐵青一片，如喪考妣，他的手甚至是微微顫抖了起來。
韓淩賦深吸一口氣，才算冷靜了不少，如連珠炮般問了一連串問題：“到底怎麽回事？擺衣是怎麽死的？是不是鎮南王府幹的？！”說着，韓淩賦的眼神冰冷銳利，如兩道冷箭般嗖嗖射出。
小勵子被韓淩賦看得渾身緊繃，微微俯首，恭敬地回道：“王爺，傳來的消息裏隻說起擺衣側妃被殺後，她的屍體被人用三把匕首釘在了駱越城的一條巷子裏……”
隻是這麽三言兩語地道來，小勵子就覺得擺衣的死有些詭異血腥。
韓淩賦面色一冷，薄唇抿成了一條直線，直覺地接口道：“鎮南王府，一定是鎮南王府所爲！”
鎮南王府一向與百越不和，擺衣是百越聖女，鎮南王府對她一向是除之而後快，一定是擺衣不小心暴露了她的行蹤，所以鎮南王府的人就暗中對她下了殺手。
鎮南王府真是好大的膽子！明明知道擺衣是他的側妃，還敢下殺手，分明就是不把他堂堂恭郡王放在眼裏！
他是絕對不會放過他們的！
想着，韓淩賦的瞳孔中閃過一道陰狠的光芒，咬牙暗暗發誓。
父皇已經下了旨意，李杜仲馬上就要啓程去南疆，這一次，鎮南王府注定是在劫難逃了，對他而言，現在最麻煩的問題還是五和膏！
五和膏……
五和膏的滋味既令韓淩賦陶醉眷戀，也同時令他心懷畏懼。
他必須要弄到足夠的五和膏傍身才能安心！
韓淩樊一邊在心裏對自己說，一邊煩躁地站起身來。他不耐煩地一把推開了小勵子，大步走出了外書房。
小勵子踉跄了一步，就急忙跟了上去，看着韓淩賦的眼神有些複雜，在心中暗暗歎氣。
也不知道是不是他的錯覺，自去年起，王爺的脾氣是越來越急躁了，越來越容易失控了……就像是那一日在星輝院……
走在前面的韓淩賦卻是看不到小勵子擔憂的目光，大步朝星輝院走去。
他要去見白慕筱。
那一日，他剛服食了五和膏，整個人正處于一種飄然如仙的狀态，一時激動，情緒就有些失控，隻差一點就殺死了白慕筱，幸好當時被西疆來的緊急軍報打斷，讓他一下子冷靜了下來。
白慕筱暫時還不能死！
雖然擺衣同意爲他提供五和膏，可是她是外族，非我族類，其心必異……他必須用那個孽種來牽制擺衣，才能确保他們的合作。
隻要那個孽種還有價值，他就必須留着白慕筱替他好好“看”着那孽種，才能讓擺衣與白慕筱在互相制約，如此擺衣行事就必須投鼠忌器。
然而，韓淩賦卻沒想到擺衣這一走，竟然就再也回不來了！
韓淩賦的面色更爲複雜，思緒間，他已經到了星輝院。
韓淩賦早已命心腹嬷嬷把星輝院看守了起來，除了他以外，任何人都不能進去，哪怕是繼王妃陳氏。
韓淩賦無視給他行禮的嬷嬷和婆子們，大步流星地走進了屋子裏。
如今白慕筱屋子裏服侍的奴婢隻剩下了碧痕和碧落，兩個丫鬟一看到韓淩賦，都是噤若寒蟬。
至于白慕筱則坐在窗邊的一把圈椅上看書，披頭散發，身上穿了一件湖色素面褙子，人瘦了一大圈，襯得她下巴尖尖，小臉更加動人。
她似乎是沉浸在了書中，一動不動，自然也沒起身給韓淩賦行禮。
韓淩賦也不在意這些禮節，開門見山地說道：“本王剛得到消息，擺衣死了。”
白慕筱終于有了反應，放下書冊，微訝地朝韓淩賦看去，随即就勾出了一個嘲諷而輕蔑的笑意，道：“這大概就是‘命’吧，王爺請節哀順變。”
她也知道擺衣南下的事，更知道韓淩賦在憂心什麽……
這還真是報應啊？！
韓淩賦自然聽出白慕筱的嘲諷之意，心中暗恨，卻不想逞一時口舌之快，忍着怒意道：“白慕筱，本王不是來和你做口舌之争的。本王問你，哪裏還有五和膏？！”韓淩賦咬牙問道。
白慕筱好像聽到了什麽笑話似的，瘋狂地大笑不已，甚至連眼淚也從眼角溢了出來。
她用指尖抹去淚花，緩緩道：“王爺，你求我啊！隻要我滿意了，自然會給你五和膏！”
韓淩賦瞳孔猛縮，心裏驚疑不定。白慕筱手裏真的還有五和膏？！又或是擺衣給她留下了什麽訊息……
想着，韓淩賦近乎是有些後怕了。
幸好，他那日沒失控地殺了白慕筱，否則的話……
“白慕筱，你到底想怎麽樣？！”
韓淩賦的聲音幾乎是從牙齒間擠出來的，兩人的目光在半空中交集，火花四射。
屋子裏安靜了下來，仿佛有一股看不見的力量正在蓄勢待發……
與此同時，皇帝下旨南征的事也在王都傳揚了開去，不到一日，連那些普通百姓也都聽聞了這些，議論得熱火朝天。
兩日後，李杜仲帶着聖旨并率領一萬大軍浩浩蕩蕩地離開了王都，前往南疆。
當日下午，韓淩樊攜南宮昕一起去了詠陽大長公主府求見詠陽。