随着那整齊的步履聲與馬蹄聲重重地踩踏在地面上，所經之處，地面微微顫抖起來，煙塵滾滾而起，如同一大片連綿不絕的烏雲在隆隆不止的雷鳴聲中悍然壓境，距離那城牆、城門越來越近……
“哒哒哒……”
士兵們的心跳随着這隆隆如雷的步履聲找到了同樣的節奏與步調，每個士兵都是面目森冷地看着前方，身上釋放的肅殺之氣随着步履的一步步踏出越來越濃，如同那數萬把寒光閃閃的刀刃已經出鞘了一半，隻等着主帥攻城的命令一下，這些刀就會悍然出鞘，直指敵人的頭顱，以血祭旗……
“隆隆……”
忽然，一陣沉重的異響從前方傳來，而且愈來愈清晰，方陣後面的士兵還不知道發生了什麽事，然而，前面打先鋒的那些士兵已經一目了然地看到了。
前方，兩百來丈外，聞熙城的城門在那沉重粗糙的聲響中緩緩地被人從裏面打開了……
兩軍交戰，打開城門自然是爲了出城與對方交戰，可是奇怪的是，敵方竟然沒有發出号角聲，也沒有戰鼓聲。
前方先是寂靜一片，緊接着，數以千計身着盔甲的西夜士兵從城中如洪水般瘋狂地湧出，訓練有素地在城門前布成了偌大的方陣，隊伍整齊肅穆，直面向那朝城門而來的數萬大軍。
這時，那面銀白色繡着“官”字的旌旗已經到了百來丈外，然後随着數萬南疆軍驟然停下，士兵們不動如山。
這仿佛是一個信号一般，下一瞬，城門口的方陣有了動靜——
先是站在最前方一個身披銅甲的中年将士丢下了手中的刀鞘，跟着他身後的其他西夜軍士兵也随之都松開了拿着武器的手。
“啪啪啪……”
那些刀鞘、長槍、弓箭、盾牌……所有的兵器都如雨般急速墜落在地上，各種聲響此起彼伏，嗡嗡的金屬聲回響了好一會兒。
再然後，這數千名将士皆是一矮，包括領頭的中年将士在内的所有西夜人都屈膝跪在了地上，并将他們的臉龐卑微地匍匐在地。
四周鴉雀無聲。
這一幕是如此壯觀，仿佛一錘重重地直擊在心頭，以緻連看到的人都發不出聲音來。
之後，方圓幾百丈都是一片寂靜無聲，仿佛連風都在此刻停止了。
從頭到尾，這些聞熙城出來的西夜人就沒說一句話，卻用行動無聲地表現出他們的态度。
所以，從開城門的那一刻起，就沒有号角聲，也沒有戰鼓聲。
這些西夜人是不戰而降了！
所有的南疆軍将士都明白這一點，心裏有種說不出的感覺。
兩方在晨曦中無聲地對峙，這一刻，時間似乎是靜止了……
直到陣陣嘹亮的鷹啼聲自上方響起，一灰一白兩頭鷹在空中盤旋着，嬉戲着，它們似乎根本就不知道下面發生了什麽，玩得開心極了。
須臾，南疆軍的隊列自動分開，從中走出一個娃娃臉的青年，不疾不徐地策馬朝西夜人的方陣靠近，在幾十丈外停下。
娃娃臉青年從高高的馬上俯視着匍匐在方陣最前方的中年将士，朗聲問道：“你是何人？！”
那個中年将士終于仰起頭來，隻見他方正的紅膛臉上，額頭和額發沾了些許黃沙，讓原本威儀的臉龐看着有些狼狽。
中年将士拔高嗓門回答道：“這位大人，我乃西夜門固族族長門科爾，自十幾年前就聽聞官少将軍赫赫威名，仰慕已久，卻一直無緣得見。不想九年後，能在此聞熙城有幸得見官少将軍，我門科爾願率全城将士與百姓向官少将軍繳械投降。”
這中年将士所說的官少将軍指的當然就是官語白。
随着此人的話語響起，後方又出來兩人兩馬，走在前面的是一匹矯健的白馬，白馬上一個披着月白鬥篷的斯文公子，比起周圍數萬身着盔甲、面目森冷的士兵們，儒雅含笑的他看來如此突兀而又醒目，彷如鶴立雞群般，不自覺就吸引着所有人的目光，自然也包括那門科爾。
門科爾的瞳孔微縮，目光灼灼地盯着這白馬上的斯文公子，一眨不眨，眼神是那麽熾熱，仿佛已經知道了對方的身份。
官語白策馬來到傅雲鶴身旁，看着門科爾道：“你說你要繳械投降，獻城于我軍？”
“官少将軍……不，侯爺。”門科爾想到了什麽，又急忙改口道，“久聞侯爺不僅骁勇善戰，而且大義仁厚，不似那西夜王驕奢好戰，窮兵黩武，爲了滿足他的野心，不斷征召我族男丁、糧草，以緻我族日已凋零……近年來，我門固族已經是男丁單薄，城中除了守城的将士，多是老弱婦孺……”
說着，門科爾的臉上既是義憤，又透着一絲無奈的蒼涼，再一次恭敬地伏在地面上，“侯爺，我族願誠心獻城。”
話落之後，四周再次沉寂下來，突然，一陣寒風猛然刮過，吹起漫天的黃沙以及枯枝殘葉，簌簌作響。
官語白掃視着這數千名匍匐在的西夜人，緩緩道：“降者不殺。”
附近原本緊繃的氣氛随着這四個字的落下似乎驟然一松，那門科爾欣喜地再次擡起頭來，朗聲又道：“多謝侯爺！”
緊接着，他身後的數千西夜兵也是齊聲叫高喊道：“多謝侯爺！”
數千道喊聲重疊在一起，直沖雲霄，似乎連那空中的陰雲都随之消散了些許，金色的曙光透過雲層灑了下來……
官語白含笑看着門科爾，不緊不慢地又道：“門科爾族長，接下來，我軍将全權接手聞熙城的城防。”
“那是自然！”門科爾毫無異議地附和道，“我城内所有将士全力配合侯爺的指示。”
接下來，城門附近便騷動了起來，南疆軍的士兵們分頭行動，有的負責繳械，有的負責接手城防，有的分成數支小隊開始在城中四處勘查巡視……
交代完瑣事的官語白、傅雲鶴等一行人則被那門科爾親迎進了位于城中央的族長府，拜爲上賓。
當衆人在正廳坐下後，門科爾趕忙吩咐下人奉茶，偌大的廳堂中很快就茶香缭繞。
門科爾殷勤地說道：“侯爺，我們西夜人好茶，這是我西夜最上好的茯茶，越陳越香，雖然比不上中原的龍井、碧螺春，卻也有它獨特的醇香，還請兩位一試。”
紅豔明亮的茶湯沒有一絲雜質，散發出清雅的醇香撲鼻而來。
官語白輕啜了口熱茶後，贊了一句：“好茶，味厚而不膩，回味甘甜。”
“侯爺真是懂茶之人……”
門科爾一看官語白好茶，便在一旁細細地與他說起茶來，一時間，廳堂裏的氣氛似乎随着這茶香細語變得融洽了不少……
片刻後，官語白放下茶盅後，話鋒一轉，對着門科爾道：“門科爾族長，本侯想借族長的輿圖一用可否？”
官語白說得客氣，但其實也沒給門科爾拒絕的餘地，門科爾既然有些投誠，交出輿圖本是理所當然。
“還請侯爺稍等。”門科爾爽快地一口應下，立刻就命人拿來了一張輿圖，鋪陳在正廳的大案上。
廳中三人圍着那輿圖而立，官語白飛快地掃了輿圖一眼，嘴角勾起一抹清淺的笑意，贊道：“門科爾族長，你這幅輿圖對周邊一帶的标注倒是比之本侯從南境得到的要詳不少。”
門科爾笑道：“侯爺，那是自然，我門固族在這一帶駐紮數百年，這西中盆地便是我族的家園，自是比其他族所繪的輿圖要詳盡些，這也是凝聚了我門固族上百年的心血！”
官語白的目光還流連在那張輿圖上，又道：“門科爾族長，本侯初來乍到，對這聞熙城以及周邊一帶所知甚少，還請族長與本侯說說！”
“侯爺客氣了。”門科爾急忙應道，跟着，他右手的食指先落在輿圖上的聞熙城上，然後緩緩地從西往東地畫了個圈，“侯爺您看，我們聞熙城處于西中盆地西側的入口，西中盆地四面都有山脈連綿，北部是大谒山，西部是地勢極高的五屏高原與甯萬山，南部又有烏山、象臨山，東部是芩山、茺山，可說是四面險塞，隻有屈指可數的幾條路可以通行，因此隻要守住這些個關口，敵方就極難攻下這一帶，因此，數百年來我門固族才得以在此安居樂業……”
直到四十多年前，過世的老西戎王打破了西夜群雄并逐的局面，統一了西夜十二族！
這一句，門科爾雖然沒有直言，但是廳堂中的官語白和傅雲鶴都是心知肚明。
頓了一下後，門科爾繼續說道：“對于西中盆地而言，最大的威脅還是來源于東部和北部。”當初老西夜王正是從北部爲突破口擊潰了這一帶。
官語白和傅雲鶴的目光繼續上移，最後停駐在西中盆地上方的中棱城上，一旦突破這中棱城，西夜就等于淪陷了一半。
官語白沉吟片刻，問道：“這東部和北部分别有哪幾條路？”
門科爾指向了輿圖上标注着“芩山”和“茺山”之間河流，道：“東部是水路。這大今河河流湍急，也是頗爲險要，沿着河流東南而下，就是旭唐族所占據的幾座城池……”
說着，門科爾的手指往上移動了些許，“但是，侯爺的大軍若要北上前往都城，隻有兩條路，一條近，一條遠，隻是這近路上，有兩座城池在必經之路上……”他指了指北部的其中兩座城池，“不過所幸，這龍門城、工崃城以及周邊的幾城也都是我門固族的族人。這若是别的十一族，我今日不敢對侯爺豪言，可我們門固族人一向同心，如果侯爺同意，我即刻就去寫信給他們，勸他們降服。侯爺請安心，我擔任門固族族長也有二十幾年，在族中頗有些威望，此事就算沒有十成把握，怎麽說也有八九成！”
西夜十二族分布西夜各地，每個族都有各自的族長，是類似大裕藩王般的存在，各族的族人隸屬于其族長麾下，族長則直接聽命于西夜王。
這個制度讓每個族落爲了淩駕于其他族之上而變得更爲凝聚，更爲強大，卻也有着顯著的缺點，令得西夜王對于其他十一族所在的城池缺乏絕對的掌控力。
門科爾挺了挺胸膛，眉宇之間露出一絲傲色，接着道：“隻是，還要請侯爺在城中稍候兩三日。”
“好，那本侯就等門科爾族長的好消息。”官語白含笑地看着門科爾，烏黑的眼瞳中眸光閃爍。
如今的西夜如一座沖天高塔般看似威儀，卻不知這座高塔堆得越高就越兇險，一旦西夜王不足以懾服其他十一族，那麽整個西夜就會如一盤散沙般崩潰……
門科爾連連應聲，又道：“那這幅輿圖就算是我一點小小的見面禮，還請侯爺收下。”
官語白應了一聲，就看向了傅雲鶴，果決地下令道：“傅将軍，即刻傳本侯之命，令全軍在城中休整兩日。”
“是，侯爺。”傅雲鶴铿锵有力地抱拳應道，然後就大步離去。
跟着，門科爾也是退了一步，對着官語白抱拳道：“侯爺，那我也先告退了。我這就去先去拟好書信，然後再交由侯爺過目。”
官語白仍舊是溫文爾雅，擡了擡手道：“族長還請自便。”
門科爾又抱了抱拳，這才箭步如飛地離去了。
官語白站在原處，目送門科爾遠去，儒雅的臉龐上，唇畔的那一抹笑意更深了，一雙溫潤的烏眸笑得微微眯起。
忽然，正要出院子的門科爾頓住了步子，回頭看了一眼，隻見官語白已經在一旁的高背大椅上坐下了，手裏捧着茶盅，正悠然飲茶，乍一眼看去，這哪裏像是一個将，更像是哪個書香門第出來的貴公子才是。
門科爾又繼續往前走去，步履堅實，背影挺拔……
外面的日頭越升越高，天空中的雲層已經随着南疆軍的到來而散去，露出雲層後的暖陽。
半個多時辰後，幾個信使從北城門飛馳而出，很快就分道揚镳，各自遠去……
次日下午，就先從最近的工崃城先得了消息，之後是龍門城……
不過短短兩日，官語白率領的南疆軍不費一兵一卒就一連又拿下了兩座城，接下來，隻要出了這片西中盆地，他們就要直擊中棱城了。
大年初一，數萬南疆大軍浩浩蕩蕩地湧入城門大敞的龍門城，對于這些士兵而言，雖然沒能在南疆過年，心情卻是比過年還要喜慶。
他們距離他們的目标又更近了一步！
南疆軍的士兵們忙忙碌碌，他們必須要以最快的速度接手龍門城，反倒是隊伍最前方的官語白顯得那麽悠閑淡然。
一陣微風迎面吹來，引得馬上的官語白微微咳嗽了幾聲，連胯下的馬兒也因此停了下來。
小四皺了皺眉，正要說什麽，就聽身後傳來一個殷勤的男音道：“侯爺這一路辛苦了，這幾日天氣陰涼，不如先去守備府歇息片刻吧。”
一身戎裝的門科爾策馬來到了官語白的身旁，一臉關切地看着他。
官語白又輕咳了兩聲，人總算緩過來了一些，道：“那就請門科爾族長爲本侯帶路了。”
“侯爺請。”
門科爾近乎是熱情地在前方帶路，領着官語白主仆倆去了守備府，又讓下人泡了藥茶過來，“侯爺，這茶可以潤肺止咳，侯爺且試試。”
喝了半盅茶後，官語白原本略顯蒼白的臉色又有了些許的血色，也不再咳嗽了。
見狀，門科爾一邊察言觀色，一邊又道：“侯爺，此處距離中棱城也不遠了，侯爺既然身子不适，不如在這裏休養幾日。以侯爺的智計，想要攻下那中棱城輕而易舉……”說着，他目露異彩，敬佩地看着官語白接着道，“以我看，連入主都城也指日可待。”
官語白的指節在一旁的案幾上輕輕叩動了幾下，淡淡道：“想要攻下中棱城是不難……”
中棱城對西夜都城而言，幾乎是最重要的一道防護牆，可想而知，在這種關乎存亡的危機時刻，西夜王哪怕是拆東牆補西牆，也會從别的邊境以及城池調兵遣将，中棱城這一戰決非易事。
可是，當這一句由官語白說來時，卻沒有人會質疑。
跟随官語白麾下的南疆軍早已爲他的智計、戰術、風采所折服，而西夜人……又有什麽人比西夜人更懂得官語白的可怕、官語白的言出必行。
門科爾看着官語白，眸色幽深，忽然幽幽歎了口氣，又道：“侯爺，隻是我聽聞那鎮南王世子蕭奕爲人傲慢張揚，侯爺您先蕭世子一步入主都城，居功之偉，恐怕是……”他遲疑了一下，還是把話說完，隻是聲音壓低了些許，“功高震主啊！”
俗話說：“天下烏鴉一般黑”，這古往今來，又有幾個上官乃至君主容得下比自己還要英勇無敵，甚至更得人心的下屬！
門科爾接着道：“侯爺，我是一心仰慕侯爺的英才，所以才貿然多言。侯爺，還是要盡早多爲自己打算才是。其實，我聽聞前幾日，蕭世子見了吾王……我是說那高彌曷派去的使臣。”
高彌曷正是西夜王的名諱。
“估計是那高彌曷有了與鎮南王府修好之意。侯爺，若是蕭世子與高彌曷議和成功，那麽侯爺你殚盡力竭爲鎮南王府浴血疆場，豈不是白費心力，徒勞無功？！哎，我真是爲侯爺您不值！”
官語白微微蹙眉，但是目光卻是一凜，緩緩道：“你剛才說蕭世子見了西夜王的使臣？”
門科爾急忙點頭道：“不錯，侯爺若是不信，隻管派人去東南境查便是。據我所知，蕭世子正是在克裏城中會見了使臣。”
說着，門科爾目露義憤，正色又道：“侯爺，你們中原有句老話說：‘你不仁，我不義’，也并非是侯爺您有異心，而是那蕭世子先背信棄義……本來，以侯爺的人品才智，百年難出其一，也不該屈居他人之下！如今侯爺面臨的可是一個千載難逢的機會，一旦侯爺能拿下中棱城，長驅直入都城，就算是自立爲王又有何不可？！侯爺，以您在西夜的赫赫威名，我就不信還有哪族敢與您作對？！”
門科爾說得是熱血沸騰，慷慨激昂，那激動的樣子仿佛已經看到官語白登上王座一般。
官語白垂眸不語，目光似乎在看他手邊那早已不再冒熱氣的茶盅。
“侯爺，‘人走茶涼，卸磨殺驢’，您可要當機立斷地早做決定啊！”