營帳外，小将莫修羽和習決則還猶豫地徘徊在附近，不肯離去。
昨夜他們連夜随田禾一起從奉江城趕回嶺川峽谷，田禾吩咐他們可以先回自己的營帳歇息半日養精蓄銳，可是兩人隻要一想到鎮南王竟然不願提供補給，就覺得心中憤恨難平。
将軍他們已經進去很久了，也不知道有了結果沒……
習決有些煩躁，黑着臉道：“阿羽，你覺得世子會怎麽做？”
莫修羽冷冷道：“還能怎麽辦？要麽繼續進攻？要麽……”他的嘴唇成一條直線沒有再說下去。
“世子會退兵嗎？”習決緩緩地把莫修羽沒說出口的話說了出來。
理智告訴習決，世子應該退兵，如今糧草不繼，箭矢缺乏，士兵們雖然因爲連場勝利士氣高昂，但幾場仗打下來，畢竟是軍力漸疲……若是此次鎮南王同意派兵支援，那麽還能争取速戰速決，盡量減少傷亡，以最小的代價奪回府中城。可偏偏……
莫修羽面色陰沉得可怕，好一會兒，才道：“如今南蠻子士氣大損，若是不趁勝追擊，給了他們修生養息、調遣援兵的機會，這場戰役恐怕又要拖上好幾個月……到時候，又不知道要死多少人了！”說着，莫修羽的雙手緊緊地握成了拳頭，手背上青筋凸起。
“阿羽……”習決擔心地看着好友，“我們一定會給你爹報仇的！”
莫修羽是南疆軍中一位偏将莫理之子，數月前，南疆戰事初起之時，莫偏将帶領一支千人兵馬與南蠻在封陰城外一戰，最後莫偏将戰死，那一千人馬亦是全滅。莫偏将是莫修羽唯一的親人，莫修羽急于爲父報仇之心，習決亦可理解，可是軍令如山。
“咚！”
莫修羽壓抑不住心頭的怒火，重重地一拳錘擊在旁邊的木樁上，咬牙切齒地說道：“若是王爺肯提供支援……”
“莫校尉，習校尉，你們回來了啊。”一個驚訝的聲音突然從莫修羽身後傳來，莫修羽和習決循聲看去，隻見一個身穿盔甲的士兵正在不遠處，大概二十來歲。
“我們剛回來。”習決忙帶開了話題，“王健，你怎麽起這麽早？”
王健沉沉地看了二人一眼，幹巴巴地說道：“我去看看我爹。”
“王百戶的傷勢如何？”習決關心地說道。
“我爹他好多了。”王健示意了一下手中的饅頭，說道，“莫校尉，習校尉，他等着我給他拿早膳過去，我先走了。”
習決應了一聲，王健便走了，留下莫修羽和習決複雜地對視了一眼，眼中有着同一個疑問：他們剛才的對話王健到底聽到沒？
與莫、習二人告别後，王健魂不守舍地到了傷兵營。
除了中央營帳外，這附近最大的營帳恐怕就是傷兵營了，一個營帳中便有十來個床位。王健熟門熟路地走向最裏面的一個床位，隻見一個四十來歲的男子掙紮着起身，容貌與王健有四五成相似，顯然是一對父子。
“爹，您别亂動，我扶您……”王健忙把王百戶給扶坐了起來。
王百戶不以爲意地笑道：“我隻是傷了腿，又不是殘廢了……”然後想到了什麽，問道，“阿健，田将軍從奉江城回來了嗎？”
王健眸光一暗，僵硬地點了點頭，而王百戶卻是兩眼放光，又道：“太好了！那我們豈不會很快就可以攻打府中城了？”
王百戶這句話一下子吸引了營帳中的幾個傷兵，皆是目光灼灼地看着王健，可是王健的臉色卻更難看了，面沉如水。
“還打什麽府中城！”王健突然冷聲道：“爹，王爺根本就沒派支援過來，糧草，箭矢，援軍……一個沒有！”他目露憤然，跟着面色一僵，目光落在傷兵營的入口處，莫修羽和習決不知何時出現在那裏。
莫修羽和習決眼神中有一絲無奈，看來剛才王健還是聽到了他們的對話。幸好他們不放心，跟了過來。
這時，王百戶也看到了莫修羽和習決，問道：“莫校尉，習校尉，你們倆不是也随田将軍去奉江城了嗎？這到底是怎麽回事？”
帳中的其他幾個傷兵都是面面相觑，跟着七嘴八舌地問道：“是啊，莫校尉，習校尉，到底怎麽了？”
“難道王爺真的不同意支援？”
“可是爲什麽啊？隻要我們拿下府中城和開連城，南蠻子就隻能退出南疆了……”
“……”
衆士兵議論紛紛，都覺得匪夷所思，圍着莫修羽和習決追問起來。
習決想了想，鎮南王既然下了命令，那麽就算他們瞞得了一時，也瞞不了一世，大家總會知道的。
習決歎了口氣，便把這次去奉江城的所見所聞原原本本說了一遍。
雖然他二人沒能親眼見到鎮南王，但是田禾的一句“王爺許是有别的考量”已經足以衆士兵浮想聯翩了……
鎮南王真的不打算支援世子爺！
這個認知把士兵們都震住了，疑惑與震驚之後，怒火如野草一般瘋狂地滋生起來，這種情緒仿佛會傳染一般，急速地蔓延開來。
不知道是誰第一個說道：“王爺既然不肯支援，難不成是想讓世子爺退兵不成？”
“退兵”兩個字就一支利箭般深深地刺痛了在場每一個士兵的心，戰争，便是以命相搏，以血爲代價，這幾個月來，大家從來沒睡過一個真正安穩的好覺，每一次上戰場都是眼睜睜地看着身旁的同僚一個個地倒下，運氣好的，保住一條命，運氣差的，便再也沒機會睜開眼睛……
每個人最盼望的事就是早日打退南蠻，然後便可以回到自己的家園，與父母親人團聚。
可是現在鎮南王居然想退兵？
不是因爲戰敗而退兵，打了勝仗，卻要退兵？
這是何道理！
“不能退兵！”一個缺了左胳膊的傷兵憤憤地揮着右拳道，“那可恨的南蠻子所到之處燒殺擄掠，還生生地屠了幾城……我的全家老少就是……”他雙目血紅，幾乎說不下去。
四周的士兵都知道這個傷兵家本在封陰城，南蠻子破城之時，同時亦屠了城，他的全家全都死了，隻剩他在軍中服役反而撿回一條命，卻是生不如死！他在戰場上殺起南蠻子來簡直是不要命，口口聲聲地說用他一條賤命無論殺幾個南蠻子都是賺的！
事實上，這軍中孤家寡人的又何止是這一個，在這幾個月的戰争中，數不清的士兵都失去了親人、朋友、同僚……每個人的心中都因此留下了一個又一個的窟窿，此刻那刺骨的冷風仿佛正呼呼地穿過那些窟窿，吹得他們心口發疼、發緊、發冷……
“沒錯，不能退兵！”王百戶堅定地附和道，“世子爺好不容易帶領我們走到這一步……”
“隻差一步，我們就可以把南蠻子打退了，怎麽可以退兵？”
“難道王爺要把府中城和開連城拱手相讓南蠻？”
“……”
士兵們你一言我一語，情緒越來越激動，就像那沸騰的熱水般，有什麽東西仿佛要從他們的胸腔裏奔騰出來。
傷兵營中的騷動吸引不少外面的士兵也圍了過來，一群又一群，最後連傷兵營都呆不下，圍堵到了傷兵營外，而四周還有越來越多的士兵聽說了這邊的動靜，都聞訊而來，人越來越多，這一帶就像是暴風雨夜海上的怒浪一般，洶湧澎湃。
一直沒有說話的莫修羽眼中忽然閃過一抹堅定的光芒，握了握拳，大聲道：“兄弟們，我們去找世子爺請命！決不能退兵！”
他的一聲高呼立刻引來周圍士兵的響應，此起彼伏的呼聲海浪般一聲比一聲高昂：
“沒錯，不能退兵！”
“我們去找世子爺請命！”
“不打退南蠻子，決不退兵！”
“……”
士兵們群情激奮，以莫修羽爲首朝中央營帳蜂擁了過去。
外面的喧嘩自然也驚動了中央營帳中的諸将領，他們簇擁着蕭奕走出了營帳。
一看到蕭奕出帳，莫修羽第一個取下頭盔，然後單膝跪下，恭敬地行軍禮，緊接着，他身後的士兵也都取下了頭盔，齊齊地單膝跪了下去……一眼看去，映入蕭奕眼眸的都是黑壓壓的頭顱，幾乎遍布整片軍營，氣氛凝重而壓抑。
“世子爺……”莫修羽想說什麽，卻被蕭奕一個擡手阻止了。
蕭奕的眼神果決而明亮，讓莫修羽不自覺地信服了。
蕭奕環視了衆士兵一圈，堅定地朗聲下令：“衆将士聽令，明日拔營，進軍府中。”
不過是短短的一句話，衆将士心中就感覺仿佛有什麽被點燃了，一道道燃着希望火苗的目光都集中在了蕭奕的身上，這軍中上上下下的心在這一刻同步了，所有人心中都有着同一個目标：
誓死追随世子爺！
殺退南蠻子！
保我南疆安定！
……
蕭奕帶兵強攻府中城的消息在第三日正午就傳到了鎮南王的耳中。
“這個逆子，真是急功近利，有勇無謀！”鎮南王看着手中的軍報，忍不住拍了案桌，怒斥道，“斷糧缺矢居然不撤兵，還想強行拿的下府中城，這分明就是在找死！”
“王爺，要不要屬下即刻帶援軍過去？”前來送軍報的宋孝傑試探地問。
“不必了！”鎮南王氣得想也不想就脫口而出，但話出口後又後悔了，心中有些複雜，一方面他對自己說，得讓那個逆子受點教訓，但另一方面也擔心如果不派援軍過去，說不定真會出事……
這蕭奕再不孝，也是他的嫡長子……
他正在猶豫着，門外就傳來了一道禀報聲：“王爺，王妃求見。”
鎮南王面色一緩，随後把軍報放在了一邊，道：“請王妃進來吧。”
不一會兒，小方氏就拎着一個食盒腰肢款款地走了進來，隻見她穿了一件淡煙青色織金帶團蝠紋對襟褙子，白色繡團蝠紋的馬面裙，五黑的青絲挽了個墜馬髻，發髻上隻斜斜插了一隻白玉蝠紋如意簪，看起來風姿綽約。
宋孝傑一見小方氏來了，便拱手作揖道：“王爺，那屬下就先告退了。”
鎮南王揮了揮手，示意他去吧。
宋孝傑心裏歎了一口氣，又對小方氏行了禮，這才退出了書房，表情有些複雜地回頭看了一眼。
“妾身見過王爺。”小方氏儀态萬千地向鎮南王行禮，小心地掩住嘴角的笑，心裏樂開了花。
剛剛她在書房門口都聽到了，鎮南王不同意派援軍過去支援蕭奕，這實在是太好了，最好蕭奕就此戰死沙場，也省了她費心想法子除掉他給她的栾哥兒讓位！
“王妃，你怎麽過來了？”鎮南王讓小方氏起了身。
小方氏親手打開了食盒，“妾身親手炖了人參雞湯，王爺近日爲了軍情辛勞，還是要好生補補才是。”
鎮南王感動地看着小方氏：“真是有勞王妃了。”
“瞧王爺說的，王爺是妾身的夫君，爲王爺親手炖雞湯這點事哪裏算是勞煩了。”小方氏嗔怪地看了鎮南王一眼，接着又心疼地道，“王爺爲了南疆日夜操勞瘦了許多……還請王爺保重身體，您可是我們鎮南王府的頂梁柱，南疆的安危更是少不了您。”說着她親手将一碗雞湯端到鎮南王跟前，香氣四溢。
鎮南王聽得很是受用，隻覺得小方氏每一句都說到了他的心坎上，寬慰地接過，又歎道：“還是王妃明白本王，關心本王。……總算現在最差的局面已經過去了，南蠻子連失幾城，銳氣盡散，再也成不了大氣候了。”
小方氏欣喜地說道：“那妾身也就放心了。這一次能大敗南蠻，說起來也是多虧了阿奕了……”
鎮南王不耐地冷哼了一聲：“他打下了嶺川峽谷确是大功一件，不過可惜他太過貪功冒進，居然妄想一鼓作氣拿下府中城……”說到這裏，鎮南王突然噤聲不語。
“王爺，這可是好事啊，怎麽王爺好像不太高興，可是有什麽不妥？”小方氏憂心地問道。
鎮南王恨鐵不成鋼地皺眉道：“什麽好事！他分明就是打了幾場勝仗就被勝利沖昏頭腦，以爲自己戰無不勝攻無不克了，現在他糧草不濟，兵力疲憊，這個時候去打府中城，分明就是帶着他的兵去送死……”
小方氏大驚失色道：“王爺，既然這樣，您快下軍令讓阿奕回來啊！”
鎮南王眉頭的肌肉跳動了兩下，冷哼道：“他若是肯聽本王的話就好了。”
小方氏愁眉深鎖，一副急得團團轉的樣子，又勸道：“那王爺，既然說服不了阿奕，那您還是趕緊派援軍過去吧，總不能看着阿奕出事吧。”她又提議道，“不如王爺親自去一趟？若是阿奕見王爺親自趕去支援，必定深受感動……”
鎮南王沉默不語。
小方氏接着道：“王爺，阿奕可是您的嫡長子，咱們鎮南王府的繼承人，未來的鎮南王，現在的阿奕越來越有出息了，又連打了好幾場勝仗，在軍中聲望漸高，人人都誇咱們鎮南王府是虎父無犬子，王府能有一個如此骁勇善戰的繼承人實在是南疆之幸……妾身也甚爲欣慰。阿奕長大了，懂事了，也可以多幫着王爺處理南疆事務，以後王爺也可以多一點時間陪陪妾身了。”
小方氏一副不甚欣慰的模樣，而鎮南王卻聽得心頭火起，隻覺得每一句、每一字都在戳他的心，怒聲道：“哼，他倒是越來越有出息了，也越來越不聽本王的話了，就這樣還想本王親自去救他，以後豈不是更不服管教了！”
小方氏心中暗喜，嘴裏卻是柔聲寬慰道：“王爺，父子倆哪有什麽隔夜仇……”
“好了，這事你就别管了，本王自有主張。”鎮南王沉聲道。
虎毒尚且不食子，他自然不會眼睜睜看着蕭奕丢了性命的。可是蕭奕如此不服管教，這一次讓他吃點苦頭也好，也好讓他知道天高地厚——并非是他蕭奕會打仗，而是他們南疆軍骁勇善戰。
反正這府中城一時半會兒也打不下來，按照自己的估計，至少要僵持半個月以上，等那時蕭奕沒有了糧草，援兵又遲遲不來，就知道厲害了，到時候有的是讓他求着自己！這樣他才會學乖，以後才不敢随便忤逆自己這個父王。
小方壓抑着心頭的狂喜，适可而止地不再勸說鎮南王，隻是低眉順目地應了聲，又軟言軟語地好生關懷了鎮南王一番，跟着就離開書房，随後便急急地去西廂那邊找蕭栾。
蕭栾的小厮重明正在書房外守着，一見小方氏，就露出幾分慌張，上前幾步給小方氏行了禮：“見過王妃。”
他故意拔高嗓門，像是在書房裏發出什麽暗号，小方氏又不是傻的，哪裏不知道其中有問題，一把推開重明，就走進了書房。
一進門，就看到蕭栾正斜躺在美人榻上，臉上蓋着一本《孫子兵法》，看來睡得正沉。
原來兒子是看書累了，睡着了啊。小方氏松了一口氣，給了丫鬟明晶一個眼神，明晶立刻輕手輕腳地上前，打算幫蕭栾把書給收起來。她才拿起書，正要把它合上，卻發現手上的哪裏是書，根本就是一本圖冊，而且還是……
明晶頓時滿臉通紅，覺得這手上的書好像是燙手山芋一般，一個慌亂，書就掉在了地上。
小方氏眉頭一皺，正要斥明晶笨手笨腳，眼角卻瞟到了掉在地上的那本書，瞳孔猛地一縮……
那、那哪裏是什麽《孫子兵法》，分明就是挂羊頭賣狗肉，書皮之下藏的竟是春宮圖，那一幅幅不堪入目的畫面氣得小方氏一股火氣直沖頭頂，想也不想地一掌拍向了蕭栾的腦袋。
啪！
“哎呦！是誰打我？”蕭栾摸着被拍疼的腦袋，猛地睜開了眼，正要發火，卻見是小方氏這才忍下了氣，賠笑着道：“母妃，您這是做什麽？”
小方氏見他一臉睡眼惺松的樣子，不禁怒道：“你昨晚做什麽去了？大白天的在這裏睡覺！”她從明晶手裏奪過剛撿起來的春宮圖，氣憤地往他身上一丢，氣得都笑了，“看個春宮圖都能睡着，你還真是有出息啊！”
蕭栾雖然不怕小方氏，但被她抓到自己看春宮圖還是有幾分尴尬、慌亂，忙把書塞到了一摞子書冊中，解釋道：“母妃，最近我每日都要讀書，父王還時不時把我叫去考教一番……我都累得幾天沒睡上好覺了，才在這裏躲個懶……”蕭栾愁眉苦臉地道，心想着：他就知道他該留在駱越城，不該來奉江城的！
“那是你父王器重你，你可别身在福中不知福了。”小方氏重重地點了點蕭栾的額頭道，“栾哥兒，你可要替母妃争口氣，不能讓你大哥蓋過了你的風頭。若是将來你大哥得了勢，可就沒我們母子的好日子過了。”
“瞧母妃說的，哪有您說的這麽嚴重。我那大哥肚子裏有多少點墨，我還不知道嗎？”蕭栾不以爲然地道。
“栾哥兒，你可别不放在心上……”小方氏神色肅然地在他身旁坐下，揮退了明晶。
待書房中隻剩下他們母子，她才繼續道：“如今你大哥連打了幾場勝仗，立了不少軍功，已收服了軍中不少人心，這要是再讓他這麽下去，這世子位就再也同你無緣了。”她淡淡地睃了蕭栾一眼，壓低聲音道，“栾哥兒，你難道就不想當鎮南王了？”
蕭栾又怎麽可能不想成爲一人之下萬人之上的鎮南王，更何況，皇帝遠在千裏之外，他要是成了鎮南王，這整個南疆可就是他說了算了。蕭栾不由咽了咽口水，問道：“那母妃的意思是？”
“現在有個大好機會……”小方氏嘴角勾出了一個得意的笑，“你大哥現在正在攻打府中城，聽你父王的意思，那府中城怕是沒那麽容易打下來，而你父王如今真氣惱着你大哥，一時半會兒不會出兵相助。等你大哥久攻府中城而不下，但又削弱了南蠻大軍的勢力，你就可以向你父王請兵，領兵前去支援，趁機一鼓作氣地攻下府中城，那麽這個天大的軍功就算是落在了你的頭上了。”
小方氏心中得意不已，如此一來，蕭奕敗了，蕭栾大勝，再趁勝追擊的把南蠻趕出南疆。那蕭栾在軍中和南疆民間的民心必然會超過蕭奕。
“我還以爲是什麽事呢，原來就這事啊！”蕭栾胸有成竹地說道，“放心吧，母妃，隻要讓我上了戰場，我也能打勝仗。”蕭栾不屑地心想着：連文不成武不就的蕭奕都能一連打了好幾場勝仗，沒道理從小各方面都比他出色許多的自己會輸給他。也不過是他沒去争，才讓蕭奕出了風頭罷了。
“母妃自然知道你的本事。”小方氏欣慰地點了點頭，“那母妃就先在此祝我兒旗開得勝……”
“母妃先不忙！”蕭栾眼珠滴溜溜一轉，出聲打斷了小方氏，“您要我去打仗可以，但您必須先答應我一個條件才行。”
小方氏眉頭微皺，語氣中帶了幾分不悅，道：“栾哥兒，你怎麽與母妃談起條件來了？你平日裏有什麽要求，母妃哪件沒有依着……”小方氏突然想到了某種可能，臉色更爲難看。
果然——
蕭栾略顯急切地說道：“母妃，您得同意給翩翩開臉……”
“不行！”小方氏臉色一沉，想也不想地就反對道，“這可不行！”這個翩翩果然是留不得，竟然誘得兒子提出這麽一個荒唐的要求！兒子都還沒成親呢！怎麽能先納妾呢？
“母妃若是不答應，那我就不去了。”蕭栾毫不猶豫地威脅道。
小方氏氣了個倒仰，整張臉都黑了，一口氣差點沒喘上來，手指微顫地指着蕭栾道：“栾哥兒，難道爲了一個女人，你連前程都不顧了？”
小方氏深吸一口氣，試圖動之以情曉之以理，“栾哥兒，你聽母妃說，你若是打了勝仗，有了軍功，将來成了世子，做了鎮南王，到時候要什麽樣的女人沒有……”
“可我想要的女人就隻有翩翩一個人！”蕭栾急切地說道，深情款款，“母妃，我已經答應了翩翩會讓她堂堂正正的進門，我堂堂鎮南王府的二少爺，怎麽能對一個弱女子食言呢？總之，母妃您若是不答應我的要求，也别想我聽您的！”
這兒女果然是上輩子的債主！小方氏覺得頭疼極了，自己要是答應了，蕭栾的身邊有着這麽一個會生事的賤人在，将來哪裏還能說得上一戶好人家，可若是不答應，蕭栾就不願意去打仗了……大好的機會也許錯過這一次，就沒了。
權衡利弊之下，小方氏最終隻能咬牙應了：“好，母妃答應你，但是一定要你打了勝仗，才能給那個翩翩開臉。”哼，來日方長，自己有的是機會收拾那個翩翩，還是眼下先哄好兒子，辦好正事才是。
“好，一言爲定。”蕭栾一聽小方氏同意作主給翩翩開臉了，頓時喜笑顔開，人還在這裏，心卻是已經飛回了駱越城。翩翩若是知道這個好消息，一定會……蕭栾癡癡地笑了。
小方氏手裏的帕子擰了擰，眼裏閃過一陰鸷。那個翩翩絕不能留！
無論鎮南王夫婦心中各自有何考量，世子蕭奕率軍拿下嶺川峽谷并進軍府中城一事還是在極短的時間裏，傳遍了南疆上下，對于這一戰，南疆百姓皆是翹首以盼。
他們可都是看在眼裏的，自打世子回了南疆後，戰戰皆勝，以一己之力把可惡的南蠻子一步步驅逐出了南疆。這赫赫戰功，誰也無法抹滅，讓那些曾遭南蠻肆虐過的百姓們對其感激涕零，日夜期盼着世子早日旗開得勝！
世子爺如此英武，骁勇善戰，真是他們所有人的福氣！
而另一方面，鎮南王拒絕給世子提供任何支援的消息也在暗地裏傳揚了開來，并且漸漸發酵……
與此同時，遠在千裏之外的王都，大理寺卿王京正一臉糾結的站在禦書房外。
淮元縣之事并不難查，開源當鋪放印子錢之事早已不是什麽秘密了，甚至這些年來逼迫得不少百姓家破人亡、妻離子散，去到淮元縣稍許打聽一下便已一清二楚了。王京一開始還以爲隻是一件簡單的案子，隻待将結果告知皇帝，由皇帝定奪便是。萬萬沒有想到，這一調查，竟然還牽扯出了鎮南王府内的陰私之事……
這鎮南王妃不但謀奪繼子蕭奕産業，還假借蕭奕的名義開當鋪、放印子錢，肆意敗壞蕭奕的名聲……如此種種惡行在淮元縣裏早就已經傳遍了，可這種事，該讓他怎麽向禀報皇帝呢……
當然不可能隐瞞，但實話實說的話，那可就徹底得罪了鎮南王啊！是的，王京根本不相信這會是鎮南王妃區區婦人所爲，絕對是有鎮南王在背後撐腰！
“王大人。”一個内侍從禦書房裏出來，躬身道，“皇上讓您進去。”
“謝公公。”
王京整整了衣裳，踏入了禦書房的門……
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