就在火海孤島之上的小蛇睜開眼睛的一刹那，始終跟在墨玉身後的消瘦少女，好像被一道光穿透了身體，甚至透過了她的肉身，看遍了她心底最深的執念，一般，驚得她将頭死死埋下，一動都不敢動。
那種感覺，好像她化形之後擁有高等靈智，第一次見到墨玉的時候一樣，仿佛蝼蟻窺天一般的無盡絕望。
“這是......”小蛇開口，聲音卻是難以置信的蒼老，每一點回響，都是時間印刻的痕迹，“你的晚輩......？”
也就在小蛇開口的一瞬間，整座八層煉獄裏，所有的怨魂都像是被一股無形的巨力拖拽着拉入了岩漿之海，這一刻，怨魂的驚懼怨毒的嘶吼聲，超越了先前所有的總和！
但這一切，也都在他們沒入岩漿之海的下一刻，消弭于無形。
第八層煉獄，陷入死寂。
消瘦少女忍不住驚懼萬分，墨玉則明顯不是第一次見到這樣的景象，聞言恭敬道，“回老祖宗話，她是我族内晚輩裏最出色的一個，名爲朱玉。”
“朱玉......”那小蛇仍舊是懶洋洋的躺着，一動不動，嘴巴也不見翕動，隻是拿眼去看，聲音就響徹整個煉獄八層，“你願将自己的名與她分享，看來該是個不錯的苗子......”
它的目光轉向墨玉，淡淡道，“自那日至今，多少時日了？”
墨玉答道，“老祖宗沉眠至今，已有近三百日了。”
“三百日......”小蛇好似長睡方醒的老人，稍稍有些迷茫，又似是在感慨，道，“已經三百日了......”它看向四周的岩漿之海，一切都如過往一樣，仿佛什麽都沒有變化，“河玉城通道，如今已然貫通到哪裏了？”
這一問，不說心驚膽戰的消瘦少女朱玉，便是一向在這位老祖宗面前顯得頗有些放肆的墨玉，一時間都不知道該如何回答。
小蛇聽不見自己想要的答案，半晌，才重新将目光投到墨玉的身上，略略沉思道，“河玉城北上，受阻了？”
墨玉輕歎一聲，點了點頭，猶豫了一下後又搖了搖頭。
小蛇耐心卻是極好，又問，“看你模樣，讓我南夷止步于河玉城的，該又是那個人吧，離郡太守，洛川......”
墨玉這一次幹脆利落的點頭，一咬牙道，“不敢欺瞞老祖宗，河玉城......丢了......”
小蛇這一次明顯極其驚訝，忍不住将蛇頭都微微豎了起來，“丢了？如何丢的？我沉眠之前不是聽說，幽谷的那個老東西北上了嗎？”
墨玉道，“幽谷長老幽無色确實親臨河玉城，那裏也聚集了包括燭火長老在内的三宗強者，甚至于......甚至于幽無色長老還溝通聯絡，動用三宗宗主北上往中洲走了一遭，然而......河玉城一戰，仍舊讓那離郡小兒奪了去！！”
小蛇的聲音裏再沒有了先前的慵懶模樣，鄭重得再次求證道，“三宗宗主全都北上，還是輸了？”
墨玉道，“是，不知那離郡小兒動用了什麽手段，竟一次性請動了三大人族聖靈強者出手，是以才招緻此敗！”
小蛇此時反倒已經恢複了平靜，思考了片刻之後重新俯卧，淡淡道，“該不止是天上的問題，地上，也當是輸了，”說到這裏，它竟忽的笑出了聲來，“那個老東西，可好多年不曾受此挫折了......”
墨玉聞言恨恨道，“要我說，我南疆六宗北上至今，所謂挫折，全在那離郡小兒一人身上，宗主此番北上就不該聽那幽無色的，若是将殺招集中于離郡小兒一人身上，偌大一個離郡此刻說不得已然分崩離析，哪裏還有河玉城之敗這樣的事情？！”
小蛇微微搖頭道，“離郡太守，是身負大氣運之人，若是能夠輕易殺死，我們上一次已然得手了，何至于非要宗主出手？何況此間事情牽連甚深，呂祖死後，中洲能夠抵擋下宗主的，明面上總共不過寥寥二三人，此番出手的，就當有其中之一，這其中的關隘，不是如你想象那般簡單。”
墨玉長歎，“莫非那離郡小兒就殺不得了？！”
小蛇淡淡道，“殺他，要麽順天應命，要麽逆天奪命，都不是簡單就能做成的事情，這一次他重奪河玉城都不能要了他的命，就要再等一個更加合适的機會，一個或許......非兩軍對壘的機會......”
墨玉陷入沉默之中，離郡太守非是凡人，但凡出動，必是大軍随行，甚至于未逢戰事根本不會離開離城，哪裏會有什麽非兩軍對壘的機會？！
小蛇微微閉上眼睛，明顯還有困乏之意，卻也沒有沉眠的意思，慵懶問道，“此番你來找我，當有事求，所爲何事？”
墨玉這才想起此番來此的目的，忙又躬身行禮道，“老祖宗，墨玉此番過來，是爲赤霞谷之事，二十載已過，那赤霞谷再現異變，當是又要開啓了。”
“哦，”小蛇道，“你是要爲這個小丫頭，求一個名額。”
“是，”墨玉低頭道，“赤霞谷之行，雖有磨難，也有機緣，朱玉近來才剛破入六境，若能得去赤霞谷，隻要不死，境界便算穩固無虞了，若能再有奇緣，便是她的造化。”
“赤霞谷内除了金氣以外，其餘四氣極其充沛，勝過這世間多數洞天福地，确是鞏固境界的好去處，不過......”小蛇道，“如今已至亂世，六大宗門以及北面的狐族定然都會派人前往，恐怕沒有人會遵循以往舊例，而且利益當前，甚至一切規矩都可抛卻，一旦發生危險，折在那裏......”
“是，”墨玉道，“所以墨玉此來想要跟老祖宗求的，是兩個名額，我将親自前往，以保宗門中人安危。”
小蛇聞言複又睜開眼睛看向墨玉，“那赤霞谷可非是善地，一旦在其中起了變故，便是你也未必就能全身而退，更不必說保護他人，你......可是想好了？”
墨玉道，“老祖宗，墨玉已想好了，我的天賦老祖宗是知道的，能破入七境便已是繳天之幸，再無寸進之能，可朱玉不同，她的未來，必然比我走得更遠，在此之前，我當保她無虞。”
小蛇再次看向那消瘦少女，上上下下的打量，而後這一次徹底閉上了眼睛，“我須得告訴你，萬毒宗向來，不看重所謂天賦，隻看重結果，你所謂的必然，實際上并沒有那麽必然，若你能答應我危難時刻必先自保，而後再考慮保全他人，我才能讓你去。”
墨玉這一次稍稍猶豫，站在他身邊看起來緊張至極的消瘦女孩卻開了口，隻不過聲音微小，如同蚊蠅，“老祖宗放心，若朱玉陷入死境，必先死了痛快，絕不連累老......長老大人......”
墨玉一瞪眼，就要呵斥，卻聽小蛇的聲音響徹煉獄，隻一個字。
“好......”