“當然，食君之祿，忠君之事。”皇甫惟明帶着一絲堅毅，但其實他很清楚，陛下一定是要他攻打的。
“大将軍，我們完全可以再拖延幾日......”褚羽一直想不明白，既然自家大将軍并不急切想要攻打石堡城，那之前何必快速推進至此？
“再拖延幾日，也就沒了選擇，人生在世，機遇不常有。”皇甫惟明也曾想過拖延時間，可終究被自己否定了。
此番攜大勝之勢前來，若是能夠一鼓作氣攻下石堡城，這可是天大的功勞，這份誘惑，他無法拒絕。
但到了石堡城之後，他仿佛看到了遍地的屍首，那都是跟随他多年的精銳，内心生出不忍。雖說慈不掌兵，可隻要是人，豈能心若磐石？
他在等，等宮中來聖旨，那樣的話，他就沒有了退路，隻能放手一搏，這些罪過，也不用他一個人背在身上。食君之祿，忠君之事，大家都是爲皇帝賣命的，生死有命！
其實相比陛下的聖旨，皇甫惟明更加想要的，是東宮那位的意思。
相比戰功，從龍之功，才是真正能夠讓一個家族走上巅峰的最好捷徑，沒有之一。
而他皇甫惟明，作爲太子一派的嫡系，又是軍中擁有足夠影響力的大将軍，封侯是必然。可他依舊有野望，若是他能夠再進一步，日後封個郡公甚至國公，那才是真正的頂級權貴，可以與國同休。
次日，天方蒙蒙亮，皇甫惟明就接到了朝廷的旨意。八百裏加急，來的很快，信中隻有一個意思，不惜代價，立刻發起總攻。
“來人，召集衆将，算了，明日再說！”皇甫惟明剛舉起手，複又放下了。
比起皇帝的八百裏加急，東宮的那位，就要慢得多了，但是皇甫惟明相信，明天一定會到的。
就在唐軍修整備戰的時候，石堡城中也沒閑着，大批的防禦物資在城頭壘好，随時準備應對可能到來的攻擊。
唐軍的備戰并不急促，畢竟地方有限，而且對方居高臨下，投石機遠了投不上去，近了根本沒有足夠的地方擺開。
能夠派的上用場的，也就是一些大型的床弩，有着超遠的射擊距離。
另外也是在修築周邊的防禦，防止吐蕃有援兵來襲，導緻腹背受敵。
“都将自己的甲胄好好檢查一下，現在費些功夫沒什麽，免得到時候哭都來不及。”褚羽在營地間巡視，不斷呵斥營地中的将士，他很清楚，大戰已經無可避免，他隻希望，能夠多幾個人活下來，将他們帶回去。
“将軍，就放心吧，吐蕃那幫臭蟲，看見咱們，隻有逃命的份。”衆将士一陣哄笑，連續的勝利，已經讓他們對于吐蕃士兵鄙視到極緻，經常是他們一個沖鋒，吐蕃士兵便難以維系陣型。
這麽些年，唐軍在西域苦心經營，兼之名将輩出，大多時候都是壓着吐蕃一番狂揍。
“那是野戰，平原之上，咱們又有騎兵巡弋，占盡了優勢。如今是攻城，還是如此險要之地，必須打起十二分警惕來。”褚羽也不知道該高興還是歎息，也許，隻有這般的心态，才敢不要命的往上沖吧。
“将軍，咱們都是久經沙場之輩，豈會輕易放松警惕？”一名校尉拍着胸口保證，這是此番西征的最後一戰，若是功成，他也該混個将軍銜了。
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“知道便好，獅子搏兔，亦用全力！”褚羽點點頭，繼續往下一片營地巡視。
日落複又日出，直到晌午，依舊沒有半分動靜。
皇甫惟明想要去營地前查看，可又不想走漏了風聲，他已經派自己最信任的親兵隊長在那候着了。
“将軍，該用晚飯了！”親兵端來一盆面條，旁邊放着的，是煮的爛透的羊腿。
皇甫惟明耐着性子坐下來，無論來與不來，明日便要攻城。實在不行，初開始先佯攻兩日，試探一下對方。
咬了一口羊腿肉，入口即化，在天可汗李世民之前，草原跟西域，都很難吃上這般煮熟的食材，大多都是用烤的，因爲他們缺少鐵鍋。
李世民爲了成就天可汗的美名，對外大肆輸出文化與技術，讓草原部落的武器有了質的飛躍，爲後期的漢人王朝埋下了極大的隐患。
“大将軍，人到了！”就在皇甫惟明将要啃完羊腿的時候，自己的護衛隊長，帶着自己派出去的護衛出現在帳篷外。
“一切，可還順利？”這條暗線，往返皆是他一人，這其中的艱辛，旁人難以了解。
“一切都好，謝大将軍挂念！”護衛的腿在顫抖，想要單膝跪地，卻有些把持不住。
“來，坐這邊，先吃着。蘭宇，再去取一根羊腿來！”皇甫惟明親自扶其坐下，将自己未曾吃完的羊腿遞過去，蘭宇便是其護衛隊長的姓名。
護衛接過，立刻大口啃噬起來，倒不是有多餓，而是因爲，這是一份無上的榮耀。
既然人到了，皇甫惟明反而不急了，不差這一時半會的。
“此行，可見到太子殿下了？”待到對方停了下來，皇甫惟明才小聲問道。
“不曾，時間緊，韋尚書來不及安排。”護衛露出一絲惋惜，若是能夠在太子面子露臉，對以後有莫大的好處。
皇甫惟明知道，自己與太子的接觸，是犯忌諱的，所以，從來不敢信件來往，都是口口相傳。
他與太子的妻舅韋堅相熟，護衛都是先去韋府求見韋堅，這比見太子要容易得多，再由韋堅去安排。
“你将我的話，都傳給韋尚書了嗎？”皇甫惟明點點頭，太子召見外臣，那都是有定數的，但是他相信，韋堅一定有辦法将消息傳遞進去。
“都說了，一字不改！”護衛點點頭，這事，他不敢出絲毫的差錯。
“最後是如何答複的？”皇甫惟明帶着一絲希冀，雖然此時的他，已經是箭在弦上，不得不發，但是，他依然希望能夠得到太子的支持。
他與王忠嗣不同，王忠嗣自幼在宮裏長大，與太子親厚。而他，隻是外臣，必須表現得更加積極一些，才能得到更多他想要的東西。
“全力拿下石堡城，屆時，必然全力爲大将軍造勢！”護衛當即肅容，一字不漏回複。
“此話，何人與你分說？”皇甫惟明點點頭。
“韋尚書親口與小的所說，說這是陛下的心病，拿下此城，則必可爲陛下所倚重！”
皇甫惟明握緊了拳頭，大丈夫生于天地之間，自當該搏一把。
“傳令，升帳！”待到護衛吃完離開，皇甫惟明回到主座，立刻下令。
麾下衆将濟濟一堂，原本寬敞的中軍大帳，也開始顯得局促了起來。
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“諸位，聖旨已到，褚将軍，傳給大家看一看！”皇甫惟明取出聖旨，遞與褚羽。作爲大将軍的他，原本無此必要，這般做，也是爲了減少自己的壓力。
褚羽聞言，心中再無一絲僥幸，雙手取過聖旨，打開之後，從衆将跟前緩緩走過。
“陛下有旨，令我等全力拿下石堡城，他在長安等我們凱旋。高官厚祿，金錢美人，在朝着我們招手，衆将士，到了我等爲大唐效死的時候。”皇甫惟明帶着一絲審視的眼神，從衆将面前逐一掠過。
“幹他娘的！”
“殺他個落花流水！”
......
無論衆将心底如何想，在明面上，都是充滿了對軍功的渴望。
聖旨已至，他們沒了退路，隻有向前，奮力搏殺。
“好！不愧是我大唐的好男兒，此戰，本将親自督戰，但凡勇猛者，奪城之後，必然親自上奏朝廷，爲其請功！”皇甫惟明知道，光有聖旨還不夠，還必須拿出實實在在的東西。
衆将聞言，皆是流露出一抹渴望，此戰若勝，再加上皇甫惟明親自請功，此人的名字，必然能夠直抵聖前。
到他們如今的地位，大多數人都到頭了，除非簡在帝心，否則，往上已經沒有路了。兵權，豈會交給不熟悉的人？
“首先登上城池之人，賞銀三千兩，凡斬首一級，賞銀三十兩！”
比起衆将，那些悍卒，要的隻是錢。他們來從軍，爲的就是混到足夠多的錢，回到家中買田置地，做一個富家翁。
衆将聞言，皆是流露出一絲驚訝，這賞錢是以前的三倍。
皇甫惟明知道，重賞之下，必有勇夫。而眼前的石堡城，非勇夫難以攻克。
城池規模有限，最多三五千人駐守，隻要能夠拿下此城，哪怕全部斬首，這份賞錢他也會想辦法湊齊。
“諸位，這石堡城，我們知道其重要，吐蕃也必然知曉。以本将之見，其中必然囤積了大批的防守物資，進攻之時，當小心騰挪，減少傷亡。”皇甫惟明的心思，當然是先消耗對方的物資，待到對方防守實力不足的時候，再一哄而上。
但同樣的，若是攻擊強度不夠，對方也不傻，必然會節省物資。這其中，就要達到一個平衡，一方面要加強攻擊，另一方面，又要盡可能保全自身。
“諸位，都回去準備吧，明日一早，擂鼓進攻！”皇甫惟明不清楚，他的意思，各位都體會到了幾分。
褚羽走在最後，到得帳門前，卻又停下腳步。
“大将軍，末将請爲先鋒！”褚羽轉身，走到皇甫惟明跟前請命。
看着這個跟随自己多年的親信，從一個從九品下的副尉，一步步走到今天，皇甫惟明有些感慨。
“你需要坐鎮後方，以面對可能出現的吐蕃援兵。”皇甫惟明拒絕了，他知道此戰的兇險，一旦踏上了那條路，生死完全不由己，很多時候都是聽天命。
褚羽沉默，他不希望皇甫惟明拼命去攻打石堡城，可既然必須要打，他就會去拼命。
“回去吧，各司其職！”皇甫惟明擺擺手。
褚羽離開中軍大帳，他的腳步很重，這是第一次，他請爲先鋒，被拒絕了，這其中的意味，他很清楚。
大将軍對于此戰的兇險，比他預估的還要狠上幾分。
（本章完）
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