但是朝廷這樣做,卻讓這個老驿丞原本十分清閑的工作,也多少有一些壓力,壓力就是要收取足額的租金來養活自己和驿站裏的幾個幫工。
不過這個老驿丞爲人還算厚道,對于往來的官員、商人這些有錢人,他總是建議多租幾間客房,自己就能多收幾個銅闆;而對于行軍趕路的士兵的,他隻是建議除軍官借用一兩間客房外,其餘的大頭兵都在外頭露宿,這樣也能節省幾個盤纏錢。
不過蕭文明雖然是當兵的,卻并不窮。
因此他對那老驿丞說道:“這就不必操心了。這裏有多少間房子,我一并租下來,就讓我和我的兄弟今日在驿站裏面留宿一宿好了。”
驿丞聽了一驚:聽這位軍官的意思,似乎是要包下整個驿站?雖然隻有一晚上,但也是一筆不小的開銷,沒想到這當兵的居然這麽有錢。
然而這時,他卻似乎覺得自己發現了事情的真相,哆嗦着說道:“這位軍爺,驿站雖然是朝廷的買賣,錢卻是老朽收的。要是您白住了不給錢,老朽我可就難辦了啊!”
原來這個老驿丞把蕭文明當成是住店不給錢的惡人了。
他的擔心也不無道理,一個小小的驿站被人白住了一晚上,這都是些雞毛蒜皮的小事,大齊朝廷哪有這個閑工夫來查你?要真是連這麽小的事情都能查到的話,那就說明朝廷對基層的管控力還是很強的,能有這樣的能力,何至于落到現在這麽個危機的局面?
不過對于驿丞的擔憂,蕭文明也是理解的,他随即從衣袖裏摸出兩個二兩多重的銀元寶,塞在那老驿丞的袖子裏:“老人家是怕我不給房錢吧?我就先把房錢預付給你,多了少了的,等我明天再算個清楚。”
老驿丞都快傻眼了,這麽兩大的兩塊銀子,别說是包他們驿站一天了,就是包個十天的都有富餘:“用不了這麽多,用不了這麽多……”
“我都說了的,錢多錢少的,等過了今晚咱們再慢慢算,你就先拿着。就是有一條,驿站我們今天包了,再來随便怎樣的人、怎樣的官,就麻煩你幫我擋一擋,這總可以吧?”
江北的經濟形勢可不比江南。
同樣是二兩兩錠、總共四兩銀子,在江北的就要遠遠比江南值錢的多。
蕭文明塞給驿丞的這四兩銀子,足夠他這個小小的驿站一年的運營費用了,今後所有賺的錢那都是淨賺的。
因此這老驿丞捧着這四兩銀子,雙手都激動得顫抖了起來,連聲答應:“這話好說,好說!大人現已經交了房租,誰來都好說。大人手下的弟兄那麽多,吃的也多,大人給我的錢足夠的了,要不要我這就跑一趟去鎮上買些米面回來,給兄弟們造飯?”
“這就不用了,米、面、肉、菜我都随隊帶着,就是要借驿站裏的竈台用一用。行軍打仗,會
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做飯那是基本的本事,可不能讓我手下這些小兔崽子天天吃現成的,都養刁了他們了。”
蕭文明執意要自己準備飯食,倒不是因爲怕麻煩這個驿丞,而是出門在外又是執行重要的使命,必須要格外小心一些。
尤其是吃下肚子的東西更是要一百個小心,可别一不留神招惹别人的道,全都中了毒,那可就成了笑話了。
蕭文明的蕭家軍行軍做飯,所用的原料都是事先準備好的腌肉熏肉,唯有新鮮蔬菜需要就地補給。
不過這一回蕭文明因是愈發的小心,就連蔬菜也都是用事先腌好的鹹菜。
用鹹菜做出來的飯菜,營養成分比新鮮蔬菜當然要差一點,但是味道卻格外的美味,不一會兒廚房裏就傳來了,令人垂涎的香氣。
那老驿丞和他手下的幾個幫工,都忍不住的探頭探腦過來觀看。
蕭文明倒也十分大方,伸手叫他們過來,一人給他們裝了一大碗熱氣騰騰的白米飯,又在白米飯上蓋上了厚厚的一層肉菜,請他們飽餐一頓。
北方的百姓吃到新鮮的白米就已經很不容易了,更何況米上還加了肉和菜,那簡直就跟過年一樣。
老驿丞嘴裏一邊吃着飯,一邊嘴上還在不停地感謝。
他的那兩個幫工,更是激動地都說不出話來了,淚水都在眼眶裏打轉,其中一個都舍不得動筷子,還說這碗飯要拿回去給自己瞎了的老娘吃……
“這倒是個孝子。”蕭文明贊賞了一句,“這碗飯,你自己吃吧,等我走的時候給你們留一些肉菜和白米,讓你們拿回去孝敬老娘老爹就是了。”
聽了這話,驿站裏的這幾個人,這才大快朵頤了起來,吃得滿嘴流油,一口氣沒憋住,竟然打起飽嗝來了。
雖然是住在朝廷的驿站裏面,驿站裏的這個老驿丞和幾個幫工,也已經被蕭文明收買了,然而住在這裏,蕭文明依舊不肯徹底放心,而是照例讓劉辰和胡宇專門派了弟兄,在驿站周邊設置了哨兵,以防有人過來偷襲。
老驿丞見蕭文明小心得有些過分了,便趕忙說道:“這位軍爺就有些多此一舉了,咱們這地方雖然窮,但太平的很,沒有山賊也沒有土匪,不怕有人來搶劫。”
蕭文明卻道:“出門在外還是小心一些爲好,老人家你就安心睡覺吧,這裏有我呢!”
蕭文明的行動,越來越讓這個老驿丞覺得奇怪,但這種奇怪是說不出來的,然而蕭文明對他還算不錯,這卻是明擺着的。
再加上蕭文明官軍的身份,讓這老驿丞無論如何也懷疑不到蕭文明身上,便也就放心大膽地睡下了。
這個老驿丞果然沒有欺騙蕭文明,馬尾驿周邊人煙稀少,确實十分太平,就算是不太平,也最多偶然有那麽幾個剪徑的強盜而已。
他們想要搶幾個錢零花,那也會去找那些軟柿子捏,無論如何也不可能惹到蕭文明的頭上,更不會去招惹
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他手下這全副武裝、高度戒備的四百精兵。
然而令人意想不到的是,原以爲這将是十分平靜的夜裏,果然發生了一場巨大的風波,一場甚至将會攪動天下局勢的大風波。
蕭文明手下的四百蕭家軍,剛剛飽餐一頓,被派出去沿途放哨的弟兄便傳來了一個了不得的消息:說是一票人馬,人數在百餘人左右,正在急速向馬尾驿方向前進。
并且這群人馬人人騎馬,行動速度極快,過來報信的兄弟,撒開腳丫子猛跑,這才勉強趕在他們之前,過來報告蕭文明,恐怕眨眼之間他們就要到了。
在江北這麽個人生地不熟的地方,隊伍裏又捎帶了桑忠昌這麽個關鍵緊要的人,蕭文明不能不擺上一百二十個小心。
過來報信的,是蕭家軍中的一個老弟兄,素來擔負打探消息、傳遞情報的任務,他說的不會有錯。
既然那支騎兵須臾且至,那麽再派人去打探消息,就沒有太大的意義了。
于是蕭文明立即命令手下的蕭家軍全副武裝,在驿站外頭列隊以防有變。
那老驿丞見蕭文明的隊伍原本一片祥和安甯,卻忽然之間就有了大的動作,急得他趕緊過來詢問:“大人,是發生了什麽事嗎?”
這驿丞來的正好,蕭文明一邊收拾軍隊,一邊問他:“這裏附近可有那種實力不弱,能拉起一百多騎兵的土匪?”
老驿丞搖搖頭:“老朽剛才說過了,這裏地面還算平靜,就幾個小毛賊而已,看到大人這麽強的隊伍,應該早就多遠了吧!大人,難道是有敵軍來襲嗎?莫不是戎羌又南下了?”
老驿丞的這話讓蕭文明也跟着緊張起來了:“什麽戎羌?這都中原腹地了,戎羌有辦法深入到這裏嗎?”
老驿丞也沒想到自己随口提了一句話,竟引起了蕭文明這樣大的反應,趕忙回答:“來過的,來過的。這幾年戎羌越來越嚣張,不時會有小股人馬——也就七八十人左右吧。他們來的也快、去的也快,搶一些東西就走了。大人手下的弟兄雖然厲害,但是戎羌更是兇狠,大人不如躲在驿站裏面不出去好了。咱們驿站有那麽高的牆,戎羌攻不進來的,隻要躲過了這風頭一下就好了。”
蕭文明聽了這驿丞的話,變得越來越擔心了。
自己的蕭家軍同戎羌之間,遲早都有一戰,這一點蕭文明是确信無疑的,而他整軍備戰就是以“以步制騎”爲最高目标的。
但是想要做到這一點談何容易,就是真實的曆史上,也沒有幾個将領能夠做到這一點。
而能夠做到的,也都是名垂千史的一代名将,蕭文明現在訓練的蕭家軍雖然戰鬥力不俗,在朝廷所有的軍隊裏都是數一數二的,但真的說要靠這些弟兄,就能從容對抗騎兵,他現在一點信心都沒有。
恐怕非要等到自己研制火器取得了重大的突破之後,才能做到這一點吧。
(本章完)
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