他仔細盤算了一番,這才表了态:“放人倒不是不可以,隻是要不要同桑知府商量一下?得了知府大人的批準,辦理起來也能名正言順。”
好家夥,這話我還不知道怎麽開口呢,你倒說出來了,那我可要謝謝你了!
因此蕭文明說道:“要說還是湯縣令想的周到,不過桑大人那邊我是不會去說的,要說,就請湯大人去說好了。”
對于桑淳元,湯光耀其實也并不是那麽想打交道的。
老狐狸又權衡了一下利弊得失,說道:“那個其實吧……這些白炎教徒都是有産有業的,不怕他們丢了跑了……蕭大人這裏又留着他們的筆錄口供,簽了字、畫了押。要我說……放了他們,其實也沒什麽大不了的……”
蕭文明趕緊抓住湯光耀的話頭:“喲,聽見了吧,這話是湯縣令你說的,溫兄在這裏可以作證哦!”
一聽這話湯光耀就急了:“蕭大人你可别害我呀!”
溫伯明插話道:“害不了,害不了。咱們這位蕭兄是個大好人,怎麽會害了湯縣令呢?”
湯光耀心中一哂:蕭文明是好人?他要是好人,這世界上恐怕就沒剩下幾個壞人了……
然而這句話他忍在了心裏,并沒有說,卻道:“就怕桑知府那邊……”
溫伯明又道:“桑知府那邊,湯大人大可不必擔心。那天他在臨海屯,是個什麽态度你還不知道嗎?顯然就是想急着把案件辦結了,湯大人現在就把人都放了,不是正合着他的心意嗎?”
的确如此。
那天桑淳元的表現,湯光耀也覺得很奇怪,回到臨海縣裏想了好半天,才大約弄清楚了其中的原委:大概是桑淳元覺得在自己的轄下發生了白炎教的逆案,不是一件光彩的事情,所以頂着風險也要把這件案件盡量的大事化小、小事化了,速速結案了事。
那按照這樣一個想法推論,将這些人給放了,桑淳元肯定是會支持的。
湯光耀還在仔細的盤算,這邊蕭文明又添了把火:“我說湯縣令啊,你怎麽這麽猶豫呢?你把人放了,既能在桑知府那邊攢下面子,又在那麽多富豪、地主這邊攢下了人情,這是一舉兩得的好事,你滿天下去找找,能找到算我輸。”
至此,湯光耀這才下定了決心:“好,就按蕭千戶說的辦。不過桑知府那邊,該通報還是要通報的,這件事情就讓我去辦好了。”
又商議了幾句細節,蕭文明便同溫伯明離開了臨海縣崖門。
一隻腳剛邁出衙門的大門,蕭文明就感慨起來了:“唉!咱們把責任扔給了湯光耀,可人情也給了他了,我總覺得有些可惜……”
溫伯明卻十分灑脫地回答:“這又何必可惜呢?人情世故這種東西,有時候也像做生意一樣,有賠有賺的。說不定過不了多久,蕭兄又能從他們身上賺上一大票人情呢!”
溫伯明的話一語成谶,不過多久之後,蕭文明又會幫上這些富商一個天大的忙,并且因禍得福,從此将局面徹底地打開了。
對于這份人情,湯光耀也是十分重視。
蕭文明剛離開臨海縣衙門,他就立即揮毫潑墨,寫了一份言簡意赅的請示,又派出得力之人,騎快馬趕往蘇州府,向桑淳元請示這件事情。
對于釋放白炎教徒,桑淳元是非常支持的,并且湯光耀在彙報的時候還特地引去了一個細節,那就是這件事情是由蕭文明提議的。
如果這個細節被桑淳元知道了,這位老謀深算的知府大人未必不會有所懷疑,然而既然被湯光耀給瞞過去了,他就隻當是這位湯縣令會辦事,終于說服了蕭文明……
于是桑淳元大喜過望,大筆一揮便同意了湯光耀的請示。
得了知府大人批示的臨海縣的衙役,不敢有絲毫耽擱,立即騎馬返回了臨海縣城。
這一趟往返,沒有耽擱一秒鍾,第一天早上派出去的衙役,第二天一早就回來了。
得到了桑淳元批準的湯光耀也沒有耽擱,立即就拿這張批文,趕到了臨海屯。
看見批文,蕭文明也是一愣:大齊朝的辦事效率他不是不知道,當初下發陣亡将士撫恤銀的事情,即便是有了皇帝的聖旨禦批,可這麽重要的事情,隔了大半年的時間,都沒辦下來……
事實上,這件事情到現在都沒徹底辦妥。
蕭文明現在拿到的撫恤金,實際上是從毅親王府那裏直接撥下來的,并不是戶部、兵部和各級衙門那邊按照律例、旨意嚴格辦理下來的。
可沒想到,辦理白炎教練這麽一件複雜的案件,不過一天的功夫就辦下來了,讓這件看似尋常的事情又顯得不那麽尋常了。
然而事情已經辦到這種程度了,就隻能繼續順水推舟了。
于是蕭文明見時辰尚早,便召集起起臨海屯裏所有被暫時扣押住的富商地主,将他們集中在屯裏的空地上,向他們大聲宣布:“告訴你們一個好消息,你們現在可以回家了!”
這群白炎教徒還不敢相信,聽到了這樣的消息,并沒有歡呼雀躍,反而面面相觑,就仿佛自己的耳朵,聽見了什麽令人難以置信的消息。
蕭文明白了他們一眼,又道:“怎麽着?難不成是我這裏太好了,你們都不想走了嗎?看來你們這個年,過得是夠舒坦的了,想在我這裏再過一個年吧?”
難不成是要放自己走了?
衆人依舊不敢相信。
這時又是那張大戶被推選出來:“蕭大人,你的意思是放我們回家了?”
“是啊,怎麽着?你們不想走嗎?你們這群人人吃馬嚼的,我都快被你們吃窮了,還想留在這啊?”
這話就是胡說了。
這幫地主富商留在這裏的時候,蕭文明可賺了不少錢——按照幾個富商在私下裏的盤算——蕭文明賺的錢,沒有三千兩銀子,兩千兩肯定是跑不了的,怎麽可能吃窮了?
不過現在不是同蕭文明算細賬的時候,關鍵是蕭文明已經松了口了,要放自己離開,這才是最重要的!
其實蕭文明臨海屯裏這裏的居住情況不算差,吃得飽、穿得暖、還有房頂蓋頭,最重要的是不會考慮人身安全問題。
對于大齊朝的普通百姓而言,這已經是天堂一般的地方了。
然而對那些地主富國而言,這裏的條件卻又差了不少,最關鍵的是失去了寶貴自由。
因此他們反複确認了消息,确認自己是真的重獲自由之後,臉上終于挂上了笑容,互相之間的對話從竊竊私語,變成了互相祝福,又變成了歡呼雀躍!
蕭文明看到這樣的場面又不高興了:瞧你們這意思,難道是在我這裏受了苦了嗎?合着現在是在歡慶自己重新投胎了?
蕭文明把臉一沉:“你們以爲就這樣放了你們嗎?”
蕭文明這句話的聲音雖然不大,卻仿佛自帶消音效果,讓原先就十分聒噪的富商地主們,又一下子安靜下來了。
蕭文明滿意地掃視了他們一眼,朗聲說道:“你們可别高興的太早了!你們到底是已經錄了名的白炎教徒,身上罪過不小。我暫時放過你們,不是說這筆賬就一筆勾銷了。現在放你們回去,是我和湯縣令的恩德,但是有兩件事情你們必須給我做到!”
衆人屏息靜氣,到底是哪兩件事情。
隻聽蕭文明說道:“第一件事,是爾等回去之後再不可替白炎教做事,也不可繼續供奉銀兩,否則就是繼續勾結邪教,同前罪并處、罪加一等!第二件事,是爾等今後遇到有白炎教的人過來勾連,必須立即派人向我彙報,不得有誤!都懂了吧?”
這兩個要求都不算太難,也合情合理,因此這些白炎教徒紛紛點頭答應:“好的,我等明白了,我等明白了。”
而那張大戶更是上前一步說道:“蕭大人的恩德,我等銘刻于心,将來要有用得着我等的地方,大人隻管開口!”
有這話就足夠了!
可見蕭文明經過這樣一般波折,雖然沒有查到白炎教的線索,但至少也收服了這麽多人的人心,多少有種有“心栽花花不開、無心插柳柳成蔭”的意思。
蕭文明在得意之時,還不忘提一句湯光耀:“你們也别光顧着謝我,放你們走人,湯縣令也是出了力的。”
張大戶聽了這話,立即朝在一旁的湯光耀行了個禮,口中說道:“那我等也多謝湯大人寬宏大量了。”
這些白炎教徒自打被蕭文明擒拿住以後,除了短暫地同湯光耀說了幾句話之外,并沒有同這位縣令老爺有過别的接觸。
并且他們原本的身份就是當地的富商和地主,有些還給自己買了功名在身,因此也并沒有把湯光耀這個區區七品縣令放在眼裏。
故而張大戶的态度雖然仍舊是十分客氣的,可說出的話也不過是些場面話、片湯話而已,不像剛才對蕭文明那樣保證得那般幹脆、那般堅定。