要是怕，他也不會這樣明目張膽、明火執仗地在縣城裏做這樣一番武裝巡遊。
于是蕭文明的隊伍在貫穿了整個臨海縣城之後，又沿着縣城的城牆重新繞了半圈，這才往西邊金陵城的方向趕去了。
蕭文明特意早出發了幾天，一來是爲了走得從容一些，二來也是可以沿途觀察一下民情，從而更加全面的掌握這個大齊朝的社會狀況和發展進度。
一路走來，他原以爲臨海縣已經是夠兇險的了，可出了縣城才知道，臨海縣這麽個地方，已然是一片樂土了。
隻見離了濱海縣境内，沿途災民越來越多，或成群結隊在路上行動行走，或聚集在一起讨飯乞食，還有的則是躺在地上減少消耗，免得肚子剛吃飽的肚子很快就餓了……
這幫家夥百無聊賴，弄不好真會像湯光耀前幾天所說的那樣，聚集在一起就容易惹事生非。
事實上，中國古代凡是遇到大的饑荒災難，就難免産生農民起事，這也是一個王朝覆滅的最主要的原因之一。大齊朝廷當然意識到了這一點，随着漸漸接近省城金陵，朝廷開設的粥廠也星羅棋布地漸漸多了起來。
蕭文明還專門親自去觀察過粥廠的情況，發現朝廷開設粥廠時候，遠不如自己招募災民做工的那麽大方，熬出來的東西與其說是粥，不如說是米湯——隻在清水裏扔上幾把米，熬出乳白的顔色，再加上幾片菜葉子，一攪和，也就成了能夠救人的糧食。
爲什麽要把米粥熬的這樣稀薄，蕭文明是多少知道一些原因的：一來朝廷财政緊張，災民又成千上萬，要真的像蕭文明這樣慷慨大方，朝廷立馬就得破産；二來就是不能讓災民吃飽了、吃好了，這是故意爲之的，要讓他們在江南富裕的地方過得比家鄉還好，那誰還肯回家去恢複生産？
然而朝廷這樣的赈災，也必然會造成一定的弊端，肯定就會有體弱多病的災民，得不到足夠的營養補充，一不小心就一命嗚呼了……
可其實對于朝廷而言，這些人死了，有時候并不是什麽壞事，反而會是一件天大的好事。
因爲原本這些體弱多病的人，就不怎麽能夠參加農業生産，也就無法向朝廷貢獻賦稅，在朝廷眼裏，他們就是無用的廢人，死了也就死了，還能節省幾口赈災的銀子糧食。
一舉兩得，豈不美哉？
蕭文明雖然知道其中的道理，但畢竟于心不忍，尤其是那些拖家帶口、抱着孩子的，更是讓他覺得十分可憐。
因此他也經常向他們施舍幾錢銀子、幾份幹糧——這些東西雖不起眼，但是卻能結結實實救人一命！
就這樣，蕭文明一路曉行夜宿，走了有六七天的時間，終于在景炎元年十一月十三日，趕到了金陵城下，距離候補軍官考核的時間——也就是十一月十五日，還差兩天。
來到金陵城下，蕭文明原本是想帶着自己手下的這些子弟兵去城裏開開眼界的。
然而守城的軍官卻下了嚴令：“候補千戶如要進城，隻能攜帶貼身侍衛二三人而已，其餘大隊人馬一律在城外安營紮，以免大批兵丁入城之後惹事生非。”
這位軍官原本語氣十分生硬，可看蕭文明自己雖然其貌不揚，可麾下隊伍卻是隊伍齊、旗幟鮮明、兵器精銳，不可小觑，立即收起了輕慢的态度，換了口氣補充了一句：“曆來就是如此。”
有話好說嘛！
蕭文明對于自己麾下子弟的軍紀，是有絕對的信心的。可經過這些日子，他也知道大齊朝同中國古代類似，其軍隊的紀律能嚴格到什麽程度，完全是個玄學——像嶽家軍這樣“凍死不拆屋、餓死不劫掠”的，恐怕是鳳毛麟角了。
因此蕭文明對于這樣的慣例，還是理解的。
原本他也想去城裏看一看、瞧一瞧，但如今正是在繼任考核的節骨眼上，正是要大家齊心協力的時候，他也做不出抛下弟兄們獨自享受的事情。
于是蕭文明便親自帶領隊伍，按照金陵城軍官的安排，去往城外安營紮寨。
此次繼任考核選拔的都是朝廷今後的基層軍官，因此朝廷的還算人性化安排的，并沒有讓趕來接受考核的人馬都在一片白地上紮營，而是事先已經安排好了軍營，而軍營就集中在設置在金陵城外。
隻見朝廷已在金陵外城安德門外的一大片空地上修建起了一座臨時軍營，軍營由茅屋帳篷組合起來。這座軍營規模不小，目測能夠容納個一兩萬人，可設施卻是十分簡陋。
别的不說，光是這幾間陋室，那就是四面透風、上面透雨，要不是這兩天天氣尚好，否則要是像江南梅雨季節這樣的降水，這座軍營非得像一坨紙一般被泡爛了不可！
對于這樣的營房，蕭文明是看不下去的。
然而蕭文明現在的隊伍，隻不過是初步演練了隊列，學會了一些最基本的軍事動作而已，根本就不具備野外行軍和作戰的能力，至于在一片空地上修建起堅實可靠的軍營，更是既沒有這樣的技能、也沒有這樣的經驗。
因此他也隻能暫時在朝廷安排好的營盤裏駐紮。
然而，蕭文明替自己手下子弟兵配備的被褥、糧草、補給還是十分齊全的，剛剛入住不久，便已鋪好了床鋪、支起了爐竈、歸置好了兵器，準備先埋鍋造飯，填飽肚子再說。
蕭文明剛忙出了個頭緒，忽聽守下頭目胡宇前來報告：“軍營之外來了位将軍，要來會見少爺。“
胡宇是蕭文明新提拔起來的三名頭目中的一個，今天正好輪到他值班放哨，通報客人來訪的差事，自然也就是他的。
蕭文明屬于初來乍到，沒個人指點，突然來了人，他還摸不準這其中的套路，便詢問道：“噢，你打聽清楚了沒有？是哪位将軍來訪？姓甚名誰？”
這個胡宇果然是讀過幾天書的，心思要比其他人缜密得多，立即回答道：“小的已經打聽過了，這位将軍乃是，金陵遊擊将軍任當思。他說同少爺還有一面之緣呢！”
一聽“任當思”這個名字，蕭文明立即就回憶起這個人來了。
當初護送自己老爹和臨海屯陣亡将士的遺骸回歸臨海屯的，就是這個任當思。并且他還安慰蕭文明和他的姐姐蕭文秀幾句，聽他的談吐舉止，應該是個好人，是可以見一見的。
其實蕭文明還擔心突然來人，大約是特意過來索賄的，不過既然是任當思來了，多少給他一點錢，讓他成爲自己的人，倒也是一個不錯的選擇。
想明白了這一點，蕭文明當即回答：“喲！原來是任将軍來了，快快有請！不，我親自出門去迎！”
于是他整理了一下自己身上的衣服，便迎出了軍營。
一出軍營，果然瞧見一員将官披挂齊整，在左右十幾名士兵的護衛之下，正等候在軍營門外。
隻見這員将官長得雖然相貌平平，卻十分利落精幹，果然就是蕭文明記憶中的那個遊擊将軍——任當思！
蕭文明見了，趕緊迎了上去，拱手作揖：“喲！原來是任将軍來了，有失遠迎、有失遠迎，不知将軍有何賜教？”
任當思其實心裏一直惦記着臨海屯，因此他打聽到臨海屯的人馬已然來到金陵城，便立即趕到了城外軍營，想要囑咐蕭文明幾句，叫他小心辦事、不要丢人。
然而現在一看蕭文明這樣一副說話得體、流利的樣子，任當思忽然意識到，蕭文明似乎已然發生了巨大的改變——原先那個懦弱不堪，剛聽到父親去世的消息，就吓得當場暈厥的蕭文明，似乎已然是死了！
任當思乃是一員宿将，見過的人、經過的事也算是不少了，可一個人的性格和能力，在短短一個多月的時間之内，就能轉變得這樣徹底，這樣的例子實在是太少了，任當思都不敢相信……
因此，任當思帶着滿腹的狐疑，回了個軍禮，又說道：“蕭千戶似乎早來了幾日，不知考核之事準備得如何了？”
蕭文明信心滿滿地回答：“任将軍，繼任考核我也是趕鴨子上架頭一遭。準備，自然是準備了一些，但要說準備到什麽程度，有幾分把握，晚輩也不敢說滿話……不過任将軍應當是知道其中門道的，不如請将軍先檢閱一下我手下的子弟兵，要就有什麽錯漏之處，将軍隻管直言，不必客氣。”
蕭文明這話說得十分中肯，任當思點點頭：“嗯，也好。那這就把你的弟兄召集起來，我進營去看看吧。”
蕭文明一邊點頭，一邊吩咐身邊的胡宇道：“沒聽見任将軍的話嗎？你趕緊跑幾步，把劉辰、張俊兩個人都叫起來，讓他們領着自己的弟兄，在軍營的空地上列隊。任将軍現在就要檢閱，不得怠慢，都聽懂了吧！”