這些書積年累月地堆在這裏,鄭老闆平時倒也沒有留意,被蕭文明這麽一提醒,這才抽出了其中的一本,翻了幾頁說道:“哦,那倒不是的。這些書都是些稗官野史、評書故事之類的,印刷的成本不很高,壓在這裏也賠不了幾個錢。等再攢一些,就打成紙漿,去糊窗戶了。”
沒想到鄭老闆這裏還印這些書。
蕭文明聽了眼前一亮,取過書在手裏翻了幾頁,隻見書裏寫的多是些帝王将相、才子佳人之類的庸俗故事,文筆也沒有什麽出彩的。
于是蕭文明又問道:“鄭老闆,這些書好賣嗎?”
鄭老闆不知蕭文明的用意,想了想回答道:“還行,不過這些書都是拿來賣給市井百姓讀着自娛的。恐怕要比蕭大人的詩譜賣得好一些。印出去怎麽着也能賣個五六百冊的。隻不過有些書寫的好的,被說書先生買去了,就在茶館酒樓裏說。那樣賣的也就少了些。這幾本就是賣剩下的,放在這裏不知多少年了……”
話聽到這裏,蕭文明的思路一下子就被打開了:“既然這樣,那我也有幾本,不知道鄭老闆能不能替我看一下。”
鄭老闆聽了這話又是一愣:“怎麽?難道蕭大人還會寫這些玩意兒嗎?”
在大齊朝,雖然像野史之類的讀物,讀書人多少也會看一些,但對于他們來說,這些畢竟不是什麽正經書,是根本不願意動筆去寫的。
當然了,願不願意是一回事,能不能真的寫出一本承銷書,又是另外一回事了。
“那是自然。”蕭文明胸有成竹地點點頭,“其實我肚子裏還有不少故事呢,寫出來,說不定比這一部《蕭氏詩譜》興許還要更精彩一些。就是不知道印這些,成本能不能稍微低一點?”
又會寫詩,又會寫,這也太全能了吧?
對于蕭文明的話,鄭老闆的态度是将信将疑的:“野史不同于經史子集,用不着刊印得那麽精美,耗費的銀兩自然也就少了許多。一本書一錢銀子也就行了,一百兩銀子的話……我看能印個一千冊……”
一千冊?
還太少了!
“鄭老闆,我問你,如果用最差的墨、最差的紙,就連雕版都是别的書用剩下的,再請你安排印書坊裏手藝最差的學徒工來雕刻,那成本最低能降到多少?你給我個實數!”
“要是這樣印麽……”鄭老闆皺着眉盤算了半晌,“那一百兩銀子,大約能印個兩千冊。可印出去這樣的書,那就太簡陋了。蕭大人,溫先生是知道的,我這印書坊,那也是祖傳的買賣,牌子可不能在我手裏就這麽砸了啊!”
“你放心,砸不了你的招牌,我的書甚至就可以不打你們家的牌子,這不就行了嗎?”
“那可不行,那可不行……”鄭老闆還在一個勁地搖着頭。
蕭文明急着賺錢、花錢,哪還有功夫跟這個姓鄭的饒舌?
他聽這厮一點都不肯松口,忍不住眉毛一聳,說道:“鄭老闆,不是我想跟你撕破臉皮,我是醜話說在前頭,我印這些書可不是爲了附庸風雅,而是爲了籌集軍費,也算是軍務。你這樣推三阻四的,那就是在贻誤軍機,誤了事,你能負擔得起嗎?”
要說武官在大齊朝地位低,那隻是相對于正經的朝廷文官而言——像鄭老闆這麽個小小的書商,哪敢不把蕭文明放在眼裏?
他一聽蕭文明這麽威脅,隻怕眼前這個軍漢安插上了個“莫須有”的罪名,鄭老闆隻得歎了口氣:“既然這樣,那小可就隻能勉爲其難了……”
眼看氣氛鬧得有點僵,作爲介紹人的溫伯明趕忙出來打個圓場:“蕭大人,你也不要再逼鄭老闆了,他也是替蕭大人着想、替臨海屯着想。要是你的大作被刊印得一塌糊塗,豈不是叫别人笑話?反而損了威名。”
溫伯明這話倒也出于至誠。
因此蕭文明并沒有當場反駁,卻說道:“溫先生放心,我心裏有數。還有,印書這件事情,我還想請溫先生幫一個忙,請先生千萬不要推辭!”
又同溫伯明和鄭老闆商量了幾句,蕭文明便又趕回了臨海屯。
回到家裏,他連水都沒來得及喝一口,便把自己關進了屋子,令人取來筆墨紙硯,便埋頭開始抄抄寫寫了起來。
這一夜,蕭文明熬了整整一個通宵。
在窗外曙光乍現之時,他已攢起了厚厚的一疊稿子,總共得有一萬五千餘字——這便是他,想要拿來換取第一桶金的依靠和根本!
然而蕭文明對自己畢竟沒有完全的信心,略略将寫下來的東西翻過一遍之後,便又讓老夏去請溫伯明過來議事。
溫伯明性格散淡,原本在鼎香樓上多說了幾句話,也是出于一時的義憤,後來又想到幫蕭文明刊印《蕭氏詩譜》,又隻是覺得蕭家的那些好詩不應蒙塵而已,除此之外,溫伯明倒并不想同蕭文明再發生什麽瓜葛。
然而蕭文明的态度十分誠懇,他派出去請溫伯明的老夏又是個是會辦事的,頗費了一番功夫,才将這位半松先生再次請到了臨海屯。
因事情要緊,蕭文明隻同溫伯明略略寒暄了幾句,便将他昨夜寫着的一疊稿子遞給了溫伯明。
還是那一手爛字,可寫出來的東西卻依舊是不同凡響。
隻見溫伯明将蕭文明的手稿一頁一頁地讀了下去,竟是愛不釋手,低着頭從第一頁讀到了最後一頁。
一直讀到沏好了的茶都沒了熱氣,溫伯明這才擡起頭來:“蕭大人,這本書真是你寫的嗎?這是一部好書啊!雖隻是一部稗官野史,卻是大氣磅礴、引人入勝,不知書名叫什麽?”
“書名嘛……書名就叫《三國演義》!”
好家夥!蕭文明居然連夜寫了一部《三國演義》出來!
但他雖然寫了書,卻沒有完全把這本書寫完。
原來,根據蕭文明的推算,按照大齊朝刊印書冊的能力,一冊書的篇幅約在一萬五千字上下——就這個篇幅,要将《三國演義》的故事從頭到尾寫清楚是不可能的。
因此,蕭文明就隻能把劉備三顧茅廬、直到定軍山三分天下,這段情節略略寫了而已。
饒是這樣,他也不得不略過了許多次要人物和支線情節,有些故事交代得沒頭沒尾,有些人物也顯得不那麽立體了。
然而現實曆史中的羅貫中可真是位大才子,他筆下的《三國演義》畢竟是一部曠世佳作,即便是蕭文明縮寫成這樣,在溫伯明眼裏依舊是一部不可多得的好書。
“好啊!好一部《三國演義》!學生平日裏也多少會讀一些野史,可像《三國演義》這樣的一部好書,學生真是聞所未聞!真讓學生耳目一新!且此書講究的是仁義忠孝,能夠教人向善,就更是難能可貴了。”
說着,溫伯明忽然想起了蕭文明印書的目的,便又說道:“蕭大人不是想要印書賺錢嗎?要我看這書就行。可以印他個兩千冊的,說不定能發一筆小财呢!”
有了溫伯明的肯定,蕭文明的信心大增:“溫先生這樣說,那我心裏就有了底了。不過我怕我的書被人翻印,因此想請溫先生幫我一個忙。先生千萬不要推辭!”
一本《蕭氏詩譜》,一本《三國演義》已經把溫伯明徹底折服了:“幫忙?我能幫什麽忙?”
大齊朝可沒什麽“著作權法”,更不會有深入人心的保護知識産權的意識,溫伯明就是想破了腦袋,也想不出自己能有什麽辦法,可以幫助蕭文明杜絕翻印傳抄的弊端。
然而蕭文明的态度卻是十分堅決,并且還擺明了自己的立場:“這個忙,溫先生是非幫不可!不過也不是白幫——潤筆,不管這部書寫得好不好、賣的行不行,我是一個銀子都不會少了先生!”
“是這樣啊……”
久聞臨海屯的蕭文明那就是個呆瓜,可溫伯明無論如何也想不通,爲什麽就是這麽一個被别人稱爲傻小子的蕭文明,說起話來竟然能有讓人産生一種奇異的信任感和踏實感。
三言兩語之間,他似乎已然被蕭文明說服了,又踟蹰了半刻,終于下定決心:“行!那就看在蕭大人這本好書的份上,我就幫大人一個忙。大人需要我做什麽,就請直說吧!”
這話說的雖然簡單,但爲了履行這個承諾,溫伯明也花了足足一個白天的時間,這才大功告成。
這部《三國演義》有了溫伯明的幫忙,終于可以赴印了!
蕭文明不禁松了一口氣,然而現在也還沒有到徹底松勁的時候——萬裏長征才走了第一步——離完全成功還差得遠!
因此蕭文明不敢有半點耽擱,立即又拉着溫伯明,帶着稿子,去縣城尋印書坊的鄭老闆去了。