這一圈城牆，原本是姐姐蕭文秀堅持着非要修築起來的，原本蕭文明還認爲修建城牆是一個比較消極的軍事行動，既不能主動出擊，還要耗費大量的資源，得不償失。
當初，要不是看在蕭文秀的面子上，他是絕對不會主張去建造的。
然而現在看來，修建城牆或許真的有其必要——如今大概馬上就要面臨亂世了，除了積極進取之外，首先做的就是自保，在财政有餘力的情況下，有這樣一套完整的防禦體系，肯定就要比沒有的強。
有了城牆，就算不能實際發揮作用，那也可以告訴别人：我這邊工事完備、準備充分，想吃掉我，小心崩壞了你的牙！
因此蕭文明對蕭文秀說道：“看來還是姐姐有先見之明啊！有這樣一道城牆，屯子裏的老少爺們們也多了些安全感，這些錢不能算白花。看來當初是我錯了，姐姐才是對的。”
蕭文秀回答道：“其實啊，我就盼着這道城牆就是個擺設，用不到才是最好的，也就沒人敢來打我們的屯子了。”
“唉！”蕭文明歎息道，“我何嘗不是這樣想的呢？與其被動防守，不如主動出擊。隻可惜主動出擊，也要下定決心啊！姐姐，這一回進去中原，咱們就折損了二十七個兄弟，每一個看着我都心疼！”
蕭文秀素來和善仁慈，臨海屯和附近的百姓都稱她“活菩薩”，有時候過于軟弱還有點婦人之仁的意思。
可她在這種事情上卻看得很透：“打仗嘛，哪有不死人的？不過弟弟帶着咱們蕭家軍打出了名聲，如今我們臨海屯的人，還有插着咱們屯旗子的商隊，走南闖北，沒一個敢來惹咱們的！還不全靠着弟弟這些年打出來的？這些弟兄雖然死了，但他們也沒白死啊！”
這幾句話說得蕭文明鼻子一酸，眼淚就幾乎要落下來了：“是啊，他們沒有白死，但也不能虧待了他們。姐姐，馬上就要過年了，這些陣亡的兄弟，還有之前幾戰裏陣亡的兄弟，他們的家屬一定要好好撫恤、多給賞銀——咱們手頭再緊，也不能缺了他們的啊！”
“這我自然心中有數，不用弟弟提醒。”蕭文秀說道。
其實過年之前，蕭文明這邊還有好幾件緊要事要做。
首先就是将陣亡的兄弟安葬在臨海屯祠堂旁邊的墳地裏，同曾經與他們并肩作戰過的其他兄弟合葬在一起，享受祠堂内世代香火的供奉，縱使不能在史書上青史留名，至少也要讓臨海屯的子子孫孫、世世代代永遠銘記他們的功勞。
戴鸾翔則因爲身份不同，不能安葬在那一片專屬的墳地裏，不過蕭文明也沒有虧待這位曾經的海内第一名帥，專門在祠堂後面辟了一塊幹淨的地皮，将他單獨安葬在那裏。
等機會合适，便可将其遷葬回故鄉，不過這全憑戴松的意見，蕭文明做不了主。
戴松也不愧有孝子之名，就在附近的墳地旁邊請蕭文明派出工人和材料，搭出幾座茅草房，說要在這兒替父親守孝三年。戴家的三百多清兵，同樣視戴鸾翔爲恩公，也要同小戴将軍一道在此守靈。
蕭文明是個講人情世故的，幹脆多開辟了些土地出來，幹脆修建起一座軍營，專給戴家的親兵居住。
不過蕭文明是想将這隻人數不多，但十分精銳的隊伍收爲己用的，那就不單單是給他們建造軍營的問題了，還需要收容他們的家屬、撫養他們的後代，一切照蕭家軍的子弟兵那樣對待。
隻有這樣，才能讓他們死心塌地地替自己賣命。
這既是禦人之術，也是待人以誠的必要手段。
隻是戴家親兵多是來自北方，現在又是過年的時候，交通有所不變，接他們的家屬南下之事，還需要慢慢去做。這雖然不急于一時，但是收容安置的準備工作還是要有一些的——這些都算是民政上的事務了，自然有蕭文秀和董婉青替蕭文明去安排。
有了戴家親兵的加入，蕭文明手下蕭家軍的人馬，一下子就擴充到了八百多人，又有了戴松這位年輕将領做自己的副手，戰鬥力可以說是又邁上了一個新的台階、
不過八百這個數字，蕭文明不喜歡，零零碎碎的一點都不大氣，幹脆就在補充陣亡兄弟的基礎上，再按照之前的标準，精中選精、優中選優，挑選出兩百壯士充實進蕭家軍的隊伍。
這樣，蕭家軍的兵力人數就擴充到了一千人，湊成了一個整數。
一千人的數字看起來不算大，但是随時随地能夠拉出一千機動力量——并且這一千人的戰鬥力幾乎是特種兵一般的存在——那就很有些用處了，要是再有火炮的協助，那就是一隻具有戰略價值的機動力量，而并不隻是能夠發揮關鍵少數的作用了。
而且蕭文明擴軍的道路遠還沒有走到頭。
按照已經薨逝了的毅親王的說法，臨海屯的員額最高可以達到三千人，等到蕭文明真的有了三千人的蕭家軍，再加上吸納南湖屯的曹瑞、上虞屯的韓天，以及東山村的船民、臨海港的船工等等力量作爲輔助，那就能湊出一隻一萬多、兩萬人的大軍！
有了這支力量，蕭文明不敢說是可以席卷天下了，但至少碰到任何人都不虛。
這一套工作做下來，已經是臘月二十五日，再過幾天，便是除夕佳節，迎來了中國人乃至整個東亞文化圈最重要的節日——新春佳節！
可春節來臨之前，蕭文明偏偏又迎來了一個不速之客，說是有重要的事情要說。
蕭文明在臨海屯是個大忙人，手裏掌握着海量的資源，還不光是那些做生意經商的，就是江南道的官員，也多有到他這裏來找門路、探情況的，畢竟他現在已經是侯爵了嘛！
可如今這個時間點卻不對。
現在什麽時候？是春節前夕！
大家都忙着回去過年呢，就是要來拜見蕭文明，也要等除夕、初一以後，再以拜年的名義才顯得不那麽做作。
因此忽然來了個陌生人，蕭文明也感到奇怪，一打聽才知道——此人乃是高麗人，名叫李正思，卻并不是做生意的商人，而自稱是高麗王國的使者，帶着幾分官方名義，前來會見大齊國信義侯來的。
雖然不知此人葫蘆裏賣的什麽藥，但是急匆匆趕在春節之前，又是在蕭文明先後捉了高麗的刺客和高麗的海盜的前提之下，此人趕來求見——用“不懷好意”四個字來形容一點也不爲過。
更何況，高立人曾經以外交理由請求會見，并乘機暗殺了達利可汗，此事有過先例和前科，可謂包藏禍心。
不過蕭文明卻并不怕他——在臨海屯裏見客，别說是高麗人了，哪怕就是天庭來的神仙地府來的惡鬼，蕭文明都能把他的皮給扒了！
“傳見，傳見！把他帶進來，我要看看他能放出什麽臭屁！”
說話也好、放屁也罷，李正思倒是單刀直入、開門見山：“爵爺聽說咱們高麗幾艘商船以及船上的使者、商人，在海上得罪了爵爺，被爵爺暫時扣押了起來，不知可有此事？”
這個李正思雖然是高麗人，但是熟讀中原典籍，并且他們家世世代代、祖祖輩輩，都是從事同中原王朝的外交事務的，因此一口中原光話說的極爲流暢，聽不出半點口音，隻要不介紹，沒人會把它當成外國人看待。
李正思既然說得直白，蕭文明當然也明來明往：“事，倒是有這麽一回事，不過那幾艘船上我既沒見過商人，也沒見過使者，都是一群窮兇極惡的海盜！他們被我捉拿了，就關在臨海屯裏，不知李使者有何說法？”
“海盜？爵爺言重了、言重了！大約是語言不通之故吧，其實是我國的海商同爵爺有了些誤會，有得罪之處，小人先替他們向爵爺道個歉，還請爵爺能夠高擡貴手，大人不計小人過，将他們釋放了，貴我兩國之間也免得傷了和氣。”
“什麽兩國傷了和氣？你也太往自己臉上貼金了！高麗地處偏僻，向來是中原屬國。說是屬國，其實也就跟我國一道統轄差不多。哼！和氣？你也配談‘和氣’嗎？”
高麗王國雖然名義上是個獨立的國家，但誠如蕭文明所說的那樣，許多事情都要聽從中原王朝的吩咐。
尤其是那些關乎國體的大事，就更是如此。
比如說對外宣戰、同外國和媾和，甚至連國王駕崩以後的冊立，都要由中原王朝承認之後方能算數。
按照現代外交的說法就是其并沒有完整的獨立主權，這或許也是高麗國王打算渾水摸魚、謀求争取獨立地位的一大原因吧……
畢竟說起來面南背北，但做任何事情都沒有自由，實在不是一件痛快的事。