然而他率領大軍過來,卻正好和北歸的達多擦身而過,出現在他眼前的就隻剩下空無一人、安靜平和的通濟渠碼頭,除此之外就隻剩下蕭文明和戴松以及他們手下的人馬了。
大概這隊康親王而言,也是另一份好運吧……
運氣值爆棚的康親王,帶着勝利者獨有的口氣,用近乎質問一般的口吻對蕭文明說道:“蕭文明,你這邊應該有戎羌部分主力,他們人都到哪兒去了?”
康親王的态度能吓到别人,卻吓不到蕭文明。
蕭文明并沒有回答他的話,卻反問道:“王爺,你那邊的敵人呢?圍攻洛陽的戎羌都退走了嗎?”
這其實也是蕭文明在驗證達多的承諾,畢竟他都已經答應了蕭文明了,應該不會食言的。
康親王果然十分自豪地回答道:“那些戎羌已被我殺盡了,我軍旗開得勝,在洛陽城下一雪前恥!”
這幾句話,蕭文明是半個字都是不會相信的,因此他帶着冷嘲熱諷的口吻回答:“康王爺立下如此的戰功,真是可喜可賀啊!”
康親王現在正在興頭上,或許沒有聽出這麽明顯的揶揄的口氣,反而還沉浸在自己立下了赫赫戰功的幻夢當中:“眼下正是乘勝追擊的好時機,你,還有戴松,就趕緊點起本部人馬,随本王一起去追擊戎羌去!”
果然不出蕭文明之所料,康親王真的被勝利沖昏了頭腦——當然他的勝利本身也是虛妄的——想要去追擊戎羌,這不是開玩笑嗎?
原本蕭文明就已經答應了達多,不再追擊撤退的戎羌各部了,他要信守諾言,就算不信守諾言,也是不能去追擊的。
畢竟這一仗要不是靠着火炮這種所爲的“奇技淫巧”,大齊的主力已經被戎羌殺得支離破碎了。
失敗者去追擊勝利者,這不是沒事找抽嗎?
因此蕭文明斷然拒絕:“王爺,此事隻怕恕難從命,我軍人困馬乏,不要說是同戎羌作戰了,恐怕在他們面前站都站不穩,這就免了吧……”
“嗯?”康親王鼻孔裏出氣,“怎麽?你又想要違抗軍令嗎?你以爲少了你,本王就無法追擊戎羌了嗎?”
康親王這邊來了句正話反說。
實際上他心知肚明,沒了蕭文明,他還真就沒法追擊戎羌了。
因爲戎羌都是騎兵,行動速度太快,而大齊這邊也就隻有戴家的親兵和蕭文明的蕭家軍屬于純粹的騎兵,可以在速度上同戎羌不相上下。
除此之外,所有的部隊都是步兵,想要靠兩條腿來跑赢四條腿,顯然是不太現實的。
以蕭文明對康親王的熟悉程度,這位王爺肚子裏打的這些小算盤,他心知肚明,然而此時此刻,蕭文明卻不願意将其點破,卻用一種更加具有挑釁意味的話說道:“王爺不用擔心。據我所知,戎羌這回北歸,走的是青嶺防線。那邊山路崎岖、行走不易,戎羌雖然有戰馬可走山路還不如人腿,王爺麾下的步兵一樣可以從後趕上,不用擔心追趕不及。”
康親王疑惑道:“戎羌要走青嶺,你怎麽會知道?”
蕭文明當然不可能告訴康親王,是他指點戎羌走這條路線的,隻能模棱兩可地說道:“王爺信我就好,要是不信,可以派人往北邊重點偵查,到時王爺一看便知。”
康親王前後一合計,覺得蕭文明這樣的說法,倒也還算合理,便也不再勉強蕭文明,隻是又在叮囑了幾句廢話之後,便率領大軍離開了。
這也算是擺脫了個麻煩吧,雖然擺脫的并不算徹底……
蕭文明剛松了口氣,卻聽戴松說道:“爵爺在此稍後,我且随康親王一道前去追擊戎羌……”
這話把蕭文明聽了一愣:“小戴将軍,你這是怎麽了?你應該知道啊,現在前去追擊戎羌,簡直就是送死。這純屬胡鬧,你沒由來趟這渾水做什麽?”
蕭文明原以爲自己三言兩語就可以将戴松說服了,沒想到戴松給出的理由,卻把蕭文明給說服了。
“爵爺,這一回康親王帶走了不少家父手下青嶺的将士,這些人都是我父親一手帶出來的,眼看着他們身臨險境,我實在是不能不管他們啊!”
“好一個有情有義的戴松!”蕭文明都忍不住誇獎道,“戴元帥沒有白生你這個兒子!不過小戴将軍,有一說一,這場仗已經打成爛仗了,能打成現在這副不剩不敗的樣子,就已經很不容易了,你去便也罷了,但是作戰時候萬萬不能逞強,有些仗是赢不下來的,你不要硬打,反而害了你自家兄弟。”
這話不用蕭文明多說,戴松自然心中有數。
還未送走戴松,蕭文明卻見身旁的宋星遙一副心神不甯的樣子——這個小妮子心裏藏不住事,一切都放在明面上。
蕭文明慨歎一聲:“宋二小姐,你要是想去幫小戴将軍一把,就盡管去好了,我還是那句話,不要逞強、注意安全。”
宋星遙臉上一紅,跨上駿馬,便飛馳而去追趕戴松了。
這下不用蕭文明說,林丹楓也知道宋星遙的心意了,他先是感慨了一句:“男大當婚、女大當嫁,世之通理。宋二小姐也的确是長大了……”随即他又贊道,“不過宋二小姐也真有眼光,小戴将軍才華好、人品好、武藝好、家世好,正是一位好夫君。成都的宋老爺子知道了,必然舉雙手同意這份婚事。”
“哪裏都好……可就是戴元帥那邊不知安危如何……”
有了戴鸾翔的前車之鑒,蕭文明雖然不再想繼續待在洛陽城下了,然而他也不敢擅離職守,還是先引軍返回洛陽城下。
原本蕭文明從洛陽城來到通濟渠取碼頭的時候,一路上便已是滿目瘡痍,盡是殘垣斷壁,現在這一路又經過了戎羌的再一次蹂躏,讓這一處本是十分繁華的所在,變成了一段純粹的戰争廢墟。
路上别人說是任何一座像樣的房子了,恐怕就連一顆完整的樹、一座完整的橋都已經所剩無幾了,至于原先生活在這裏的百姓,恐怕早十天半個月之前,就已經各自尋找安全的地方隐藏起來了。
而到了洛陽城下,原先還在那邊圍攻玄武門的戎羌大軍,果然如達多所答應的那樣,已經撤退幹淨了——看樣子達多說話算數,要比許多飽讀四書五經的中原官僚,強出不知多少倍。
戎羌兇殘暴力是他們絕對無法洗白的缺點,然而他們誠實守信、尊重對手,也是無法掩飾的優點。
特别是對待對手中的強者,戎羌更會表現出發自肺腑的敬意。
就好像對于蕭文明的蕭家軍,戎羌在草草打掃戰場的時候,對蕭家軍子弟兵們的遺體便回特殊關照,将幹淨的白布鋪在地上,又将穿着純白色軍裝、随身的武器裝備極爲精良的蕭家軍的将士,整整齊齊地碼放在了城牆之下。
蕭文明将這一排排的遺體仔細清點了一下,一共是三十三具,同清點下來失蹤的人數一模一樣。
這些将士,連同之前在中原大戰之中陣亡的弟兄,蕭文明這一回付出的代價,正好是五十位蕭家軍的子弟兵,蕭家軍的總兵力至此,已經正式消耗了十分之一了!
這樣的損失哪怕僅在數學層面上,就已經是十分慘重的了,更何況在蕭家軍的身上了。
蕭文明傾注了數得清的巨大的财富,也傾注了數不清的精神力量,遭受這麽大的損失,讓他也是心中一陣陣地發緊、發疼。
“弟兄們,跟我們回家吧!”
蕭文明外出作戰,可以任何原則都不講,唯有一條——出去多少兄弟,帶回來也應該是多少兄弟,哪怕他們不能活着回去,遺體也要一具不落地全都帶回去,哪怕遺體帶不回去,就算是當場化成了骨灰,也要全部帶回臨海城區安葬,一個也不能少。
于是就在玄武門外,蕭文明選了上好的松木,先制成極品的木炭,然後再鄭重其事地将弟兄們的遺體擺放在木炭之上,點起熊熊大火,便将這些爲國捐軀的蕭家軍的子弟兵們,化成了純白色的骨灰。
一隻一隻的骨灰壇子,都用臨海屯自家産的上好的白色綢緞包裹起來,整齊地擺放在了一起,派了專門的兄弟看守,任何人膽敢對這些冰冷的骨灰不敬,蕭家軍的兄弟便會将他們砍成肉泥。
等返回臨海屯的時候,這些壇子會像他們的父兄祖輩那樣,被安葬在專門的墓地裏,接受世代不絕的香火供奉。
至于他們的父母、遺孀或者子女,自然會有最好的待遇等着他們,絕不讓這些烈士在九泉之下感到寒心。
除去這些骨灰之外,戰場上所有的東西都是多餘的。
對蕭文明這麽個大富豪而言,地上散落的那些軍裝、兵器都是些不值錢,隻占地方的垃圾和雜物,沒有任何價值。
至于陣亡的将士的遺體,大齊朝這邊的,蕭文明也難得做件好事,從自己的口袋裏掏點金銀出來,請周圍幾個膽大的百姓,将四處逃難離開的鄉親們找回來,替這些爲了保護他們而英勇捐軀的将士們清洗收殓。