他劈手奪過手電筒立時關掉，萬籁俱靜中唯，餘他自己胸腔中一顆心髒“砰砰砰”跳的戰栗，沈如松拉過楊天，貼着球形牆面踮着腳疾步快走。
地獄深坑裏突現一束光？這才不是神靈的救贖聖芒，而是提醒惡魔們又有天使貶出伊甸園了。
叫它們，磨牙吮血，急不可耐！
“戾戾戾！！！”尖嘯聲暴虐至極，音浪之高，如有實質！高吼！沖破！刹那間，黑紅蝠翼席卷而出，宛如火泉爆發！
這分明是個惡鬼洞窟！
“班長！”楊天驚叫道，這隻小羊羔跟依賴着老山羊似的，緊緊裹着沈如松的手，拽着他發足狂奔起來。
沈如松急的顧不上腰間骨痛，直接揚手甩開了這傻子，站穩間一溜槍帶，“倏”地一下步槍在手。
槍托抵肩，腦袋輕歪，閉單眼瞄準，千百次的實訓早已鍛煉出了沈如松的肌肉本能，從轉身到拔槍到射擊，時間之短可用毫秒計數！
槍焰炫目爆發，照亮了沈如松蒼白的臉頰，一步之遙外即是轟然飛出惡魔的地獄，他直視着這些盤旋升空的孽畜，管你是不是根柱子，老子臨死前都能把你們打成一條棒槌！
無殼彈在球形面上跳彈飛濺，灼目火花一時間弄渾了它們的視覺感官，但這并非沈如松舍得停步先打第一槍的理由。
誘餌彈！照明彈！
子彈底火賦予了下挂槍榴彈射擊動力，三發彈倉接連打空，沾染有濃烈信息素的誘餌彈随着鎂粉照明彈一并射入深坑内。亮光忽明忽滅間，蝙蝠嚎叫着俯沖直下，速度之快，猶如音爆轟鳴！
驚魂瞬間，沈如松未及看清這群生物的廬山真面目，他也沒心情去一探究竟了。沈如松拽起倒在弧面上，僅差一絲就要掉下去的楊天，咆哮道：“跑！趕緊跑！”
軍靴踏在灰塵寸厚的鋼筋水泥面上，急促如鼓點的“噼噼啪啪”驟響，後方到底是蝙蝠還是惡鬼的可怖生物在兇狠地揮動翅膀，風雲激蕩，積灰倒卷。這時整個純鋼打造的轉盤劇烈震動起來，仿佛千百件刀劍敲擊轟鳴，幽冥黃泉般的惶惑瘦長身影在燃燒的火光中閃爍，無數雙紅金色的狹長眼瞳映出了嗜血冷光。它們掀起了暴風，而有兩個凡人膽敢立在暴風眼内，挑戰着它們于此地的持久威嚴？！
鱗片嘩響，照明彈悄然熄滅。
狩獵開始！
寒氣直沖腦門，這種深寒的戰栗感在順着調度盤下的深坑噴薄出來，即便是面對鼠潮時，沈如松也隻有熱血感，可現在他兩股戰戰地幾乎挪不動腿，完全是靠外骨骼的殘餘動力驅使前進。
驚鴻一瞥下，沈如松根本不知道他擾動了什麽生物，但直覺告訴他，這已經不是變異獸了，而是在畸形種的範圍内了，那種動辄派遣連營級的重裝部隊，用105毫米榴彈炮和步戰車才能圍殺的廢土食物鏈頂端掠食者。
這裏是有一窩嗎！！！
沈如松一口血氣憋在心底，猛然吼了出來，飛踢過楊天屁股一腳，叫道：“你走！走！”
楊天這次終于沒廢話了，手腳并用地跑向調度盤另一側，他的頭燈忽然明明滅滅起來，晃動不已的光暈間，鋼鐵澆築的牆壁像熔化了般露出波紋，腳底下剛才仍堅固的地面變得深淺松軟，令楊天也隻能手腳并用，形如猿猴，抓住怒濤上的稻草枝飄向陸地。
但這裏就是平地！
強大的恐懼感壓垮了沈如松，他聽到膝蓋骨不堪的“咔咔”響，仿佛多堅持下一次心跳就能生生折斷，他的信仰，他的信念不允許這麽做，但是沈如松的軀體卻再也承受不住了。他不住後仰的身體的被重力扳倒，雙手扒着地退後。
聚合物材質的步槍拖曳在地面上，磨出刺耳的“嗤嗤”響，沈如松手裏握着的，不是鋼鐵也不是硬木，一坨塑料罷了，他身着的軍服也隻是化纖紡織品，在一層咔叽布軍裝外，攔不住透骨浸髓的畏懼感，像野火般燒穿了他的骨骼，無論是外骨骼或是内骨骼。
第一重生存本能在驅使着他向後爬去，第二重恐懼本能在阻擋着他任何的求生舉動，漸漸地把他壓倒在地。
于是在狂舞的幻影絢光間，深沉的黑暗籠罩住了他。
……
北緯41°，鶴山，琴湖。
凜冽夜幕下，紅金色的血染黑了灰白冰面，宛如熔岩，将厚達兩米的冰層燒融、煮沸。
在軍用地圖上，鶴山山脈錯綜曲折的等高線尺度，意味着破碎嶙峋的丘陵與盆地，時有突兀的湖泊标記。不，它們皆非自然湖，而是人工湖，是被核彈制造出的深湖大澤。
初春已過，但放眼望去鶴山群湖，堅冰仍覆蓋湖面，蔚然遼闊的冰原。
血液宛如一條熔岩，漸次融開了沿途冰面，寒風吹不去濃郁的腥臭味，擴散至四面八方。
呼嘯風雪中，軍靴踏過，冰面“吱嘎”作響，鮮血滑過脖頸，随着呼吸飛濺到繡有金紋的白龍臂章上。在四目夜視儀的視野裏，代表生命的紅色正在消逝，最終恢複至慘綠色的死寂。
步槍平指朝前，士兵們以扇形攻擊面分散開，他們跨過了尚且溫熱的戰友屍骸，沿着冰面被灼燒開的縫隙漠然前進，綠芒湧動，這不是幻象，而是真切的輻射迹象。這裏的輻射濃度已強大到扭曲了空氣中的電磁粒子。暴露在這種環境内，輻射會像子彈般擊穿軀體，從細胞層面瓦解稱之爲人的一切因素，先是皮膚，再是血肉，像灌注了硫酸一般溶解。到最後，骸骨都會遺留着能令孕婦流産、嬰兒畸變的強污染性。
這裏是生命的絕地。
雪霧紛紛，氣密性防化服起伏鼓蕩着，槍響喑啞，突襲前趨，無論赤紅咆哮，山巒如怒，白龍永在前進，他們從未垂下槍口，即便鼻息，已凝結成霜。
愈接近目标，超光譜夜視儀的計算強度便愈大，紅綠藍三原色不斷組合拼湊成億萬個像素點，不在人耳承受範圍内的音頻跟随着調制爲怪誕而驚悚的嚎叫。
冰汽彌散，扇形陣最前列的士兵們口鼻已然溢出鮮血，霧氣消散處，他們看到了獵殺目标的體軀輪廓：
這頭野獸……胸部肋骨分明，尖端已經刺破了皮膚。胸口兩邊的“手臂”部分是兩條章魚般的分叉觸須，在後胸、脊背處還長有六條同樣的觸須，這些觸須的頂部像是閉攏的花苞，少數幾個打開的則密密麻麻地布有“花蕊”——無數根通紅的、密布倒刺鈎的吸盤。
随着士兵們靠得更近，他們終于看清它的頭顱。這該稱之爲頭顱麽？完全是一個生滿肉瘤與根管的不規則圓柱體，又被一條撕裂的連接縫不對稱分割了，兩顆最大的異色瘤子呈現着詭異的紫色，它的神經反射仍未消失，覆蓋其上的肉膜還在眨動。
一股肉色氣霧驟然擴散開來，徑直略去了過濾器，瞬間毒殺了周遭的士兵們，但下一刻，隆隆的旋翼聲破空而出，數架武裝直升機割裂開凝滞雲層，強烈的探照光束頃刻間消弭了它身上一切異色，甚至将它灼燒得爆出青煙！
然後護衛着運輸機，空投！
冰面陡然震撼，短促有力的敲砸聲由遠及近，直升機光束破開的雲層，此刻殘月灑下的清輝盡數照在了曳劍殺來的機甲钛合金表面上。
聚能渦輪機轟鳴出動人心魄的“嗚~轟！”聲，一尊絕不比這怪物矮上半分的合金機甲穿湖奔雷。機甲肩後，棱鏡型的散熱甲片豎起展開，一路蒸發透盡冰冷雲霧，化作雨，化作雷，一劍枭首！
黑血如潮，魇魔的頭顱滾落鐵靴下，瘦削的機甲揪起魇魔殘屍，往徐徐碎裂開的冰層下擲去，機甲肅劍直立，甲片邊緣漆着的紅線，一如昔年天海甲騎決死沖鋒前揚起的血旗。
稍息片刻，機甲鐵馭将錳鋼大劍背起，然後躍入冰湖之中。
他的狩獵，才到一半。
……
地表，QS1148.7基站下的工程隧道内。
劉子旭與羅虹他們并不知道數百公裏外的琴湖發生了什麽，也不知道腳底下數百米深處的班長在經曆着何等樣的噩夢，但他們本質都是一樣的。
盡到自己的職責。
“風鎬！風鎬！”劉子旭叫道，他又打壞了一條鑽頭，赤膊接過傳來的風鎬，然後繼續朝着塌方口挖掘着，他的迷彩服在悶熱潮濕的隧道内破爛磨損地飛快，隻戴着一頂礦燈在胼手胝足地勞動。在他身邊，沈如松班組裏所有能動的人都是如此，不論男女與否，全都在沒日沒夜地艱苦挖掘。
最後一方泥石鏟出，工程外骨骼拖動着以噸計數的廢料離開隧道，工兵們商議過後，決定重新爆破開堵塞區域，反正都是重建，也不懼這麽多了。
很快，工兵們在幾處與當初沈如松他們進攻位置截然不同的隧道深處，安置完精确計算的強力炸藥，根據上級指示和平面圖指導，他們要在爆破開一條隐秘隧道，從而速降到這個曾經的廢棄防護工程深處。
起爆前，除了資深工兵和一支待命突擊隊，其餘人都被趕回了臨時營地。
層級增強的沖擊波擾動着地底，一級一級地推進，越過防護工程的蛛網式隧道群，越過中樞調度盤，直至最深處。