碼頭上停着一艘八百料大福船,七艘四百料大福船,十二艘二百料蜈蚣快船,六艘三百料廣船,還有六艘從南洋公司“借來”的五百噸級西班牙大帆船。
這次是大規模遠航,王新宇将帶着兩千多名水師官兵,兩千多名水師陸戰營官兵和四千多名民壯出發,前往呂宋島的延平城。到了那裏,把民壯安頓下來之後,水師陸戰營的官兵在延平城等待出擊的時機。
王新宇和鄭芸站在碼頭上,兩人戀戀不舍的告别。
“公子,還有不到兩個月就要過年了!中秋你沒在,過年一定要回來!”鄭芸水汪汪的大眼睛看着王新宇,心中充滿了依戀和不舍。
王新宇伸出手指,對天發誓:“晴天在上,我王羽發誓,請鄭小姐放一萬個心,過年本公子肯定回來迎娶小姐!”
王新宇的聲音很大,碼頭上的人們都聽到了,紛紛扭過頭來看着王新宇他們。
鄭芸臉紅得像塊紅布,輕聲責怪道:“公子小聲點,都聽到了!”
上午八時,開船的鍾聲響起。
“時候不早了,快上船吧!公子早去早回!”鄭芸輕聲提醒道。
王新宇向鄭芸一抱拳,拱手行揖禮,鄭芸回了個萬福。随後王新宇登上船,各船收起纜繩,揚帆拔錨。片刻之後,船隊離開碼頭,駛向大海深處。
次日一早,船隊抵達了南澳島,在這裏又接了兩千多名百姓上船。
王新宇沒有在南澳島停留,接了準備移民海外的百姓之後,船隊立即拔錨啓航,一路向呂宋島的方向駛去。
已經是深秋季節,風向轉爲西北風。風向和船隊的航行方向完全是順風,在這種有利條件下,當年帆船的最大速度有十六節!不過王新宇的船隊沒那麽快的速度,因爲各種船型速度不一,要保持編隊航行,隻能用十二節的航速。
船隊以十二節的高速航行,從南澳島到定國灣,其實隻有五百多海裏,順風的情況下,船隊又不需要走“之”字型的線路,完全是一條直線,又完全借助海風,隻需要兩天兩夜的時間就能抵達定國灣。
當年中國式的硬帆船是可以走逆風的,而西式軟帆船不能走逆風,在碰到逆風時,西式軟帆船隻能走“之”字型的航路,用側風航行。
船隊于十月十二日早晨抵達延平城。
“尊敬的老闆!很高興又見到您了!”已經換上全新海軍制服的艾伯特帶着海軍官兵們迎了上來。
船隊停靠在碼頭上,身穿西式海軍服的南洋公司海軍将士們,站得筆直,昂首挺胸,齊刷刷的站成一個方隊,雪白的海軍制服映襯朝陽的金輝,令人賞心悅目。水兵帽子上兩根海軍絲帶随着晨風吹來,像燕子的尾巴一樣翻鬥着。肩膀上的披肩在風力作用下飄起,猶如海上的波紋翻滾。
王新宇很滿意的檢閱自己的南洋公司海軍,就連那些沒有編入南洋公司的明軍水師官兵們都對南洋公司海軍的制服感到羨慕加嫉妒。
“艾伯特先生,你跟我來吧!”王新宇招呼艾伯特去他自己的府邸。
進了延平城内的王新宇府邸之後,兩人分主賓坐下。
王新宇先問艾伯特:“艾伯特先生,我招來的那些水師新兵,你訓練得怎麽樣?”
艾伯特回道:“回老闆,他們都很聰明!都是優秀的士兵!我不得不承認,你們東方人确實很聰明!我們在回航的時候訓練了幾天,這幾天又在海上訓練幾天,這些新兵們的成長速度令人驚歎!”
“這樣,我再撥給你一批老炮手,加上你自己帶來的老水手,你們馬上出發,去廣西沿海到廣東沿海進行實戰練兵!”王新宇笑着對艾伯特說。
“什麽?”艾伯特大吃一驚,“實戰練兵?老闆要對誰動手了?”
王新宇“陰險”的笑着:“對清國水師動手!我要執行海岸線大掃除計劃!”
所謂的“海岸線大掃除”行動,就是率領英式艦隊,從廣西海岸線開始,到海南島,到廣東海岸線,再去浙江沿海,江蘇沿海,一直到山東沿海,把全部的清軍水師送到海底,幫助清廷好好的執行他們的禁海令,讓清廷真正做到片帆不得入海。船都擊沉了,那還不是真正的最徹底的片帆不得入海。
最初清廷的禁海令,是距離海邊十五裏的界線,僅限于禁止包括商船和漁船在内的民用船隻下海,但清軍自己還保留有水師。直到兩年後的康熙元年,真正實行遷海令的時候,清廷才會自毀水師,真正做到片帆不得入海。
因爲到了康熙元年的時候,施琅、黃梧等人害怕朝廷下令讓自己去打台灣,于是幹脆執行徹底的遷海令,自毀水師。水師沒了,怎麽可能讓自己去打台灣?到時候所有的清軍水師全部上岸,遷移到距離海邊三十到五十裏之外,又能節省水師造船費用,又能節省在海岸線修建炮台和修建城池的費用。
但現在清軍水師還存在,這給王新宇執行移民海外計劃造成麻煩,所以王新宇必須拔除掉那些釘子,爲保證陸師登陸攻打縣城,把百姓移民海外制造有利條件。
看着王新宇的手指在地圖上移動,艾伯特十分擔心:“清國是一個大國,有那麽長的海岸線,他們人口那麽多,我們去招惹他們,會不會遭到他們的報複?”
王新宇哈哈大笑:“清國看似龐大,但是海防就是零!隻要你的艦隊不登陸,他們隻能幹瞪眼!你們先從廣西開始掃!掃完之後,去廣東,把雷州半島的清軍水師給我滅了!然後在澳門外海等我,我會去那邊找你們。等我們會合之後,我們一起殺進珠江口,把鞑子的廣州水師全部滅了!然後我們再從廣東沿海掃過去!”
“隻要老闆命令,我肯定執行!”艾伯特保證道。
王新宇又說:“不過我們在掃過浙江之後,估計我們要過年了,我要回廈門結婚。至于北方的鞑子水師,就交給艾伯特先生你自己去收拾好了!”
“結婚是人生大事!我當然不能耽擱了老闆結婚!放心好了,隻要老闆交代的,我們一定會去完成!”雖然艾伯特嘴巴上那麽保證,不過他對“海岸線大掃除”計劃有幾分把握,心裏還不是很有底。
王新宇又交代一件事,他指着地圖,在上面比劃着:“艾伯特先生,你讓你自己的一名親信帶着我這裏的兩艘西班牙大帆船,挂着西班牙國旗,這樣在穿過馬六甲海峽的時候,荷蘭人是不會攔住你們的。去金奈把貨物賣了之後,我還要買一批軍艦回來。等他帶着軍艦回來的時候,從印度洋往南走,到了這裏,從巴厘島這裏進入南海,再從婆羅洲島東面海域走,這樣就能回到呂宋島。”
艾伯特問道:“爲什麽不走巽他海峽,要繞那麽一大圈的路?”
“艾伯特先生,您忘記了?我們不是才幹掉荷蘭人的運輸商船隊?荷蘭人肯定已經想到,你們是從巽他海峽繞進來的!如果他們看到英國式的船隻過來,肯定會攔截!而我們這次改走巴厘島,他們肯定想不到英國船又來了!”
“哈哈!老闆真是高明!”艾伯特伸出大拇指。
艾伯特離開王新宇的府邸之後,立即回到海軍司令部,發起緊急集合。
安排好一名親信去金奈,艾伯特就開始往自己的艦隊運送補給品。大批的炮彈、火藥、食物和淡水被送上船。
艾伯特做好了要在海面上長途航行四個月的計劃,各種補給品準備得很足。因爲是在沿海地區作戰,淡水可以随時獲得補充,就算不敢上岸去補充淡水,船隊也能從沿海的各個島嶼獲得淡水。
從婆羅洲、馬尼拉附近等地買回來的雞鴨、牛羊和活豬被運上船去,還有臘肉、臘腸、啤酒和糧食等食物。
根據王新宇的要求,南洋公司的艦隊分爲戰艦和補給艦兩種。補給艦也裝備有火炮,但補給艦的主要任務不是作戰,而是給艦隊運輸各種補給品。因此大部分的雞鴨、還有牛羊和活豬都運上補給艦,這樣就能保持戰艦内的空氣清新,環境整潔幹淨。後來的各國海軍,也學習了王新宇創造的補給艦方法,用補給艦運輸貨物,提高了海軍的效率,給戰艦減輕了負擔,而且保證了戰艦上的生活質量。
當天下午,艾伯特就帶着船隊出發。
龐大的英國式船隊拔錨啓航,離開延平港。
出發的戰艦有:兩艘四級巡航艦,三艘五級巡航艦,十三艘六級私掠船,還有四艘繳獲的荷蘭商船,當成補給艦,殺氣騰騰的直奔廣西北部灣。
從定國灣到海南島,有七百多海裏的路程。這時候刮的是西北風,風向不是很順,船隊隻能是側風航行,航速大概爲八節左右,經過四天四夜的長途航行,艦隊于十月十六日中午抵達海南島附近。
“我們直接從瓊州海峽穿過去!”艾伯特下了命令。
“司令,我們走瓊州海峽,是不是太冒險了?”艦隊的副指揮官張玉坤問道。
張玉坤本來也是王新宇的親兵,因爲水性好,熟悉海上作戰,因此被挑出來當了艾伯特的副手,其實就是未來海軍高級将領的種子。
艾伯特回答道:“這是我們老闆要求的,老闆覺得很安全,我們執行命令就是了!”
龐大的艦隊浩浩蕩蕩穿過瓊州海峽,沿途中沒有遇見一艘清軍水師的船隻。到了天黑下來的時候,艦隊已經進入北部灣海域。
艦隊放慢了速度,在北部灣海域緩緩航行。
天亮之後,艦隊抵達欽州灣外圍海域。
海面上,一艘清軍廣西水師的小艇正在巡弋。突然有人驚叫一聲:“船隊!西夷人的船隊!好多大船!”
清軍水師把總往東南方向海面望去,隻見一支揚着白帆的龐大船隊正向自己駛來。那支船隊明顯是西洋人的船隊,但沒有打出任何國旗,隻挂着黑色的骷髅海盜旗!
哪怕隻是一百五十噸級的小型私掠船,在當年的中國海岸線上,都已經是不得了的大艦了!要知道鄭成功的主力炮艦,是四百料大福船,也就是二百二十噸級的福船,已經算是很大的船了。一般的船,也就是幾十噸級到一百噸級。而兩百多噸級的私掠船,在清軍水師眼裏,更是龐然大物!
“這到底是哪一國的船隊?”清軍把總心中疑惑。
船隊向清軍水師的小艇快速沖來,還沒等到這些可憐的清兵反應過來,一艘巨大的戰艦已經一頭撞上了清軍小艇。
隻聽到一陣令人牙酸的木材碎裂聲,清軍小艇被撞成兩截,船上的清兵紛紛落水。
“救命啊!”落水的清兵在海中掙紮着,高喊救命。
一艘私掠船駛來,俘虜了落水的清兵。
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