第九章雇傭英艦

盡管王新宇說的是後世的英語,和這個時代的英語還是有不小的差距,而且他的英語水平也不算太好,但艾伯特還是聽出來了,眼前這位明國将領說的正是他們英格蘭人的語言!

“啊,上帝啊!尊敬的明國将軍,您也會我們英格蘭語啊?”艾伯特十分吃驚。不過對王新宇英語的語調差别,還有不标準,他倒是不介意,很多外國人學習其他國家的語言,多殺都不會太标準的,是吧,這沒什麽好奇怪的,奇怪的是這個東方人居然會英語。要知道這個年代,自從英國人去了日本被荷蘭人排擠出去之後,遠東就沒有一個英國人的基地,最近的英國人的基地還遠在孟加拉灣的金奈,距離這裏有萬裏之遙,坐船順風順水都得兩個星期,所以遠東人會英語?那簡直是不可思議。

目前馬六甲海峽還控制在荷蘭、葡萄牙和西班牙人手裏,英國人要穿過馬六甲,隻能像做賊一樣趁着荷蘭人和西班牙人不注意,偷偷摸摸過去。艾伯特這次也是在夜間偷偷摸摸過了馬六甲,進入這遠東的黃金水域,想要撈一筆就跑路。誰知道被荷蘭人一路追殺,回去的路都被堵死了。隻好一路逃亡到了這裏。

艾伯特暗暗發誓,隻要自己這次能活下來,再也不來這該死的東方了,除非大英帝國的強大艦隊能來打敗那些在東方的荷蘭人和西班牙人。

王新宇回道:“其他語言我不懂,但英語我懂!”

“真沒想到啊!一位遠東的明國人,會懂得我們英語!”艾伯特歎了口氣。

王新宇卻突然變了臉,厲聲質問艾伯特:“你們既然是英國人,爲什麽不挂出英國國旗出來?挂出什麽海盜旗?如果你們早挂出你們的英國旗,我們之間的這一戰完全可以避免!我們傷亡了一百多人!你們也傷亡了三十多人!”

艾伯特驚愕得嘴巴都張大了:“我們本來就是海盜,而且我們也不知道你們和荷蘭人什麽關系。”

“早說是英國人,我們肯定不會和你們動手!你們英國人是荷蘭人的敵人,我們也是荷蘭人的敵人!”王新宇的話,讓英國人目瞪口呆。

“天啊!”艾伯特瞪大眼睛,覺得很不可思議,“雖然這是我第一次來遠東,但我們在東印度公司的時候,聽說荷蘭東印度公司不是和明國第一海盜鄭芝龍一起做生意的?鄭芝龍還在荷蘭人幫助下,滅了其他海盜?你們是鄭芝龍的人,怎麽又和荷蘭人爲敵了?”

“那都是幾十年前的老黃曆了!鄭芝龍之前和荷蘭人鬧翻過,後來雖然又重修于好,但現在鄭芝龍已經落在清國人手裏,他的性命都快保不住了,還怎麽和荷蘭人做生意?現在這裏的海域,是鄭芝龍的兒子鄭成功在管轄,而鄭成功不喜歡荷蘭人。我們在等待機會,時機成熟,就要教訓一下那些狂傲的荷蘭人!”

“原來是這樣子!早知道,我們就直接找你們要補給了!”艾伯特感歎道。

王新宇憤怒的說道:“但我們打了一仗,我們明國海軍損失了那麽多人!現在你們已經被我們俘虜了!你的船,也成爲我的戰利品!”

“不可否認,我們現在已經是俘虜了,我們的命運現在掌握在你們手裏。但我希望你們能給我們一點食物和一條小船,把我們放回去。”艾伯特試探了一句。

“哈哈哈!”王新宇大笑,“我們損失了那麽多人,就這樣把你們放回去?”

“那您打算要把我們怎麽樣?我們也損失了不少人啊!”艾伯特十分害怕,說話的聲音都有點發抖了。

“我要的是,你們留下來,加入我們海軍!幫我們培養軟帆船的水手!我們需要一支能夠和荷蘭人抗衡的艦隊!”王新宇終于提出條件。

聽說自己的生命暫時沒有危險,艾伯特也就放心了:“既然我們有共同的敵人,那我可以考慮幫你們。”

王新宇又補充說:“我會給你們工資的!除此之外,我還想要多買一些軟帆船,你們幫我們組建這支海軍!對了,還沒問你的名字呢!”

艾伯特回道:“尊敬的明國将軍,我叫艾伯特,原大英帝國皇家海軍少校。”

“我叫王羽,以後我是你們的老闆了!你們可以叫我王老闆,也可以叫我王司令。”王新宇笑着伸出手。

艾伯特連忙握住王新宇的手:“十分感謝尊敬的王老闆!我們大英帝國的水手們很樂意爲你們服務!”

王新宇又提起一件事:“我們今後會有大量的陶瓷、茶葉和絲綢會運往歐洲,但我們不想把這些錢給荷蘭人賺,我想,這些貿易,應該交給我們的朋友:英國人來做,艾伯特先生,您說是吧?”

“天啊!”艾伯特感覺就好像是幸運女神降臨到他頭上一樣,“那當然!那些肮髒、卑鄙、無恥的荷蘭人,他們壟斷了東方的航線!王老闆您說的這些東西運到歐洲去,都是無價之寶啊!隻可惜,現在馬六甲海峽控制在荷蘭人手裏,我們要把貨物運到歐洲,隻能繞道了。”

王新宇點了點頭:“不錯!所以我需要你們幫我建立一支海軍艦隊,我想要用這支艦隊打敗荷蘭人,幫你們打通馬六甲海峽!這樣對我們兩國都有好處,艾伯特先生,您說是不是?”

“那當然!我們和荷蘭人也打過幾次了!在歐洲,他們被我們打得根本就翻不了身!但是在遠東,我們實力太弱了!如果您要打荷蘭人,隻要您需要的話,我可以讓人找我們的克拉倫登伯爵,把我們退役的戰艦賣給你們。”艾伯特笑了。

王新宇問道:“現在你們的國王是誰?”

“現在我們國内很亂,那些奪權的議會控制了政權。但對荷蘭人最強硬的約克公爵已經回到國内,他很有可能又會成爲我們的國王!相信他隻要上台,一定會加大對荷蘭人的戰争!”艾伯特回道。

周圍的明軍士卒,看自己的主将和這個英國人聊了很久,都不知所措,他們不知道爲什麽自己的主将懂得泰西人的語言,而且看起來,這個泰西人好像和自己的主将關系很好的樣子。

陳雷問了句:“王大人,您認識這個泰西人?”

王新宇轉頭對自己的士卒們說:“各位弟兄們!這些泰西人其實是我們的朋友!他們也是紅毛鬼的敵人!剛剛的一戰,完全是個誤會!我現在宣布,他們也是我們大明水師的一員了!這位是艾伯特先生,他以後就是我們的水師教頭!這艘船叫德雷克号,是我們的第一艘軟帆戰艦!艾伯特先生還答應,他會讓他們英國人賣給我們更多的戰艦!以後我們就不用怕紅毛鬼了!”

“萬勝!”明軍士卒紛紛發出歡呼聲。

雖然剛剛雙方還打了一仗,但既然是個誤會,也就不會計較彼此人員的傷亡,中國人其實還是很包容的,尤其是對朋友。

接着,這些英國海盜就被王新宇正式編入了自己的水師,德雷克号,成爲王新宇的第一艘西洋戰艦。

艾伯特帶着王新宇,參觀了整艘戰艦,從上面的艦長室一直走到底艙,還打開了槍械庫,讓王新宇看了裏面的武器。

“你們有兩百多條燧發槍,先給我一半吧!”王新宇說道。

“沒問題!現在您是我們的老闆了!”艾伯特很大方的讓人把一百多條燧發槍提供給明軍。

王新宇把艾伯特的短槍還給他:“倉庫裏面有燧發短槍,我拿走一支就是了,這支槍是你的佩槍,我還給你。”

“感謝王老闆!”艾伯特接過了自己的佩槍和佩劍

後面又談起工資的事情:“艾伯特先生,我會留下你們二十人當教官,這些人,我會發給他們每個月十兩銀子的工資。您可能不懂十兩銀子,大概相當于你們一英鎊左右吧!其他的水手,我們按照每個月二兩銀子的标準給。但是他們既然不需要給我們當教官,那麽你就可以帶着他們自由行動,你還是德雷克号的船長,你們可以打劫荷蘭人和西班牙人的船,隻要不暴露你們的身份。打劫到的财物,我們按照國際上,海盜頭子和海盜船的标準比例分成,艾伯特先生你看這樣行不?”

“太好了!”艾伯特十分高興,“打劫西班牙人和荷蘭人,是我們最喜歡幹的事情!”

“對了,還有件事,你們回到金奈之後,想辦法多弄幾條船來,再幫我招募一批水手來,我需要你們的船把我的貨物運出去。我打算成立一個大明帝國南洋公司,我們的貨物運輸到歐洲貿易的利潤,我可以給你豐厚的獎勵。隻是目前還不知道貿易利潤情況,到時候,我們再根據利潤來評估給你的獎金。”王新宇又抛出了一個誘人的條件。

艾伯特知道遠東的陶瓷、茶葉和絲綢運到歐洲,那價格是十幾倍甚至幾十倍的上漲,那可是暴利啊!雖然說這位王老闆還沒說給多少獎勵,要怎麽分成,但自己以後肯定是大富翁了!如果能做好同遠東的生意,說不定回去之後,還能變成一個貴族!國王要是高興了,給一個爵位,那可是子孫後代都享福的事情。

但目前一個現實的問題擺在那裏:德雷克号已經破爛不堪,要趕快找個港口修理。

“這樣吧,我們用兩艘船拉上你的船,一起去舟山。到了那邊,會有船工可以幫你們補好船闆,接好桅杆,接好纜繩的。至于帆布,我們可能搞不到那麽大的帆布,你們可能得回到金奈之後才能完全修好了。”王新宇提議說。

“我隻怕我們沒辦法回金奈了,該死的荷蘭人在馬六甲海峽等着我們。”艾伯特很失望的說。

王新宇在桌子上畫了一張圖,指着圖上爪哇島和蘇門答臘島之間的海峽說道:“你們可以從這裏繞過去,然後再轉向西北方向,就能繞過馬六甲海峽回到孟加拉灣。隻要到了孟加拉灣,荷蘭人就不敢找你們麻煩。”

艾伯特點點頭:“船帆是少了一些,不過也可以用了。”

德雷克号上還有一些得了敗血症的船員,王新宇去看了那些船員之後,讓人取來自己的木盒子。

走到那些船員跟前,王新宇打開木盒,取出茶葉,讓那些船員把茶葉嚼碎了咽下去。

“茶葉能治好敗血症?”艾伯特十分驚奇。

“綠茶完全沒問題!烏龍茶和紅茶我就不清楚了。隻要準備好綠茶,在航海中飲茶,不時嚼上幾口茶葉,就能治好敗血症!不過這個秘密,我隻能對我的朋友說!你們絕對不能把這個秘密告訴西班牙人還是荷蘭人!”

“完全沒問題!我們肯定不會把秘密暴露給我們的敵人的!”艾伯特笑着說。

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