幹部們聽見石川這話，頓時眼睛一亮，臉上放光，一起注視着石川，聽他繼續說下去。
“我們的設想是，在北線部署東嶽軍區部隊利用東嶽山區的有利地形組織多層防禦，阻撓、遲滞北線敵人進入東嶽山南下。在南線，我集中兩個師并配屬地方部隊僞裝成主力在魯河南岸大修野戰工事，嚴陣以待，擺出一付決戰架勢。同時，我們再組織魯河軍區地方部隊在運河上架設浮橋，佯攻敵人西南重鎮雲城，給敵人造成我軍企圖奪路西逃的假象。這樣一來，敵人就會想當然地認爲，我軍已經山窮水盡，爲了保住實力，隻好破釜沉舟，背水一戰，打得赢就打，打不赢就往西撤退。于是，敵人爲了想消滅我軍，就會多路突擊，迅速插入我軍縱深對我實施合圍殲滅。但是當敵人突擊部隊插入我軍後方之後，早已隐蔽多時的我軍主力趁機殺出，一舉把敵人合圍殲滅在魯河北岸！”
幹部們臉上泛起興奮的笑容，相互交頭接耳地小聲商議了一下。過了片刻，有個清瘦的黃淮幹部問道，“如果東嶽軍區擋不住北線敵人的進攻，緻使敵人長驅直入，一下子沖到我魯河城下，那怎麽辦？”
石川笑了，“北線的敵人從北線到魯河，中間要穿過崇山峻嶺的東嶽山區，73軍軍長魯文才是東嶽山人，他深知這裏曆來又是兵家必争之地，不利于大部隊運動卻有利于打防禦設埋伏，他本人打仗向來是小心謹慎的，走一步看三步，所以他是絕不會冒險疾進的。46軍是廣西軍，12軍是東北軍，他們都是外來戶，人生地不熟，兩眼一摸黑，更不會輕率突進的。當然，爲了預防萬一，我提議，由丁億成同志直接指揮北線阻擊戰。”
幹部們點了點頭，這時，丁億成輕輕咳嗽一下，開始發言。他年過半百，鬓角已經斑白，高鼻梁上架着一副黑框眼鏡。“如果南線敵人不向我軍縱深分路突進，而是正面平推，我們的伏擊計劃不就泡湯了嗎？”
谷雨笑了，“在整個二戰期間，隻有财大氣粗的美國軍隊才搞彈藥消耗太大而收效卻很小的正面平推。國民黨本錢小，消耗不起這麽多彈藥，擺不起闊老喲！”
有一個方臉的江淮幹部還有些不放心地問：“要是敵人既不突進，也不平推，隻是虛張聲勢，企圖拖垮我們，怎麽辦？”
谷雨比劃了一下，“如果不出幾個叛徒，沒準敵人還真會按兵不動。但是當敵人摸清了我們的牌之後，他們就想躍躍欲試了。因爲他們懂得，此時按兵不動，等于給了我們消化困難，解決矛盾的時間。說老實話，我們現在比敵人還希望他們能按兵不動呢。”
石川接着說：“即使陳墨崧想按兵不動，但蔣介石也不會同意的。有兩個原因促使蔣介石會逼迫陳墨崧立即發起進攻，第一，他近乎歇斯底裏的反共本性。第二，黃淮海戰區裏有我國兩大河流黃河、長江的下遊地區，這兩個下遊地區好比是兩條巨龍的龍頭。綜觀中國曆史，得龍頭者得天下。如果消滅了我黃淮海部隊，敵人的東部地區就将連成一片，就會對我華北、中原、西北解放區形成包圍态勢。所以蔣介石決不會容許我們在他的卧榻之旁酣睡的。”
這時，剛才那個黃淮幹部問：“此次殲滅戰的關鍵是魯河南岸的阻擊戰，要是打阻擊的部隊頂不住敵人的進攻，那怎麽辦？”
常戈一聽這話很不高興，他刷地站起來，神情嚴肅地說：“自衛戰争爆發以來，我們江淮第一師已經打了好幾次阻擊戰了，最近的一次我們堅持了十三天。這一次，我不敢說别的大話，再堅持十三天沒問題！撐不住十三天，罪責在我。”說到這裏，他瞪了那個幹部一眼，“要是十三天裏吃不掉敵人，請問，這罪責還能算到我頭上嗎？”
“好，痛快！”常戈對面一個魁梧的黃淮幹部一拍桌子，也站了起來。他就是葉德林，原先是老一團副團長。1940年老一團南下隴海鐵路的時候，他卻被留在黃淮地區，現在是黃淮部隊的一個師長。他這會兒興奮地眼睛放電：“請組織上把主攻任務交給我們第十師，完不成任務，我葉某人拎自己腦袋交差！”
葉德林坐下以後，石川這時站起來，臉上有些愧色，“江淮同志撤到黃淮後，因爲兩家鈔票不通用，多次與黃淮同志發生矛盾沖突。這件事責任在我，我已和黃淮銀行負責人商量過了，他們正和江淮銀行搞一個兩家鈔票流通兌換價的方案，明天就會公布施行。也就是說，江淮同志明天就可以兌換黃淮币。”
天色陰沉，草木凋零。一些發黃枯萎的葉子被呼嘯的西北風從枝杈上吹到半空中，來回翻滾了幾下，掉到僵硬發白的田野上，但很快又被風吹起來。有幾片葉子最後掉到封頂凍的水塘裏，被晶瑩的冰面粘住，沒有再被吹起。
穿灰色軍裝的戰士們和穿雜色衣服的老鄉揮舞着鎬頭和鐵鍁正在挖土修工事。大家臉色通紅，嘴裏不住地哈白氣。天寒地凍，要把這被凍得硬邦邦的泥土挖開，很不容易。西北風吹在身上，真有刺骨般的疼痛。但由于南岸阻擊戰和讨胡戰鬥勝利的鼓舞，大家幹勁特别大。有的戰士幹得起勁。索性脫了棉衣。漸漸地，一條條戰壕被挖出來了。
幾個腰系白圍裙的炊事員從遠處的村子走來，他們每人肩上挑着一根發了黃的竹扁擔，扁擔兩頭各挂一隻蓋着圓蓋子的木桶。走上陣地後，他們就大聲招呼：“同志們辛苦了，快來喝口熱湯暖暖身子，噢，還有煎餅卷大蔥。”
戰士們紛紛丢下工具，走近炊事員。炊事員放下擔子，揭開蓋子，熱騰騰的白氣頓時從裏面冒出來。
小蔣一手拿着煎餅，一手端着湯碗，走到一棵楊樹下坐下來，一邊吃着煎餅，一邊喝着湯。離他不遠，馮滔站在戰壕邊上，一邊喝湯，一邊對大家說：“同志們要吃好喝好，還要把事幹好，把仗打好。這樣，咱們就可以很快轉入反攻了。”
小蔣聽見這話，忍不住冒出一段順口溜：“反攻反攻，反到北方。手拿煎餅，口咬大蔥。心情不順，思想不通。有啥意見，想回華中。”
吃完喝完，小蔣放下碗，抹抹嘴，剛要起身，就擡頭看見一個戴眼鏡、穿黃色軍裝的幹部背着手，瞪着眼睛瞅着他。“站住，你剛才說什麽？”