季九聽到有人在叫她。
那聲音十分熟悉，或者說是讓人懷念，如同從遙遠的山谷中飄來，夾雜着不易察覺的槐花香氣。
但是會這樣叫她的人并不多，她怎麽都想不起聲音的主人會是誰，隻好跟着傳來的方向舉目望去——
眼前竟是老家大宅的庭院。
院中花香漫溢，樹木也郁郁蔥蔥，雖然光線不似夏日，耳邊卻充斥着重重蟬鳴。
她記得這面牆外有一株百年之齡的槐樹，盡管誰都說不清楚它爲什麽會在季家的老宅外，卻又像是約定俗成一樣從沒想過要将它移走或是砍伐。
然而槐樹到底是積陰聚鬼氣，大人們從不允許季九靠近。季九在這方面也很聽話，甚至連遠遠看兩眼都不會做。
但從這個院子裏，多少能望見那棵大槐樹的樹冠。
“小梓。”
那聲音忽然變得很近，季九急忙擡頭，一個十幾歲的女孩子正坐在牆頭，晃動着雙腿笑眯眯看向她：“小梓，玩捉迷藏嗎？”
她長得可真好看，臉頰粉嫩又白皙，眼眸漆黑如墨，嘴唇豔麗勝血，梳着個雙髻，像從畫裏走出的童女。
季九遲疑了一下，還沒開口，對方已順着說了下去：“哎呀，你現在長大了，應該也不喜歡這種遊戲了吧？”
她從牆頭跳下，季九這才發現槐樹的樹梢已悄然伸進了院牆，就搖搖晃晃地搭在她剛剛坐着的地方。
女孩子一步一步往前，身形也跟着一點一點拔高，最終長成了和她一樣的高度。她摸摸自己的臉頰，像是在對着照鏡子一般打量季九：“我要是還活着，就是這樣子了吧。”說着，她又跳開去，在池塘邊的青石地面上轉了個圈，“小梓你怎麽不早點學法術呢？都是你的錯，我這麽晚才醒過來。一、二、三……快要二十年了吧？”
女孩子停下腳步，蓦然扭頭望向季九，那漆黑的眼睛幾乎和她如出一轍，卻更深更暗：“我好想你的。”
季九心頭一震，就在她以爲自己即将能抓住什麽的那個瞬間，耳旁鈴聲大作，她像是整個人都在往外飛，緊接着身體一沉，鈴聲變得更加清晰。
季九掙紮着伸出手，先摸到了手機，這才睜開眼，按掉鬧鈴。
她頭痛欲裂地坐起身，揉着額頭反應了好一會兒，才想起來今天還有個和卡爾的談話。
雖然貝蒂的事情解決了，可論文還要繼續寫的啊。
菲爾德一家的案子據說已經有了進展，卡爾在其中也提供了相關線索，季九這趟主要就是去問這些的。
出事的兩個社區相距甚遠，被害者之間也互不相識，從現場的情況也可以基本判斷不是熟人作案，犯人應該是能夠自由進出不同的社區又不會引起懷疑的人。
季九從監獄出來後順路拐了一下，特意去了菲爾德家。正門入口處依然攔着警戒線，整幢房子死氣沉沉的，經過的路人也都目不斜視。
她沒發現什麽異常，轉身打算離開。剛要走，腳邊的灌木叢裏發出嘶啦一聲，一道黑影飛快地從面前竄了過去。
季九吓了一跳，仔細看才發現是一隻野貓。小家夥重新鑽進菲爾德家的花園，用力在花叢中扒拉了兩下，突然往後一滾，一條結冰的草葉從陰影中掉了出來。
噫？現在可是六月啊？
她奇怪地蹲下身打量那片葉子，它确确實實被冰住了，這會兒在陽光直射下才冒出一點點水迹。
什麽樣的冰才能這麽結實啊？
季九不可思議地用手碰了一下，突如其來的涼意讓她陡然想起當初的戴夫。腦海裏瞬間冒出一個念頭。
……應該不會吧？
這裏可是拉斯維加斯啊？
但這事她也不知道該和誰說，除了告訴約翰讓他多注意外，隻能自己留心。
之後再沒有其他發現，季九就直接回了住處。
她這次住的地方是airbnb上找來的。房東這個月正好要出差，又擔心花園沒人照料，就發了短租信息并表示如果能夠幫她照顧花草就減一半房租。
季九一算，這一棟房子的租金也沒比普通酒店貴多少，就直接聯系房東租下來了。
她回到住處時，正好遇上隔壁一家三口回家。那對年輕夫婦有一個特别可愛的小女兒，□□歲大，每次看到季九都會熱情地和她打招呼。
季九也笑眯眯地回道：“出去玩了嗎？”
“是呀，因爲家裏沒電了。”
“沒電了？”
女主人解釋道：“預約了檢修時間，應該馬上就會來修了。”
說話間修理人員就開車來了，季九目送幾人進門，拿了工具準備收拾花園。
街角好像有人影閃過，她警覺地擡頭，發現不遠處停下一輛十分不起眼的黑色轎車。前座的兩個人目不轉睛地盯着這邊。
這是什麽情況？
她假裝沒有發現，繼續手中的工作，嘴裏低聲說了句：“約翰，你能知道他們是誰嗎？”
幾分鍾後，約翰回來道：“警察。看樣子他們懷疑兇手的下個目标會在這個社區。”
季九：“？？？”
她可是一個人住的别吓她啊！
這下子她也不敢在外面多呆了，早早收拾完庭院就進了屋子，将門窗統統從裏面反鎖。
一直到睡覺前都平安無事。
季九查完了資料正準備去洗漱，忽聽隔壁一陣喧嘩，整個街區的燈都亮了起來。屋後響起玻璃碎裂的聲音，她連忙跑過去探頭一看，正好看到一個人影跳進隔壁人家的後花園。
與此同時，屋前的道路上傳來急促的警笛聲。
卧槽卧槽卧槽！
難道是連環滅門案的兇手出現了？
季九還沒想清楚，約翰已從她身邊閃過，迅速穿牆而出。
腦海中不合時宜地浮現出那詭異的冰草葉，她一邊搖頭，一邊也帶着家夥跟了上去。
犯人剛好從她屋後經過，沿着小路不停奔跑。那一看就是個男人，似乎對這一代很熟悉，知道哪裏是小路哪裏又會連接大路。
但約翰的速度比他更快，沒一會兒就追到了射擊範圍内。
他毫不猶豫地擡起□□，對着那人膝蓋就是一發——
咔。
一條冰柱毫無預兆地出現在犯人身後，子彈緊緊嵌入冰中，停下了前進的趨勢。下一刻，犯人也止住了腳步，卻一動不動地望着前方。
季九和約翰都愣了愣，季九立馬躲進陰影裏，發現有一個人從巷口走了進來。他穿着一身黑色的連帽衫，整個人恍若與黑暗融爲一體。
“嘿，莫裏亞蒂找你。”
犯人沒有接話，隔了一會兒才問道：“你是誰？”
“我是……”那人猶豫了一下，自豪地說道，“我現在是個英雄了。”
季九身體一僵，覺得這語氣格外耳熟。她暗暗捏緊了符咒，準備來個出其不意，約翰卻先一步跳到了犯人身後。
正在說話的男人語聲一頓，忽然揚起手。溫度驟降，冰霧沿着街道迅速彌漫，細長的冰淩憑空出現在那人手邊，随着他手指一動，毫不遲疑地向約翰射去。
季九飛快地抛出兩枚守符，冰淩與結界相撞，頓時碎裂四濺，約翰趁機一矮身，已扣下扳機。
犯人低呼一聲，跪倒在地。
連帽衫男人這才詫異地将視線移到季九身上，像是疑惑：“你是……那位靈媒小姐？”
季九也皺緊了眉，遲疑着問道：“戴夫嗎？”
對方沒有吭聲，時間仿佛停滞了，唯獨冰冷的空氣依舊蔓延。
季九下意識屏住呼吸，聽到心跳聲一下比一下快，未知的緊張從胸口一下子湧向四肢百骸。
就在這時，戴夫猛地沖了過來。約翰當即擋到她面前，沒想到對方卻俯身抓住了倒地的犯人，拉起他就往外跑。
約翰迅速跟上，而戴夫也鑽進了更隐蔽的巷子裏，三道身影一前一後消失不見。
季九先走到巷子外面，此處有了些微燈光，能隐隐聽到外面跑動的人聲。她正考慮着可以通知警察圍捕的方向，冷不防聽見背後傳來一股風聲。
她下意識擡手反擋，與此同時腦海中響起一聲：“讓開！”
身體像是被什麽人用力往後一扯，一個女孩子飛身上前，與她擦肩而過。下一秒，她看到自己握緊了銅錢串，一把通體血紅的鐮刀拉長變細，“铛——”的一聲，擋住了當頭落下的機械手臂。
一名及肩發的年輕男人面無表情地看着她，眼中飛快閃過一絲疑惑。
女生借力往上一推，在男人後退的同時手持鐮刀縱身躍起，刀刃猩紅锃亮，直取目标要害。
男人下意識擡臂抵擋，卻在即将碰到鐮刀時猛然下蹲，緊接着往後一滾站起。
鐮刀重重砸進牆裏，硬是劈出了一道大口子。
“哎呀，可惜。”女生像是在自言自語，一用力，又将鐮刀拔了出來。她反手一揮，動作幹淨狠厲，“你是那個誰派來的人？老外的名字還真難念。”
男人沉默不語，她聳聳肩，忽然笑道：“那麽，做個交易如何？”
……
同一時刻，街道的另一側。
戴夫見勢不妙，急得大叫：“你在這裏追我的時候，靈媒小姐搞不好已經被抓走了！”
約翰不由停下攻擊，皺眉問道：“什麽意思？”
戴夫得意道：“冬日戰士！他就等着這個機會！有了靈媒，将有更多新的英雄加入我們！”
約翰舉起ar，代表了自己的态度。
他的射擊更加猛烈，戴夫拖着另一個人實在來不及躲藏，幹脆将犯人狠狠扔到約翰面前：“他是你的了！”
自己趁機逃了出去。
攻擊終于平靜，約翰沒有再去追戴夫，将犯人拖出小巷後便加快速度季九身邊趕去。
近了，很近了，他能感覺到對方的氣息就在先前分開的小巷中。
轉過一個彎，女生的背影果然出現在昏暗的燈光下。她周圍沒有别人，約翰不易察覺地松了口氣。
可不等這口氣完全吐出，他就看到了對方手裏的鐮刀。
在上一次，那明明是鎖鏈。
他下意識一皺眉，停住了腳步。
“九？”
男人低沉的嗓音回蕩在夜色中，女生頓了頓，右手一揮，鐮刀在她手裏變回七枚銅錢。她慢慢地轉過身，漆黑的眼眸又沉又暗，也像鐮刀一樣彎起。
“你好，約翰。”
這是全然不屬于季九的笑容。