蓮沼第三次的開口，再次被殺生丸打斷。
“你也看見了吧。”他立在樹下，空蕩的袖管随風而舞，另一隻手則搭在了天生牙的刀柄上：“這把刀有着斬斷陰使、起死回生的能力。你覺得，我會将它輕易拱手讓出嗎？”
蓮沼捏緊手裏佛珠，登時覺得有些難以開口。
看來三十把宗三左文字是絕對換不了對方的刀了，那不如六十把宗三……不行。
“你一定有更爲想要的東西吧？”她試探着丢出了話枝：“我願意給予一切你所想要的，無論是千兩黃金、珍奇珠寶，還是美人兵甲，乃至糧草城池……”
殺生丸冷冷瞥了她一眼，不發一言，恍若并未聽見她口中所言，隻兀自向前走去。這等高傲的态度，由他做來卻毫無違和之處，仿佛他生來就該是如這般的貴介公子。
“俗不可耐！俗不可耐！”
殺生丸的部下邪見揮舞着長杖，蹦蹦哒哒、惱羞成怒地替主人伸張着正義：“雪旁姬！你竟然敢對殺生丸大人出言不遜！殺生丸大人會看上那些俗不可耐的東西嗎！俗——不——可耐！”
蓮沼的眉頭一跳——不行，衣擺太礙事了，腳擡不起來。……要不是衣擺太長，她早就一腳把這個叫邪見的小妖怪踢到河外星系去了。
“殺生丸，你想要什麽？”她直截了當地問道。
那道白色的身影停住了。殺生丸略略側過身體，朝她投來遠遠一瞥：“雪旁，我以爲你會明白，剛才那一刀是特意斬給你看的。”
——言下之意，你應該知難而退。
“是嗎？”蓮沼轉了小半圈佛珠，說道：“我還以爲，身爲妖的你難能可貴地對那個人類女童有了憐憫之心，正所謂‘前心不造、後心不報’，因此決定救她一命。”
“……”殺生丸沉默些許時間，說道：“你在說什麽？”
“就是！就是！”邪見又蹦跶了起來：“殺生丸大人怎麽可能對那個人類女童有着憐憫之心呢？殺生丸大人可是最爲血統高貴的……”
“燭台切。”蓮沼忍無可忍，隻能囑咐自己的近侍動手。
她手中的太刀聞言，極懂人心地化爲了長身玉立的優雅男子。與受到衣裝束縛的蓮沼想比，燭台切雙腳活動自如。他修長的腿一擡一踹，就把邪見踹飛到了天外。随即，他恭敬地在蓮沼身後單膝跪下，說道：“主上，已經将礙事者解決了。”
天上亮起了一道閃亮的流星。
看着燭台切優雅得宜的完美姿态，蓮沼不由暗自責備自己：這實在是太大材小用了。
眼看部下被踢飛天外，殺生丸卻毫無動容之色。他隻是多看了一眼蓮沼身後黑發金眸的近侍男子，面上卻并未流露出“漠然”以外的神色。
然而，僅僅是這一眼，卻讓燭台切準确地找到了敵意。他反射性地提起了戒備，出言道：“爲主上排憂解難，乃是我等職責所在。”
“這把刀乃是我父親遺留之物。”殺生丸緩緩說：“即使于我而言，它已近乎于一把廢刀，不如藏于鞘中，但它也不會流落至你這等外人手上。”
說完這句決絕的話，他便向前獨自行去，白色身影漸漸隐匿于一片綠意之中。
“真是頭疼啊。”蓮沼說：“既然不能軟語相勸，那也隻能對不住他了。”
回到雪中邸時，北方的天空又是紛擾滿道的雪。火車馳過凝着寒意的天穹，煥然妖冶的暗紅流火，将當空而舞的細碎六花盡數融化。
于一瞬之間，轎輿便停在了披滿厚雪的宅邸前——正脊高聳，白雪掩映的鬼瓦隐約露出猙獰面目；層疊而上、向外延展的鬥拱将屋檐向上拔起。垂有風鈴的挑檐下，竟跪着一名低頭靜候的青年。
由燭台切抱着的蓮沼不由怔住了——這家夥什麽狀況？
台階上以單膝跪地的青年着一襲桑染色外袍，肩袖與胸前以盤金繩結連綴着黑色铠甲。戴有白色手套的右手正握着一柄紅柄圓镡的佩刀，而另一隻手則不懼寒冷地以指點地。天色昏沉，未曾停歇的雪已将他茶色的短發浸潤，他的雙肩上也已有了隐約的白色——顯然，他已在此地靜跪了許久。
燭台切的腳步停下了。
他将懷中的主人放下，想起主人現在特殊的狀況，便低頭俯在她耳邊說道：“壓切長谷部。”
——壓切長谷部應是曾屬于第六天魔王織田信長的打刀。起始于尾張國的織田信長曾被冠以“放浪奇行”之名，而他的這柄佩刀卻截然相反，初初一看便知曉它是恭謹克制、極爲順伏的類型。
多虧有燭台切在旁提醒，才不至于讓蓮沼陷入喊不出名字的尴尬境地來。于是，她便問道：“天冷多雪，長谷部，你在此地做什麽？”
茶色短發的青年擡起頭來，僅僅看了自己的主上一眼，便重新低下了頭，以恭敬之姿說道：“等主上歸來。”
蓮沼微愣——僅僅是等她歸來，就要沐雪在此地長跪不起嗎？
“倒是不用如此……”
“主上。”長谷部将身體伏得更低，盔甲摩擦發出嘩然聲響。他沉聲說道：“不知我犯下何等過錯，才令主上疏遠于我。冒然發問，隻是想得知原因。”
話語之間，茶發青年竟然有了扼腕悲痛之意。
蓮沼登時僵住——誰來教教她，眼前這個狀況該如何解決？
她瞟一眼在身旁假裝神遊天外、保持微笑的燭台切，又看一眼跪在台階上、披着一身薄雪的長谷部，不禁在頭頂盤起了小烏雲——她怎麽覺得眼前的場景仿佛是……公開修羅場？
看着自家主上手僵腳僵、快要維持不住儀态的模樣，燭台切終于想起了什麽，在蓮沼耳邊說道：“其實……今天輪值的近侍本應是長谷部君，但是主上狀況特殊，負責膳食的我就擅自逾越了。”
蓮沼：？！
所以這就是長谷部冒雪跪在這裏、一臉生亦何歡的原因？！
跪在雪中的茶發青年卻忽然擡起了頭，說道：“我已然明白了。若果是您讓我等待的話，無論多久我都會等下去。……隻要您還會繼續使用我。”
青年的容貌端麗清整，淡紫色的眼眸甫一接觸到自己的主上，便快速地移開，仿佛隻要多注目一秒，便會使他打破所守戒律。他的面頰上滿是認真謹慎之色，仿佛面前所立者乃是一碰即碎的罕世珍寶。那樣的神情并非是對待所屬物的憐惜珍視，而是由下至上、以侍奉者角度而生的鄭重慎微。
“長谷部，先……先站起來吧。”蓮沼說：“并不是疏遠你，隻是我頭腦混沌，忘記了今天應該由你當值。既然你已經在此地等候許久，那就繼續履行近侍的職責吧。”
燭台切在她的耳邊輕笑道：“長谷部君和我可不一樣，他不敢接觸主上的身體……所以，這段路還是要請主上自己走了。天雪路滑，主上還請注意腳下。”
明明是溫柔無比的語氣，蓮沼卻聽出了負氣的意思——“我不抱你了你自己走吧！”
這群刀是什麽情況！
什麽情況啊！！
既然殺生丸不願意以物易物，她也隻能考慮其他辦法。哪怕陰險惡毒一些，她也是不介意的——即使是血統純粹、妖力深厚的大妖，殺生丸也必然有着旁人不知的弱點。隻要掌握其軟肋，想必可以爲自己的話語添一二分重量。
雪旁姬的宅邸之中不僅多寶刀名劍，也多各色珍奇鬼玩。其中就有一面鏡子，名爲“照萬華”，雖爲雜物，卻也因爲被束之高閣而變爲九九之神。照萬華每每提起當年，都說自己曾照遍百物語叙事者、地獄口青行燈，而今它也隻不過是一面鏡子，負責将千裏之外的景色送來。
粗陋的鏡面上浮出水波一樣的紋路，随即一晃而開，顯現出千萬裏外的景色來。額心着彎月、面頰生妖紋的銀發男子立于草葉之中，默然望着山坡下人煙奚落的村寨。
不多時，他似乎察覺到了什麽，朝着某個方向擡起頭來。于蓮沼的角度看來，就仿佛她的偷窺被他發現了——因爲鏡中的殺生丸正筆直地望着鏡面，清冷的面孔毫無表情，一雙冷淡的眼隔着鏡面與她對望着。
鏡面上泛起一陣水波，殺生丸的面孔消失不見。
照萬華不滿地嘟囔道：“被發現啦——被發現啦——”
趴在地上的蓮沼一愣，手臂支着面頰，說道：“這就被發現了？那不如換一個角度吧。”
照萬華重新顯景，這回，它照出的是一個七八歲的人類女童——黑色頭發、身量矮小，穿着破舊樸素的衣着，赤着一雙小腳，瘦弱不堪的面孔上卻洋溢着笑容。
“這孩子是……”蓮沼想起了她的身份，不由有些驚訝：“這不是殺生丸在林間一刀砍活的小姑娘麽？”
沒想到殺生丸竟然真的把這個人類女童留在了身邊。
還說不是起了善念——沒想到殺生丸還是口嫌體正直的類型？
窺視殺生丸很快便會得到警告，而窺視這個人類女童卻風平浪靜、毫無動靜。于是，她便放心大膽地繼續偷窺這個小姑娘。不多時，她就從殺生丸的聲音中得知了她的名字——“鈴”。
她一面觀察着鏡子，一面偷偷打量着障子紙門外那候在透渡殿内的近侍。半開的蓮紋移門漏出他跪坐的一側身體，即使與主人相隔一扇紙門，他卻依舊低垂頭顱、恭敬無比，全然不敢有逾越的動作。
燭台切溫柔成熟，時不時會有讓人忍不住心跳的小動作，相比之下，長谷部顯得極爲嚴謹自律。這樣的守戒自持，令蓮沼又起了戲弄的心思。
“長谷部，過來。”她喊道。
茶色短發、淡紫眼眸的近侍聞聲便走到了她的身側，以同一姿勢跪下。
“你爲什麽總是低頭？”她詢問：“我如此醜陋嗎？”
明明知道長谷部絕對不敢如此認爲，她卻刻意這麽詢問。
“主上多慮了。”長谷部回答：“我隻是……不敢逾距。”
“你很憂慮嗎？”蓮沼從青年的聲音中聽出了一絲徘徊猶豫：“是在擔心我疏遠了你嗎？”
“并不敢令主上煩惱。”他回答。
“有話直說吧，長谷部。”她說。
壓切長谷部猶豫再三，将已到喉口的話辭回腹中。
看他這幅忠心耿耿、決然不肯令别人煩惱的模樣，蓮沼說：“如果猶豫不決，不願意和你的主人吐露心迹的話，那就算了。”
“我……曾被那個粗魯的家夥轉贈給外臣。”長谷部終于開口說道：“聽說主上想要以物以物，用雪中邸的刀劍交換來西國犬妖的‘天生牙’，我……”
他口中頗爲厭棄的那個“粗魯的家夥”，應當是指将它送給黑田如水作爲禮賜的前主公織田信長。曾被忠心侍奉的主人有違常迹地轉手他人，想必長谷部在心中很是不平吧。
“擔心我也會如織田信長一樣，将你轉贈出去嗎？”她說。
“雖然不齒于開口，但确實如此。”長谷部回答：“我存在的意義，即是服侍主上。如果主上不願使用我的話，那倒不如從一開始，我就沒有被國重鍛造出來。”
“我和你口中的那個粗魯的家夥可不一樣。”她說：“長谷部完全不用擔心這種問題。因爲我從一開始就隻打算用燭台切做的菜去換刀。”
長谷部：……
燭台切做的菜？！
“而且，現在。”她望向了鏡中笑顔活潑的人類女孩，意有所指地說道：“我大概已經找到殺生丸的g點……不是，軟肋了。”
“主上，g點是什麽？”一臉嚴正、寫滿禁欲的壓切長谷部嚴肅地詢問道。
“啊，就是敵人的軟肋。”雖然被抓到了話柄，蓮沼卻有着謎一樣的從容。
“我明白了。”長谷部點頭。
“恩？”
“以後對陣之時，也許可以大喊‘交出你的g點’，以壯我軍聲威。”
“噗——”
就在她被近侍的純潔耿直嗆得直咳嗽之時，移門外傳來一個綿軟可愛的聲音：“主上，有一隻狒狒求見噢。”
“狒狒？”蓮沼一愣。
“是的，狒狒。”屋外的男孩重申了一遍：“應該是說，披着狒狒皮的男人。”
矮小的身影投在紙門上，還未起身，燭台切的聲音就在男孩的背後響起：“主上是什麽人都可以求見的嗎？三層結界都沒能攔住，難道還将這樣的人物恭敬請到主上的面前？”
眼見着燭台切已經替她将事情解決了，蓮沼興趣缺缺地低下頭，繼續觀察鏡子裏的景物。
熟料，鏡中卻再一次起了波瀾。鈴的面容消失不見，與此同時，成了九九神的寶鏡也咋咋呼呼地鬧騰了起來：“誰啊——誰啊——誰跑到我的身體來了——”
鏡中緩緩浮現出了一名青年男子的模樣來——那男人有着微卷的、海藻一般的黑色長發，身着剪裁精緻、刺有紫藤花紋的十德羽織，一雙狹長上挑的紅色眼眸透着莫測的深意。他雖嘴角上挑、展露出狀似友好溫柔的笑意，但這份笑意卻并不顯得真誠。
“不打算見一見我的來使嗎？雪旁殿下。”鏡中的男子說道：“爲了幫助你取得愛刀。”