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靜默三十秒後，眼前的少女雙手撐地，十分高傲地擡起頭，破天荒地來了一句：“來啊！今夜就來服侍我！我的族長！”
斑：……
這劇本似乎有些不對。
“算了。”他收起了卷軸，順帶用手指一勾眼前少女的發梢：“再過一日便要出發了，還是多留些力氣應對任務吧。”
“不來服侍我嗎？”蓮沼還對上一個話題戀戀不舍。
“……不。”斑斂眸，回答地很拒絕。他的身上又有了危險的殺意，隻不過蓮沼完全無視了他的可怕氣息。
又次日，宇智波斑将族中事務交給了弟弟泉奈，領着數名族人從族地出發，前往大名宴會之所在——被稱作“八雲立閣”的貴介宅邸。
在出發之前，她從原主的房間中翻找出了被壓在包裹最下一層的蓮華。果然如她所料，泛着明澈綠色的聖潔也存在于這兩把匕首上。
還好沒有答應将蓮華贈送給斑，不然斑就會受到神譴，因而産生咎落現象吧。
那可真是太幾把赤雞了——人都咎落了，那還做個錘子族長夫人。
不知道這個世界是否也有神明正在垂目觀察人類呢？
如果有的話，她會再一次受到神明的懲罰嗎？
抵達八雲立閣附近的一個小鎮之時，已是黃昏時分。斑所帶領的忍者們皆豎起雙指，使用變身術将自己化爲常人模樣，七八人的隊伍頃刻便混入了普通鎮民之間。
蓮沼不會變身術術，但她原本的打扮就不像是忍者。她穿着從舊族中取來的灰梅色小振袖和服，散着紫色的長發，形貌如同一位出遊的普通少女。
（是的，哪怕穿着文雅，她依舊可以健步如飛，這就是第二驅魔師實驗體的好處）
混入人群之中，以最不易被人察覺的姿态執行任務本是忍者的常态，但是蓮沼明音的面孔使得這個目标變得有些困難。
面對第六撥湧上來搭讪的熱情鎮民，宇智波斑的面色黑如碳底。他轉向一臉疑惑之色、毫無自覺的蓮沼，問道：“你有身爲忍者的自覺嗎？”
蓮沼：？
這走到哪兒被搭讪到哪兒的人設也不是她的鍋啊。
都怪傻x作者，不是麽？
斑自口袋中取出幾枚零錢，走到了街邊攤販處，買下了一塊花色普通的薄紅色圍巾，然後把它丢到了蓮沼的懷裏：“把你的臉遮起來。”
“哦。”蓮沼這一次格外老實，用圍巾将自己遮得嚴嚴實實，隻露出一雙紫色的雙眼。即使如此，她窈窕秀麗的背影依舊吸引了不少人的眼光。
金烏漸沉，天邊殘着一抹金紅晚雲。街道上熙熙攘攘，人群往來流溢不絕。漸起的燈火于屋檐下次第亮起，繪有梅枝的赤色小燈籠在晚風中輕曳。此落彼來的腳步聲踢踏作響，或輕或重或緩或急，夾着談笑與馬車掄碾滾過街道的簌簌響聲，一并徘徊于耳際。
“斑大人。”一名宇智波族人忽然出聲道：“那是……”
“嗯。”斑将視線投向那人示意之處，冷哼一聲，說：“大名們可真是出手闊綽。”
他的視線所及之處，立着一名身材高大的黑發男子。他穿淺豆色短衣，蓄一頭長直黑發，面容英氣。明明有着極具男子氣概的長相，此刻的他卻十分孩子氣地舉着一串三色團子，享受地站在店鋪旁散發着小星星。
“怎麽？”蓮沼問道。
“那是千手一族的忍者，與我們宇智波一族爲世敵。”斑說：“不過，千手一族的實力也十分強大，我宇智波斑早已認可。幾位大名既雇傭了我們宇智波一族，又雇傭了同樣傭價不菲的千手一族，隻能說明他們既闊綽又想惹麻煩。”
“惹麻煩？”
“若是隻有那家夥一人倒也沒事。如果那家夥的弟弟來了，我怕我們會在宴會上就地打起來。”
“……”
簡短的停頓後，斑帶領一行人在驿館中住下。考慮到隻有一名女性同伴，斑未經猶豫，毫不客氣地選擇讓蓮沼明音與他同住一屋。
“爲什麽是和你？”蓮沼頗爲懷疑地盯着他。
“那你要和其他任何一位同住麽？”斑面不改色：“請随意選擇。”
蓮沼回過頭，一一掃過身後的諸位忍者們。然後說：“算了，還是和你住吧。”
宇智波族人們的頭頂盤旋起一堆烏雲。
這位極其漂亮的姑娘似乎隻對他們的族長情有獨鍾。
在會見任務委托人之前，斑特意叮囑蓮沼換上事先命人備下的衣物，隻說這是面見大名的“禮節”——若是任由族人風塵仆仆地以武裝觐見，恐怕那群事逼大名又會啰嗦上許久。但是，當蓮沼換上衣服出來後，斑立刻又後悔了。
紫發少女褪下了日常的輕便和服，換上了層疊正式的寬袖衣裝。交疊的繁複領口半掩去明晰精緻的鎖骨，挽起的長發綴以布花與散着粼光的玉珠。僅僅施以薄妝，本屬清麗的面容竟有了近似官能性的誘惑。原本的脆弱易碎之感在此刻消弭盡卻，隻剩下鋒芒畢露的豔麗。
容色過盛，這樣的她可不适合出現在委托人的面前。
而且，斑也不打算讓她如此矚目。
“太過喧賓奪主了。”斑蹙眉，對她說：“換回來吧。”
“哦。”蓮沼現場開始拆起了發髻，三下五除二粗暴地扯掉了衣服。
“要我幫你嗎？”斑以手指撐着面頰，好整以暇地問道。
“斑，你這麽大了還需要人幫你脫衣服？”蓮沼不可思議。
斑：……
算了，當他什麽都沒說。
——這家夥雖有風情，卻異樣地不解風情。
任務的委托人是火之國的大名。
面見委托人時，這位身材敦厚的中年男子正忙着同一名武士打牌，随便掃了一眼便讓這群雇來的忍者們退下了，倒是同大名打牌的武士朝人群中多掃了一眼——大概，還是蓮沼的金手指在作祟吧。
八雲立閣共有三層，構築于山腰之上，最上一層的金色屋檐近乎飛入雲間。檐下墜有無數風鈴，每逢山上風起，便傳來一串金玉敲擊的叮當之聲。入夜時分，燈火于屋内亮起，猶如無數飄曳金蛾。
隔着一扇屏風，宇智波的忍者們分藏于各個角落，或趴在房梁上，或蹲守于屋頂，或乖巧地在走廊上站成一排，與武士們面面相觑。
不巧地是，他們落腳之地狹窄陰暗，卻還要和千手一族的忍者親密相處。
兩個敵對世家的忍者因爲同一個任務而聚集到了一處，本有世仇的他們幾乎要按耐不住拔刀相向的本能。但是，顧忌着大名的面子，他們隻能大眼瞪小眼，彼此用眼神互相攻擊。
而在眼神兇狠的一衆千手忍者之中，獨獨有一個人是例外，那就是蓄着一頭黑發的千手柱間——據悉，這人正是千手一族的族長，與斑應當算是死對頭的關系——但是，他看着斑的眼神，卻莫名的熱切。
大兄弟，你的人設是不是有些不太對勁啊？
蓮沼打量着千手柱間的期待神情，不由在内心暗想，莫非柱間會成爲她走向族長夫人寶座的敵人？
這可真是太幾把赤雞了。
正當她在思考之時，屏風後大名們的議論聲便夾雜着酒杯磕碰的輕響傳遞而出。
“閣下說的可是在下雇傭來的那名女忍嗎？”某位大名慢條斯理地說着，繼而讓身邊的女侍爲自己斟滿了酒：“盡管如此美貌，卻還是要淪爲工具，真是可惜了。”
“是呢。”零星的迎合聲響起，有人嘩然抖開折扇：“讓如此柔弱美麗的女子成爲工具，可真是暴殄天物啊。不如将她娶作妾室，迎回房内，如嬌花一般供養着。”
屏風外的蓮沼默默擦着匕首。
斑的視線掃了過來。
他低聲說：“也許你很快就不需要我的庇護了。”
蓮沼：？
她一翻手，掌間的匕首就閃着鋒銳的光，蹭的一聲默默抵在面前。四溢的殺氣與匕首的毫芒，差點閃瞎了四下忍者的眼。眼看她利索地揚起匕首，一副磨刀霍霍向大名的模樣，四下的宇智波忍者們連忙撲上去挂在她的手臂上：“等等！不能，不能對委托人動手啊，息怒息怒……”
“你們做什麽？”蓮沼挂着兩個大男人的手臂巍然不動、絲毫不抖，身形穩穩當當，面色冷肅無比：“我隻是換個姿勢罷了，諸位多慮了。”
斑：……
他暗哼一聲，對挂在蓮沼身上的四個人說：“還不快點下來，各自歸職。”
啪嗒幾聲，大男人們從蓮沼的身上跳了下來。