山寨正面是一道石牆，石牆剛剛新築過，比原來高出了一倍有餘。其他三面立了一圈木栅欄，木頭上還帶着綠葉，也是新近豎立的。
寨牆圍護之内，本來空闊的地方一堆堆全是木石，地上鋪了厚厚一層木屑和碎石，看着就像一個雜亂無章的大工地。
此時豔陽高照，正是幹活的好時光，工地上卻空蕩蕩的，連一個山賊都看不見，鋸木鑿石的工具随處亂扔着，隻聽到後寨喊聲震天。
喊聲起處是山賊的居住區，這裏建了幾排草屋，屋頂的幹草被風吹日曬變成了灰黑色。正中是一間原木搭建的大堂，雖然歪歪扭扭醜陋不堪，卻也有幾分粗犷之态。
就見幾百個肮髒的山賊站在大堂門口，群情激奮的喊叫着，隻聽一個漢子大叫道：“整日讓俺們砍樹砸石頭，牢城的囚犯也不過如此，想要累死兄弟們嗎？”
群賊對面站着兩條大漢，一個是拄着拐的醜臉漢子，另外一個圓臉的則是先前被楊相打退的大頭領。
那大頭領被手下喽啰指着鼻子質問，漲紅了臉解釋道：“兄弟們，官兵大軍要來圍剿咱們，不把山寨防禦建好，等被攻破了寨子，大夥都等着被砍頭吧！是被砍頭好，還是受些苦累好？你們自己說！”
那大叫的漢子嘲笑道：“什麽官兵大軍？大夥被你哄着搬石頭，整整忙乎了半個月，連官兵大隊的毛都不見一根！”
他回頭對着身後賊群，手指山下叫道：“明擺着根本就不會有大隊官兵，全都是那一小夥官兵的緩兵之計。大王他中計了，讓大夥白忙一場我們也不計較了，但是他還讓俺們繼續搬石頭，這不是戲弄大夥嗎？”
“對，是戲弄大夥！”
“我們死也不再幹活了！”
“爺爺就是不想幹苦力才上山落草的，當了山賊還幹活？我還做什麽賊？”
群賊都憤憤大叫起來。
“你們……”那大頭領瞪着眼直喘粗氣，見衆賊不鳥他，扭頭看着身邊的醜臉漢子說道：“周通兄弟，你看該如何做？”
原來這拄着拐的便是被俘老賊口中的桃花山二頭領——小霸王周通。周通那晚被時遷伏擊，一箭射在了屁股上，山上條件差，箭瘡一直不見好，隻能扶拐而行。
聽到大頭領問起，周通神情很是爲難，低頭說道：“哥哥，我也覺得大隊官兵不會來。”
“那這夥官兵來這裏做甚？”大頭領怒道。
“可能他們就是奉命駐紮在這裏吧？”周通撓着頭，覺得這個解釋也不合理，不由惱怒道：“我也不清楚他們要做什麽，我隻知道不會再有官兵來到。”
大頭領被他一喝，偏過腦袋不再說話。
周通又好聲勸說道：“哥哥，别再讓孩兒們再白受累了，必須要盡快逐走他們，否則讓那夥官兵守住山路，兄弟們下不得山，會活活餓死的。”
“他們雖強，但就幾十人而已，我們五七百人隻要敢拼命，就不信打不過他們。就算折了些許人手，隻有能奪一些兵甲到手，我們也大賺了。”
大頭領氣悶，好半天才道：“上次野`戰我們都打不下來，這些時日他們又營建了工事，就更打不下來了。”
周通不屑的笑了一聲道：“他們的依仗唯弩而已，上次我們沒做好應對，所以吃虧。我已命人制作了幾十面大橹盾，隻要破了他們的弩箭，擊敗他們易如反掌。。”
大頭領聽到這裏，終于說道：“好，就按兄弟所說，不築工事了，下山滅了那些官兵！”
周通呵呵一笑，對群賊大聲宣布道：“都聽到了，大王同意了，大夥不用再搬石頭了。”
“好哇！”山賊歡呼起來，都道大王苛刻多事，還是二大王仗義。
那大頭領聽到衆賊的話語，臉色一沉，對周通說道：“我回去準備一下，明天一早就殺下山去。”
周通笑道：“我身上有傷，明日隻能坐後壓陣，前面就勞煩哥哥了。”
“我們兄弟客氣什麽，你在此點兵即可。”大頭領說完便轉身回到堂裏去了。
他回到自己屋裏，頹然坐在椅子上，神色郁郁，不停的搖頭歎氣：“早知如此，就不來這鳥山寨做大王了！”
這大頭領以前在江湖上耍棒買藥，叫做打虎将李忠。
數月前他經過桃花山，遭遇周通劫道，二人并了起來，那周通武藝不如他，二三十合後被他擊敗。
李忠正要一刀結果了賊首，沒想到周通竟然主動認輸，認他做了哥哥，并把山寨的頭把交椅讓他來坐。
當時李忠正無處可去，還以爲周通欽服與他，沒有細想便喜滋滋的做了桃花山的大王。上了山後，才漸漸發現這個大王不好當。
原來這桃花山寨乃是周通所建，喽啰們都是周通招上山的，大小頭目也全是追随周通落草的私鹽販子，寨裏上下所有山賊都是周通的人。
而李忠卻是孤身一人上山的，雖然名義上是大王，其實大大小小的事務全是周通在做主，山賊們都不把他放在眼裏。上次要不是周通受傷，根本輪不到他帶兵出戰。
還有營建寨防之事，本是二人商議好的，可周通裝病不出，讓他出頭去做這個出力不讨好的差事。結果他累死累活的幹，工事差不多建好了，也把人給得罪光了。群賊忍無可忍起哄鬧事，周通又跳出來裝好人，他則越發被喽啰們唾棄。
總之，他這個頭把交椅坐的着實憋屈！
“唉！”李忠歎了口氣，走到床邊，從床下拉出一個包裹放到床上，打開包袱皮，露出了裏面的黃白之物。
他看着一堆金銀，臉上又露出喜色：“雖然不痛快，但俺也攢了好幾千貫，比起以前流落江湖時耍棒賣藥、混飯糊口要好上許多。”
李忠也沒啥野心，這裏不愁吃喝，周通對他表面上也算恭敬，雖然不痛快，他也打算就這樣湊合過了。
打定了主意，他安下心來，喜滋滋的摸着自己的金銀，越摸越舍不得放手。
正陶醉時，忽聽門外有人輕聲問道：“大王在嗎？小的有事要見你。”
李忠一驚，忙将金銀包裹好了塞到床下，一步竄到門口，放平語氣問道：“是哪個？”
打開門一看，外面站着一個拖着鼻涕的小賊。這小賊他認識，正是和官兵作戰時給軍官帶口信那個，不禁疑道：“是你？有何事找我？”
“呼哧。”小賊吸了下鼻涕，眼睛賊溜溜的看了看周圍，一臉嚴肅的說道：“大王你有難了，小人是來救你的！”