天色黑暗，時辰不明，楊相正要找人詢問，恰聽到山窩裏傳來幾聲公雞鳴叫，才知道已是黎明前最黑暗的時刻。
“睡了整整一天一夜！多虧沒有出事。”楊相呼吸着淩晨清新的空氣，感到神清氣爽。
他輕手輕腳的在營地裏巡查了幾趟，又去詢問值守莊客。這一班領頭的是丘小乙，剛從營地外圍轉回來，向楊相彙報值守情況。
楊相見他神情疲憊，但是眼神警惕，對巡邏之事異常的認真負責，暗中驚訝道：“他一個殺人亡命，流落江湖的不羁盜賊，怎麽就像突然變了個人似的！”
丘小乙性格的變化，楊相自然猜不到原因。二人聊了一會，見一切都安好，楊相便又去别處查看。
待他走遠，丘小乙擡頭看着天空，握緊手裏刀柄，嘴裏自語道：“将近有十年沒有做過軍中巡邏之事了，好奇怪，竟然有些感動！”
楊相查了一遍，返回帳中，一個人坐在桌後邊想心事邊等天亮。
“衆人剛剛縫過傷口，未來十餘日都不能用力，如果賊人在這其間來襲，怕要折在這山村裏了。”
“不行，看來得盡快離開這裏，歇上一兩日就走。”
“可是如果前面再碰上山賊怎麽辦？我們這個樣子，境況隻會更糟！”
“要不派人上山去和桃花山溝通，表明身份和态度？”
“不行不行！成功的可能性太小，萬一談不攏，又暴露了自己，那就是與虎謀皮了。”
“唉！”他長歎一聲，愁悶的捂住額頭，歎道：“看來隻能在這裏繼續待下去了。但願半月之内賊人發現不了我們，不然隻能帶傷死拼了！”
正思考着如何隐蔽、如何和賊人作戰，就聽外面忽然響起了急促的腳步聲。
楊相就知大事不好，心驚不已，忙站了起來，把身後椅子都帶倒了。
隻見帳篷簾子被猛地掀開，時遷一臉驚慌的撞了進來叫道：“東主，不好了，我們和賊火并了！”
“怎麽回事？快快說來！”
時遷語氣急促的說道：“小人帶人伏在桃花山下，一直無事。剛才黑暗裏突然看到七八個賊人打着火把下了山。”
“小人大急，一時不知該如何處置，便想把他們都殺了滅口。于是招來人手在路上伏擊，突然亂箭射去，都射倒了，隻有一個騎馬的股上中箭逃了。”
“哎呀！”楊相聞言，一拳砸在桌上，心中大亂。
時遷瞪大眼睛，驚慌的喘着氣，又道：“小人、小人帶來了一個受傷的賊人，請東主問詢。”
他對帳外一招手，就見兩個莊客夾着一個腿上中箭的猥瑣男人走了進來。
楊相一看這人眼神閃爍，一臉油滑，就知道是個老賊，厲聲喝問道：“兀那賊人，把你山寨裏的事情一一說了！敢有一字不實，看爺爺怎麽款待你！”
那老賊果然很沒節操，一點都沒抗拒，竹筒倒豆子般全說了。
“這個桃花山寨子乃我們二頭領，小霸王周通先建的。他原是廣陵縣的私鹽販子，常年與貪官勾結販私鹽，年前與緝私官差火并，被官兵追捕，便和一夥私鹽販子來此落草。”
“後來又聚攏了許多潑皮、閑漢、流民，現在共有七百多人。能戰青壯的也有六百多個，手下最硬的是周通帶來的三四十鹽販，個個都是悍勇之徒。”
“還有一個大頭領，是不久前才入夥的，叫做打虎将李忠，武藝勝過二頭領。周通曾和他并過，敗在他的手下，才讓他坐了頭把交椅。”
“昨日周通捉到了一隻五彩雉雞，等不到天亮就急忙跑下山，準備送給劉太公的女兒。誰知在山腳被官兵爺爺你們伏擊了，俺們或死或傷，周通也受傷逃了。”
“騎馬逃走那個便是周通？”
“正是。”
“這下結下怨仇了，看來不打不行了。”楊相心焦，命人把那賊人帶下去，在帳裏來回踱步。
他很快下定決心，對時遷道：“山賊馬上會殺來，你去把大夥都叫起來，速速召集人手。管不了傷勢了，所有能戰之人都穿甲，多備弩箭，随我往村外路口迎戰！”
時遷得令，慌忙出帳去了。
楊相在帳篷裏尋了一圈，才發現自己的鐵甲被張安拿去修了。一把拎起樸刀走出帳篷，對慌亂的人群叫道：“張憲，張憲在哪，快給爺爺拿盔甲來！”
打谷場地方不大，張安聽到賊人殺來的消息時就已經去取盔甲了，楊相剛叫了兩句，就見他們父子抱着盔甲從人堆裏鑽出來，匆忙幫楊相換上。
換好盔甲，一個莊客把馬也牽來了，楊相在張安幾人的扶助下費力的上了馬。走到路上等了一會，衆手下也披好了甲，到他身後集結。
楊相招手叫來楊保和陳泰，低聲命令道：“你們速速收拾細軟，集合人手，駕好車馬，見形勢不對，立刻往南邊撤。給院裏的曹正也說一聲，讓他們護着你們走。”
楊保、陳泰面色悲戚，拱手去了。
楊相看了一眼身後的隊伍，除去曹正一夥，還有時遷放出去的哨探，能出戰的不足五十人，還都是傷兵。
“走！”楊相一咬牙，把刀一揮，便帶着衆莊客快步往村外跑去。
桃花山在村子北邊，出了村子往前幾十步是個山口，兩邊都是亂山，中間山路隻有幾步寬，是個防守的好地方。
一衆人剛到山口處，就見對面山上亮起了一長串火把，從山頂蜿蜒向下，最下面的光點已經到了山腳下。這麽多的火把，估計得有五六百人，山賊全夥下山了！
“最多一炷香的時間就殺到了！”楊相心髒急跳。
他觀察了一下地形，見山口處是個喇叭形，他們位于寬闊處。本來利于防守，但是要堵住山路，必須前進一段路把射程往前推，那處空間的太小，隊伍無法全部展開。
“黑夜裏弓弩威力大減，前沿人數太少，弩上箭又太慢，根本射不住賊人！”楊相心中念頭急轉，忽然想到一個電影裏看到的戰術，就是不知道管不管用。
他急忙把隊伍分成三排列在路口，又緊急爲衆人講解戰術。衆手下打仗足夠勇猛，可是都沒有過硬的戰術素養，聽了幾遍都不能順利的做出楊相所說的戰術動作，反而把隊形搞得一團遭。
楊相急的上火，都連講帶示範，重複了好十幾次，衆手下總算能勉強完成這個動作配合。
正要再磨合幾次時，就聽不遠處的黑夜裏喧嘩聲大起，轉角突然出現了大群打着火把的山賊。隻見這些賊人個個蓬頭垢面，破衣爛衫，扛着雜七雜八的武器，叉叉丫丫的奔了過來。
衆人忙停止了試練，迅速排好隊形，準備接戰。