還沒等他們再開口，一道清冷的聲音就從遠處傳來。
他的聲音并不高，但那人聽到卻馬上換上了敬仰謙恭的表情。
幾人向聲音的來源處望去，第一個想法是——這真是一位美人。雖然用美人來形容男性有些不恰當，但沒有更合适的詞彙了。
那人穿着厚厚的狐裘，卻不顯一絲臃腫；長長的墨發垂下，與蒼白沒有血色的肌膚形成了鮮明的對比。他不像是他們想象中的那種西方的憂郁公爵，反倒更像是東方古典的病美人。
“是蘭德爾叫你們過來的？”
“是。”
斯諾公爵敏銳地發現了剛才姽婳和海無涯一瞬間的茫然：“連國王的名字都不清楚，你們是外來者？”
“是。”
“我這位侄兒對待遠方來的客人還真是不友好呢，萬一我不小心把你們傷了怎麽辦。”他說這話的語氣十分平淡，就像是在說“若我招待不周，請見諒”一樣。
“公爵大人真是風趣。”衛玖瑜面無異色地笑着，“和您聊天想必會十分愉快。”
斯諾公爵意味不明地笑了笑。
“既然是我那位好侄子的美意，我自是不能拒絕。你們跟我進來吧。”
那青年聽到他竟然同意了似是十分驚愕，想開口阻攔，卻又咽了回去。
城堡内布置的十分華美：以白色爲主色調，地上鋪着雪白的長羊毛毯，随處可見的精美銀器和燭台；櫻桃木的桌椅、堆滿了架子的書和水晶的實驗器具，牆上挂着的風景畫帶着一股飄渺的仙氣。
斯諾公爵領着他們走到一個用牆隔開的小地方，銀白色沙發旁的小圓桌上擺着各式的茶點。
他優雅地沖另外幾個沙發擡了擡下巴示意她們坐下，自己不客氣地坐在了那個同樣鋪了毛毯的柔軟沙發上并不太端莊地伸展了一下上身，像一隻慵懶的大貓。
“那麽先生和小姐們想讨論什麽呢？”
“您的意見呢？”
“哦，你們願意聽我的？”
“當然。”
“既然這樣，”斯諾公爵的嘴角勾起一個狡猾的弧度，“正好我這裏有個有趣的議題。”
“我最近在一本古老的書籍中，發現了一個有趣的地方。你們也知道，因爲大小的原因，索耶王國是不分城鎮管理的——事實上，王國本身就是一個大的城鎮。”
幾人點頭，卻還是不明白他想說什麽。
“但這并沒有讓王國成爲一個徹底的整體——即使是那至高無上的神和我那令人尊敬的兄長和侄子也沒能阻止這裏的分裂。”
分裂？幾人很疑惑斯諾用到了這個詞。這裏的所有人都看起來很友好且相互信任，沒有任何可以稱得上“分裂”的端倪。
而衛玖瑜注意到，斯諾公爵城堡的大廳内沒有任何與神有關的東西——即使是國王的王宮内，也有着不少神像和象征神聖與光明的物品。
這顯然是不正常的。
“也許你們很疑惑，索耶王國看起來很和平，我爲什麽會用這麽誇張的詞來形容。我承認在他們的治理下，這裏大部分确實很安全——但總有不是的地方，而原因就是分裂。”
“在城的西北邊，有一個不大的森林——雖然它隻是看起來不大而已。它跟任何供人們捕獵采食，孩子們玩耍的森林沒有任何不同，但卻很少有人會去。在那裏，有着邪惡的傳說——一代一代流傳下來的那種。王國裏有些這種地方也不稀奇。”
“但前些天，我在一本書裏發現了一些東西。如果你們願意幫助我滿足我的好奇心的話，我就告訴你們。”
如果他們是在現實中，應該沒有人會去答應——面對未知的危險可不是他們的風格。但這是在遊戲裏，每個這樣的對話都代表着機會。
“這是我們的榮幸。”衛玖瑜保持着恭敬的神情行了個禮，“但是，這個森林和分裂又有什麽關系呢？”
斯諾公爵帶着些興味挑了挑眉，而周曦月發現這個動作很讓人熟悉——沒準他會和阿羽是同一種人，她有些哭笑不得地想。
“别着急，先聽我說完。在那本書上，我看到了真實的‘傳說’。”斯諾公爵臉上露出了與開始時截然不同的肅穆，講述了一個童話般的開頭。“在很久以前，有一個美麗而善良的女子”
“同時，她也是幸運的，有一個高貴的紳士深深地戀慕着她。不久，他們就成了一對幸福的夫婦。”
“過了幾個月，他們有了愛情的結晶。女子非常高興，整天都帶着笑容期盼着小生命的降臨。”斯諾公爵沒有絲毫感情的聲音念着這般美好的語句，不得不說感覺有些奇怪。
“可惜好景不長。那位貴族家裏的醫生醫術都十分高超，很快查出來這個胎兒有問題。他們說要是堅持把孩子生下來，母子兩人都有很大的危險。”
“像男子這樣的家族都對後代是很看重的。但一是風險太大，二是男子很愛自己的妻子，所以男子就跟女子商量要不把這個孩子打掉。但母親都是愛自己孩子的，這個女子猶是，怎麽都不肯答應。”
“那男子也沒辦法，隻好同意了。可他表面上是答應了，暗地裏卻沒死心，想偷偷打掉這個孩子。他的妻子很相信他，一直沒有懷疑；但這個孩子的生命力十分頑強，用了各種方法直到九個多月了還沒打掉。”
“原來那女子腹中的孩兒是天上的神祗，起了興緻投胎到人間來遊玩。沒想到他那位父親卻屢次下手想除掉他，他心裏當然也有些生氣，可也沒有報複的心思——神嘛，跟凡人計較什麽。”
“最後他沒死，他父親下的所有毒素在他出生之後都擴散在他母親體内。很快，他的母親就奄奄一息了。”
“男子原本就有些怨恨自己的兒子讓妻子身體不好，在又一次發現孩子不是常人之後就徹底恨上他了，不再把他當兒子看待。”
“一個月後，那女子終究還是死了。那男子痛極，想随着妻子一同死去。這時他卻在書房最裏面沾了灰塵的書架上找到了一個秘法，那秘法可以用與逝者血脈相連的人的生命換取死者的生命。”
這個故事一般來說怎麽都讓人高興不起來。然而聽着斯諾平靜又帶着微微諷刺的聲音，落雪飛塵卻覺得莫名有點喜感。
“他欣喜若狂，毫不猶豫地殺死了兒子複活了自己的妻子。那孩子雖是神祗轉世，但在凡間作爲一個嬰孩也無法發揮出力量。沒有人發現端倪——除了蘇醒的女子。“
“母子連心，知道自己的愛人竟然殺死了他們的孩子之後，她接受不了這個雙重打擊，奔入那片森林準備自盡。男子馬上追了過去，從後面抱住她不讓她死。”
“正當他們僵持的時候那神祗回到了天界，終是忍不下被一個人類殺死的仇怨。看到他們的位置後爲了報複對那片森林施了魔法，把他們永遠地困在了裏面。故事的結局，那女子終究還是死了，男子也随之自盡。他們的怨氣和神祗的魔力久久地纏繞在森林周圍，所有進入的人都會被迷惑了心智，鮮少有能走出來的。”
衆人看着斯諾公爵講着這麽一個故事，心裏的想法卻不一樣。他們這麽想着，姽婳和海無涯就在臉上帶出來了一點。
斯諾看了看他們：“你們是不是覺得，我随便找了一個故事就當真的跟你們說，心裏覺得不屑一顧啊？”
“我們相信公爵大人的判斷。”
“是不是事實，你們去看一看就知道了。反正索耶也不大，你們去一趟最晚明天晚上也能回來——除非你們像很多人一樣回不來了。”
衛玖瑜知道，不管怎麽樣這個任務都是得答應的。
她禮貌又尊敬地笑着：“我們很願意去試試能不能解答公爵大人的疑惑。”
“那真是再好不過了。”他笑得似乎很單純，卻讓衛玖瑜心生警惕。“那個男子對自己的妻子深情，其實并沒有錯，但是他竟然殺死自己的兒子就太過分了。他也不是真正爲自己妻子考慮。一個母親怎麽會想用孩子的生命換取自己的生命呢。”
“你說的對。”衛玖瑜笑了笑，覺得斯諾公爵的說法有些耳熟，“那我們待會兒叫上同伴，下午就出發。”
“你們不留下來喝杯茶吃點點心嗎？”
看着桌上精緻的點心，衛玖瑜看向了周曦月。
“不了，”周曦月保持這得體的微笑，“我們早上去了著名的蛋糕店，吃了很多甜點了。而且我們的同伴還在等待我們。”
“那好吧。”斯諾公爵似是有些遺憾的樣子，“那片森林的名字是伊溫妮，就是傳說中那個神祗的名字。你們随便跟一個人打聽就知道怎麽走了。”
那位神祗是個女子？
“定然不會辜負您的期待。”幾人跟着衛玖瑜施了一禮，“那我們就告辭了。”
斯諾公爵點了點頭。
“勞瑞，那個領頭的女孩還聽有趣的不是嗎？”斯諾公爵對她們走後靠近的男仆說道。
“是的，閣下。”
斯諾撇了撇嘴，似乎覺得他的回答有些無趣。
“勞倫呢？”
“他在花園裏打理您的白玫瑰，閣下。”
“走，跟我去看看。”