林瑞嘉擡眸盯着他的眼睛，他眼睛裏的情緒透着一股叫人害怕的瘋狂，她抿了抿唇，“對不起。”
東臨火越松開手，背轉身去：“外頭那些大臣，你都看到了？”
“是。”
“他們一同上書，要求我把你送出去求和。”
林瑞嘉垂下眼簾，半昏半明的光影裏，她的聲音透着薄涼：“我知道，你不會同意。但是，如你之前所說，東臨的兵權并不集中。而你與你父皇又更加不同，你是新帝登基，很多老臣和老牌勢力，并不服你。你想要組織大軍對抗北幕，難如登天。”
東臨火越背影僵直：“你總是能夠一語道破我的煩惱。”
“其實，将我送回，是解決戰争最好的方式。東臨與北幕乃是天下強國，若是爆發戰争，其他四國必定蠢蠢欲動，到時候，天下大亂，生民塗炭，你又于心何忍？”林瑞嘉好言勸道。
東臨火越轉身，對她凝視了片刻，伸手輕輕将她臉頰上一縷碎發勾到她的耳後，他的指尖輕輕摩挲着她的臉頰，單鳳眼中滿是複雜的情緒：“當初與東臨長鋒交戰時，我想着那幾萬士兵，我想着絕不能因爲我一人的私·欲，而讓他們陷入困頓局面。我想着，絕不能因爲我想要救回你，而讓他們不顧性命地爲我犧牲。”
“可是到了後來，我得到了什麽？”
“五萬士兵都死在了葫蘆谷，而你，也沒有救回來……”
“嘉兒，我已經失去過你一次。這一次，即便是北幕百萬大軍兵臨天照城下，我也絕不會放手。這一次，即便東臨隻剩下我一個人作戰，我也要保你周全，絕不将你拱手讓人。”
他的聲音滿是堅定，在林瑞嘉發怔的時候，他将她擁入懷中。
他閉起雙眼，紫色的龍袍無風自舞：“嘉兒，這一次，請讓我爲你戰死沙場，以證我對你的愛情。”
“你這個瘋子！”林瑞嘉猛地推開他往後倒退幾步，“你是皇帝，皇帝怎麽可以說出這種話？若你心心念念的是兒女情長，那麽你爲什麽要做皇帝？！爲什麽要這天下？！東臨火越，一旦當了皇帝，便會身不由己。這一點，你早就知道的！”
東臨火越往後踉跄了幾步，烏黑的發絲垂落下來，一張妖豔的臉滿是落寞：“當初，你說過要一人之下萬人之上的地位……我努力了這麽久，娶别人得兵權也好，欺騙你也罷，我隻是想要爲你把這個位子掙來……可我得了天下，你卻要離我而去。林瑞嘉，你覺得這樣，對我公平嗎？！”
正在這時，魏言匆匆闖了進來，猶豫地望了眼林瑞嘉，輕聲禀報：“陛下，左相求見！”
東臨火越臉上的落寞神情很快被斂去，取而代之是一張沒有表情的臉。他走到龍案後坐下，“讓他進來。”
林瑞嘉站在原地，裴憫大步走進，對東臨火越行了一禮：“陛下！北疆急報，颍州以北的幾座小城池，盡皆失守！”
“裴家二十萬大軍戍守颍州，莫非是要守不住了？”東臨火越冷聲。
裴憫垂着眼簾：“此次北皇禦駕親征，來勢兇猛，裴家的軍隊，隻能守得了一時，卻不能長久守下去。若是還要打，微臣懇求陛下增兵颍州！”
他說着，頭貼地跪了下去。
東臨火越冷冷注視着他，增兵？！他倒是想，可哪裏來的兵可以增？！南邊有秦國和南國虎視眈眈，東邊的海國雖然很少通來往，卻也是個虎狼之國。這兩處的軍隊，都不能動！
裴憫保持着磕頭的姿勢，似乎東臨火越不答應，他就會不起來。
殿中一片靜寂，林瑞嘉默然地望着裴憫，他話裏話外都是國家大事，然而有心人都能猜得出，他是在爲裴九謀利益。
以裴九裴家嫡女小姐的身份，區區一個妃子位份，是與她完全不相稱的。更何況，她如今還懷有身孕……
大約，裴憫是想要挾東臨火越，給裴九更高的位分吧？
可更高是多高呢，皇後之位嗎？
她想着，覺得自己站在這裏真是礙眼得很，便對東臨火越微微福身，轉身準備離開。
可她剛轉身，便聽得東臨火越的聲音在背後響起：“裴愛卿籌軍辛苦，朕于心不安，五日後，攜裴愛妃設宴鳳凰樓，還請裴愛卿屆時務必到場。”
裴憫頭貼着地，眼底神色變幻。
過了片刻，他出聲：“微臣遵旨。”
林瑞嘉瞥了他一眼，剛剛東臨火越的話中，特地說帶着裴九。那就意味着，如果他不到場，裴九便會倒黴。
她垂下眼簾，靜靜往外走去。
帝王之術，便是必如此吧？
在外戚通過各種手段左右後宮事宜時，皇帝同樣可以通過牽制後宮，來左右外戚……
天黑之後，東臨火越依舊沒有回寝宮。幾個小丫鬟正要伺候林瑞嘉沐浴梳洗，忽然凝香前來，說是她家主子邀請她去荷花池一叙。
林瑞嘉随意披了件薄披風，林七月相邀，她定是要去的。如果可以，她想從林七月口中套點消息出來。
有關鹿無塵，有關赫連錦玉，有關他們秘密進行的那項計劃的消息。
寝宮内的宮女們面面相觑，不過最終沒敢阻攔她，其中一個則忙不疊去禀報東臨火越。
荷花池邊，夜景怡人。
林瑞嘉老遠的，便看見湖心亭裏站了個人。
凝香将林瑞嘉引到通往湖心亭的九曲走廊前，對她福了福身子，便一言不發地退了下去。
林瑞嘉緩緩往湖心亭而去，繡花鞋踩在木闆上，一絲聲音都沒有。
她走到林七月身後，“今夜月色真好。”
林七月遙望着深藍色的水面，“你到底，是怎麽知道，我就是林七月的？”
這些日子以來，她都沒有吃好睡好。隻要一想到她的身份已經暴露，她就整個人都坐立不安起來。