商隊管事是一個滿臉和氣的胖子,他對守門将的反應已是司空見慣,隻見他快步走到守門将旁邊,口稱是徐州來的商人,此番前來高郵是打算做一番買賣,然後又暗中塞了幾個白花花的銀錠。
那守門将用手掂了掂銀兩的重量,感覺超出心理預期後,便笑着告誡胖子管事要安分守己,然後吩咐手下打開欄杆,放胖子管事一行人入城。
這支商隊正是鄧愈派來營救呂珍家眷的細作,胖子管事名叫劉蟄,是陳晖的副手,他們一行人入城後,很快便在客棧安定下來。
傍晚時分,劉蟄與心腹張航兩人在房間内商議,隻見張航神色凝重,憂聲問道:“據兄弟們探察來報,呂珍府邸外有兵馬往來巡視,戒備頗爲森嚴,如果貿然行動,我們不僅很難完成大帥交代的任務,而且可能要遭受滅頂之災,不知曲長大人可有良策應對?”
劉蟄聞言,微微一笑,從衣袖中拿出一個錦囊道:“我哪有這等智慧,不過你放心,李軍師早有計策,軍師有言,依錦囊之計便可成事!”
張航頓時大喜,忙叫劉蟄拆開錦囊來看,錦囊内有一張小紙,教到如此如此,兩人看完,連贊計妙。
第二日,劉蟄将呂珍府邸旁側的民房買下,并組織人手按照錦囊計策進行土工作業,到了第四日晚二更時分,呂府的外宅房舍忽然冒起大火,負責守衛的兵士大驚,連忙趕去探查,等他們回來時,卻發現呂珍的重要親眷全部消失,負責監視呂府的将領連忙通報誠王府。
張士誠聽得彙報,頓時大怒,當即下令全城搜索,即使掘地三尺,也要将呂珍的家眷找到,第二日天明時分,搜索隊伍在呂府旁側民房内發現一條地道,這條地道連接呂府和城外。
對于張士誠勢力來說,呂珍的家眷不容有失,否則,呂珍大有可能叛投鄧愈麾下,盛怒的張士誠命令各部兵馬不分晝夜,仔細探查,凡一切可疑人物,不必審問,先是抓拿,之後數日,周軍捉拿可疑人員數千,但其中卻沒有發現呂珍的家眷。
呂珍家眷消失事件,隻是周軍備戰期間的小插曲,十日後,周軍準備完畢,張士誠親統三萬大軍,浩浩蕩蕩地殺奔盱眙城。
張士誠報仇心切,行軍途中,不耐大軍行軍遲緩,遂領八千精兵,輕裝簡行,先行殺到盱眙城外五十裏。
……
盱眙城,鄧愈的将軍府内,此時鄧愈正和李恪商議城内的物價控制問題,這時,一破虜軍将士滿臉急色,疾奔跑來。
“急報!急報!!”
那兵士風塵仆仆地跑到鄧愈面前,單膝跪地禀道:“啓禀大帥,一支八千人的周軍兵馬,正馬不停蹄地朝盱眙城殺來!”
“何人領軍?”
“屬下看軍中号旗,乃是張士誠親至!”
“張士誠?”鄧愈喃喃一句,神情頗爲驚訝。
李恪想了想,說道:“大帥,這張士誠親統八千兵馬殺來,必是報仇心切,想通過奔襲盱眙的方式,打我們一個措手不及!”
鄧愈聞言,臉上慌意不顯道:“張士誠如果統領數萬大軍對盱眙城發以雷霆攻勢,我或許會忌憚他一分,可他竟然托大,隻帶八千兵馬殺來,我們或許可以讓他吃些苦頭,不知雲起可有妙計?”
李恪略一沉思,想到細作對于張士誠爲人的描述,言張士誠平日裏對胞弟十分寵溺和放縱,且他稱王後,性子變得急躁而自負,當即計從心來,對鄧愈說道如此如此,鄧愈聞計大喜,便依李恪的計策行事。
卻說張士誠懷忿帶怒,火速揮軍殺到盱眙城四十裏處,參軍黃敬夫見張士誠一路急沖,毫無謹慎,于是建議張士誠分兵兩部,前軍全部爲步兵,後軍全部爲騎兵。
張士誠對素來謹慎,且又韬略不凡的黃敬夫頗爲欣賞,便依從他的計策行事。
寒冬時節,夜風如刀,周軍冒着風寒迅速推進,忽然間,前頭風塵大起,黃敬夫心生不祥預感,于是勒住馬匹,向張士誠建議将兵馬排布開來。
張士誠以爲黃敬夫發現了可疑之處,遂依其言行事,等周軍人馬排散開來,黃敬夫向向導官問道:“這是何處?”
向導官不敢怠慢,連忙答道:“這裏名叫野豬嶺,前方三十裏便是盱眙城!”
黃敬夫聞言,當即沉吟下來,眉頭深鎖,前方不遠便是盱眙城,這鄧愈在先前的戰役中奇計疊出,眼下周軍前部兵馬不多,正是破虜軍主動出擊的良機,按道理,鄧愈應該會有所布置才對。
黃敬夫思索間,前方猝然傳來一陣密集的馬蹄、腳步聲,不待他回過神來,便聽到張士誠怒聲大喝,令李伯升、葉文舉押住陣腳,而他自己則拍馬飙飛到陣前。
黃敬夫唯恐張士誠急躁行事,趕忙跟去,張士誠策馬踏上一高坡,舉目眺望,隻見前方風塵起處,一彪約三千人的兵馬殺到。
張士誠見來軍僅有三千人,當即放聲大笑,黃敬夫臉色一緊,向張士誠問道:“誠王爲何大笑?”
張士誠眯着虎目,臉上盡是不屑的笑容,緩緩道:“我笑鄧愈小賊不自量力,他以這三千人馬爲前部,和我八千精兵對陣,就如驅犬羊喂與虎豹相食!今日正好可以滅其爪牙,以洩我心頭之恨!”
張士誠欺破虜軍兵力薄弱,心裏沒有丁點危機感,又見破虜軍陣中,旌旗上寫着‘血鷹營校尉董清’七個大字。
有知曉董清底細的将領告訴張士誠,這董清是鄧愈招募的山賊,于是,張士誠便斷了親自出手的念頭,心想自己随意派出李伯升或葉文舉,便可以将董清擊敗,到時,再趁勢揮軍掩殺,即可吞滅這五千破虜軍。
張士誠想罷,當即命李伯升出陣,李伯升猛拍馬腹,飙飛出陣,董清怒聲一喝,也是甩鞭策馬來迎。
電光火石之間兩馬相交,隻見李伯升一擰手中青麟槍,便往董清咽喉刺去,董清急閃避過,提刀往李伯升頭顱橫切,那速度之快,讓李伯升爲之大驚。
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