整個世界都在歡慶新年，即使是處于内戰中的天羅聯邦，也暫時停火，過完年再打，可見在人們的觀念中，“新年”是多麽重要的日子。它預示着告别舊的過去，迎接新的未來。過去種種已成定數無法改變，
但在新的未來，還是有着很多希望和可能。
在此時的神風帝國，帝都白櫻宮裏，帝國君臣的新年宴會剛罷了，左右内侍扶着聖武帝和扶風太子、三皇子葉弘進入内廷休息。二皇子體弱多病，這次也就是勉強用了點酒水就退席了，衆人誰也沒對他多加注
意。帝都的人都很明白，帝國的未來，不是三皇子葉弘的，就是扶風太子的，沒有人會對一個注定默默無聞的皇子過多關注。
“兩位皇兒，”等内侍都退了出去，把門掩上之後，聖武帝撫摸着大肚腩，緩緩地向兩人說道，“對帝國在新的一年的舉動，你們有何計劃？”
葉弘躬身道：“父皇在上，兒臣認爲，新的一年裏，我們該執行去年就已拟定的計劃了。天羅聯邦的事情拖得太久了，我國兩支艦隊一直駐守在千葉島無所作爲，徒然增加軍費開支，絕非長久之計。不能再等
林思豪和胡立飛了。這倆都是磨洋工出了名的，雖然對陳浩南北夾攻，卻打了快3個月也沒有任何實質性的進展。兒臣認爲，他們又是在磨洋工，舍不得拼掉自己手上的艦隊。要控制整個天羅聯邦，靠這兩人是根本不
可能的，兒臣認爲應派出強大艦隊直接進攻。”
聖武帝嗯了一聲，不置可否，看向扶風。扶風也躬身道：“父皇，兒臣認爲直接進攻不妥，需要一個武裝介入的理由給世界看。如果平白無故直接進攻，輿論對我們不利。”
葉弘又道：“父皇，兒臣也沒說不需要介入的理由。隻要用心找，總是能找到理由的。”
聖武帝哦了一聲，揉了一會大肚腩，徐徐問道：“你有什麽想法嗎？”
葉弘道：“兒臣認爲，天羅聯邦眼下正在内戰，必然極其需要艦隊和各種戰略物資，而戰略物資中最爲緊缺價值也最高的就是藍金。聯邦對千葉的藍金必然是念念不忘，隻是懾于我們艦隊的強大而不敢輕舉妄
動。如果我們假意放出和大唐帝國交惡的消息，并暫時撤走艦隊，天羅聯邦必然會派出艦隊東征，到時我們就可以名正言順地殺過去了。”
聖武帝嗯了一聲，又揉了一會大肚腩，說道：“言之有理。扶風，你怎麽看？”
扶風躬身道：“父皇，兒臣認爲尚需謹慎。北極熊也在躍躍欲試，在北方四島仍然不斷挑釁，想全部奪取。假如我們要西征聯邦，必須先平定北方四島之事，不然到時恐有腹背受敵之虞。不知三皇兄在北方四
島鎮守時，可有現什麽端倪？”
葉弘道：“一切正常，北極熊懾于我們艦隊的強大，根本沒敢動彈。我在北方兩個多月，沒有任何異常迹象，對面甚至沒有大的部隊調動。”
聖武帝沉吟道：“雖然如此，确實也不可大意，尚需從長計議。扶風，千葉的物資儲備工作做得怎麽樣了？”
扶風躬身道：“此事飛狐一直在努力，已從國内轉運了不少物資儲藏在千葉各地的倉庫，可供給6支完整航母艦隊半年之用。這是清單。”說着摸出一張電子卡，按了一下，喚出全息屏幕，指示給聖武帝看。
聖武帝撚着胡子邊看邊點頭，下意識地伸手到桌上摸茶杯。兩個皇子立即都搶先伸手過去端起，不過扶風離得近，扶風先搶到，雙手送到聖武帝手裏。聖武帝也沒細看這一幕，隻是微微點了點頭，以示嘉許。
葉弘慢了一點點沒搶到茶杯，正在暗地咬牙切齒，聖武帝突然問他：“葉弘，就你認爲，如果要防範北極熊南下，需要多少艦隊可以達到這一效果？寡人指的是萬一已經和天羅開戰的情況下。”
葉弘立即躬身道：“父皇，兒臣認爲6支完整航母艦隊和相應的戰略儲備即可吓阻北極熊南下。北極熊在北方四島及附近地區部署了4支艦隊，一旦開戰，2個多小時便可集結。目前我們在北方四島的兵力也是4
支編隊，北極熊仍有捋虎須的可能。”
聖武帝道：“嗯，言之有理。寡人再給你兩支艦隊，駐守北極海的第七和第八艦隊。不過北方四島局勢過小，6支艦隊駐紮下去過于狹窄，所以這新增的艦隊原駐地不變，隻是北方四島一旦有事，你就可以調動
。除此之外不能調離原防區。”
葉弘喜道：“是！謝謝父皇！”
聖武帝看了在旁垂手肅立的扶風一眼，溫言道：“扶風，如果能解決這個後顧之憂，你揮師西征之時當可無虞，千秋偉業唾手可得。而葉弘背後的支持也是必不可少，寡人在此特準，事成之後，葉弘可在原屬
天羅聯邦的廣大土地上任挑兩個州作爲封地，世襲罔替。”
兩人都躬身道：“是！謝父皇！”
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“葉弘這個陰險小人，這步棋走得非常毒辣啊！慫恿父皇派餘西征和聯邦掐架，他自己則不動聲色地又獲得了兩支艦隊的指揮權。偏偏父皇最關心的就是西征聯邦，以及餘的軍功。餘都在懷疑父皇是不是不知
道葉弘一心想要我死！”
回到東宮的扶風，立即進入密室，和飛狐說了這一情況，不顧風度地破口大罵。
飛狐沉吟了一會，摸了摸下巴：“殿下，聖上肯定是愛惜你的，他也是暫時沒有更好的人選去防禦北極熊。如果是你去防禦北極熊，葉弘西征，到時功高蓋世的就是葉弘而不是你啊！殿下可以寬心，西征聯邦
并無風險，聯邦目前受到南北夾攻，如果殿下揮師西向，必是勢如破竹。”
扶風歎了口氣：“唯一就是擔心後院起火。葉弘若是乘我西征之時搞點小動作，餘就是死無葬身之地。”
飛狐目光閃動，低聲道：“殿下無需擔心。前次試驗的x-o2号已經取得效果，殿下大可給葉弘親身體會一下，讓他再無無力上蹿下跳。”
扶風皺眉道：“但彼此都已明白名爲兄弟實爲死敵，這個x—o2号又是要經由口入的，葉弘絕對不會碰餘送他的禮物。同樣，他送餘的東西，餘也是看都不看。這事不太可能，用來鏟除他身邊的人還有用處。
”說着突然臉露神秘的微笑，“前幾天幾個跟葉弘關系密切的大臣突然在家了羊癫瘋，不知是何人所爲？”
兩人相視而笑，彼此心照不宣。
兩人笑了一陣，扶風的笑容漸漸消失，又皺起了眉頭：“父皇已經派人徹查此事。爲避免查到餘頭上，你明白該怎麽做吧？”
飛狐道：“請殿下寬心。我派出的都是兩組人手，一組下毒，一組滅口。下毒的人隻知道投毒，滅口的人隻知道滅口，别的一概不知。”
扶風臉上又露出了陰狠的笑容：“飛狐君做事就是可靠啊！”
飛狐躬身道：“我隻知爲殿下做事，其他一概不知。”
扶風點了點頭，歎氣道：“隻盼事情不會糟糕到那一步吧！若真的到了那一步，說不得，也隻有搏上一搏了。哼哼，葉弘必須死，無論怎麽死都行！”
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回到王府的葉弘也并沒閑着，立即對心腹親随下令：“收拾東西，準備走！”
心腹驚訝道：“今天是新年第一天，這就要走？得先向聖上辭行吧？”
葉弘道：“不必，通知那邊傳個消息過來，老頭子就會馬上讓我走的。不用面見。”
心腹問：“宮裏的事情順利否？”
葉弘陰險地一笑：“十分順利，老頭子已經準備讓扶風親自領軍西征。扶風有兩個選擇，一是立即弄死我然後西征，二是繼續拖延時間。但他已經對我的内應下手，我們再不走人也會遭殃。老頭子又給了我兩
支艦隊，我們立即過去接收指揮權，遲則必然生變。”
“是！”