周大人最不願意看到的事情還是發生了！
來者不善。
來的正是今科春闱的正副主考，徐溥徐大人和李東陽李大人。
隻用膝蓋想便能想明白，這兩人是來與周尚書打擂台的。
“大宗伯讓我等好找！”徐溥跑到跟前，氣喘籲籲地拱了拱手問道：
“若是我等有什麽做得不對的地方，大宗伯盡可付諸有司，何須如此？”
你一聲不吭地背後打黑槍這是幾個意思？
“周大人，國家掄才大典，你扣着前十不張榜，天下士子翹首以盼，是何道理？又是何居心？”李東陽可就沒有徐溥這麽客氣了，怒氣沖沖！
姓周的，你選在這個節骨眼上搞事，是想一悶棍将人打死麽？泥人也還有三分火性，魚死網破是吧？我跟你拼了！
原本抱着看熱鬧不嫌事大的衆人一下子就驚得呆住了。
什麽？
聽錯了吧？
不可能的吧？
面對這個勁到飛起的消息，所有人都不敢相信自己的耳朵。
便是見多識廣如毛老大人，也是一臉不敢置信地盯着周尚書，這還是那個泥塑尚書嗎？
連覃公公都激靈靈打了一個冷戰，沒想到事情會大條到這個地步！
在沒有弊病的情況下，不要說禮部不能扣着中式舉子名單，便是内閣和司禮監也不敢做這種冒天下之大不韪的事，除非是皇上金口玉言。
這周尚書怎會突然如此狗膽包天起來，嫌活得不耐煩了麽？
面對衆人震驚的目光，周尚書突然肅容整了整衣冠，淡淡地道：
“君君臣臣，社稷之本，本官忝爲禮部尚書,正本清源，鏟除奸邪，乃份内事也。本官爲皇上負責，爲朝廷負責，上不愧天，俯不愧地，何須向汝等負責！”
我……去，好一番浩然正氣！
“正本清源，鏟除奸邪”這兩個詞一出，周大人形象頓時高大無比，似有一層淡淡光輝。
所有人都爲周大人的氣勢所攝，不自覺地看向了徐溥和李東陽兩人。
此時的徐溥李東陽二人實在是狼狽非常，渾身臭汗，披頭散發，胡子拉碴，一身官服皺皺巴巴，兩眼充滿了血絲，一副氣急敗壞的樣子。
實在很難不讓人懷疑是不是做了什麽壞事……
大家心想：
莫非這次會試貢院中發生了什麽見不得人的貓膩?
恰好又被周尚書逮了個正着，故此周尚書才争吼吼地要面呈皇上？
正直如毛老大人也陷入了深深的自我懷疑之中：
狗雖然改不了吃翔，可人是會變的，這泥塑尚書莫非轉了性子，天良重現？
徐溥和李東陽簡直不敢相信這話是周尚書說的，這厮如此義正詞嚴，說得好象咱們真做了什麽見不得光的事似的……兩人氣急攻心，一時之間竟是氣得話都說不出口了。
這一刻，亂哄哄的午門靜得落針可聞。
“咳，咳……這個，三位大人，到底發生了什麽事，還請當面說出來。”還是值日禦史反應及時，如同聞到了腥的狐狸，十分上道地引誘道。
“公道自在人心，三位大人有什麽誤會不妨當面說開，同殿爲臣，以和爲貴嘛！”
諸位六科給事中如夢初醒，這可是天大的機遇，運作得好了不難一步青雲，連連誘供。
這話簡直說到了所有人的心坎上。
對，對，還是不要打啞謎了，說出來大家一起開心，獨樂樂不如衆樂樂嘛！
大家看向徐溥李東陽二人，怎麽看這兩人都象是罪魁禍首，事情因貢院前十而起，怎麽都不可脫得了幹系吧？
“各位不用這般看我們，我倆跟大家一樣，到了現在也不知發生了什麽事！我倆就是來問周大人爲何不公布最後十名中舉名單，不将之張榜天下的！”李東陽說道。
“就算是下官有什麽越軌之事，大宗伯還請當衆明示。”徐溥不愧君子之稱，到了現在，仍是語帶恭敬。
面對衆人充滿了懷疑的目光，兩人同樣是懵得一弊，他倆接到的消息就是周尚書大發了一通雷霆，然後便匆匆上朝面聖，于是兩人便追了過來。
當然，事情必然跟這十名中舉名單相關，這一點大家都聽出來了。
衆人又看向了周尚書。
周尚書卻是看也不看衆人，盯着覃公公道：“公公，是誰妄圖阻塞言路，此時不言自明也，你隻管将老夫的密折進呈給吾皇，是是非非自有聖上乾綱獨斷！”
說到這裏，周尚書掃了一眼衆人，冷聲道：“本官倒要看看，有誰敢違制欺君！”
密折！衆人心頭一萬匹那什麽馬呼嘯而過！
此時密折尚未形成制度，乃是皇帝私下裏與大臣的通信，但也具有保密性和唯一性，可不經任何機構，人員，直達禦前。任何人私自拆開便是欺君。
欺君大罪，誰吃得消？！
徐溥李東陽急得額頭汗如漿出，卻完全說不出話來，周尚書高明就高明在根本不接招，完全不理會旁人，扣住這個密折，誰敢阻攔！
覃公公見場面被周尚書控制，長籲了一口氣，擡腿就走,唯恐走得慢了又被人叫住。
覃公公行動之敏捷，如同被人在腚上捅了一刀，心裏打定主意，他嬢的誰再喊慢着都不好使，咱家很忙的，哪有空陪你們這些文官磨嘴皮子！
不過，想來也沒有誰敢再喊且慢了吧？咱家可是去送密折的！
心想事成——怕什麽來什麽！
今天的覃公公便如同撞邪了一般，剛走得兩步，便又聽人喊道：
“且慢！回來！”
覃公公大怒，是誰？不但喊了“且慢”，竟敢還喊咱家“回來”！
好歹咱家也是司禮監秉筆太監，位比閣老的，是誰！
這世道，能不能按套路出牌！
周尚書更是怒不可遏，老夫剛剛放出話來，便有人頂風作案，是可忍孰不可忍！
兩人同時大怒，循着聲音看了過去，深吸了一口氣準備痛斥之，沒有規矩不成方圓！
衆人佩服得不要不要的，還是有人敢出頭的！
所有人都齊刷刷地看了過去。
然後所有人都在心裏哦了一聲，這一聲“且慢，回來”完全沒毛病，人家就有這個資格！
來人從午門外一步步走來，一臉疲憊，雙眼滿是紅絲，仿佛徹夜未眠一般，頗有些憔悴！
但這些都絲毫不掩其高大威嚴的形象。
覃公公低眉順眼地跑到來人跟前，雙手恭恭敬敬地将密折遞了過去，谄媚一笑道：“您回來啦？”
“嗯，發生了何事？”來人問道。
覃公公忙不疊小聲将事情經過說了一遍。
而此時，衆人也正一一對着來人行禮。
便是周尚書也是先行了禮，沒說什麽。
能有如此氣場之人，當然是懷恩公公。
懷恩公公接過密折，淡淡地對着周尚書道：“陛下龍體欠安，稍後我自會将密折呈上，至于最後的十名榜單，勞煩周大人先将之公之天下！”
呃……
這個！這個！
這個消息對于周尚書來說簡直是晴天霹靂，這怎麽可以！
這份密折是有時效性的，可不敢耽擱，再拖下去的後果，萬一士子鼓噪起來，後果難以預料。
“可是，可是，這需得皇上立時裁斷的啊……”周尚書大急，取出那份文卷，指着上面的畫了紅圈的話據理力争道：
“公公請看，這豈是人臣該有的話？！”
那畫着重重紅圈的“有堯舜之君則必有堯舜之臣，有桀纣之君必有桀纣之臣也。”“若堯舜之臣生于桀纣之世，桀纣之臣生于堯舜之世，爲之奈何？”
曆曆在目，頗有些觸目驚心的味道。
不等周尚書再說下去，懷恩公公又面無表情地說道：
“陛下乃是中興之主，有包容四海之胸懷，幾句真話有什麽聽不得的?！”
懷恩這話便是最終判決，一錘定音了。
周尚書聽了這話，腳下一個踉跄，心中頓時内牛滿面。
馬屁拍到了馬腿上倒是其次，皇帝什麽時候喜歡聽“逆耳忠言”過？
愛好不會變得這麽快吧？
說變就變，真真是伴君如伴虎也，以後還能不能愉快地拍馬屁了？
實則懷恩公公作爲唯一全程見證了成化皇帝第一次微服出宮的人，心裏也是感慨萬千！
難道本公公會告訴你其實皇帝本人早就看過這篇文章了麽？
皇帝終于走出深宮，見識了“民間疾苦”，這一點很是值得肯定。
可這篇文章的通過，是皇帝在兩個女人的“威逼利誘”之下苦着臉答應的，這到底算不算中興之主？難說得緊啊！
“吧嗒”一聲，周尚書手上的文卷掉到了地上！
(本章完)