爲了不至于擾民，這場接風宴設在城南邊一處士紳的園子裏。
園子占地極廣，且在園子内建有一連接外河的小湖，湖心建了一排水榭，通過兩道長廊與園子相連。端的是把酒臨風的好地方。
焦大人侯大人在呂縣丞的陪伴下向湖心水榭行去。
此時落日餘晖灑落，湖面白鹭紛飛，波光粼粼，甚是讓人忘俗。
走廊已點上了通明的火燭，每隔十數步便有美人彈琴，雅樂飄然。
長廊中亦是雕梁畫棟，兩旁種滿時令鮮花，便連番外的異種薔薇都有十餘種，空氣裏彌漫着沁人心脾的香氣。
便是見過大世面的侯明也忍不住啧舌道：“素聞松江富商奢華，眼前這水榭就不知花費了多少錢财。”
焦大人平靜地接道：“由此可見，這江泉知縣實是肥缺，爲官一任，怕不是要貪上好幾十萬，你我明日可要好好嚴查一番。”
侯明深爲焦大人的一心爲公折服，點頭道：
“這是自然，一兩銀子都不能放過，這周縣令也是……咦，對了，似乎咱們忘了周縣令？他人呢？”
後面這句是對手下問的。
幾名錦衣衛相視搖頭，回道：“周縣令想是心情不好，沒來吧。”
周縣令好歹也算是本縣主人，接風宴上缺了周縣令未免有些不好看。
不過此時誰也沒把周縣令缺席當一回事。
反正這江泉縣令馬上就要易主，相見不如不見，免得大家尴尬。
說話間，衆人已進到水榭之中。
“鄙鄉偏僻，無以待客，倒也有幾道地方小吃頗爲受人追捧，敬請試箸。”
這次接風宴沒有讓錦衣衛衆人失望，各種珍馐佳肴流水價的呈了上來。
什麽牛、羊、豬、雞、鴨等等家禽一概沒有。
全是新鮮的鹿肉，狍子，山雞，大雁，野蘑菇，生蚝，熊掌，海蝦……
最絕的是竟然有河豚，一碗乳白色的濃湯裏漂浮着一片片雪白如玉的河豚肉，能把人肚裏的饞蟲勾了出來。
琳琅滿桌足上了二十多道菜，真真是眼見爲食。
也沒有讓焦大人失望，這些菜，十道裏倒有八道是他平日裏喜歡的菜肴，可見呂縣丞他們還是頗爲用心的。
當然，好菜也是要好酒配的，焦大人這一桌上的是十年的紹興女兒紅，入口軟甜，後勁綿長，又不宜醉人，最是适合文人文绉绉的行酒令，酒酣耳熱後指不定就能鬥酒詩百篇呢！
相形之下，配給錦衣衛這些英雄好漢的當然是三蒸三曬的番外烈酒。
這些粗漢們自是不耐行什麽酒令的，擲色子猜拳這些盡顯本性的遊戲才是他們的最愛，酩酊大醉之後還有餘興節目，今晚注定是一個迷醉的夜晚。
面對“江泉百姓”如此超規格的盛情，一衆錦衣衛都默默地放寬了腰帶。
若是不放開了喝，豈不是對不起百姓的一番苦心，對不起天地良心？
一頓寒暄之後，大家開始推杯換盞，忙碌了一整天，縱然是焦大人也是饑腸辘辘，面對的又都是極合口味的美食，加之衆士紳的熱情，氣氛逐漸熱絡了起來……
當然，若是方唐鏡這等吹毛求疵的窮酸在這裏，免不了會酸上兩句朱門酒肉臭路有凍死骨之類的，好在這貨已經進了大牢，皆大歡喜。
連周縣令缺席都沒有人注意，更别說新任的王巡檢這等上不了台面的小人物，沒有人還記得有這樣一個人。
而此時的方唐鏡，正在大牢裏和王巡檢嘀嘀咕咕，不知在說些什麽。
過了一會，王巡檢神色鄭重地退了出來，消失在越來越暗的夜色之中。
整個江泉縣，最孤獨的或許就是周縣令了，此時他獨自一人坐在官衙裏喝着苦澀的粗茶。
其實是以茶代酒，因爲他面前還擺着一壇散發着酸氣的劣酒和一碟鹵豬頭皮。
劣酒已經見底，忠心不二的長随早先還能陪着他喝上兩口，此時早已不勝酒力，鼾聲如雷了。
周縣令是個非常愛惜羽毛的人，一生做人做官謹小慎微，縱然不能冰清玉潔，卻也絕對不會沾上不清白的錢财。
到了現在這個境地，他也已經想通了，官可以不做，但名聲卻是自己唯一還能守護的東西，那可是要伴随着自己下半輩子的，不容絲毫玷污。
因此他沒有回到自己的住處，而是選擇了在這裏獨守。
爲的就是要守護帳目，他很怕有人趁夜來這裏動手腳，毀了自己一生清白。
夜幕越來越深，漆黑如墨的天幕籠罩下，無數罪惡在滋生。
周縣尊的想法是很好的，但是他還是高估了自己的武力值。
也許不是高估了自己的武力值，而是高估了自己的聲望值。
他以爲憑着自己的官威，一定是沒有宵小敢于作祟的。
再怎麽說，他現在還沒有被免職，面上還是官，殺官等同于造反，是誅族的大罪。
江泉縣治安一向還算良好，應該沒有人敢于如此冒天下之大不諱……吧？
他不是天真，而是無奈，他也曾試着調集衙役值夜，但是沒什麽鳥用。
人人都把他看成了待罪之身，連表面的客氣都免了。
對于他的吩咐，沒給他臉色看的就已經算是極有良心的人了。
想要别人聽令行事，那是絕無可能的事情，若是被當成了周知縣的同黨，這筆帳算誰的？
而他唯一能信任的方唐鏡也進了大牢，他去送了藥，見到的方唐鏡已經奄奄一息，哪裏還指望得上……
所以他就隻能悲壯地一個人獨自執行這項不可能完成的任務。
即便是被賊人暗算而死，也總好過背負罵名而死吧！
……不知過了多久，衙門外傳來打更人報更的響聲“梆，梆，梆……”
時間已經來到了三更，周縣尊從半睡半醒中醒來，已經三更了，再堅持三更就沒事了。
周縣尊又灌了一口苦茶，又苦又澀，悲憤難以自抑。
就在這時，燈芯猛地一跳，發出清脆的“噼啪”聲。
周縣尊一怔，猛地發覺自己身前似乎多出了一道搖曳的影子，整個人頓時毛骨悚然。
沒等他反應過來，隻覺後腦一痛，整個人又再次倒回到了桌上，仿佛他根本就沒有醒過來一般，身邊的長随依舊是鼾聲如雷。
而在城南的湖心水榭之中，從外面如廁回來的鄒典史面帶醉意，沖着呂縣丞和彭主簿微微點了點頭，兩人會意地一笑，大事定矣！
端起了酒杯，三人又開始輪流向兩位大人敬酒。
“大人，可有興緻聽一聽咱們地方小曲‘金玉滿堂’？唱曲的可是咱們地方有名的女校書‘小貂蟬’哦！”呂縣丞面上帶着男人都懂的笑容着問道。
焦大人到底是文官，此時已經有些不勝酒力，反倒是侯大人越喝越有精神，聽到有女校書唱曲，哪有不聽之理，大手一揮道：
“唱什麽酸吧啦唧的‘金玉滿堂’，咱弟兄們最愛聽‘相思十八那個摸’，讓那小娘們給咱們來一個。”
這……
呂縣丞三人面面相窺，這是高雅會所好不好，能不能文明用語，也顯得咱們是高等人。
侯明不耐，銅鈴大的眼珠一瞪，三人頓時軟了。
好吧，你赢了……
三人正要開口，便在這時，突聽外面有人高喊道：
“快看，走水了，縣城裏走水了，半邊天都映紅了！”
這一聲喊，頓時把衆人的酒意喊醒了八分。
衆人紛紛搶到憑欄處向外張望。
果然，縣城正中心的方向有火光沖天而起，當真是把半邊天都映得通紅。
所有人都有一種大事不妙的感覺。
如此大火，不知已經燒毀多少房屋！燒死多少條人命，這下糟糕了！
這時候，有人發聲道：
“那裏，好象是縣衙方向啊！”
(本章完)