“難道皇上真的痛快地準了來閣老的辭官請求，來閣老終于得償所願，這才這麽高興？不過來閣老表現得也太過高興了一點，難道說皇上爲了讓來閣老風光地退休，給了來閣老什麽厚重的賞賜？”
幾個閣老對來宗道想要辭官的事情自然是心知杜明，就算來宗道從未跟他們提起過，他們也同樣猜得出來，因爲他們幾個人的情況跟來宗道也十分相似——大家都是過渡閣老而已，所以能夠早日遠離官場這個是非之地，回到家鄉暢享天倫，對他們來說倒是一件十分值得慶賀的好事了。至于其他沒有進入内閣的官員們會怎麽想，他們也并沒有多麽的關心。
幾個閣老們心裏猜測着，倒是也有心想要關心一下皇上把首輔大人叫去說了一些什麽，但考慮到現在來閣老才剛剛回來坐下，氣還沒有理順，所以還是讓來閣老先休息片刻，然後再向他詢問也不遲。
隻是等到來宗道的激動心情平複得差不多了，在位子上坐穩，氣也理順了，楊景辰等人剛要開口詢問的時候，王承恩又來了，說是皇上有請，把剛剛回來，椅子還沒有坐熱的來宗道又給帶走了。隻留下楊景辰、李标等閣老們留在内閣值房裏面面相觑，不知道皇上和來閣老之間到底發生了一些什麽。
來宗道跟着王承恩走在路上，心裏也琢磨不透皇上的意圖，明明剛剛才跟皇上奏對過，爲什麽皇上這麽快又要召見自己？
難道皇上這麽快物色好了接替自己的人選，所以改變了主意，想要自己還是繼續辭官？這麽一個念頭隻是在來宗道腦中一閃而過，來宗道自己也知道這樣湊巧的事情肯定不會發生，而且皇上也不是那種出爾反爾的無道昏君。
總之，還是先跟着王公公過去，見到了皇上之後，就一切都明白了。
……
來宗道從皇上那裏離開，再次回到内閣值房的時候已經過了中午，楊景辰和李标等閣老們可以很明顯地看出，來閣老的表現比上次回來的時候更加誇張了：雙眼泛紅似乎像是哭過的樣子，但舉止行爲卻掩蓋不住他的欣喜和激動的情緒。楊景辰等人可以肯定，來閣老這次去見皇上，肯定又發生了好事，而且比早晨時候的那一次還要好，來閣老的眼睛肯定就是因爲激動地流淚，這才發紅的！
按照楊景辰等人的猜測，皇上第一次把來宗道叫去是同意了他辭官的請求，然後又給予了豐厚的賞賜，來閣老當然十分高興。然後來宗道剛剛離開之後，皇上卻覺得僅僅這些賞賜還不太夠，于是又把來閣老叫了回去，肯定是又給了天大的恩典——估計是承諾在來宗道百年之後賜予一個美谥，追封一個“太師”這樣的榮銜，這樣一來，來閣老也算是位列三公了，不然的話，都已經是内閣首輔，什麽陣仗都見得多了的來閣老怎麽會這麽高興？
于是楊景辰等人的心思也更加地活絡起來，既然來閣老辭官的事情這麽順利，而且皇上還賞賜豐厚的樣子，不如我今晚回去也寫一個辭官的折子，跟着來閣老，一起回鄉去暢享天倫？就算自己不是内閣首輔，好歹也是殿閣大學士，皇上肯定會讓自己風風光光地回到家鄉的吧？
然而幾人當中的主角，焦點人物來宗道卻并沒有提起皇上跟他之間說了些什麽，隻是簡單地說了一句：“皇上明日早朝。”
這樣一來，其他的閣老們全都“明白”了：肯定是爲了讓來閣老風風光光地回鄉，皇上才要設朝，親自宣布來閣老緻仕的事，而且恐怕還要當衆賜予豐厚的賞賜。
這樣的待遇也是讓楊景辰等羨慕不已，要知道，皇上最近身體不适，已經錯過好幾次的早朝了，而且昨天還在内書堂暈倒過一次，即便是這樣，還要親自設朝來爲來閣老送行，這樣的話，來閣老情緒這麽激動，也是在所難免的了。
來宗道當然不知道楊景辰等人的胡思亂想，簡單地交代了幾句“細緻做事”的話之後，便又開始處理起内閣的政務來了。
楊景辰等人則是繼續發揮着他們想象力，“不愧是來閣老，盡管皇上已經同意了辭官的請求，卻還是盡心盡力地處理好最後一天的事務，當真是我等之楷模……”
……
至于蕭木這邊，王承恩安排人撤去了剛剛用過的杯盤餐具之後，又在蕭木這邊的命令下親自送來宗道離開，于是整個大殿之内又剩下了蕭木和林檎。
事實很明顯，來宗道之所以表現得那樣激動，是因爲這次皇上留他一起用過了午膳——得到皇上的賞宴那可是少有的殊榮、是足夠寫道家譜裏，讓子孫後代們敬仰的事情，蕭木雖然知道來宗道會很激動——就是蕭木在後世的文明社會，能夠跟國家領導人一起吃個飯或者握個手，那也是值得大吹特吹、跟别人炫耀好幾年的事了。
但蕭木卻實在沒想到來宗道能激動成這個樣子，雖說來宗道作爲内閣首輔，什麽樣的山珍海味都見過了，古代社會物質匮乏，就算是宮裏的禦膳，恐怕跟來宗道平日裏吃的相比也高不了太多，但這好歹也是王承恩對禦廚們“高标準、嚴要求”之下才做出來的近乎完美的菜品，然而蕭木卻覺得來宗道肯定沒吃出任何的味道來——這都是因爲來宗道實在是太過于激動和緊張了。
不過來宗道吃沒吃出禦膳的滋味已經不重要了，蕭木一度有些擔心來宗道會因爲過度激動而導緻心髒病發作，于是便一直盯着來宗道，隻要他稍微有一點點的異樣，蕭木就馬上回喊出“傳太醫”這三個字來。
還好一直到午膳結束，讓蕭木擔心的事情并沒有發生，蕭木在長舒了一口氣的同時，也下定了決心，以後不到“萬不得已”的情況下，堅決不單獨留臣子一起用膳，畢竟這風險實在是太高了。
同時蕭木也在心裏暗自慶幸，好在自己之前沒有留徐光啓一起吃飯，徐光啓的年紀看起來比來宗道還大了不少，要是真的有了一個三長兩短，自己豈不是成了阻礙大明科技進步的曆史罪人了？
“喂！”林檎看見蕭木的臉色陰晴不定，以爲他又犯了魔怔，開口問道，“一個人在那想些什麽呢？”
“哦？”蕭木聽到了林檎的叫聲，這才回過神來，開口說道，“像是徐光啓、來宗道這樣的大臣，他們的年歲應該都不小了吧？”
“那是自然，從讀書開蒙，到縣試、府試、院試獲得生員，也就是秀才的功名，再到鄉試、會試、殿試這才考上進士，這麽多的考試，就不知道要考上多少年，考上了進士之後，再從六七品的官員做起，又不知道多少年，才能升到像他們這樣的高位。所以說，朝中的那些大臣們，像周延儒那樣年紀輕輕就連中兩元，而後官運不斷的，又有幾個呢？”
林檎從一個讀書人從開蒙到做官的一系列的過程全都給蕭木講了一遍，爲了避免蕭木聽不懂，還特意解釋了一下“生員”的意思。然而蕭木想要說的卻并不是這個，
“你說的這些我當然都懂了，我的意思是，來宗道、徐光啓他們的年紀不小，要是有個三長兩短，肯定是朝廷的損失，所以我在考慮要不要找一些太醫，專門給他們檢查一番。”
蕭木的想法當然很好，林檎幾乎毫不猶豫地就表示了贊成：反正宮裏也沒有那麽多貴人整天生病，太醫院裏那些李時珍的弟子、張仲景的傳人之類的太醫們都是現成的，閑着也是閑着，還不如把他們組織起來，給大臣們檢查一下身體，也好能做到“早發現、早治療”，盡可能地爲大明多保住幾個人才。
總之，在這個問題上，蕭木和林檎的觀點少有地達成了驚人的一緻，而且達成一緻的速度，也同樣可以用“驚人的”來形容。
“你說，來宗道、徐光啓他們在原本的曆史上面，都活到了多少歲？”蕭木似乎想到了一件很沉重的事，用很壓抑的語氣問道。
“嗯，我也不太清楚，不過，根據我聽過的南明史，至少在滿清入關，天下大亂的時候，已經沒有什麽關于他們的事迹了……”
林檎的回答很委婉，但蕭木還是聽出了她話中的意思——來宗道、徐光啓他們，在那個時候八成是已經故去了，得到這麽一個結論的蕭木的心情也很沉重。
“你不是想到了讓太醫定期給他們體檢的好辦法嗎？他們肯定比原本曆史上活得更長壽的。”林檎也知道蕭木在擔心着什麽，便開口安慰着說道，“況且，生老病死乃是自然規律，誰都違背不了的。而且，大明也還有很多年輕有爲的人，将來肯定能接過他們的旗幟的……”
“不錯！”蕭木聽了林檎的話之後也振作了起來，“江山代有人才出，各領風騷數百年。明天上朝之後，跟我一起去看看李師藥他們，怎麽樣？”
“當然好了。”林檎聽到蕭木的這個提議，自然是歡欣鼓舞地答應了下來，以至于都沒有去關心剛剛蕭木歪用“古詩”的事情。