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雖還不到午時，但上午的日頭已經有些令人煩躁的燥熱。
腳下的小草仿似也畏懼了太陽的威勢，一顆顆都有些嫣兒吧唧的，有些擡不起頭來。
耀州東南二十幾裏外的曠野上，一支萬餘人的明軍主力，正頂着烈日，徐徐往北推進。
正是張攀和陳~良策兩部主力。
此役，張攀和陳~良策雖不承擔主攻任務，也有些偏離一線戰場，但兩人的任務卻并不是太輕松。
一方面，兩人屬于拖後留守，大事兒看着是不多，但繁瑣的小事兒卻不少，後金軍在蓋州沿線的散兵遊勇并不少，兩部與他們的小規模遭遇戰，時有發生。
這種小規模戰事看似無關痛癢，但耐不住數量多，一旦疊加起來，簡直費時費神，讓人疲憊不堪。
另一方面，也是最關鍵的，兩人隊伍中新兵很多。
這些新兵雖大都經過了一年、兩年的操練，但張攀和陳~良策都處在基礎的起步階段，哪怕有李元慶的強有力支持，飯卻總要一口一口的吃。
再加之淘汰老兵，去除雜質，隊伍的新鮮血液是得以保證了，但精氣神卻還沒有完全提起來。
按照之前他們兩人與李元慶的商議，也是打算以戰養戰，爲大局填補空缺，等形勢差不多明朗化了，再進入正面戰場，混口湯水喝，鍛煉隊伍。
不過，整個計劃雖是很順暢，真正執行起來，難度卻并不小。
尤其是此時這燥熱的天氣，着實讓人有些無處吐糟。
張攀和陳~良策兩部，其實是擁有一定的夜行能力的，隻可惜，隊伍整體戰鬥經驗的不足，加之周圍林立的後金軍散兵遊勇，讓兩人不是太敢挑着更爲涼爽的夜間行軍。
畢竟，馬上就要抵達耀州城戰區，嶽托部雖是已經被孔有德和順子擊潰，但周圍還有許多後金軍的散兵遊勇未曾清理幹淨。
這些人的殺傷力，對長生營和陳忠部的确沒有多少影響，但他們這種精巧的機動性，卻遠非張攀和陳~良策此時可以應對的。
這也是遊牧民族與農耕民族天性的最大不同。
如果是明軍主力被擊潰，那剩下的散兵遊勇們，戰力幾乎就等于零，可以忽略不計了，因爲他們很難再形成有效的建制。一旦各自爲戰，根本就不可能是這些茹毛飲血的女真勇士對手。
但後金軍卻完全不同，皇太極稍顯保守的‘禁锢’之策，被明軍擊潰後，反倒是讓他們勇武自由的天性得到了綻放，更加如魚得水。
唯一慶幸的是，蓋州到海州一線，這一大片廣袤的區域，此時幾近無人區，幾乎沒有老百姓的存在，不會遭受這等潰兵的折磨。
“老張，前面有條小河。中午，咱們休整一下把。這鬼天氣，真是要人命了啊。”
陳~良策用力抹了一把額頭上的汗水，像是狗一樣吐着舌頭。
周圍這些後金軍遊騎太煩人了，哪怕是這般天氣行軍，他們也隻能是全副武裝，随時做好戰鬥準備。
此時，陳~良策的頭盔上，怕是都已經可以煎熟雞蛋。
張攀此時也被熱的有些蔫巴巴的，緩緩點了點頭道：“也好。中午休息半個時辰。下午，咱們加快腳程，争取今晚天黑之前，趕到耀州。”
說着，張攀看向陳~良策，笑了笑道：“老陳，你感覺到咱們與元慶之間的差距了吧？”陳~良策不由苦笑，“咱們跟元慶沒法比啊。長生營的将士們，那可是從血與火中真正磨練出來。咱們的兒郎們還早的很那。不過，老張，隻要咱們跟緊了元慶的腳步，相信，用不了幾年，咱們這批兒郎們，也能成長起來。”
陳~良策最後這話說的倒是頗爲堅定。
有陳忠的榜樣在前，他心裏可是有着很清晰的譜的。
張攀自是明白陳~良策的深意，笑道：“師傅領進門，修行在個人。老陳，咱們可是要加把勁兒才成！”
兩人相視一眼，不由都是哈哈大笑。
很快，兩部在前方的一條小河邊，徐徐停下腳步，燒些熱水喝，兒郎們也好好吃口飯食。
馬上就要到耀州城，孔有德部和順子部主力，都在耀州城等着他們過去彙合，張攀和陳~良策兩部的兒郎們，心情也都放松了不少。
畢竟，能與威震天下的長生營一起并肩作戰，還有孔有德、順子這種宿将在，他們的功績，自是可以得到保障了。
小河邊隻有幾顆零星的小樹，并沒有足夠的樹蔭，不過，這卻并不妨礙兩部将士們的心情。
他們紛紛各自尋找東西遮蔽，躲在微薄的陰涼下，規避着這悶熱的酷暑。
與在關内行軍、有很多人會習慣性掉隊不同，在此時這般狀态，大家心裏都明白，鞑子遊騎這麽多，一旦掉隊，那後果，便是用屁股也可以想到。
因此，兩部雖是新兵居多，但直到此時，掉隊者卻是寥寥。
一顆小歪脖子桦樹下，親兵用油布搭建了一個臨時的小棚子，張攀和陳~良策躲在微薄的陰涼裏吞雲吐霧。
一個海州籍的親兵正笑着對兩人和周圍親兵解釋道：“将軍，陳副将，這片窪地叫做楊家坳子，原來是個大莊子，足有三四百戶人。卑職的祖父、父親，都是在這裏給楊家那位大老爺打長工。沿着河往上走七八裏，叫做金家莊。嘿嘿。這金家莊可是個好地方。不知道咋的，金家莊的女娃長的那叫一個水靈。那時，誰要是能娶一個金家莊的女娃當婆娘，可是一件極有面子的事情。”
馬上就要到耀州、與長生營彙合了，大家夥心情都是極好，有親兵笑道：“劉爺，那您當年怎的不娶個金家莊的婆娘哩？”
這說的正起興的劉姓親兵神色不由一暗，片刻，用力擦了一把額頭上的汗珠，笑道：“呵呵。不怕将軍和諸位兄弟們笑話，我老劉當年在金家莊可是有位相好的姑娘，就差幾天，就要成親了。可惜，狗鞑子卻是殺過來！”
周圍親兵情緒都是一滞。
便是張攀和陳~良策臉色都有了些異樣。
片刻，陳~良策笑道：“劉三兒，大丈夫何患無妻？隻要你這位相好的姑娘還活着，等以後咱們滅了鞑子！你照樣有娶她過門的機會！這種事情，便是伯爺知道了，也會褒獎與你的！”
劉三兒也反應過來，忙用力抹了一把眼淚，恭敬道：“多謝陳爺提點。嘿嘿。其實，這些年，卑職也通過多種手段，打聽着小彩的消息。聽說，她嫁給了一個鑲紅旗的漢軍旗佐領爲妾，就住在鞍山堡一帶。”
“艹他娘的狗鞑子！劉爺，狗日的鑲紅旗算個球子？又怎能跟咱們遼南的好漢相比？等咱們見到了伯爺，弟兄們一起去求伯爺，一定要殺到鞍山堡，幫劉爺搶回心上人！”
“沒錯！狗鞑子的狗腿子也敢跟咱們弟兄們搶女人？待弟兄們克了鞍山堡，非要将這些狗鞑子都活剮了，給劉爺出氣！”
“………”
身邊将士們登時義憤填膺。
自從陳~良策和張攀遷入遼南之後，在政務上、軍務上，李元慶雖未曾過多參與，但~~，在細枝末節的輿論牽引上，李元慶卻是紮紮實實的做了不少功課。
程朱理學的禁锢，大明一直講究的是三從四德。
在關内，女性一旦失身，哪怕是無法選擇的意外，可能就是一輩子都抹不去的污點，甚至會直接影響命運。
不過，在遼南，随着《白毛女》、《花木蘭》等諸部大戲的熱情出演，甚至，李元慶和陳忠都帶頭納被鞑子欺負過的女人進府，這種風氣，已經有了極大的改觀。
在此時的遼南，納這種被命運折辱過的女人爲妻爲妾，非但不是恥辱，反倒是一種擔當榮耀！
說白了，人~~~，才是所有一切事物的核心。
大家的确都喜歡美玉，可惜的是，這世間，哪來這麽多美玉供衆人分？
尤其是遼南腹地，幾近爲廢墟，資源閑置，那簡直就是犯罪！
此時，張攀和陳~良策雖是這支軍隊的實際掌控者，但~~，整個輿論核心，或者說大勢，卻是牢牢掌控在李元慶的手裏。
有着劉三兒這一出，周圍将士們原來被太陽曬的蔫巴巴的松散，登時一下子被提起來不少。
甚至，周圍響起了許多‘殺鞑子，搶回咱們的女人’的呐喊。
張攀和陳~良策相識一眼，不由露出了會心的笑意，軍心可用啊。
隻不過，他們并沒有注意到的是，此時，在他們東北、僅僅五六裏外的一片密林之中，濟爾哈朗和嶽托兩部主力，早已經潛伏了兩個多時辰。
看着日頭一點點偏向正中，明軍那邊卻還是沒有啓程，濟爾哈朗低低啐了一口：“這些明狗子，倒也真沉得住氣。嶽托，若是不然，咱們現在便出擊，盡快解決戰鬥。否則，若是被耀州的孔有德和張三順發現了貓膩，事情恐怕又要生變數啊。”
嶽托的臉色有些說不出的陰郁。
雖是一天一夜多未睡，緊緊是小眯了一會兒，但嶽托卻沒有絲毫的疲憊，雙眼之中，充滿了鷹一般的銳利。
“六叔，此事，咱們最好再等等。明軍極爲善于結陣。這張攀和陳~良策兩部，雖是新軍居多，但畢竟也有幾年經驗。在平谷時，也未見他們有太多慌亂。咱們還是耐心些，等他們上了路、拉開了陣勢再動手不遲。”
濟爾哈朗當然明白嶽托的深意，心中暗道：“他都三十好幾的人了，竟然被嶽托這小年輕給比了下去。”
忙笑道：“也好。我也正是此意。這些明狗子不敢夜間行軍，他們下午必定還要趕路。”
嶽托重重點了點頭，閉目養神不再說話。
濟爾哈朗也收斂起心神，仿似老僧入定一般，不知在想些什麽。
午時中刻過半，前方有哨探小心傳回來消息：“主子爺，明狗子先鋒已經啓程了。”
嶽托和濟爾哈朗精神登時都是一振。
嶽托低聲道：“六叔，咱們還是再稍等等，等到這些明狗子拉開陣勢。”
濟爾哈朗笑着點了點頭，“也好。屆時，我來南面，你來北面。掐其首尾，一舉滅之！”
嶽托一笑：“六叔放心便是。此役，咱們絕不能讓這些明狗子跑了！”
言語冷冽的好像是地獄最底層的寒冰！
……………